Эпизод 17. Встреча у реки. (1/2)

Трава хрустела под ногами. Повсюду вихрились листья, кружась в непонятном, но красивом, танце вместе с ветром. Парень улыбнулся. Всё таки, лес красив. Особенно осень. Яркая и в то же время спокойная, весёлая и игривая, но и тихая и унылая. Как раз ему подходит. Кай глянул в сторону, смотря на птиц, что умостились на ветке дерева. Увидев их, Кай вспомнил тот день, когда над ним пролетела огромная стая воронов, что улетали в тёплые края. Он тогда подметал тренировочную площадку, а когда услышал карканье поднял голову, да восхищённо уставился в небо, чёрное небо. А после оно вновь стало голубым, когда птицы пролетели и карканье стихло. Это было неделю назад. Октябрь уже через пару дней. Покачав головой, Феникс ускорил шаг. Прошлым утром он получил записку. И единственное, что в ней было: «река. Г. З.». Каю не пришлось долго думать от кого эта записка. Последние две буквы сказали всё сами за себя. Гашия и Завиля. Хотели встречи. Мастер огня не ждал этого особо, хоть и помнил о своих просьбах. И в целом о разговоре он не забывал. Долго думал над ним. И не верил. Вернуться в день своего рождения… Через пятьдесят с лишним лет… Он же тут свихнётся! И слова Гашии, что она может узнать его судьбу… Разве она имеет право на это? Ведь, должно быть, мастерам времени запрещено рассказывать о будущем что-то масштабное, значимое. Понесёт ли она за это наказание? И если да, то какое? И чем должен будет он, Кай, заплатить за эти знания?

Вздохнув, парень свернул на знакомую тропу. Она вела к реке, естественно. К тому самому месту, где он впервые встретил близняшек времени. Но вдруг его внимание привлекла полянка. О, он помнил её. Усеянная прекрасными цветами, среди которых камень. Через него тоже прорастали цветы. Взгляд обвёл буквы, что высечены на глыбе. А цветы, кажется, и не думали еще увядать под натиском осени.

Интересно, а зимой они всё ещё будут здесь? Кай очень сильно сомневался, но лёгкая улыбка окрасила его лицо, когда он представил прекрасные цветы среди снега, что всё также росли. Огонь приятно зашевелился внутри, тем самым распространяя тепло по телу парня. Уже значительно отросшие волосы растрепал ветер, от чего они начали лезть в глаза. Может, стоит подстричься? Феникс задумался, представив как сидит на табурете, а его волосы кромсает Сильвия. Проведя рукой по волосам, мастер огня пригладил их, заправляя за уши и приводя в какой-никакой порядок. Стоило наверное начать делать хвостик.

И не успел он сменить тему своих мыслей, как послышался звонкий смех. Кай тут же весело улыбнулся, подбегая к одному дереву и выглядывая из-за него. Впереди, недалеко от берега, бегала девушка. Рыжая копна волос подпрыгивала вслед за ней, а платье красиво извивалось от ветра. Рядом стояла вторая девушка, чья рыжая копна просто спадала на плечи. Она не двигалась, наблюдая за своей сестрой близняшкой, которая весело раскидывала сухие листья, бегая по ним. На лице Феникса появилась мягкая, ностальгическая улыбка. Он вспомнил, как также стоял рядом с Нией, такой же осенью, и наблюдал за её весельем. А после и сам присоединился, начав обстрел листьями. От этих воспоминаний стало внутри так тепло и хорошо. А может, ещё и грустно. Все таки этих времён уже никогда не вернуть. Поджав губы и вздохнув, Кай покачал головой. Не стоит вспоминать прошлого. Посмотрев в сторону девушек, он заметил как одна из них машет ему рукой. Та, что бегала и прыгала. Гашия, должно быть. Улыбаясь, Кай тут же вышел из своего укрытия и отправился вперёд.

— Рады тебя видеть, Фенечка! — радостно прощебетала девушка, махнув огненными кудрями.

— И я рад вас видеть! — посмеялся Феникс. Его слегка забавляло это Фенечка, но он был вовсе не против. — Знаете, мне даже интересно, как вы смогли передать мне записку. Появилась она так неожиданно на столе.

— Тебе это знать не стоит, — покачала головой Завиля на широкую улыбку Кая. Он определённо уже обо всём догадался, но хотел услышать это же и от них. На лице девушки появилась лёгкая, туманная ухмылка.

— Хорошо, — кивнул Кай и осмотрел девушек. Только сейчас он заметил по шраму у каждой из сестёр. — Зачем позвали?

— Поговорить, — легко пожала руками девушка. — Пойдём к речке!

И девушка тут же вприпрыжку побежала к воде. У неё был шрам на правой брови. Это была Гашия. Весёлая, громкая, как ребёнок совсем. Но Кай понимал, что по-настоящему ребёнком она не была. Глянув на Завилю, Феникс заметил шрам на её губе с левой стороны, сама же девушка лёгкой, плывущей походкой отправилась вслед за сестрой. А за ней и мастер огня. Река медленно текла вперёд, подгоняемая ветром. По ней плыли опавшие листья. Кай смотрел в воду, а чуть погодя всё же сел рядом с сёстрами. Гашия теребила в руках сухой жёлтый листочек, расчленяя его на части. Завиля же смотрела куда то вперёд, находясь далеко не здесь.

— Так. — Феникс почесал затылок, после чего сразу же почувствовал там огонь. — О чем вы хотели поговорить?

— Ты хотел, — не отрываясь от своего занятия произнесла Гашия. Когда от листка ничего не осталось, девушка слегка надула губы и начала искать глазами другой. — У тебя ведь много вопросов.

— Много, — кивнул мастер огня: в голове пронёсся целый ворох мыслей и вопросов! — А вы правда можете мне рассказать о моём будущем?

— Можем, — кивнула Гашия, сверкнув огоньком в глазах.

— Но не всё ведь так хорошо. Есть какое-то но… — встревоженно продолжил Феникс.

— Верно, — кивнула Завиля, выплывая из облаков. — Есть но. Нам запрещено. Нас могут убить за такое нарушение правил.

— Убить?! — ужаснувшись, вскинулся Кай. Нет, это же не настолько ужасно…

— Да, убить, — тихо вздохнула Завиля и проследила взглядом за течением реки. — Неважно, кому мы рассказываем будущее. Важно, что это может изменить всё. Лишить будущеее важных моментов. А нам нельзя вмешиваться в ход истории. Но рассказав о будущем. Мы вмешиваемся. Это ужасное нарушение законов времени…

— Но было бы хорошо, если бы нас убили не стражи, а кто-то другой, — произнесла вторая близняшка, проведя пальцем по небольшому шраму на брови.

— Верно. — Кивнула Завиля, чуть морщась. — Не доверю я жизнь. Этим. Феникс, как насчёт того, чтобы это и была твоя плата за знание будущего?

— Но… — Кай в шоке и ужасе смотрел на сестёр. Его руки дрожали и он, кажется, сейчас не смог бы и стакан в руке удержать. — Я не могу… Я же… Нет…

— Но эти знания помогут тебе, — совсем легонько надавила Завиля.

— Но я не могу! — вскочил мастер огня. Взгляд его бегал по совершенно одинаковым лицам девушек, которые спокойно смотрели на него. Неужели они и вправду готовы. — Я не смогу! Убийство… Нет… Я никогда никого не убью, это ужасно, зверство!

— Феникс. — Завиля прикрыла глаза, качая головой. — Мы в любом случае умрём, мы же люди всё-таки. И у нас нет возможности обойти законы времени, чтобы помочь тебе.

— Помочь?! — Феникс вскинул руки, устремляя взор на всё ещё сидящих близняшек. — Вы мне не поможете тем, что умрёте от моей руки!

— Верно, — неожиданно серьёзно заговорила Гашия, поднимаясь на ноги и вставая перед ним. — Но есть моменты, о которых ты не знаешь. Но должен. Как ты о них узнаешь? Это невозможно узнать никаким другим способом, кроме как от нас. Феникс, ты должен очень повлиять на будущее.

— А потому ты не имеешь право на ошибку, — договорила Завиля за сестру, тоже поднимаясь. — И мы хотим предотвратить эти ошибки.

— Но можно же обойтись без убийств?.. — с надеждой в голосе и мольбой во взгляде произнёс Кай. — Должен же быть способ. Почему это нарушение столь ужасно.

— Узнав о будущем некоторые люди могут начать его подстраивать под себя, — совсем тихо начала Завиля. — Представив, что было бы, если б… Галий добрался до этих знаний? Представил. Так, почему же это настолько серьёзное нарушение?

— Но я же не такой. — вновь начал Феникс. Огонь внутри напряжённо скрутился.

— Не имеет смысла какой ты, — продолжила Завиля.

— Я… Я могу подумать?.. — нервно вздыхая спросил Кай.

— Можешь. — наконец улыбнулась Гашия. — А теперь давайте просто насладимся приятной компанией друг друга?

Кай на это только кивнул, усаживаясь обратно на траву. Рядом села Завиля, а Гашия, как оказалось, пристроилась сзади. Понял это парень, только когда почувствовал на своей голове чужие ручки, что аккуратно перебирали его волосы. Они сидели в молчании. Завиля вновь витала в известных только ей облаках, Кай же переваривал информацию. Огонь блуждал по телу, проходят по плечам и затылку. А волосы находились во власти небольших бледных ручек Гашии. Девушка тоже молчала, расчёсывая чужие локоны тонкими пальцами. Она быстро выделила пару прядок, тут же начиная их переплетать между собой. И вскоре на его голове начал вырисовываться узор косички.

Кай не обращал внимания на то, что его заплетали. Он смотрел вперёд, следил за водой в реке, её волнами и листьями, что уносились вслед за течением. Огонь внутри притаился, больше не гуляя по телу. Феникс мельком глянул на Завилю, которая, судя по всему, тоже о чем-то размышляла. Вздохнув, парень перевёл взгляд обратно на реку. Убить близняшек? Он даже врага убить не сможет, не то что их! Но ладно. Он ещё найдёт способ избежать им наказания. Вдруг он услышал тихий голос сзади. Гашия начала говорить. Неожиданно было слышать её столь тихую и спокойную. Она рассказывала какую-то историю, сказка наверное. Глаза мастера огня смыкались, слова уже не разобрать. Её голос действовал словно снотворное. Кажется, сейчас он вновь уснёт в лесу и Сильвия с Лое будут волноваться, а Сурья сойдёт с ума и обидится на него. Но Феникс уже не думал, он просто прикрыл глаза, полностью отдаваясь рукам девушки, что доплетала косичку…

***

Головная боль при пробуждении не была такой уж новостью. Кай поморщился и приподнялся на локтях, разлепляя глаза и оглядываясь. Парень тяжело вздохнул, понимая, что оказался внутри себя. Своего сознания. Он осмотрел горы, выгоревшие деревья, на которых висели фотографии. Сейчас они его не интересовали. Уже давно он успел их все рассмотреть, некоторые раз за разом вешает на деревья. Ни первого огня, ни второго сейчас поблизости не было. Появилась идея прогуляться по сознанию. А что? С огнями сейчас беседовать не о чем, а изучить это место он давно хотел. На лице расцвела лёгкая улыбка и мастер огня поднялся на ноги, осматриваясь. А куда, собственно, идти? Феникс не знал. Так что он пошёл прямо. Куда то да придёт.

Казалось, будто он шёл вечность. Ноги болели, а голова гудела. Ощущение необычного тепла его покидать вовсе не хотело. Может, это значит, что за ним кто-то из огней следует? И уже в который раз появилась мысль о именах для его огней. Он вяло оглядывался по сторонам, замечая воспоминания и изредка им улыбаясь. Тишина сводила с ума. Его раздражало, что тут не было даже ветерка. Кай потёр глаза, продолжая смотреть вперёд и идти в неизвестном направлении. И вдруг раздался грохот, земля задрожала. А пробежав вперёд, парень увидел вулканы. Они извергались, выплескивая лаву. И резко стало даже страшно идти туда, мало ли… В течение какого-то времени мастер огня стоял. Стоял и смотрел на извержение. И, повинуясь неизвестной силе, пошёл вперёд. К вулканам. К лаве. Он шел поначалу медленно, а после всё быстрее и быстрее, будто летел. И только остановившись он увидел опадающие огненные перья, что сгорали только достигнув земли. А перед его глазами разливалась лава, извергаемая вулканами, но. Она не казалась столь устрашающей отчего-то, и ему захотелось ощутить её.

Кай опустил руку. Руку в лаву, что подтекала к его ногам, а после всё закружилось, завертелось, перед глазами потемнело… Его будто молотом по голове ударили, в голове чётко и ясно зазвучали все тревожные мысли. Мастер огня глотал слёзы, что намеревались стечь по щекам, его охватила дрожь, все страхи разом навалились. Он одёрнул руку. Кай тяжело дышал, мигом отбегая от лавы. Это был ужас. В глазах всё ещё плыло, серое безоблачное небо ещё больше наводило на плохие мысли. Видимо, больше не стоит прикасаться к этой лаве. И после этой мысли он стремительно отправился прочь от вулканов его страхов. Только отойдя на приличное расстояние парень расслабился и понял, что на самом деле так его эмоции и страхи выплёскиваются. Волной, вулканом. Оглянувшись назад он вздрогнул, в ту же секунду поворачиваясь обратно и идя в другом, но таком же неизвестном, направлении.

Со временем Кай понял, что идёт по траве. По мягкой, приятной травке. А над головой не серое унылое небо, а светлое и голубое. Откуда-то подул лёгкий ветерок. Там не было больше ничего, лишь издали виднелись маленькие силуэты тех самых вулканов. Мастер огня улыбнулся, чувствуя некое облегчение и плюхнулся на траву, ложась звёздочкой. Что может быть прекраснее? Его мягко приняла нежная трава. Откуда не возьмись появились совсем крохотные и тоненькие ручейки, что проходили под ним, очерчивали всё его тело. Кай чувствовал как намокает, но по правде говоря, ему было всё равно. Глаза постепенно закрывались и. Вдруг он услышал свой голос. Детский совсем, будто он встретил маленького себя. И этот маленький Кай говорил о своих мечтах. Мастер огня, взрослый, из-за закрытых глаз этого не видел, но слышал, будто он бегает неподалёку. И радостно рассказывает, что мечтает научиться летать, мечтает дать сестре лучшую жизнь, мечтает о настоящих родителях. Много мечт вырвалось из уст мальчика. Некоторые уже давно осуществились. К примеру настоящие и лучшие друзья. И весёлая жизнь, наполненная приключениями. Взрослый Кай улыбался. Было необычно слышать все свои мечты, признавать некоторые из которых он не хотел, особенно голосом себя самого, только ребёнка.

Вздыхая, парень вставал. Не мог же он тут всю жизнь пролежать. Он огляделся вокруг. Не было ни маленького Кая, ни ручейков. А на душе остался тёплый осадок. Эта поляна ему однозначно нравилась. Вновь озираясь, мастер огня заметил редкие маленькие цветочки. Когда он только пришёл их тут не было. Но ладно, зато красиво. Улыбаясь Кай направился на поиски леса воспоминаний. Давно засохшего и выжженного леса воспоминаний. Он боялся, как бы не проспать слишком долго. Не хотел доставлять неудобства Гашие и Завиле, которые наверняка его не оставляли и ждали, когда же мастер огня проснётся. Так что Кай не решился остаться ещё на чуток и поисследовать ещё немного свой разум. Всегда успеется.

На поиски леса воспоминаний ушло достаточно много, по ощущениям Кая, времени. Его ноги нещадно болели от долгих плутаний. Хотелось просто развалиться прямо на земле и уснуть. Но Феникс себе этого не позволял, продолжая идти. И наткнулся на лес, состоящий из огня. Буквально из огня. Кай в шоке смотрел на горящие деревья, горящие траву и… Не мог поверить глазам. А над всеми этими деревьями возвышался второй огонь, медленно ходя по этому лесу. А чуть погодя он остановился и посмотрел прямо в сторону своего хозяина. Кай и не заметил, как перед ним опустилась морда огромного огненного чудовища…

— Здравствуй, хозяин, — ласково шипел второй огонь, щуря чёрные бездны глаз. — Гуляешь?

— Допустим. — хмыкнул Кай. Он уже не так сильно боялся второго огня. Он уже давно его приручил. — А ты, погляжу, тоже?

— Да, — кивнул второй огонь, довольно урча. — Никогда не думал как конкретно мы гуляем по твоему телу?

— Ну, интересно было на самом деле, — улыбнулся Кай, догадываясь, что местом связи был именно этот лес из огня.

— Благодаря этому лесу и я, и Первый проявляем себя. — всё также шипел второй огонь. — К примеру мы просто гуляем, а Первый приходит, когда конкретно ты используешь силу.

— Первый? — выгнул бровь мастер огня.

— Ты, хозяин, хотел дать нам имена, — фыркнул огонь. — А мы уже давненько начали называть друг друга Первый и Второй.

— Понял, — кивнул парень и осторожно коснулся носа второго огня. — Подвези до леса воспоминаний. А то совсем тут заплутал.

— Конечно, хозяин. — кивнул огонь, позволяя своему хозяину залезть ему на шею.

Кай взобрался на шею второму огню. Он чувствовал полыхающее пламя под собой, это согревающее и успокаивающее тепло. Парень опустил руки вниз, пытаясь ухватить огонь, но руки лишь погрузились внутрь пламени, их полностью опоело огнём. Дрожь прошлась по телу, когда Второй поднял голову. И мастер огня впервые чувствовал так ярко какой же он громадный. С этой высоты Кай заметил вдали и вулканы страхов, а неподалёку лес воспоминаний, огромная чёрная яма была с другой стороны. Это было нечто. Ох, а за ямой были видны огоньки! Не просто огненный лес, как тут, а движущиеся среди зелени огоньки! На его лице расцвела широкая, счастливая улыбка. Сколько же всего! Как же высоко! Но ещё больший восторг мастера огня охватил, когда второй огонь двинулся вперёд. Это было волнующе. Он боялся свалиться с этой громадины, но смотрел прямо с радостной улыбкой. В мыслях пролетела идея как-нибудь вместо стихийного дракона создать его.

Они шли медленно. И оба молчали. Кай не знал что сказать, второй огонь и не хотел говорить. Парень со временем достал из его пламени свои руки и расправил их, наслаждаясь ветром, что внезапно подул. А откуда, кстати? Когда он подумал об этом услышал фырканье второго огня. И, закатив глаза, Феникс перестал думать, продолжая лишь наслаждаться моментом. Но вскоре всё закончилось. Второй огонь остановился. Кай раскрыл глаза и увидел уже родной выжженный лес воспоминаний. Огонь аккуратно опустился, давая своему хозяину возможность спуститься, после чего медленно зашагал в обратную сторону. И мастер огня наблюдал за этим, как его длинный хвост метался туда сюда, выжигая всё, кроме воспоминаний и тут к парню пришла мысль. Может это он выжжег этот лес?

Кай огляделся по сторонам, выискивая средь голых жжёных деревьев огонёк. И увидел. Вдали совсем небольшой огонёчек спокойно полыхал. Он побежал вперёд, к огоньку, желая услышать ответ на свой вопрос. А мимо проносились деревья. Голые и безжизненные. Серое небо делало картину лишь более безжизненной. А пришпиленные к ветвям фотографии воспоминаний немного украшали всё это уныние вокруг. А этот огонёк всё приближался и приближался. И он обретал еле заметные очертания дракона. Но он продолжал выглядеть как слишком большой костёр. И вот. Ещё чуть-чуть. Пара деревьев осталось. Он добежал. Мастер огня резко затормозил, чуть не падая. Пытаясь отдышаться, Феникс смотрел на спящего дракона. Первый огонь. Интересно, как он с Вторым уживался? Хотя тот, судя по всему, в основном гулял по лесу изо огня, а вот Первый лишь спал в лесу воспоминаний.

— Здравствуй, Первый! — плюхнулся наземь Кай. А первый огонь открыл глаза, чёрные расщелины, что глядели сквозь парня. — У меня вопрос к тебе.

— Задавай, — тихо прохрипел Первый, укладывая голову обратно на лапы.