Том 1: Глава 0 - Белокрылый Ворон (1/2)
— Oreta awai tsubasa<span class="footnote" id="fn_26684108_0"></span>
Kimi wa sukoshi<span class="footnote" id="fn_26684108_1"></span>
Aosugiru sora ni tsukareta dake sa<span class="footnote" id="fn_26684108_2"></span>
Подпевал я, постукивая по лямке сумки в такт музыке, неторопливо топая по улицам постепенно просыпающегося провинциального городка.
— Mou dareka no tame ja nakute<span class="footnote" id="fn_26684108_3"></span>
Jibun no tame ni waratte ii yo<span class="footnote" id="fn_26684108_4"></span>
— Ха-а-а… Как же хорошо! — блаженно сказал я, потянувшись, неспешно вышагивая по улице.
Какое же хорошее утро нынче выдалось. Птички весело щебечут, прохладный летний ветерок обдувает кожу, а народу на улице практически нет.
Но отличный настрой чуток портит пара по столь нелюбимой мной истории. И ведь надо же было поставить её именно в субботу и уж тем более последней парой. Иногда мне кажется, что расписание составляется так, чтобы посильнее поиздеваться над бедными студентами. Особенно зная, какой у нас лютый препод, который прекрасно понимает, что подавляющему большинству студиозусов история в общем и целом никуда не вперлась.
Вот только зачеты по этому предмету никто не отменял, поэтому этот дедуля — который, судя по всему, живого Ленина застал — и отрывается в своё удовольствие на нас.
Я тяжело выдохнул, представляя, что на этот раз произойдёт на паре.
В прошлый раз пара моих однокурсниц — типичные пустоголовые «инстаграм-модели», как они себя сами называют — додумались устроить фотосессию прямо на лекции, олицетворяя собой фразу «слабоумие и отвага», хотя, в их случае больше подходит «слабоумие и слабоумие».
Благо остальной курс ведет себя более адекватно. В целом.
«Хе-хе… Глядишь после трёх рефератов на тему средневековой Европы они поймут, что были не правы», — в мыслях злорадно посмеялся я.
Хотя… О чём это я. Такие девушки почти неисправимы. С другой стороны, не пофиг ли мне на них? Ведь моё общение с подобным контингентом ограничивается исключительно универом, чему я только рад на самом деле. А вот на что мне не пофиг, так это то…
— Что я завтра с сестренкой иду в кино! — радостно воскликнул я посреди улицы, за что был удостоен пары косых взглядов мимокрокодилов.
Как же мы давно там не были. То учеба, то сессия, то выполнение определенных обязанностей, а также тренировки гробят кучу времени, и потому его крайне не хватало на хотелки и хобби. Ведь к тому же в прокате появилось полнометражное аниме по одной из моих любимых вселенных, а такое чудо я ну никак не могу пропустить!
— Все-таки жизнь хорошая штука, особенно если в ней есть аниме!
На моем лице появилась улыбка, которая если бы могла светиться, то была бы подобна прожектору, освещая и без того светлую улицу.
Так я протопал где-то треть пути до универа, и внезапно почувствовал, как на плечи опустилось небольшое давление<span class="footnote" id="fn_26684108_5"></span>, как если бы положили холодную гантелю.
Я остановился и повернул голову чуть вбок, направив взгляд вдаль, и только хотел изменить курс, спустя несколько секунд холодок и давление бесследно исчезли.
— Кто-то оказался быстрее меня, — хмыкнул я, пожав плечами.
Хорошо, что так быстро от проблемы избавились, но мне бы не помешала разминка с утра.
Я шел еще минут пятнадцать, напевая любимые треки, как вдруг вновь ощутил это чувство, причем оно начало усиливаться.
«Еще один?» — в мыслях сказал немного удивившись новому источнику давления, но тем не менее спешно проследовал к ближайшему переулку, попутно убрав беспроводной наушник в карман.
Скрывшись от лишних глаз, рука шустро нырнула в сумку, вытащив из него простой на вид медный браслет, покрытый старославянскими письменами, который был тут же надет на левую руку. По телу прошлась едва заметная волна, как от слабого разряда тока.
Вынырнув из переулка, я рванул, ловко оббегая горожан, которые то и дело удивлялись не пойми откуда взявшемуся сильному порыву ветра, что проносился рядом с ними, даже не подозревая, что его источником был я.
Бух…
До меня донеслось эхо, будто что-то тяжелое упало — фонарный столб или что-то в этом духе, — а также гомон людей, что явно были напуганы.
Нужно было спешить.
Концентрируюсь. В ногах появилась приятная теплота, которая немножко покалывала и дарила чувство невероятной силы.
Шаг Монаха<span class="footnote" id="fn_26684108_6"></span>
Пейзаж мгновенно смазался, на месте, где я только что был, образовалось небольшое завихрение, а шум ветра, который бил по ушам, стал в разы сильнее. Источник давления стал стремительно приближаться, хотя, нет, это я стал куда быстрее. Я ощущал, что до цели оставалось всего ничего, и тут вдруг…
Бам!
Прозвучал довольно громкий звук сминаемого металла, битого стекла и каменной крошки, бьющей по асфальту, а также крики людей. Похоже, это сбили очередной фонарный столб ну или в ларек врезались.
Вылетев из переулка, я увидел такую картину:
За рыжей девочкой лет двенадцати неуклюже, но на удивление быстро гналось, мерзко улюлюкая, примерно двухметровое мускулистое бледно-алое чудовище гуманоидной формы, с двумя лезвиями, что заменяли ему кисти рук, которыми оно махало как умалишенное, круша все, до чего только дотягивались клинки.
— Не-е-ет! Уйди! Отстань! — верещала во всё горло девчушка, убегая от преследователя.
Вместо лица у него красовалась белая маска с простеньким рисунком черного цвета, будто вырезанная из кости. Представляла она собой череп монструозной макаки со ртом состоящим из двух рядов острых зубов, лишенным губ как таковых, а из прорезей маски лился кислотный желтый свет, заменявший глаза. И завершала картину нереальности происходящего черная дыра в груди монстра.
Это был пустой<span class="footnote" id="fn_26684108_7"></span>. Злой дух, единственное желание и цель которого — убивать.
На ходу выхватив из сумки длинный нож, украшенный схожими письменами, что и браслет, я, сконцентрировавшись, проведя ладонью по лезвию и произношу фразу-активатор:
— Расправь крылья!
Нож сразу же ответил мне приятной теплотой на своем лезвии, будто предвкушая битву, что вот-вот начнётся, а следом на нём вспыхнуло пару небольших синеватых искр. Затем еще и еще, пока искры не стали сыпаться непрерывным потоком, и уже через пару секунд из основания рукояти ножа вырвалось длинное сабельное лезвие небесного цвета, будто бы пульсируя.
На лице появилась едва заметная ухмылка, когда я направлялся к уродцу в маске.
— Гуи-гуи-гуи, — прогоготала мартышка, замахнувшись своим лезвием желая убить свою жертву.
— А-а-а! — истошно кричал ребенок.
Похоже, макака совершенно не заметила, что к ней на полной скорости несусь я, что, впрочем, играет только на руку.
Снова делаю рывок и мир моментально смазывается, а мартышка становится гораздо ближе. Резкая остановка неприятно ударила по барабанным перепонкам и голове, но это пройдет через несколько секунд. Левой рукой аккуратно отталкиваю девчушку в сторону, чтобы она не пострадала и не мешалась в бою, делаю замах, удар.
Лезвие неотвратимо летит прямиком в шею монстру, так и желая снести голову. Как вдруг…
Дзинь!
Сабля со звоном встречается с резко изменившим направление костяным клинком моего врага, высекая целый водопад искр.
— Гуи! — вибрирующим голосом весело прогоготало существо, будто насмехаясь надо мной.
— Гуи?.. — в недоумении склонило оно голову в бок, рассматривая меня, пытаясь понять, кто я такой.
В ответ на это я оттолкнул клинок пустого, а сам отскочил назад на несколько метров и, выставив руку перед собой, незамедлительно начал говорить:
— ѻ Сварогъ, повелитель пламени! — духовная сила, вложенная в заговор начала плавно двигаться к ладони и приобретать вид алых искорок, что агрессивно плясали. — Даи мнѣ силꙑ дабꙑ смогъ ꙗꙁъ ѻбратить въ пепелъ враговъ своихъ стрѣлою ѻгненнои!<span class="footnote" id="fn_26684108_8"></span> — с уважением и неким трепетом прозвучал заговор на древнем языке Руси. В ладони сформировался небольшой сгусток пламени, который совсем меня не обжигал, а лишь дарил приятную теплоту.
Макака с интересом наблюдала за тем, как я читал заговор, почесывая макушку рукой-лезвием, издавая странные утробные звуки, даже не подозревая что сейчас произойдет.
«Лети», — дал мысленную команду.
Огненная стрела со свистом сорвалась с места, оставив за собой длинный шлейф, и мигом угодила в шею макаки, которая лишь в последний миг догадалась увернутся, но ожидаемо не успела.
«Тц, промазал», — сетовал я в мыслях. Хотел ведь отправить пламя в голову, но тут уж ничего не попишешь.
Раздался визг полный боли, а место, куда угодила стрела, буквально обуглилось и издавало шипящий звук от сгорающей плоти. Запах был соответствующий, на что я скуксил недовольную мину.
Пока тварь бьется в истерике, применяю рывок и оказываюсь слева от неё, заношу духовный меч, дабы снести голову.
На заговор и удар ушло всего лишь несколько секунд, однако…
Тварь явно была против того, чтобы лишаться головы, и всё же посчитала, что я являюсь для неё угрозой. Потому в последний миг мне приходится спешно отводить клинок, чтобы успеть заблокировать дикий удар сразу двумя клинками от разъяренного чудовища, который сносит меня на добрый десяток метров.
— Кхы… — вырвался у меня хрип, после того как я затормозил окончательно, оказавшись на территории заброшенной стройки. — Ха… Ты оказалась немного сильнее, чем я думал, тварь, — с пренебрежением проговорил я, чувствуя, как руки чуток онемели от удара.
— Гуи… — с холодной яростью прогоготало чудище, которого трясло от боли. На плечи опустилось возросшее духовное давление, в котором явственно чувствовалась жажда убийства.
И ждать ответа от меня тварь не собиралась. Чуть пригнувшись, она срывается с места, издав яростный клич, в надежде лишить меня головы.
Клинок приближается, однако я применяю Шаг Монаха, пропуская мимо себя тварь, попутно давая ей ускорение пинком, желая отправить её в стальную балку.
— Гуи! — злобно верещала тварь, воткнув клинки в землю дабы как можно быстрее затормозить, оставляя на оной внушительный борозды. Закончив торможение возле бетонного забора, пустой срывается с места, вот только я банально быстрее.
Шаг Монаха.
Мир снова смазывается, и оказываюсь сзади. Стремительный и сильный горизонтальный удар, летит прямо в шею, но тварь чисто на рефлексах успела дернутся в бок, разворачиваясь при этом и занеся руку для удара.
Меч встретился с предплечьем вместо шеи. Но тем не менее без особого труда отсекает руку, отчего она несколько раз проворачивается в воздухе, обильно разбрызгивая капли крови, а после развеялась по ветру, будто пепел.
— ГУИ!!! — возопил пустой и начал беспорядочно и безумно махать своей единственной рукой, будто раскрученная до предела юла, разбрызгивая еще больше крови из обрубка.
Сейчас к нему довольно опасно подходить, потому делаю отскок назад на несколько метров, слегка пригибаюсь, вскидываю руку чуть вбок и начинаю зачитывать:
— ѻ великꙑи все ѿѥцъ Пероунъ! Повелитель молнїи! Даи сꙑноу твоѥмоу силъ дабꙑ иꙁгнать силоу нечистоую ѡбративъ ѻноую въ пепелъ копьѥмъ молнїи смертоноснꙑмъ!<span class="footnote" id="fn_26684108_9"></span>
В ответ на мои слова в левой руке из духовной энергии сформировалось небольшое копье молнии, что агрессивно потрескивало, которое я незамедлительно швырнул в голову пустого.
Однако… В последний момент тварь снова дернулась, чтобы начать атаку, и молния угодила в плечо, с громким хлопком отрывая с корнем вторую руку. Куски дымящейся плоти начали разлетаться по округе, но развеялись еще до того, как достигли земли. Раздался просто оглушительный вибрирующий визг, от которого в ушах зазвенело.
— Заткнись, тварь, — с раздражением прошипел я и, сделав еще один рывок, оказался возле пустого. Заношу саблю и…
— Умри! — Обрушиваю её на чудовище.
Лезвие не встретило сопротивления, и голова отделилась от тела.
— Гуи… — прозвучал напоследок слабый вой пустого, который исчез, когда голова обратилась пеплом, а вслед за ней и всё тело.
— Неплохая разминка вышла, — довольно сказал я размяв плечи и хрустнув шеей, после чего пафосно крутанул нож в руке деактивировав духовное лезвие.
— Здорово ты его отделал своим световым мечом! Будет знать, как обижать меня! — энергично, даже нагло проголосила рыжая девчушка, которую я спас только что, важно уперев руки в бока, не беря в расчёт тот факт, что еще недавно она в слезах убегала от злого духа.
Девочка была небольшого роста, одетая в джинсы, футболку и какие-то сланцы. Глаза были зеленые, средней длины волосы. Лицо, что имело острые формы, было обильно украшено веснушками. Но самое примечательное было ней то, что её голос самую малость отдавал эхом, она слегка просвечивала а из груди торчал кусок цепи.
Это был призрак недавно умершей в автокатастрофе девочки, о которой я читал в местных новостных сводках. Какая-то пьянь на старой шестерке влетела в машину, что стояла во дворе на бешеной скорости, и в итоге три человека погибли, а виновник выжил.
— Скажи дедуль, а как тебя зовут? — с невинной улыбкой, но слишком уж прямолинейно поинтересовалась она.
— Дедуль?! Хей, я вообще-то не настолько старый! — нарочито возмутился я. — Мне недавно только двадцать два исполнилось!
— Врешь! У тебя седые волосы, а значит, ты дед! — эта мелкая язва бесцеремонно показывала на меня пальцем. — Меня не обманешь!
«Я тебе что, седой алкаш-мутант из Ривии?» — сказал я в мыслях.
— У меня лишь половина волос седые. Видишь? — поправил я ее, указав на голову. — А значит я не старик! К тому же у меня совсем нет морщин, да и тело полно сил!
— Дедуль, ну не ври а? У молодых людей не бывает седых волос, а значит ты старик! — с долей ехидства произнесла она.
Я прикинул в голове есть ли смысл спорить с этой язвой, но в итоге решил, что нафиг надо.
— …Ладно, твоя взяла, — притворно вздохнул я и сдался, метафорически махнув рукой на попытки доказать мелкой пакости, что я не старик.
Увидев, что я спасовал, она вновь уперла руки в бока и хмыкнула, вздернув носик, показывая своё превосходство.
«Ну что за дети пошли…» — покачал я головой и проговорил:
— К слову, прежде чем спрашивать имена, неважно у кого, надобно самой представится, не так ли? — мой тон был нарочито недовольным.
— Ой, точно! — спохватился рыжик. — Мама также говорила! Мое имя Вика. В честь бабушки назвали.
— Во-о-т, другое дело, — довольно покивал я. — А мое имя — Карас. Будем знакомы, Вика.
— Карась? — недоуменно спросила она, хлопая глазками, но через пару секунд, не дожидаясь ответа на свой вопрос, весело воскликнула: — Карась! Ха-ха, тебя зовут прямо как рыбку! Ха-ха! — заливисто хохотала она.
Я тяжко вздохнул и помассировал переносицу. Спокойно Карас… Это не первый раз, когда тебя так подкалывают, мог бы уже и привыкнуть.
— Нет, не как рыбу. Мое имя на одном из языков означает «Ворон», — сдержано пояснил я девочке, опираясь спиной на бетонный забор и поджигая сигарету. Хорошо-то как…
— А почему ворон? Тебе нравятся птички? — непонимающе склонив голову вбок, поинтересовалась девочка? — Мне вот рыбки нравятся. Они забавные и на ощупь прикольные.
— Скажем так. Сколько себя помню, я всегда был белой вороной в обществе, — сказал я, пустив пышное облако дыма.
Вообще при детях лучше не курить, но рыжик рядом со мной — призрак, так что и вреда для её здоровья не будет.
— То есть белой вороной? Из-за того что у тебя половина волос седая?
«Вот ведь любопытная какая», — сказал я в мыслях. С другой стороны, всё равно пока курю и перевожу дух, так почему бы и не ответить на её вопросы.
— Нет, не из-за цвета. Ну… Разве что отчасти, — поправил себя. — Дело в том, что отличался от большинства людей. С детства могу видеть призраков, вроде тебя или той макаки, что я убил. Обычные люди не могут ни видеть призраков, ни ощущать их присутствие и уж тем более взаимодействовать с ними.
Она призадумалась и спросила:
— А колдовать ты почему можешь? Мама рассказывала сказки о том, как бабки-шептуньи творят всякие чудеса, но я всегда думала, что это выдумки.
— Это благодаря моей духовной силе. Она называется од<span class="footnote" id="fn_26684108_10"></span>, — я раскрыл ладонь и без особых усилий создал яркий небольшой шарик синеватого цвета на ней, что мерно пульсировал в такт моему дыханию. Лицо Вики было прям удивленно-ошарашенное от такого зрелища.
— Благодаря оду я могу не только творить заклинания, но еще и быстро бегать и прыгать а также очень больно бить, направляя его в руки или ноги, — не без удовольствия рассказал я Вике о своих способностях. — Более того, я могу делать свое тело прочнее.
— Круто! — чуть не прыгала на месте девчушка. — Деда, ты такой крутой! А скажи, я так смогу?
— Конечно, сможешь, — подбодрил я её, — только для этого нужно очень-очень много учиться, — нарочито серьезно сказал я.
— Я люблю учиться, — радостно ответила она и, судя по лицу, что-то поняла. — Стоп, получается, из-за этого самого ода ты и смог найти меня, да, деда?
— Угу, — кивнул я, — как только почувствовал присутствие духовной силы той твари, тут же ринулся к ней.
— А если бы ты не успел ко мне прибежать? — резонно подметила она.
— Тогда наверняка тебя спас бы иной проводник душ.
В этом я был уверен, так как минимум двоих проводников я ощущал в этом районе. Вот только почему они не пришли на помощь первыми, я не особо понимал.
— Проводник? Как на поезде? — она привела в пример достаточно необычную аналогию.
— Не совсем. Если очень грубо говоря, то задача проводника душ, или как мы сами себя называем — волхва, состоит в том, чтобы защищать души людей от пустых.
— Бе, какое сложное слово, язык сломать можно, — поморщилась Вика, демонстративно высунув язык.
Я слегка улыбнулся. Понять её можно было, ведь название проводников это чистейший архаизм, который только в учебниках по истории и встречается.
— А таких проводников много? — последовал следующий вопрос, приправленный искренним детским любопытством.
— Много, причем, очень, — хмыкнул я. — Город большой, а если бы я был один, то банально не смог уследить за ним, даже с учётом того, что пустые появляются не часто. К тому же и за другими городами в этой огромной стране тоже нужно следить.
— Точно, я об этом не подумала, дедуля, — виновато она почесала затылок.
— Ничего страшного, бывает со всеми, — утешил я рыжика.
— А ты много знаешь таких проводников? — тут же был задан очередной вопрос.
— М-м-м… Дай-ка подумать… — протянул я задумчиво, приложив руку к подбородку. — Человек десять лично знаю, и еще о многих других мне рассказывали. С кем-то из них я в хороших отношениях, а кого-то на дух не переношу.
— Понятно, — протянула она и, пройдя по мне взглядом, встрепенулась. — Ой, дедуль, а где ты получил эти шрамы? Выглядят не очень приятно. С котом подрался? — показала она пальцем на мое предплечье, где виднелись довольное глубокие шрамы.
— С велика упал, — лаконично и чуть хмуро произнес я, не желая говорить на эту тему, и, выпустив последнее облако дыма, затушил сигарету о бетонный забор.
— Ладно, Вика, полагаю, на этом нам пора прощаться.
— То есть, прощаться? — оттолкнувшись от стены, я направился к девочке.
— Т-ты чего хочешь сделать? — та почуяла неладное и начала отходить назад, но я её поспешил успокоить.
— Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. Обещаю.
— Тогда зачем тебе нож, дед? — злобно выпалила она.
— Чтобы отправить тебя в Общество Душ, оно же — Ковенант.
— Куда? — не поняла она.
— В мир, где живут духи, вроде тебя. Там они находят свой новый дом, семью, друзей и смысл жизни. Там ты сможешь жить как обычная девочка, не опасаясь, что на тебя нападёт злой дух, как здесь, — спокойно объяснил ей. — Или ты и вовсе сможешь стать проводником, если пойдешь учиться, чтобы потом не давать в обиду других духов.
Я немного привирал. Со слов наставницы, в Ковенант время от времени заявляются пустые который ищут себе легкой добычи, но обычно это заканчивается тем, что волхв срубает голову монстру до того, как кто-то из мирных душ пострадает. Но иногда, увы, без жертв не обходится.
После моего объяснения её взгляд смягчился.
— Ты… не врешь, дедуль? — с небольшим скепсисом промолвила рыжая хулиганка.
— Нет, — качнул я головой, — отправка призраков в Общество Душ — это еще одна моя обязанность, потому ты мне можешь верить. К тому же… неужели ты правда думала, что я тебя обижу, после того, как спас? — в моем голосе была небольшая обида. Притворная само собой.