Том 1: Глава 9 - Экзамены лёгкими не бывают (1/2)
Пройдя несколько десятков метров, я украдкой глянул на свою временную спутницу и дружелюбно начал говорить:
— Слушай, раз уж мы пусть ненадолго, но все же спутники, то, может, представимся друг другу?
— В этом нет нужды, — сухо, но беззлобно ответила девушка. — Не пойми неправильно, я не испытываю к тебе неприязни, однако я не хочу знакомиться с тем, кто, возможно, умрет в ближайшем будущем.
— Это… — я опешил от её слов и недоуменно вскинул бровь. — Ты настолько не веришь в мои силы?
— Не в этом дело. Просто я видела слишком много смертей таких, как ты, потому не хочу снова переживать боль от утраты хоть и малознакомого, но все же товарища, — безэмоционально произнесла воительница, глядя куда-то в прошлое.
Её можно было понять. Моя наставница сама не раз переживала потерю товарищей. Кто сгинул в Хуэко Мундо, кто был убит предателями. Потому она и пыталась не заводить слишком много близких отношений.
«И теперь она лишилась еще и ученика из-за его глупости…» — с печалью подметил я.
— Нет, всё в порядке, — тут же ответил я, хотя в голосе так и сквозила горечь. — Я могу тебя понять, хотя сам не проходил через подобное, — в ответ лишь кивок.
Я попытался спросить насчёт правил гильдии и каких-нибудь советов для новичка, на что был дан ответ, мол, раз это экзамен, то никаких советов. А правила гильдии мне потом расскажут и, более того, выдадут небольшой блокнот с ними, чтобы при нужде найти нужный пункт.
Правило, с одной стороны, странное, ведь как новичок что-то узнает без советов, а с другой — этот экзамен проходят люди, которые уже что-то умеют.
По пути мне встретилось несколько людей, у которых были самые настоящие звериные уши и хвосты. Один был даже зверочеловеком, полностью покрытый шерстью, что меня всё же удивило, несмотря на то, что я знал об их существовании. Всё же одно дело видеть их на экране монитора и другое — в реальности. Часть из них были авантюристами, судя по тому, что при них была такая же овальная плашка, как у моей спутницы.
Вот только реакция некоторых людей на них была не то чтобы положительная. Кто-то посмотрит косо, кто-то в сторону отойдет, как бы брезгуя, кто-то недобрую фразу скажет. Если не присматриваться и не прислушиваться, то можно подумать, что люди и полулюди живут мирно. Но это обманчивая картина.
В Мелромарке ненавидят полулюдей, считая их чуть ли не монстрами. Это она из темных сторон королевства Мелромарк, про которую мне рассказывал Лейнфорд. Только политика королевы, рассчитанная на смягчение отношений между расами, не даёт вспыхнуть открытым противостояниям.
Однако апогеем этого стала сцена, как одна блондинка бальзаковского возраста хлестала гибким прутом болезненно тощего парня лет двадцати с кошачьими ушами и хвостом, который тягал внушительные на вид ящики. В выражениях она совершенно не стеснялась, то и дело напоминая, что он раб. Сам парень глянул в мою сторону, и я мог точно сказать, что у него было лишь одно желание — умереть, чтобы этот ужас кончился. Не было даже малейшей надежды на спасение.
«В какой-то степени напоминает Ковенант», — подумал я.
По рассказам наставницы, в Обществе Душ рабство тоже есть, вот только оно вне закона и с ним активнейшее борются. Однако работорговцы постоянно вылазят, как грибы после дождя, несмотря на все усилия волхвов.
С такими мыслями я и не заметил, как дошел до стойл. Девушка сказала, чтоб я ждал возле входа, а сама вошла внутрь. Я оперся на стенку возле входа и начал про себя напевать, чтоб скоротать время.
Ждать пришлось недолго, минут, наверное, десять. Из двери вышла моя спутница в сопровождении какого-то низенького лысого старичка<span class="footnote" id="fn_37003783_0"></span> с шикарной бородой ниже груди, который, тем не менее, выглядел живее всех живых, если судить по его взгляду, который просто излучал жизнерадостность.
— Идём, — сказала девушка, и я, оттолкнувшись от стены, пошел. Пройдя дальше, мы увидели небольшую повозку, которая нас ждала. Запряжена она была огромной птицей, наподобие страуса, которая сейчас чистила свои перья, а завидев нас, издала приветственный клёкот.
«Любопытная зверушка», — подумал я, глядя на это пернатое чудо. Видимо, эту птицу и разделывали в Рюте, когда я шел до дома старосты.
— Запрыгивайте, молодые люди, и располагайтесь поудобнее, — дружелюбно прокряхтел старичок, занимая место извозчика. Вот только один момент меня озадачил.
— А как же оплата? — задал я вопрос, залезая в телегу.
— Твоя подруга всё оплатила, милок, так что не переживай, — добродушно ответил он. Меня это немного смутило.
— А разве не я должен платить за проезд?
— Нет, — ответила моя спутница, усаживаясь в повозку и кладя рядом с собой топор и сумку. — Гильдия берет расходы, связанные с экзаменами, на себя. Хотя раньше платили за всё сами экзаменуемые, пока не были приняты весьма обширные реформы, — добавила она от души похрустев костяшками пальцев.
— Понятно, — кивнул я, умостившись на своё место. — Спасибо за пояснение.
Затем повозка тронулась.
— Ехать будем часа три, — предупредил старичок. Поблагодарив его, я достал записную книгу и начал дальше учить язык.
Синевласка со скукой в глазах просто глядела на пейзажи, при этом рука лежала на рукояти секиры, в то время как извозчик что-то напевал себе под нос. По отдельным словам я понял, что это, видимо, была песня о каких-то бравых солдатах.
Ехать оказалось достаточно скучно, и не только потому, что я грыз гранит науки, но еще и из-за скорости повозки. Скорость была километров тридцать в час, если не меньше.
«А ведь мне постоянно придётся пользоваться повозками», — посетила меня не особо приятная мысль. Использовать поступь я мог, но это вызвало бы слишком много вопросов у гильдии.
Через пару часов изучения языка, я запрокинул голову назад и выдохнул, глядя на плывущие облака.
«Тяжело…» — в мыслях пожаловался я.
Мало того, что произношение чёрт пойми какое, еще и банально ничего нет, чтобы записывать свои потуги. Как вернусь с задания, нужно будет спросить насчёт карандаша, ну или перо с чернилами купить. Хотя, учитывая сеттинг этого мира, это будет дорогим удовольствием.
По пути на нас внезапно напала стайка несуразных существ восьмого уровня, больше похожих на тараканов прусаков, размером с крупного щенка. Вот только они слишком поздно поняли, что перешли дорогу кому не следовало. Потому я справился с ними, даже не активируя меч. Опыта с них капнуло не очень много.
Причем самое забавное, моя спутница при виде таракашек моментально побледнела, что-то пропищала невнятное и вжалась в сиденье повозки, чуть не упав при этом в обморок, не в силах даже пошевелится.
Откинув трупы насекомых в ближайший куст, я сел на свое место, и мы продолжили путь. Насчёт боязни тараканов я тактично промолчал, ведь у каждого человека есть свои страхи, и вот так без спроса лезть в душу — это, как минимум, неприлично. Хотя вот кучер ехидно хохотнул в свою бороду.
Наконец мы приехали к деревушке Ларгос, размер которой был в несколько раз меньше, чем у Рюта. Извозчик довез нас до стойл и, спрыгнув на землю, осведомил нас:
— Молодежь, я буду ждать вас в таверне, что находится на соседней улице, — он указал на нужное здание рукой. — Не сидеть же мне тут на жаре, верно? — последнее явно был риторический вопрос. Потому, сказав извозчику, что постараемся быстрее управиться с заданием, мы пошли в сторону дома главы деревни. Точнее, меня вела к нему латница.
Как только мы подошли к дому с довольно вычурной и цветастой отделкой, моя спутница сделала глубокий вдох и произнесла:
— Подожди меня здесь. Я позову старосту Гольмана.
— А может, зайдем внутрь? — предложил я. Всё лучше, чем стоять на улице под палящим солнцем.
— Поверь, лучше поговорить на улице, иначе разговор очень сильно затянется, — в голосе девушки я отчетливо слышал боль, а лицо стало таким, будто она ложку соли съела.
— Ладно, — пожал я плечами. — Жду тебя здесь в таком случае, — сразу же после этих слов девушка постучала в дверь и через некоторое время получила ответ «Войдите».
Прошло несколько минут, и я услышал возмущенный ор из дома, от которого я чуть не дернулся.
— Всего одного авантюриста прислали?!
Еще через пару мгновений дверь распахнулась, будто от пинка, и из здания вышел низкий старичок лет восьмидесяти, который опирался на трость.
Овальное лицо с оттопыренными ушами и нос крючком. Полностью лысая голова, обильно покрытая пигментными пятнами. Куцая бородка, которой лучше бы вообще не было. Пышные брови, которые практически полностью скрывали карие глаза.
Однако одет он был под стать жилищу. Пестрая зелено-белая рубашка с витиеватым золотым узором, добротные штаны и кожаные туфли или что-то на них похожее.
— Это ты тот парнишка, которого послали на помощь моей деревне?! — требовательно отчеканил старик, указав на меня тростью, при этом оценивающе осматривая меня с головы до пят, прищурив один глаз.
— Да, староста, — тут же ответил я, слегка кивнув в знак приветствия. — Убийство стайки копьеспинов будет моим экзаменом для вступления в гильдию. Потому не могли бы вы…
— Да не справишься ты с ними в одиночку! — нервно перебил меня старец, даже не пытаясь дослушать, грозно стукнув тростью по порогу дома. — Тут нужно пяток парней, не меньше, на этих тварей! — прокряхтел он, едва сдерживая себя, хотя по виду он вот-вот от недовольства лопнет. — Причем золотого ранга, а не одного мальца, который сразу же побежит, завидев нечисть, что на нас нападет!
— Ха… — раздался подавленный вздох от девушки. — Я ведь вам сказала, староста — гильдия послала его, потому что уверена в его способностях, ибо он получил отличную рекомендацию от нашего экзаменатора после проверочного боя, — сдержанно объяснила моя спутница, хотя я видел, как веко пару раз дернулось.
— Да и что с того! — зарукоплескал староста. — Вы хоть представляете, сколько нам бед принесли эти твари? Например, они весь выводок ездовых филориалов поубивали. Потом сильно покусали нашего кожевенника Лэстера! Ох, вы бы знали, как его раны беспокоили. И это не говоря…
— Старо… — я попытался прервать поток сознания мужика, который всё говорил и говорил.
— Что они Бэтси на куски порвали! — уже чуть ли не истерил глава, взирая на меня глазами, в которых почти не читалось наличие разума. — Бэтси! Мою милую Бэтси! Бэтси!.. а… кто такая Бэтси?.. — скорчив задумчивый вид, промолвил старик, но потом махнул рукой. — А, не важно! Да на этих тварей элитных авантюристов нужно натравить, а не какого-то новичка зеленого, который…
— Старо…
— ...только-только в гильдию пришел! Ох, совсем не уважают меня, причиняя такое оскорбление. А я-то надеялся, что сюда пришлют опытных ребят, а не…
— Староста Гольман! — прикрикнул я, слегка хлопнув по плечу старца, ибо его тирада меня изрядно начала бесить. Его тряхнуло, а взгляд стал какой-то напугано-дезориентированный.
— Я справлюсь с этим заданием, потому что у меня есть довольно большой боевой опыт. А если даже моих сил не хватит, то есть она, — как можно убедительнее проговорил я, указав пальцем на свою спутницу. — Потому будьте добры успокоиться и сказать, где видели этих копьеспинов в последний раз.
— А… д-да… да, к-конечно… сейчас, — промямлил глава деревни, принимая важный вид. — Кхм… в последний раз они приходили с северной… нет, с южной стороны деревни. Аккурат там и проживает наш кожевенник. Ох, бедолага, как же они его подрали! — снова начал он причитать.
— Ближе к делу, пожалуйста. Где нам искать копьеспинов? — произнес я сквозь зубы, чувствуя, как терпение стремительно кончается.
— Копье… кого? — с искренним недоумением вопросил старик, зависнув на несколько секунд. Его взгляд стал расфокусированным, будто он не понимал, где находится. — Вы кто еще такие и зачем ко мне пришли? — требовательно он прогудел, а я в это время сам завис.
Похоже, дед совсем плох, раз забыл, о чём говорил минуту назад.
— Мы авантюристы, которые пришли убить плохих монстров, покусавших вашего кожевенника, староста, — повторно пояснила цель нашего визита латница.
— А-а-а, Лэстера. Да… — протянул он, покивав. — Бедный парень, как же он орал.
— Мы уже поняли, что ему было больно. Просто скажите, где нам искать этих монстров, чтобы я их убил наконец, — очень сдержанно сказал я.
— Ну, это самое, скорее всего, вы их найдете в лесу неподалеку. Мы-то побоялись идти туда. Средь нас ведь нет не то что воинов, а даже охотников. Так вот, ты, это самое, точно с ними разделаешься, парнишка? — спросил старик голосом полным сомнения, подойдя ко мне поближе.
— Точно, староста, — подтвердил я, кивнув. — Идите домой. Когда дело будет сделано, я приду к вам с отчетом.
— Хвала Господу! Наконец-то эти твари по заслугам получат! — вознесся руки к небу, проголосил старик тоном, полным благодарности. — А то совсем погань распоясалась, житья никакого не даёт люду простому. Давно пора было их всех поуби… — я чуть не силком запихнул старика в дом, пока его снова не понесло куда-то вдаль, и закрыл дверь, после чего спешно отправился в указанном направлении.
Как же приятней было общаться со старостой Лейнфордом. Он всегда говорил по делу, не теряя ход своей мысли. А Гольман, ну… видимо, всё — деменция одолела старика.
— А-а-а! Ну какого хера?! — натурально взвыл я, обхватив голову обеими руками, глядя в небо. Лицо латницы сразу стало хмурым, как туча.
— Такой уж… человек староста Гольман. Ничего с этим не поделать, и остается лишь смириться и терпеть его, — голос был такой, будто она потеряла всякое желание жить. Видимо, она часто с ним общалась… бедная девушка.
— Я всё понимаю, старость берет своё, но это был какой-то лютый пиздец, — недовольно пробурчал я.
Вот правда, мне никогда не приходилось общаться с подобными стариками, потому для меня это был крайне неприятный опыт общения.
— Пиздец? — непонимание так и сквозило в голосе девушки. — Что это? — я на неё недоуменно глянул, а потом чуть не пробил себе лицо метафорическим фейспалмом.
«Ну да, другой мир же».
— Ну, это… — я даже растерялся, не зная, как объяснить значение этого слова. Я и все, кто со мной общался, интуитивно понимал значение слова. — В общем, это ёмкий речевой оборот такой, мол, всё очень-очень плохо или вроде того, — поспешил я пояснить.
— Хм, — протянула девушка, приложив кулак к подбородку. — Никогда подобного не слышала, но звучит интересно. Возьму себе на заметку. Спасибо, — она невинно улыбнулась мне.
— Не за что… — смущенно ответил я.
«Ну вот, начал учить аборигенов матам моего мира».
Пройдя немного по деревне, я всё же решил задать вопрос, который меня сильно мучил.
— Слушай, а почему староста Гольман всё еще занимает свой пост? Он ведь уже одной ногой в могиле, да и разум его уже, считай, покинул.
— Тут на самом деле всё довольно просто, — уже куда живее и даже вальяжнее произнесла латница. — Налоги деревня платит исправно, королевские законы не нарушает и, что самое важное, не впадает в ересь, начав поклоняться какому-нибудь лжебогу. Потому причин менять старосту нет. Вообще странно, что ты этого не знал, — голос у девушки стал каким-то недоуменным.
— Это потому, что я не местный, — тут же ответил я. — Хоть я и умею говорить на мелромаркском, вот только законы и язык только начал изучать, потому не знал подобных нюансов.
— Вот как. Это многое объясняет, — на этом разговор, по сути, и кончился.
Мы начали искать логово собак, о котором сказал староста, в лесочке, занимающем пару-тройку километров.
Вначале всё шло нормально. Мы шли, всматривались чуть ли не в каждый куст, напрягая свой слух до предела. Только ничего, кроме шелеста деревьев и чириканья, не было слышно.
Однако, пройдя вглубь леса, стал слышен едва различимый скулеж и странный… хруст? Не похоже на ветку. Это что-то другое, что-то… странное. Я тут же активировал лезвие и стал куда аккуратнее идти вперед
«Как же напрягает, что я не могу почувствовать присутствие врага», — в мыслях морщился, пробираясь через кусты с какой-то фиолетовой ягодой размером с виноградину.
Шаг за шагом я приближался к источнику звука, который был слышен всё отчетливее, и теперь я точно мог сказать, что так хрустели кости. Слишком уж хорошо я знаю этот звук. К скулежу добавился еще и лай, и рычание.
Выглянув через очередной куст, которым я старался не шуметь, увидел, как толпа крупных сутулых псов, ростом доходивших примерно мне до бедра. Шкура была сероватого оттенка, без шерсти, с обилием костяных наростов на теле, которые и правда напоминали наконечники копья.
Сейчас пара особей сражались друг с другом, видимо, из-за того, что не поделили добычу. Судя по размеру останков, это был кто-то вроде оленя. Точнее сказать при всем желании не смогу, так как мало что можно было различить в том куске мяса и костей.
А оставшиеся твари активно принюхивались и шли к кусту, где мы прятались.
Хрусть.
«Ксо», — выругался я в мыслях.
Из-за клишированного момента с хрустнувшей веткой вся ватага мигом обратила на меня внимание, перестав драться друг с другом. Взгляд сперва был удивленный, но псы быстро поменяли своё настроение, начав скалиться и угрожающе рычать. Парочка из них начала обходить меня по кругу.
— Тебя заметили, — оповестила меня латница, а затем хлопнула по плечу и бодренько произнесла. — Удачи! Я пока на ветке посижу и в случае чего вмешаюсь.
Я повернулся, а девушка ловкими движениями уже залезла на толстую ветку, которая её без проблем выдерживала.
Кивнул девушке, мол, понял, я чуть наклонил корпус вперед, правую ногу чуть выставил назад, а левую вперед для рывка.
— Погнали! — залихватски произнес я и ринулся прямиком на толпу.
Псины сначала не поняли моего действа, однако через пару секунд раздуплились.
Шавка совершает прыжок, явно намереваясь откусить мне пол лица, и в ответ я ухожу с траектории, взмахивая мечом снизу вверх, распарывая бок.
Пёс завизжал, рухнув на траву, и начал биться в конвульсиях. Её сородичи решили окружить меня, но я просто делаю рывок из песьей ловушки, попутно проткнув спину еще одной твари.
Благодаря своей скорости и тому, что шавки были довольно тупы, я без особых усилий их убивал.
Взмах. Брюхо распорото и внутренности вместе с кровью украсили собой полянку. Выпад, и черепушка проткнута насквозь, а затем пируэт в бок, отчего псина пролетела мимо меня. Затем вертикальный удар, и голова отделилась от тела.
«Еще немного, и я окончательно привыкну драться с толпами врагов», — посетила мысль.
Даже отбывая наказание в Мире Пустоты, я натыкался в основном на одиночных пустых. Лишь один раз наткнулся на толпу размером в три маски. Хотя, если бы я угодил в Чащу Великанов<span class="footnote" id="fn_37003783_1"></span>, то… бр-р, лучше не думать о таком во время боя.
Количество собак для них самих было не преимуществом, а скорее недостатком. Они не могли меня толком зажать в угол, а также мешали друг нормально двигаться, потому я без проблем скакал по поляне в кровавом танце.
Последняя тварь уже явно поняла, что её ждёт и начала активно дрожать, скулить, но я не дал ей и шагу ступить. Хотелось её сжечь до углей стрелой огня или взорвать башку копьем молнии, но слишком палевно и расточительно. Потому её судьба была простой — проткнутая голова.
«Уровень повышен 13→14»
На этом бой был окончен. Регистраторша не соврала, эти твари и правда были не особо опасны даже для обычного человека моего уровня. Убрав нож в ножны, я от души потянулся, разминая тело.
«Вроде бы не спалился», — подумал я.
***
Внимательно наблюдавшая со стороны латница не могла не отметить, что седой юноша определенно был неплох и её помощь вряд ли понадобится. Хотя его «стиль», если так можно сказать, был немного несуразен.
На первый взгляд не прослеживалось какой-то четкой тактики, как это должно быть у опытного мечника, а движения хаотично сменяли друг друга.
«Будто он на ходу придумывает тактику против конкретного врага», — сделала предположение девушка.
Но, понаблюдав подольше, было видно, что в бою он бывал часто и понимал, что нужно делать в следующее мгновение. И что более важно, он не страшился и не паниковал при виде толпы хищников, как можно было бы ожидать от новичка.
Вот он делает плавный уворот, беря шавку за загривок, и кидает её ствол дерева, ломая хребет. Другая псина чуть не кусает его за ногу, как тут же получает клинком в глаз и пинком отправляется в полет, сбивая уже третью псину.
Каждое движение было уверенным, будто складываясь…
«В танец», — подобрала слово девушка, хотя явно удивилась сама себе, что именно такой термин сюда больше всего подходил. Да, это был именно кровавый танец смерти, а парень будто наслаждался бойней.
Когда осталась последняя тварь — Карас широко улыбнулся, однако латнице внезапно стало не по себе от этой улыбки. В ней чувствовалось что-то… неправильное. Неестественное и жуткое, заставляющее невольно напрячься.
— Право слово, бой с Ханессом был в разы тяжелее, чем эта резня, — произнес он немного недовольно, закончив разминку. Теперь на лице не было той странной улыбки, и чувство опасности исчезло, будто его не было вовсе.
«Что… это вообще было?» — задала немой вопрос девушка, понимая, что ответа не будет.
***
— Ханнес нечасто встречается с тем, кто может его ранить, потому сражался он серьезнее, чем обычно, — поспешила объяснить синевласка, спустившись с ветки, идя ко мне и доставая из сумки веревку. — Но не обольщайся, он тебе и половины своих сил не показал, и уж прости, но ты бы против него не выстоял, сразись вы всерьез.
— Вот как, — протянул я и призадумался. Если судить по старосте Лейнфорду, то шансов у меня его одолеть не было, не используй я духовную силу. Лишний раз поражаюсь со здешнего мироустройства. — Впрочем, когда-нибудь я ему, возможно, брошу вызов, — на лице возникла бахвальская улыбка, как бы говоря: «Мне море по колено, а горы по плечо».
— Твоё право, — флегматично пожала плечами девушка. — Только бросай вызов после того, как повысишь класс, — получил я совет. — А теперь давай свяжем тушки тварей, чтобы деревенским отнести. Ты явно не умеешь разделывать копьеспинов, а мне, будучи экзаменатором, не положено этим заниматься.
— Ладно, — легко согласился я. — Только… переговоры со старостой о цене будешь вести ты. Я еще мало понимаю, как устроена экономика в этой стране и что сколько может стоить.
— М-м-м… — девушка моментально скривилась. — Хорошо, но особо торговаться я не буду, уж без обид. Сколько получим, столько и получим, — неохотно она ответила, подтащив себе тушку псины.
— Спасибки, — кивнул я благодарно. — А вообще, что в этих тварях есть ценного? Кожу и мясо можно в дело пустить, это понятно, но…
— Увы, но нельзя, — перебила меня латница. — Шкура слишком тонкая и её выделка занимает неоправданно много времени и сил, а также требует множества алхимических порошков, которые стоят больше, чем в итоге будет шкура стоить, — в её голосе я слышал нашего препода по английскому. Такой же четко поставленный и серьезный голос.
— Мясо же в еду совершенно не пригодно. Во-первых, оно слишком жесткое, и даже если его нормально приготовить, то зубы себе сломаешь. Во-вторых, от него несет тухлятиной, что бы ты ни делал. Даже солевой или уксусный маринад не отобьет эту вонь. Его даже филориалы есть отказываются. А эти создания едят всё, что под клюв попадёт.
— Вот оно как, — покивал я, впитав информацию, стянув узел на грубой веревке. — Спасибо за пояснение. А что по органам? Их можно где-нибудь использовать?
— Да, — получил я кивок. — Печень и сердце используются в алхимии для варки определенных зелий. Точнее вытяжка из этих органов. Жир пригоден для изготовления оружейной смазки. Кости измельчаются и идут как удобрение. Остальное же…
— Грау! — внезапно раздался жутко громкий вой сбоку от нас, и, повернувшись, мы увидели двух копьеспинов размером с небольшого быка!
У одного на морде имелось несколько свежих длинных ран, будто вилами нанесли, а у второго небольшая рана на груди, и торчал небольшой ножик из бока.
Мы тут же подскочили. Латница обнажила топор, а я активировал меч.
— Какого ч… — удивленно начала моя спутница, как тут же раздался влажный звук, а затем свист.
Девушка вскрикнула, а её саму увело влево, будто от попадания пули. Затем еще свист, и её подкосило. Глянув на неё, я увидел, что из плеча и голени торчали вытянутые тонкие кости длинной сантиметров в двадцать.
«Кость так легко пробила доспех?» — ужаснулся я. Какая же скорость была у снаряда?
В следующий миг что-то проскользило по моей щеке, а еще один снаряд угодил в тыльную часть ладони. Однако пробития не было, благо я укрепил тело. Повернувшись к псинам, я видел, что правая тварь немного опустила переднюю часть туловища и напрягла заднюю.
Снова влажный звук и свист, но я ушел с траектории полёта.
Плана, что делать, не было. Непредвиденная ситуация в виде огромных особей спутала все карты и поставила мою конспирацию под угрозу.
Я украдкой глянул на латницу. Она тяжко дышала и стонала от боли. Если я оставлю её, то она явно не жилец. Буду использовать силы волхва, выдам себя, что староста Лейнфорд крайне не советовал.
«Ксо… что же делать?» — спросил я в никуда, а рука сильнее сжала рукоять меча.
Одна из тварей тем временем начала осторожно заходить сбоку, явно надеясь накинуться на мою раненую товарку.
— Беги… предупреди старосту… — тяжело произнесла девушка. — Я… их задержу… — судя по её голосу, она сама не верила в свои слова и была готова отдать жизнь, чтобы я сбежал.
Сбежал… нет, ни за что. Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то еще погиб. Особенно, когда враг мне более чем по силам.
Я хмыкнул и произнес довольно серьезно, вкладывая в ноги духовную энергию готовясь к рывку:
— Чёрта с два я тебе позволю умереть здесь! — а затем ринулся с места прямиком на тварь. Девушка что-то крикнула, но я не расслышал.
Пёс явно не мог ожидать от меня такой скорости, потому среагировал с запозданием, послав в меня несколько костяных копий. От двоих я увернулся, а третье я вовсе перехватил в полёте и швырнул в тварь, которая уже начала бежать к синевласке.
Ожидаемо, оно не вонзилось, ударив тупой частью, но зато хорошо так оглушило и дезориентировало монстра.
Пёс, на которого я несся, что-то рыкнул и решил отступить, чтобы дать очередной залп. Но, увы, он был слишком медленный, и его участь была предрешена.
Лезвие с легкостью вонзается в глазницу чудовища, выходя из макушки, моментально обрывая его жизнь. Тело рухнуло на землю, а изо рта со скрипом вышел последний выдох.
Тем временем второй враг уже очухался, вяло повертев башкой. Он глянул на меня, а потом на латницу и уже было хотел выстрелить костью, как в морду влетел небольшой шарик огня. Раздался злобный скулёж, но пёс лишь потрусил головой, не получив особых увечий.
Украдкой глянул на девушку. На её ладони было несколько искорок.
Не теряя времени, я ринулся к псу. Тот уже разинул пасть, чтобы перехватить меня и укусить в шею, как я ухожу чуть в бок, в считанных сантиметрах от пасти.
Перехватываю клинок обратным хватом и вонзаю его в спину пса, резко дергая вбок, рассекая плоть и кости. Рёв был почти что оглушительный, но с каждой секундой он слабел, пока тело наконец-то не упало наземь. Окошко опыта, которое заполнилось почти на половину, отчетливо показало, что твари мертвы.
Выдохнув, я убрал оружие в ножны и пошел к латнице, ведь ей срочно была нужна помощь с перевязкой.
***
Напарница Караса в своей жизни не раз видела людей, сила которых выходила за рамки человеческих возможностей. Могучие воины, которые по силе были равны монстрам. Маги, которые становились одним целым со стихией, устраивая поистине ужасающие разрушения. Разбойники, что сливались с тенями, молниеносно убивая своих врагов. Более того, её отец сам был таким человеком.
Но все те люди были высокоуровневыми авантюристами, получившими свой уникальный класс, который и сделал их настолько могущественными.
В шоке глядя на седовласого парня, она не могла поверить своим глазам. Человек не может быть так силён на тринадцатом уровне. Скорость, сила и реакция — всё указывало на то, что у парня был повышен класс.
Старейшие копьеспины были крайне опасны даже для опытной группы авантюристов за счёт своей скорости и смертоносных копий, что даже сталь пробивали как бумагу.
Но новичку это было нипочем, будто он даже не воспринимал их всерьез.
«Кто же он такой?» — задала она себе вопрос, но озвучивать так и не решилась. Вряд ли парень так просто ответит на этот вопрос.
***
— Эти твари все планы нам спутали, не так ли? — довольно беззаботно произнес я, подойдя к девушке, которая смотрела на меня глазами размером с блюдце.
Проморгавшись, она рвано кивнула. В тот же миг её лицо вновь скривилось от вспышки боли.
— Так, давай я помогу тебе с перевязкой.
— Я… сама, — в её голосе было что-то похожее на смущение и неловкость. — Я уже перед тобой… в долгу… — вот уж нашла время ерепениться, право слово.
Мой взгляд как бы говорил: «Ты серьезно?», и в довесок я произнес:
— Сама ты никак не сможешь снять доспехи, а если и попытаешься, то лишь навредишь еще сильнее. Потому просто доверься мне.
Девушка думала, то и дело водя взглядом туда-сюда. В очередной раз скривившись, она кивнула, хоть и неохотно.
— Только… будь аккуратней, пожалуйста.
— Ты за кого меня держишь? — с притворной обидой промолвил я, начав отстегивать ремешки кирасы, наплечников и наручей. Благо, ничего сложного не было в этом.
Теперь аккуратно тяну пластину на себя, пытаясь не задевать кость, что получалось вполне неплохо.
Доставать снаряд сейчас было не лучшей идеей. Сначала всё нужно подготовить, а потому уже извлекать. Извлекать… ксо, меня только сейчас осенило, что у меня нет ничего, что можно использовать как медикаменты.
— Слушай, у тебя ведь есть бинты и лекарства? Ну, или спирт на крайний случай?
— Само собой, — утвердительно кивнула моя спутница. — Авантюрист обязан с собой носить… ай, чёрт возьми… запас бинтов, заживляющей мази и целебных пилюль, хотя они сейчас явно не помогут, раны слишком серьезные…. спирт тоже есть.
— Отлично. Им свои руки и твои раны промою.
Я продолжил снимать броню, и через несколько секунд она валялась на траве. Однако поддоспешник снять так просто не получится, потому сначала вытащу кость.
Подготовив бинты и мазь, я взял флягу и открыл её. В нос ударил ядреный аромат чрезвычайно крепкого самогона, который был подобен удару кулака.
— Кхо… крепкая штука, — просипел я, немного защурившись. Ополоснув руки, я взялся за кость.
— Будет больно. Так что приготовься.
Девушка кивнула. Я только хотел дёрнуть кость, как латница меня остановила.
— Дай мне флягу, — я недоумённо приподнял бровь. — Я… не очень хорошо переношу боль. А так хоть немного, но полегче будет.
— В принципе логично, — согласился я. Выдохнув, девушка сделал несколько больших глотков. Её лицо перекосило от крепости, и за неимением лучшего, она занюхнула спиртягу рукавом. На краях глаз заблестели капельки слёз.
Едрить… меня бы от такого количества, скорее всего, уже вырубило бы.
Оставив свои размышления о железной печени латницы, я вновь взялся за кость.
Резкий рывок. Кость покинула плечо, и девушка сдержанно застонала, но через боль начала снимать поддоспешник, оставшись лишь в одной рубахе.
Тут же влил немного спирта в рану, и теперь раздался крик. Всё тело напряглось, но девушка терпела. После нанёс мазь и аккуратно перевязал рану. Тоже самое проделал и с ногой.