Глава 9. Не отказывайся от новых возможностей (2/2)

— Как мы можем исправить это? Мы тоже не превзойдем сотый уровень, — заметил Манами.

— Хотите знать, как победить? — ухмыльнулась ведьма.

— Ну, да? — изумленно моргнул Манами.

— Один должен отдать что-то. Второй должен что-то взять, — сказала ведьма. — Эта загадка — единственное, чем я могу вам помочь. Ах, да, ну и еще подарить вам Кристалл Параллельностей в обмен на обещание, что вы освободите мир от зла. Вы готовы дать это обещание?

— Я готов, — решил Манами. Он и правда мог попробовать сделать это в будущем, ему это ничего не стоило. Если не получится — ничего страшного, но сейчас он по крайней мере сможет вернуться в Мир Света. Это было главным.

— Ну а ты? — спросила ведьма, посмотрев на Оноду.

— Я тоже, — растерянно ответил тот. — Я постараюсь сделать все, что в моих силах.

Ого, а это было неожиданным. Что-то, похоже, изменилось, потому что всего месяц назад Онода бы ни за что такое не сказал.

Манами не знал, что именно случилось, но сейчас было не самое подходящее время выяснять это. Возможность вернуться в Мир Света была близка как никогда, и они должны были сделать все, чтобы не упустить ее.

— Хорошо, — одобрительно улыбнулась ведьма.

Она запустила руку в складки мехов на своей груди и вынула крупный голубой кристалл. Он сиял мягким белым светом, а его грани были вдоль и поперек исписаны рунами. Он был похож на Кристалл Путешественника, но выглядел внушительнее, и Манами понял, что сегодня они наконец смогут убраться из этого места и никогда не возвращаться сюда.

— Держи, — сказала ведьма, протянув ему кристалл. — Пространственный камень есть позади храма. Вы можете воспользоваться им, чтобы отправиться в Мир Света.

Она проводила их до самого портала, показав путь, но прежде, чем они попрощались, она обратилась к Оноде.

— Я хочу сделать тебе еще один подарок, — сказала вдруг она и вытащила из своих мехов еще одну вещицу. Амулет в виде серебряной снежинки.

— Я-я не могу это взять... — встревожился Онода, начиная отказываться, но ведьма все равно взяла его руку и вложила в ладонь амулет.

— Пожалуйста, возьми его, — так настойчиво сказала она, что Онода растерялся и замолчал. — Используй его, когда придет время. Я буду верить, что ты все сделаешь правильно.

После этого она резко отступила назад и, крутанувшись вокруг своей оси, исчезла в снежном вихре, отобрав у Оноды возможность попробовать вернуть неожиданный подарок.

— Почему она дала мне это? — спросил он, глядя на амулет.

Манами придвинулся ближе, чтобы посмотреть внимательнее. Сначала ему показалось, что это какой-то артефакт, но у него не было названия. В действительности амулет выглядел как обычная вещь, не имеющая никакой ценности для игрока.

— Странно, — хмыкнул Манами. — Я не знаю, что это такое. Наверное, ты можешь просто оставить его у себя, как напоминание о том, что ты побывал в храме странной снежной ведьмы.

— Да уж, не очень веселые воспоминания получатся, — нервно улыбнулся Онода и сунул амулет под один из наручей. — Ладно, теперь мы уже не узнаем, зачем эта вещь, но у нас есть другие, более важные дела, да?

— Это точно, — согласился Манами и поскорее активировал карту порталов с помощью Кристалла Параллельностей. — Вау, смотри, я вижу карту Мира Теней и карту Мира Света. Мы можем попасть вообще куда угодно.

— Я бы предпочел что-нибудь менее мрачное, — ответил Онода, невесело посмеявшись.

— Сегодня же последний день подачи заявок на участие в турнире? — сказал Манами. — Можем вернуться к своим командам. Но перед этим предлагаю отправиться в столицу. У меня 63-й уровень. Можно посетить Замок Совершенствования и сделать себе уникальное умение.

— Ох, да... — снова растерялся Онода и как-то погрустнел. — Ты можешь...

Манами тут же мысленно выругал себя за свой язык. Он ведь прекрасно помнил, что у Оноды сейчас был только 57-ой уровень. Он пока не мог создать уникальное умение для собственного персонажа, и он не мог подать заявку на участие в Турнире Силы...

— Ничего, Сакамичи, — сказал Манами. — Еще не вечер, мы что-нибудь придумаем.

— Я не успею получить еще три уровня, — покачал головой Онода. — Но ничего страшного, главное, что ты сможешь попасть на турнир, ты заслужил это.

Манами ничего не ответил на это. Только выбрал на карте нужную точку, и портал активировался. Он перебросил их через пространство, наконец обратно в Мир Света, и они оказались на главной городской площади.

Контраст ошеломил их обоих. Всего пару секунд назад они были в мрачном пустынном месте среди снегов и вечной ночи, а сейчас стояли в оживленной толпе людей, а над головами светило дневное солнце. Манами и забыл, как много народу бывает в столице. Мимо них во все стороны проходили и NPC, и другие игроки, как они с Онодой. Здесь запросто можно было потерять друг друга, если проявить невнимательность хоть на минуту.

— Как же прекрасно вернуться, — выдохнул Манами, чувствуя невероятное облегчение, и встретил взгляд Оноды, который, похоже, полностью разделял его ощущение. Они оба скучали по этим светлым локациям, где всегда было приятно оказаться.

Не дав себе насладиться в полной мере, Манами взял Оноду за руку и повел за собой, чтобы они уж наверняка добрались до Замка Совершенствования вдвоем. Он был недалеко от портала, как раз на городской площади, и выглядел не как замок в привычном смысле этого слова, а скорее как огромное здание в форме шара, стены которого были выполнены из прочного цветного стекла. При входе стояла стража, и они преградили путь, как только Манами и Онода подошли достаточно близко.

— Войти может только игрок, достигший шестидесятого уровня, — строго сказал один из стражей.

Его взгляд ясно дал понять, что это правило действует без исключений, и Манами с грустью развернулся к Оноде, взяв и вторую его руку.

— Подождешь меня здесь? Я быстро вернусь.

— Да, конечно, — натянуто улыбнулся ему Онода в ответ, и Манами неохотно отпустил его руки.

Его самого стража пропустила молча, и, прежде чем толкнуть тяжелую дверь, Манами ненадолго обернулся, чтобы увидеть, как Онода приподнимает ладонь.

Кивнув ему, Манами вошел внутрь здания, и перед ним оказался один-единственный светлый коридор, по которому предполагалось пройти. Вероятно, он должен был в конце концов привести его в нужную комнату, где он каким-то образом получит новые способности. Манами, если честно, не знал, как все будет происходить. У него была возможность спросить об этом у кого-то из своей команды, поскольку все ребята уже достигли 60-ого уровня и создали себе уникальное умение, но он почему-то не подумал об этом, а сейчас было уже слегка поздно это делать. Так или иначе совсем скоро он увидит все собственными глазами.

Какое-то время ему пришлось подниматься по широкой лестнице, и она наконец привела его к конечной точке, залу, который больше был похож на странную лабораторию или мастерскую. Чего здесь только не было: и части разнообразной брони, и новое оружие, и заготовки, по-видимому, для будущих артефактов. Все это лежало среди больших столов, занятых чертежами и книгами, станков и инструментов. В самом конце помещения за другим столом сидел человек, сгорбившись с карандашом над бумагами; недалеко от него стояла странная арка с тонкой пленкой искажающихся световых разводов внутри.

— Привет, — сказал Манами, подходя ближе. — Похоже, я к вам.

Человек, оказавшийся мужчиной в возрасте и в грязной старой одежде, поднял взгляд из-под очков.

— Уже знаешь, какую способность хочешь получить? — спросил он, опустив приветствие.

— Хм, я могу выбрать что угодно? — решил уточнить Манами.

— Все, кроме абсолютной неуязвимости, бессмертия или возможности преодолеть лимит сотого уровня персонажа, — ответил мастер и словно в нетерпении постучал кончиком карандаша по бумаге.

«Никто из игроков, достигших сотого уровня, не сможет справиться с драконом», — невольно всплыли в памяти слова ведьмы.

Игра ставила ограничение, и в то же время сотого уровня было недостаточно для того, чтобы победить финального босса. Это и правда звучало как бессмыслица, но ведьма почему-то думала, что он или Онода могли справиться. Она задала им странную загадку, в которой тоже, на первый взгляд, не было смысла. Однако эта самая загадка натолкнула Манами на одну мысль.

— Я могу выбрать умение отдавать очки уровня моего персонажа другим игрокам? — спросил он.

Мастер посмотрел на него с приподнятой бровью.

— Ну, таких запросов я еще не слышал в этой комнате, — хмыкнул он. — Интересное желание. Ты уверен, что хочешь именно это? Ты можешь выбрать что-то, что будет помогать тебе в сражениях.

— Да, я хочу это, — быстро сказал Манами и вздохнул. — Мне очень надо.

— Ты точно хорошо подумал?

— Да. Да.

Посмотрев на него снова, мастер пожал плечами и, поднявшись со стула, подошел к рамке. Он начал что-то вводить на большой панели рядом, и прозрачная пленка внутри рамки вдруг засветилась иначе.

— Что ж, — сказал мастер, убирая руку от панели и отступая на шаг назад. — Если ты готов, пройди через рамку, и ты получишь новое умение.

Манами напряженно кивнул и решился. Выполняя указания и проходя через рамку, он зажмурился, но все равно ничего не почувствовал, как и всегда. Выйдя с противоположной стороны, он открыл глаза, и в этот момент услышал голос системы.

«Поздравляем, вы приобрели уникальное умение для вашего персонажа. Теперь вы можете передавать очки уровня своего персонажа другим игрокам. Для этого необходимо произвести любой физический контакт и произнести команду «Передать желаемое количество очков уровня персонажа», где слова «желаемое количество» заменить на соответствующее цифровое значение».

— Ого, сработало, — невольно удивился он и повернулся лицом к мастеру. — Спасибо вам, все и правда получилось!

— Ничего особенного, — хмыкнул тот.

— Я сейчас же все проверю, еще раз спасибо! — едва сдерживая радость, сказал Манами и поспешил к выходу.

Он бежал со всей скоростью, чтобы скорее оказаться на улице и снова увидеть Оноду. Одна-единственная мысль крутилась у него в голове без остановки. Они попадут на турнир. Они оба сделают это.

Когда он наконец вырвался за дверь, Онода стоял почти на том же месте, ждал его, и Манами, вне себя от счастья, чуть не сбил его с ног.

— Сакамичи, я должен тебе что-то сказать... — с ходу выпалил он, но успокоился, потому что заметил то, что держал Онода над своими ладонями. Это была... ну, Золотая Ампула. — Ох, ты...

— Я наконец купил ее, — смутился Онода, объясняясь. — У меня хватило монет, и я могу вернуть тебе Золотую Ампулу.

— Ну что ты, — растрогался Манами. — Ты и правда все еще не забыл об этом.

— Ты мне очень помог, и я безмерно благодарен тебе за все, поэтому, пожалуйста, возьми ее! — сказал Онода, протягивая руки к Манами.

— Ну, похоже, я все-таки должен сделать это, чтобы ты больше не переживал по пустякам, — вздохнул Манами, сдаваясь.

Он поднял руку, взял ампулу, и она исчезла в его ладони, автоматически добавляясь в инвентарь. Онода после этого расслабился и улыбнулся с облегчением.

— Ну вот, — сказал он, опустив руки. — Я рад, что смог сделать хотя бы это. Наше тяжелое путешествие было ненапрасным.

— Конечно нет! И ты сможешь подать заявку на участие в турнире! — поспешил сказать Манами, вспомнив, о чем хотел заговорить в первую очередь после того, как они снова встретятся.

— Но я... — растерялся Онода. — У меня не хватает очков уровня.

— Это не проблема, — покачал головой Манами. — Я только что сделал себе новое умение. Теперь я могу отдавать очки своего уровня. Я отдам тебе три очка, и тогда у нас у обоих будет 60-ый уровень.

— Что? — воскликнул Онода. — Такое действительно можно?

— Да, — кивнул Манами. — Я тоже до самого конца не верил, но все получилось!

— И ты потратил на это возможность создать для своего персонажа какое-нибудь крутое умение только из-за меня? — запаниковал Онода, полностью осознав ситуацию.

— Ну, получается, что да, — в неловкости засмеялся Манами.

— О боже, ты не должен был! Я совсем того не стою — это такое расточительство! — Онода был уже почти в отчаянье, и тогда Манами не выдержал. Схватил его ладонями за щеки и быстро поцеловал прямо в губы.

— Ты — не расточительство, — сказал он, оставаясь в волнительной близости от лица Оноды и глядя его ошеломленные глаза. — Ты потрясающий, и на турнире все будут восхищаться тобой.

— Т-ты... Ты слишком переоцениваешь меня, — заикаясь, едва смог выговорить Онода.

— Вовсе нет, — снова засмеялся Манами, отодвигаясь. — И твои друзья ждут тебя. Что скажешь?

— Я... — слегка успокоился Онода, опустив взгляд. — Я снова не знаю, как отблагодарить тебя.

— Пока мы были в Мире Теней, ты столько раз выручал меня, что это я теперь должен сделать что-то для тебя в качестве благодарности, — сказал Манами и протянул Оноде руку. — Ну же. Давай дадим тебе возможность попасть на турнир.

Оноде, кажется, нужно было немного времени, чтобы обдумать это. Тем не менее в конце концов он слабо улыбнулся, подняв взгляд, и потянулся к руке Манами. Манами сжал его ладонь покрепче и сказал:

— Передать три очка уровня персонажа.

В следующий момент он увидел, как квадратик на плече Оноды засветился. Взглянув на свой собственный, Манами смог наблюдать, как уменьшается цифра. Сначала «62», потом «61», потом, наконец, «60». Он отпустил руку Оноды, когда все закончилось.

— Поразительно, получилось, — не веря, выдохнул Онода, глядя на свое плечо. — Шестидесятый уровень. Я правда смогу присоединиться к своей команде на турнире.

— Да, обязательно, — с облегчением согласился Манами. — И ты можешь выбрать себе какое-нибудь особое умение, раз уж мы здесь, — добавил он и кивнул в сторону Замка Совершенствования, возле которого они все еще стояли.

— Ох, точно. Я могу, — осознал Онода. — Но я...

— Не обязательно делать это сейчас, если не уверен, — сказал Манами. — Ты можешь хорошо подумать и вернуться сюда в любое время.

— Уф, на самом деле... — замялся Онода. — Есть кое-что, что я бы хотел научиться делать. Думаю, я бы все равно остановился на этом выборе даже через время.

— И что это? — полюбопытствовал Манами.

— Скажу, если все получится, — виновато улыбнулся ему Онода. — Подождешь меня? Я постараюсь справиться быстро.

— О, конечно, — хихикнул Манами. — Вперед, Сакамичи. Уверен, ты вернешься еще более поразительным, чем уже есть.

Онода смущенно опустил глаза из-за этого и покачал головой. Он смог войти в замок, дверь за ним закрылась, и Манами пришлось подождать его некоторое время. У него оставалось чуть меньше часа игрового времени, прежде чем ему придется вернуться в реал. Он был уверен, что успеет доставить Оноду обратно на его командную базу через портал, а после вернуться к своим ребятам. Кстати, о них.

Пока Онода делал себе новую способность, Манами вызвал функцию чата и написал Тодо, сообщив о том, что он придет к ним в ближайшее время. Тодо отправил ему эмоциональное большое сообщение, но он все еще ждал его, и это понимание согрело Манами сердце. Теперь все будет замечательно, правда? Они с Онодой со всем справились. Получили необходимое количество очков уровня, и теперь им обязательно одобрят участие в турнире.

От всех этих мыслей Манами чувствовал себя окрыленным. Он встретил Оноду спустя двадцать минут с яркой улыбкой на лице.

— Теперь у меня тоже есть особенная способность, — сказал тот, так же улыбаясь, когда остановился перед Манами. — Я решил, что хочу уметь оживлять неживое.

— Оу, ты... — слегка растерялся от услышанного Манами. — Это из-за тех мертвецов, которых мы видели в Мире Теней? Ты хочешь вернуться и помочь им?

Онода грустно вздохнул.

— Мастер сказал, что мне придется еще прокачать мою способность, чтобы я смог оживить человека, так что когда-нибудь...

— Понятно, — натянуто улыбнулся Манами. — Это очень похоже на тебя, правда? Ты такой хороший человек.

— Нет, это так глупо, — возразил Онода. — Они ведь не настоящие и не страдают на самом деле. Но я все равно...

— А что ты можешь оживить сейчас? — спросил Манами, неловко посмеиваясь и стараясь перевести тему.

— Ну, совсем простые вещи вроде камней или небольших предметов. Если немного повышу уровень способности, смогу оживлять погибшие растения. Знаю, это звучит не очень впечатляюще, — смутился Онода. — У меня будет возможность приказывать им что-нибудь на небольшое время.

— Я понял твой план, Сакамичи, ты хочешь поднять собственную армию мертвецов, — заговорщицки прошептал Манами и игриво подмигнул.

— Что? Нет! Совсем нет! — воскликнул Онода и тоже посмеялся. — Никаких фантазий о зомби!

— Ладно, — согласился Манами. — Ну что ж, я могу с помощью кристалла вернуть тебя в Храм Очищения, чтобы ты смог встретиться со своей командой. Кажется, нужно собраться всем вместе, чтобы подать заявку на участие в турнире?

— А, да, — кивнул Онода, став серьезнее. — Но перед этим... Ты... все еще не хочешь встретиться со мной в реале?

Ох, Манами и думать об этом забыл. Он так радовался появившейся возможности все-таки поучаствовать в турнире, что у него совсем вылетело из головы предложение Оноды. Конечно, он задал этот вопрос снова. Он все еще ждал ответа, а Манами... Манами все еще трусил.

— Сакамичи, я... — произнес он, уже представляя, как ужасно прозвучит его отказ, не важно, насколько мягким тоном он попытается его озвучить. Он собирался все испортить в такой хороший момент.

— Пожалуйста! — вдруг сказал Онода, не позволив ему закончить. — Почему ты не можешь согласиться?

Манами невольно поймал его отчаянный взгляд, и ему снова стало так больно и тяжело.

— Потому что я боюсь потерять тебя, Сакамичи, — признался он дрогнувшим голосом. — Я не понравлюсь тебе в реальности. Ты не захочешь оставаться со мной там после этого. А потом и здесь не захочешь меня видеть.

— Ты... сильно изменил внешность? — немного притих Онода.

— Нет, — грустно усмехнулся Манами.

— Возраст?

— Да нет же.

— Тогда все это не имеет смысла, — сказал Онода.

— Ты не можешь так говорить, — перебил его Манами. — Ты еще сам не знаешь, что может тебя оттолкнуть.

— Меня ничего не оттолкнет, — убеждающим тоном произнес Онода и снова взял руку Манами, чтобы крепко сжать его ладонь. — Ничего не заставит меня передумать. Я всегда буду хотеть быть с тобой. Я обещаю тебе.

Манами был готов начать дрожать. Может быть, он и правда дрожал где-то там, в своей комнате. Он почти сломался, почти сдался. Почти решил: будь что будет. Ему всего лишь нужно было наконец сказать это чертово «да»...

— ...Пойдем, Сакамичи, — вместо этого произнес Манами. — Вернем тебя в Храм Очищения. У меня осталось мало времени, а мне еще нужно встретиться с моей командой для подачи заявки.

У него не было сил поднять взгляд, увидеть в глазах Оноды тонну разочарования. Наверняка разочарования было целое море. Это убивало Манами, ему казалось, что все внутри него разрушается на кусочки с оглушительным грохотом, но он ничего не делал, чтобы остановить это.

Онода больше не разговаривал — просто послушно последовал за ним, когда Манами потянул его за руку обратно к порталу. И хорошо, что пароль так и остался старым. Его не изменили, и поэтому они без лишних трудностей смогли оказаться на базе команды Сохоку.

Теперь пора было расставаться.

— Извини меня, — сказал Манами, едва найдя в себе силы развернуться в сторону Оноды. — Все вышло так ужасно.

— Нет, я... — тихо возразил тот. — Все не так плохо, правда. Я все равно рад, что могу видеть тебя хотя бы здесь.

Это было последней каплей. Внутри себя Манами рыдал, но его персонаж не мог проронить ни единой слезинки, потому что слезы были слишком недоступной роскошью для LIMIT BREAK. Физическое выражение эмоций здесь было не к месту. И хорошо, что Онода не видел этого. Он, наверное, подумал бы, что Манами сумасшедший.

— Спасибо, что был со мной, — заставил себя улыбнуться Манами. — Еще увидимся, ладно?

— Да, — кивнул Онода, и Манами поспешно отвернулся, стараясь хоть немного сбавить ту боль, которая мучила его и убивала.

Пароль для перемещения на собственную базу он называл тоже второпях. Портал перенес его в еще одно знакомое место, и тогда Манами сразу побежал, используя всю доступную скорость. Ох, если бы только он мог почувствовать, как это изматывает его, как начинают болеть его мышцы, и жжение в легких. Это бы сделало его душевную боль хотя бы чуточку слабее?

Он не останавливался до самого особняка. Не было необходимости проверять карту — он знал, что его команда ждет его там, и не прогадал. Аракита первым заметил его приближение.

— Пиздец, я уже забыл, как ты выглядишь, — сказал он вместо приветствия.

— О, ну наконец-то! — слегка раздраженно подключился Тодо.

— С возращением, — улыбнулся Шинкай, еще один участник их команды.

Манами остановился перед ними, и возникшая неловкость слегка притупила все его остальные бушующие сейчас чувства, связанные с Онодой.

— Шинкай-сан несколько раз переживал о тебе, и я тоже. — Изумида окинул его заинтересованным взглядом, будто проверяя целостность.

— Тебе повезло, что ты успел вернуться сегодня — мы можем подать заявку на участие в турнире прямо сейчас, — самым последним заговорил капитан команды, Фукутоми.

— Ага, да, — виновато улыбнулся Манами, складывая ладони вместе на уровне своей груди. — Простите за опоздание. А как подается заявка?

Прежде чем ответить, Фукутоми достал из инвентаря золотой диск. Он казался тяжелым, с выгравированными рунами по краям. Манами удивился, увидев его.

— Нам нужно взяться всем вместе за него, — сказал капитан, протягивая руку с диском вперед. — Если все готовы, сделаем это прямо сейчас.

— Херня вопрос, — фыркнул Аракита и первым среди остальных взялся за диск.

— Разумеется, мы готовы. — Следующим был Тодо.

— Ясутомо, не выражайся, — усмехнулся Шинкай.

— Я буду стараться изо всех сил, — слегка паникуя, подключился Изумида.

Манами оставался последним. В конце концов он тоже подошел ближе и взялся за диск, чувствуя странное воодушевление оттого, что они вшестером делают что-то похожее на те поднимающие командный дух штуки. Наверное, это было впервые, когда он ощутил себя настолько частью их команды.

— Обещаю не опаздывать, — сказал он, когда его пальцы сомкнулись на краю золотого диска.

Фукутоми кивнул, оглядев их всех, и сурово произнес:

— Команда Хаконе подает заявку на участие в Турнире Силы.

Этого оказалось достаточно. Как он объяснил немного позже, система игры рассмотрит их личные достижения, количество убитых мобов и то, какие квесты они выполняли. Подтверждение участия можно было ждать через пару дней, а пока Манами мог с чувством выполненного долга выйти из игры.

Он открыл глаза в своем игровом кресле. Снял наушники, убрал передатчик в кейс и пошел в ванную, чтобы избавиться от линз виртуальной реальности.

Когда он закончил с этой процедурой, он посмотрел на себя внимательнее и подумал, что выглядит ужасно. Глаза покраснели, лицо казалось измученным и осунувшимся. Сегодняшняя игра измотала его если не физически, то морально. Разве чувствовал он себя так плохо хоть когда-нибудь? Сказать однозначно было бы трудно.

Возвращался в комнату Манами с усилившимся острым ощущением лишения. Все, чего он хотел прямо сейчас, это вернуться обратно к Оноде хотя бы там, в виртуальном мире, но он понимал, что до начала турнира они, скорее всего, не встретятся. Но ведь был... кажется, другой способ увидеть его?

Найдя на кровати смартфон, Манами открыл игровой чат с Black_Manyu, где не было никаких новых сообщений, и, дав себе минуту на то, чтобы решиться, быстро напечатал свой адрес.

Отправив его, он добавил еще один текст:

dead-rice-ball: можешь приехать ко мне в любое время

И будь что будет.