Часть 7 (1/2)
Песня этой части: Sufjan Stevens – “Fourth of July”
Был конец мая. Старшая школа гудела – все с нетерпением ждали окончания учебного года и, разумеется, бала! Это было главное событие года, оно обсуждалось буквально на каждом углу. Девочки показывали друг другу вырезки из журналов, чтобы похвастаться какие красивые платья им удалось выцепить в магазинах, а мальчики неловко приглашали интересующих дам быть их спутницей. Как вы поняли, до экзаменов никому не было дела. Иронично, учитывая, что в перспективе хорошо сданный SAT* мог изменить всю жизнь, а бал едва ли менял хоть что-то.
Именно так и мыслила уже восемнадцатилетняя Алисия. У неё не было парня, а подруги (которых было не очень много, учитывая, что Родригес в своей школе была изгоем из-за своего шумного и грубоватого характера; ну и банальный расизм играл свою роль, конечно же) всю последнюю неделю только и занимались тем, что подбирали парные аутфиты со своими ”кавалерами”. Поэтому она приняла для себя решение вообще не идти на бал. Ну сами посудите: что она там вообще забыла? Танцевать будет не с кем, подружки будут слишком заняты сюсюканьем со своими парнями, чтобы с ними можно было бы хорошенько повеселиться. А стоять в одиночестве весь вечер, попивая дешёвый пунш, наблюдая за чужим весельем, звучало как не самый весёлый способ завершить свои школьные годы.
После уроков мексиканка обычно отправлялась в школьную библиотеку, чтобы почитать, прорешать очередной вариант с заданиями… А главное, чтобы наконец скрыться от вездесущего напоминания о том, что бал всё ближе. Бесконечные разговоры, расклеенные в коридорах блестящие листовки и высокомерные хихикания со стороны главных задир (“Смотри-смотри, то самое чучело идёт! Ничего удивительного, что её никто не зовёт…”) действовали на нервы. Алисия лишь хотела поскорее сдать экзамены, забрать свой аттестат и забыть об этой дыре навсегда. Кто там придумал, что старшие классы – лучшие годы юности? Ай, да не важно кто, в любом случае, брехня всё это! Из них Родригес не вынесла для себя абсолютно ничего положительного.
Кроме знакомства со Стэнли и… Стэнфордом. Было ли это что-то однозначно положительное или отрицательное? Трудный вопрос. Но эта встреча, вне всяких сомнений, изменила весь вектор направления её жизни.
Вечер пятницы. Алисия была в школьной библиотеке, собирала вещи со стола в свой чёрный старенький рюкзак. “Поры бы выкинуть его уже наконец и купить новый – он едва ли чем отличается от мусорного пакета!” – сокрушалась про себя девушка, как вдруг заметила краем глаза за окном какое-то скопление людей. Это было очень странно – да, футболисты и баскетболисты тренировались на улице, но обычно к этому времени все расходились уже по домам. Она подошла к подоконнику, чтобы разглядеть лица получше… И в ужасе закрыла рот рукой, чтоб не взвизгнуть на всю библиотеку. Робин, самый главный хулиган, который держал всю школу в страхе, вместе со своей компанией (состоящей из таких же отморозков, как он сам) избивали ногами какого-то бедного парня! Тот валялся на земле, прикрывая голову руками и не предпринимая никаких попыток встать.
Нужно было действовать и срочно! Алисия со всех ног понеслась по коридору. Она забежала в учительскую (благо, кто-то из преподавателей ещё не успел уйти домой), крикнула “Там бьют кого-то на заднем дворе!” и тут же рванула дальше. Девчонка слышала, как в кабинете сразу несколько человек встали и побежали следом, но она была моложе и в лучшей физической форме – всё равно была быстрее их всех вместе взятых.
Когда школьница оказалась на улице, в голове пулей пронеслась мысль о том, что этих недоумков нужно было остановить любыми методами. Если бы они продолжили бить бедного мальчика в том же духе, тот мог бы оказаться в больнице… Или, не дай Бог, конечно, ещё где похуже.
Следом за этой мыслей пришла другая, гораздо более рисковая. Родригес уже могла предчувствовать, как пожалеет о том, что собралась сделать, как много проблем из-за этого огребёт. Однако это будут проблемы Алисии из будущего – там походу дела можно будет со всем разобраться.
Помните тот самый, убитый жизнью рюкзак? Так вот, девочка его не забыла в библиотеке. Перевернув сумку вверх тормашками, она высыпала из неё всё содержимое. Глаза забегали в поиске чего-то относительно тяжёлого, чего-то… Ага, булыжник, валяющийся у входа – это было то, что нужно! Алисия мигом засунула его в главный отсек рюкзака, застегнула карман и рванула в ту сторону, где Робин со своими ”приспешниками” продолжал свои издевательства.
У неё была всего одна попытка.
Пока вся компания этого высокомерного придурка стояла к спиной к Алисии, был шанс подойти и осуществить задуманное: она взяла свой рюкзак за лямку, прицелилась, замахнулась… И тут до её ушей донёсся мерзкий гогот Робина:
— Ну че, давай сломаем тебе этот шестой палец, а? Я тебе гигантскую услугу этим окажу – может, хоть тогда сможешь походить на нормального человека, а не на фрика! А-ха-ха!
… Родригес швырнула со всей силы сумку с камнем прямо в голову этому уроду. Тот пошатнулся, схватился за ушибленное место и упал на землю. Едва Робин очухался, его лицо перекосило от злости. “Ты че, сука, совсем страх потеряла?!” – взревел он, но сделать ничего не успел. Учителя и медсестра уже маячили на горизонте, при них хоть как-нибудь навредить Алисии было равноценно выстрелу в колено.
А дальше понеслось: носилки, полиция, крики, ругательства, вызов родителей в школу… М-да, после такой истории на то, чтобы спокойно уйти домой и сделать вид, что день прошёл нормально, можно было и не надеяться.
Робина и его дружков арестовали и повезли в участок. Избитый подросток потерял сознание и пока валялся неподвижно на койке в медпункте. Пульс был стабильным, дыхание размеренным, ничего не было сломано – иными словами, синяки и даже гематомы останутся, но жить точно должен. Пока его уносили, Алисию снова чёрт дёрнул из любопытства взглянуть на руки парня. У него действительно было шесть пальцев, ничего себе! Девочке это показалось интересным, уникальным… Но никак не мерзким. Как за такое вообще кого-либо можно было гнобить?
Мексиканка сидела рядом со входом в медкабинет и нетерпеливо пристукивала ногой. С минуты на минуту должна была приехать в школу мать и, о Боже, как же она не была готова к тому, чтобы выслушивать нравоучения! Алисии было откровенно наплевать, что директор, мама и остальные свидетели ей собираются наговорить. Перемотай вы время назад и она бы сделала всё ровно то же самое.
В коридоре послышалось шумное топанье – будто кто-то очень быстро бежал. Перед девушкой вдруг оказался паренёк уж очень похожий на лежащего в лазарете беднягу. Те же черты лица, те же глаза… Может, разве что чуть полнее. И без шести пальцев. А так, эти двое были просто идентичны. “Близнец” – проскочило в голове.
— Ты? Это ты… Учителей позвала? – пытаясь отдышаться, начал тараторить брюнет. Алисия лишь кивнула головой. Сообщать незнакомому человеку, что она ещё и чуть не пробила голову зачинщику, показалось не самой крутой затеей.
— Ты моему оболтусу парочку здоровых костей спасла, это уж точно. Мне рассказали что произошло, я этих недоумков потом самолично лицом в асфальт впечатаю и вот тогда–
Алисия его перебила:
— Без надобности, только проблемы с законом себе наживёшь. Ими уже полиция занимается. Напишите заявление только обязательно, как только этот… – девушка кивнула в сторону двери, намекая на пациента, – … очухается. Запретительный судебный приказ* вам тоже наверняка подпишут.
— Спасибо, Глория Оллред! – хохотнул парень, пытаясь немного разрядить напряжённую атмосферу. – А если серьёзно, то ты у нас…?
— Алисия. Можно просто “Ал”. – она протянула руку, а собеседник с энтузиазмом её пожал.
— Стэнли. Жалко, конечно, что знакомимся с тобой при вот таких обстоятельствах… Я видел тебя пару раз в коридорах: вся в своих мыслях, всё время с книжками. Ты бы понравилась Форду, это точно!
“Так его “Фордом” зовут, да? Надо будет запомнить” – подметила Родригес. Из глубины коридора снова послышались шаги, на этот раз они были однозначно женскими. “Мама…” – морально приготовившись к самому неловкому диалогу в жизни, Алисия встала со стула.
— За мной приехали, но ты потом… Можешь потом сказать, как там твой брат, ладно?
— Тебе все Пайнсы теперь будут обязаны. Это меньшее, что я могу сделать. – грустно усмехнулся Стэнли. А девушка в ответ скривила мину:
— Никто мне ничего не должен. Ни ты, ни брат. Ну, бывай, может, увидимся ещё.
Лишь потом, уже дома, после долгой и довольно бесполезной с точки зрения воспитания беседы, Алисия вдруг поняла, что последняя возможность пересечься будет лишь на балу – дальше только экзамены, выпуск.
Быть может, стоило всё же задуматься над покупкой платья?
Спустя несколько дней
Прийти на вечеринку без компаньона, без друзей в не самом вычурном платье (по меркам того, что надели остальные девчонки, тёмно-синее платье в белый горошек по колено с открытым верхом действительно считалось скромным нарядом) только ради возможности пересечься с близнецами, с которыми даже не дружишь особо близко? “Умничка, Ал, только ты могла до такого додуматься” – сокрушалась девушка.
В принципе, вечер проходил ровно так, как того и ожидала Родригес: она сидела в одиночестве, периодически таскала закуски со стола, а ноги болели от долгого хождения на каблуке. Всё-таки прийти сюда было отвратительной идеей! Но так хотелось хотя бы узнать что стало с теми двумя… Как там здоровье Форда? Как идёт процесс расследования? Что будет с Робином? Эх, любопытство кошку сгубило, и теперь скука вот-вот должна была добить Алисию.
Просто сидеть очень быстро стало невыносимо, захотелось свежего воздуха. Девушка поправила ободок на голове (впервые за весь год она распустила волосы – мама говорила, что с этим платьем хвост будет смотреться ужасно безвкусно), встала и направилась в сторону выхода. Она почти дошла, как вдруг увидела… Никого иного, как Форда! Он говорил с какой-то старшеклассницей и заметно нервничал. Помимо этого, он не выглядел как-то особо болезненно – по виду и не скажешь, что пару дней назад парнишку хорошенько отмутузили.
И вдруг произошло невообразимое: собеседница Форда вылила на него содержимое своего стакана! Да что, чёрт возьми, с людьми в этом городишке было не так, в чём была их проблема?! Алисия вся покраснела от злости и уж было направилась в сторону этой фифы, чтобы сказать “пару ласковых”… Как вдруг из ниоткуда материализовался Стэнли и вылил на себя пунша! Теперь ситуация из неловкой превратилась в просто уморительную – оба стояли, смеялись и никак не могли остановится. Эта картина невольно тронула Алисию, поэтому она заметно подрасслабилась и перенесла урок перевоспитания для этой самомнительной заразы… Во всяком случае, на время.
Стэнли первым заметил знакомую мексиканку. Он улыбнулся во все тридцать два, высоко поднял правую руку и помахал, а левой толкнул своего брата в бок. Теперь Алисию заметил и Форд – их взгляды пересеклись.
Впервые со дня их встречи девочке удалось разглядеть спасённого ею парня хорошенько. Очки на носу, вытянутое телосложение, некая неловкость во взгляде и движениях… “Блин, да Форд выглядит как самый безобидный человек на свете! Люди просто жестоки” – посочувствовала Родригес, но вслух этого не сказала, разумеется.
Первое же, что она сказала, когда подошла к близнецам ближе, было: