Глава XV. "Каджит и Тёмное закулисье" (1/2)
Где-то на одной из дорог в Рифтен...
Они медленно достали свои клинки из ножен. Их взгляды столкнулись друг с другом, пламенем грядущего сражения высекая искры. Редгард сделал шаг вперёд, крепко сжимая в правой руке свой безобразный меч из тёмно-зелёного орихалка.
— Вот мы снова и встретились, блохастый задохлик, – коренастый бандит ухмыльнулся, одним глазом глядя на противника перед собой.
Это был каджит, серый в редкую чёрную полоску, одетый в тонкую кожаную куртку, из-под которой была видна выцветшая бордовая рубашка. Эффектно прокрутив в руке свой вычурный эльфийский меч, он устремил взгляд холодных голубых глаз прямо на Сайруса – его имя он запомнил весьма отчётливо.
— Решил всё-таки взять реванш, дядя? С радостью вновь посажу тебя задницей в твоё же дерьмо, хе-хе.
Сайрус стиснул зубы, глазом прожигая в кошколюде дыру. С их последней встречи прошла всего пара недель, за это время уже успела в полной мере наступить зима – стало заметно холоднее, порядочно высыпало снега. Даже сейчас на улице стояла пасмурная погода, шёл лёгкий снегопад.
А ещё на заднем фоне во все тяжкие шёл разгар битвы. За спиной каджита раздался громкий взрыв, загорелась вспышка пламени, а за ними уже послышались крики. Кажется, его людям успели поджарить задницу.
— Аккуратнее со своими огненными шарами, я же совсем рядом стоял! – закричал эльф с луком, натягивая на тетиву очередную стрелу.
— Да что я поделаю, если ты постоянно крутишься возле них! Лучше бы подальше отошёл! – следом зазвучал женский голосок, полный возмущения. — Ненароком ещё и тебя задену же!
— Целься точнее и проблем не будет!
Закатив глаза, девушка в мантии мага-новичка взмахнула своим посохом и запустила в убегающего бандита ледышку, повалив на землю.
Головой качая, Акраш встал в боевую стойку, вытянул левую руку вперёд.
— Слушай, дядь, давай решим всё миром, а? Уж не хочу я опять тебя унижать перед твоими пендосами. Просто отдай мне то, зачем я сюда пришёл, и я тут же уйду восвояси, а мы дружно забудем обо всём, что тут было. Как тебе идея?
Сайрус скорчил недовольную рожу. Да как этот ковёр недоделанный смеет так говорить? Да какого скампа он вообще ведёт себя так самоуверенно!? В прошлый раз он, великий разбойник, сбежал вовсе не потому, что проигрывал! Уж точно не поэтому, да!
— Ой, да иди ты нахуй, комок шерсти. Я ж тебя сейчас захуярю как нехуй делать.
Услышав это, Акраш лишь самоуверенно усмехнулся.
— А-ха-ха. Ну давай, дедуля, постарайся!
Поманив к себе редгарда жестом, каджит встал в чуть расслабленную стойку. Он был весьма уверен в своей победе.
Сайрус же не заставил себя долго ждать. Изрядно вспылив, разбойник стремглав помчался на кошколюда. Тот в последний момент поднял эльфийский меч, с громким лязгом встречая лезвие орихалкового клинка. Отразив атаку, Акраш с усмешкой совершил резкий выпад справа.
Как оказалось, выпад был ложным. Резко крутанувшись влево, кошколюд обошёл бандита и сделал широкий замах, намереваясь попасть в бок. Но ”одноглазый Джо” был не так-то прост и тут же уклонился, переступая с ноги на ногу, корпус тела наклоняя в противоположную сторону. Повезло. Задело лишь кожаный наплечник.
Вскинув руку с мечом, Сайрус рассёк воздух перед собой, определяя дистанцию между собой и каджитом. Не давая противнику расслабиться, вор тут же перешёл в атаку, замахиваясь для удара сверху. Бандиту пришлось резко отступить на шаг, быстро повернуться грудью к сопернику, чтобы отразить удар. Отведя меч хвостатого в сторону, он схватился обеими ладонями за рукоять клинка и перешёл в контратаку. Настал в его жизни час, когда ему пришлось вновь вспомнить приёмы легионерского боя. В конце концов, годы службы не прошли даром.
— Получай, усатый ублюдок!
Крича на весь лес, Сайрус рубил, резал, опять рубил, рубил, снова резал. Колющие, режущие, рубящие приёмы. Редгард решил вспомнить весь арсенал своих приёмов, выученных за годы службы.
Вот только каджит легко уклонялся от них так, словно игрался с маленьким ребёнком. С едва заметной ухмылкой, навеселе.
— Да какого хрена?! Как ты... Так... Уклоняешься!?
— Секрет фирмы! Ловкость ног и никакого наёба, – посмеиваясь, Акраш уклонился от очередного выпада и показал бандиту язык.
Тот вспылил ещё сильнее. Крепче сжимая клинок в своих руках, он приложил больше силы в следующий удар, делая горизонтальный замах.
Но на сей раз, орихалковый клинок был остановлен эльфийским металлом. В ушах раздался оглушительный, противный скрежет. Акраш легко заблокировал выпад Сайруса, так же взяв оружие обоими руками. Прописав редгарду пинок в грудь, каджит шагнул вперёд, скрестил с ним клинки.
— Я прекрасно знаю твой стиль сражения, вот и всё, – высказался кошколюд, а затем резким движением отвёл в сторону меч Сайруса. Тот опешил, но тут же поспешил отступить на несколько шагов назад, борясь с неприятным дискомфортом в груди после пинка. Пусть на нём и была броня, было всё равно не ахти.
— Как ты можешь знать мой стиль, если ты всего лишь жалкий кошак? Не выдумывай, киса. Тебе просто повезло.
В конце концов, откуда ему было знать метод сражения имперских легионеров? Бред. Врёт как дышит! А дышит он явно очень часто.
Вот только в следующее мгновение Сайрус широко раскрыл свой глаз. Акраш принял крепкую стойку, чуть склонил корпус вперёд, сжал рукоять в обеих ладонях, приподнял голову. Редгард лёгко узнал эту стойку. Ведь это и была его стойка.
— Мне кажется, тебе пора на пенсию, дедок. Сдавайся.
— Какой я тебе дед, ты, сопля волосатая? Я тебе максимум в отцы гожусь.
— Я и говорю. Пенсия.
Рассмеявшись, Акраш смахнул проступившую слезу. Разбойник стиснул зубы от раздражения.
— Я же тебя сейчас захуярю, шпана ты малолетняя!
Акраш ничего не ответил. Лишь молча поманил к себе вызывающим жестом, сложив губы в тонкой улыбке.
Сайрус всё-таки не выдержал. С криком, он атаковал кошколюда, нанося яростные удары. Каджит ловко уклонялся, отражал выпады, прыгал, скакал туда-сюда, всё больше распаляя злость своего оппонента.
— Ржавеешь, пенсия! Тебе пора на покой.
— Да заткнись ты уже!
Злорадно хихикая, Акраш уклонился от очередного выпада, сделал резкий шаг в левую, крутанулся вокруг своей оси через правое плечо и пнул левой ногой бандита прямо в зад. По инерции, бандит качнулся вперёд, но всё же устоял на ногах.
Впрочем, ненадолго. Повернувшись, чтобы атаковать того вновь, Сайрус тут же наткнулся на сокрушительную плюху прямо в лицо – Акраш резко потянулся вперёд и прописал редгарду увесистого леща в стиле Горома, сопровождая удар огненным заклинанием.
В приступе жгучей боли хватаясь за горящую щеку, Сайрус пропустил новый удар. Самый гнусный, ужасный, отвратительный из всех, что когда-либо существовали – удар в пах.
Взывая в небо подобно волку, воющему на луну, разбойник упал на колени, выронив меч из рук. Приложив ладони к месту удара, он жалобно заскулил. Кажется, каджит перестарался.
Впрочем, его это не волновало. Остриём клинка касаясь чужого подбородка, Акраш поднял лицо Сайруса на себя. Тот обиженно посмотрел на кошколюда, готовый плюнуть в его улыбчивую рожу.
Только вот на сей раз, хвостатый и близко не улыбался.
— Игры кончились, Сайрус. Верни то, за чем я пришёл. По-хорошему.
Редгард с недоумением на него уставился. За последнюю неделю он много чего украл вместе со своей бандой. Можно перечислять долго.
— В душе не ебу, о чём ты, кошак.
— Вот как? Да я срать хотел, что ты там ебёшь или не ебёшь! – неожиданно вспылил каджит, переходя на повышенные тона. — Верни украденное.
— Ты в глаза долбишься или что? У меня сейчас при себе нихера нет, кусок дебила!
Акраш прищурил глаза. Опустил острие меча чуть ниже, прислоняя к шее.
— Сказал тот, кто сам в глаз долбился, – выдал он, поглядывая на глазную повязку редгарда.
Тот возмутился, хотел уже что-то сказать, но тут же отхватил ударом сапога в лицо, плашмя падая спиной на заметённую снегом дорогу.
— Да ты заебал... – ругнулся еле слышно прохрипел бандит.
— Не дай Мефала тебя ещё ебать, – отозвался каджит, спрятав меч в ножны. Носком сапога отбросив в сторону орихалковый клинок, он навис тенью над Сайрусом, присел рядом с ним на корты.
В этот момент разбойник уловил, что на заднем фоне больше не было слышно звуков сражения. Так значит, его банда всё, проиграла? Прискорбно. Не думал он, что всё будет так плачевно.
Акраш протянул когтистую руку к шее мужчины. Тот зажмурил глаз в страхе, но так ничего и не почувствовал – только лишь услышал звук рвущегося лоскута.
Ан нет. Это оказался не лоскут. Открыв око, Сайрус увидел, как каджит трепетно рассматривает сорванный с его шеи серебряный амулет. Осторожно положив его в карман куртки, он встал на ноги, пряча руки в карманы на штанах.
— Спасибо за весёлый досуг, Сайрус, но мне уже пора идти обратно в город. Увидимся в следующий фредас, если повезёт.
Сказав это с усталым выражением лица, Акраш развернулся и побрёл в сторону своих компаньонов. Краем глаза разбойник увидел, как две невысоких фигуры вдали стояли, обсуждая бой. Молодая девушка-маг с заплетёнными в конский хвост каштановыми волосами и весьма высокий - по меркам своего народа - босмер в лёгкой кожаной броне, с меховой шапкой-ушанкой на голове.
— Ой, да пошёл ты нахуй... – скрипя зубами пробурчал редгард.
Перевернувшись на живот, он приподнялся на колени и огляделся вокруг себя. Поле брани было усеяно телами его приспешников. Все раненые либо контуженные, а кто-то и вовсе в отключке.
Мёртвых, как ни странно, не было.
— Будь ты проклят, дурной каджит! – крикнул редгард тому вслед, вскинув вверх кулак, аки типичный злодей.
Акраш лишь усмехнулся, даже не оглянувшись назад.
***
— Итак, дамы и господа, перед нами встал нелёгкий вопрос.
Оглядев коротким взглядом сидящую за столом компанию, Акраш тихо вздохнул, сложил руки перед собой словно деловитый купец.
— Нам очень нужны деньги.
Прямо сейчас они сидели за своим излюбленным столиком в дальнем углу. Таверна ”Пчела и Жало” за последнее время стала не только местом обитания, но и переговорным центром их команды. Именно здесь они обсуждали свои планы на дни грядущие и в целом планы по вылазкам за теми или иными ингредиентами, необходимыми для экспериментов Рин.
За столом повисло молчание. Сняв с головы шапку, Фесерил положил её на колени и скрестил руки на груди.
— Полагаю, для подготовки к переезду?
Акраш кивнул, подтверждая догадку эльфа.
— Здесь нельзя надолго задерживаться. Мы и так достаточно здесь просидели, – заключил свою мысль кошколюд. Эльф лишь согласно кивнул. В конце концов, с учётом их ситуации им и правда не стоило засиживаться в этой продажной клоаке. Учитывая не самое серьёзное отношение к ситуации, он всё же разделял опасения друга.
И одна только Рин оставалась в неведении. Недовольно хлопая своими пышными ресницами, она постучала пальцами по столу, привлекая к себе внимание.
— А со мной это обсудить никак нельзя, да? – вызывающим тоном начала она.
Каджит лишь устало посмотрел в её сторону. Ещё одна головная боль.
— Что не так?
— Моё мнение здесь вообще учитывается?
— Более чем.
— Тогда почему никто не спросил, хочу ли я уехать отсюда? – спросила Рин более спокойным, обыденным тоном. — То есть, конечно, я бы хотела тоже отсюда съехать...
— Особенно после того, как у тебя в шестой раз украли кошелёк?
— Э-это неважно! Кхм, так вот, к чему я... У меня ещё не всё собрано.
Акраш нахмурил брови, прикладывая ладонь к щеке.
— Что значит не ”всё”? Мы по твоему списку собрали всё, что могли! Горноцвет? Есть! Мора? Тоже есть! Даже желе сприггана и то есть. Троллий жир тоже добыли. Цветочки, корешки, грибочки. Мы почти две недели убили на это. И ты ещё говоришь, что это не всё?
Девушка неловко скрестила руки, отводя взгляд в сторону.
— Не возмущайся. Я просто сказала, что мне не хватает кое-чего ещё.
— И чего же тебе не хватает, Рин? – вклинился в разговор Фесерил.
— Ну... Э-это... Коготь ворожеи?
На сей раз, оба товарища нахмурились, переглянулись друг с другом.
— Коготь кого? Ворожеи? – со скепсисом спросил Фесерил, почесав щеку.
— На кой ляд тебе когти старой деревенской бабы? Лучше бы медвежий глаз попросила, и то менее садистски выйдет, – отозвался Акраш.
— Что? Нет! Вы не так меня поняли, дураки, – вздыхая, Рин принялась объяснять на пальцах. Достав из сумки листок с эскизом, она развернула его и разложила на середине стола, предварительно отодвинув бутылку вина.
— Ворожея это своего рода ведьма. Разумная, похожая на ворону старая карга. Как правило, очень сведущая в магии. Это как если бы петух совокупился с...
— Не продолжай, я тебя понял.
Бросив взгляд на подробный эскиз с изображением старой пернатой бабы с крючковатым бородавочным носом, передвигающейся на когтистых птичьих ногах, Акраш примерно понял, о чём идёт речь.
Проблема была в другом. В Рифтене ворожеи не водились вовсе. По слухам, их популяция больше имела склонность обитать где-то в окрестностях Предела, рядом с Изгоями. Так что, здесь им ловить нечего.