Глава 65. Боггартня (1/2)
— Она идёт! — оповестила Яна, выглянув из окна астрономической башни.
— Ну наконец-то… — буркнула Аня, подкидывая полено в камин. Февральская зима совсем не щадила Шотландию, и каждый этаж Хогвартса был холоднее другого, что уж говорить о верхушке одной из самых высоких башен.
Вскоре послышался скорый топот, прозвучало требовательное «Конфундус».
Дверь с грохотом отворилась, и внутрь вихрем ворвалась Валерия с палочкой наизготовку. Позади неё еле поспевала Женя, которая, войдя, сокрушённо опёрлась на колени, дабы отдышаться после спринта по тысяче ступенек.
— Что случилось? — востребовала заправляющая ковеном, осматривая каждый уголок, каждую штору комнаты, — почему вы отправили сигнал тревоги?
— Валерия, тише, всё хорошо, — подоспела Полина, которая оторвалась от работы над очередным арт-объектом.
— Да, остудись, — подтвердила Алиса, усмиряя подругу.
Черных медленно вдохнула, затем выдохнула, убрав палочку. Но серьёзное выражение лица никуда не делось, а вместе с ним и расспросы:
— Может, мне кто-нибудь объяснит, что происходит?
— Внеплановое собрание! — хором ответили Находкины.
— Что произошло? Вас вычислили? — Те отрицательно мотнули головой. — Каркаров чем-то недоволен и назначил наказание? — Снова нет. — у Волохода опять приступ бога? Вам назначили исправительные работы? Нет?! Тогда что?!
Сколько же всего могло пойти не так в стенах Хогвартса! Непоседливые сёстры могли словить проклятие, попасть под раздачу от Дракучей Ивы, покалечиться на практических занятиях, угодить в одну из многочисленных ловушек подземелий, получить официальный выговор от недовольного их поведением профессора. Список потенциальных несчастий просто бесконечный! Но чего Валерия совершенно не ожидала услышать, так это следующего:
— У нас скоро день рождения.
Валерия закатила глаза и устало рухнула на плюшевый диван, спрятала лицо за ладонями и разъярённо-приглушённо прокричала в них. Успокоившись, староста вернулась к допросу и попыталась разобраться — вдруг она чего-то не учла:
— Это плохо? В вашем роду взросление сопровождается опасными выбросами магии или особыми ритуалами?
— Да нет же! Но мы чувствуем, что приближается совершеннолетие, и наша магия стала барахлить, поэтому мы не можем выполнить заказ…
— Заказ… — Валерия едва не рвала на себе волосы от непонимания, пытаясь уследить за ходом мыслей сестёр. — Так, допустим, что за заказ?
— А я сейчас расскажу, — потеряла терпение Алиса, вклинившись в разговор, чтобы поскорее расставить всё по своим местам, — оказывается, пока пытаемся не привлекать к себе лишнего внимания, пока мы осторожно ведём школьную жизнь под прицелом Каркарова, эти две… — Прекрасная едва не сорвалась на сквернословие, но вовремя сдержалась, вместо чего возмущённо тыкнула девчонок в бока, отчего те пронзительно запищали, — звезды… открыли свой бизнес по выполнению мелких поручений! Вот, полюбуйся!
Выговорившись, Алиса протянула Валерии листовку, что нашла в Большом зале, та её резко выхватила и поспешно зачитала:
— Мучаетесь с домашкой? Надоела еда в столовке? Потеряли нечто и не можете отыскать? Нехватка времени не даёт вам покоя? Тогда положитесь на Ковен, и Ковен избавит вас от мелких забот! Всего за один галлеон ваш каприз будет исполнен в течение 24 часов, лишь укажите запрос и закиньте в дупло дерева, указанного на карте ниже, и Ковен обо всём позаботится! Быстро, безопасно, надёжно! Ковен. Выполнит то, что другие не могут. P.S Работаем по полной предоплатe. P.P.S Не берёмся за поручения порчи имущества школы или вреда другим — пачкайте руки сами. P.P.P.S хватит жаловаться на ядовитый плющ при дубе! — Валерия быстро перечитала содержимое листовки, затем затрясла бумагой в руках и гневно повысила голос, теряя самообладание, — Я не понимаю, вы тут что, решили свою самоуправную гильдию открыть?
— Да, — невозмутимо подтвердили сёстры, пожав плечами. Они были полностью уверены в своём праве распоряжаться своим личным временем так, как посчитают нужным, — а почему мы не можем выполнять анонимные заказы? Главное — соблюдать осторожность и оставаться незамеченными.
Валерия застыла на секунду, не веря своим ушам. Губы её смыкались и размыкались, но вместо слов их покидал лишь воздух. Несколько раз прокрутив разговор в голове и поняв, что никому из группы не угрожает опасность, она откинулась на спинку дивана. Конечно, Черных не получит ни оправданий, ни покаяний. Адреналин отступил, и усталость физическая, возникшая от бега с самого корабля, навалилась на неё вместе с усталостью ментальной. А мелкие… Что ж, они действительно могли промышлять чем хотели в свободное время.
— Воля ваша, — выдала она в потолок на выдохе, предприняв последнюю попытку удостовериться, что всё хорошо, — вот только в чём заключается проблема, из-за которой мы все здесь собрались?
Сёстры вальяжно уселись на диване по обе стороны от Черных, словно не из-за них у начальницы едва не случился припадок, и попытались описать проблему:
— Видишь ли, наш очередной заказ оказался связан с кабинетом профессора Грюма, а мы и так наоставляли там своих следов в последнее время по заданию Каркарова. Возвращаться и прикасаться к его вещам, особенно личным, будет очень неосмотрительно — может вызвать подозрения, привлечь внимание или даже повести за собой расследования… — начала осторожная Аня.
—…ага, нельзя забывать, что Грюм — аврор, да ещё со всевидящим протезированным глазом… — продолжила бойкая Яна.
—…поэтому необходимо, чтобы кто-то из вас подменил нас. В свою очередь, гарантируем 50% выручки. Это очень выгодное предложение, — деловито заверила Аня, подчёркивая условие нарочито серьёзным кивком.
— И что за заказ? — устало промычала Валерия, всё ещё пялясь в потолок и задаваясь вопросом о том, чем же она так провинилась, что ей приходится следить за двумя неугомонными пикси. Право, не существует в мире достаточно надёжного «Ступефая», чтобы сдержать этих пройдох! Руки старосты так и чесались оттаскать мелких за уши из-за ложного перепуга.
Девчонки нетерпеливо достали конвертик, что словно по команде принялся зачитывать сообщение голосом отправителя, и достаточно юного:
— Запись уже пошла? Ой, да? — листочек подёрнулся в такт смущенному кашлю отправителя. — Приветствую, Ковен! Э-э-эм, у меня сложилась ужасная ситуация: не так давно на уроке Защиты от Тёмных Искусств мы изучали методы защиты от боггарта, и мой принял облик… Самого профессора! Я же не выдержал и позорно упал в обморок при виде одновременно двух жутких, злобно надвигающихся на меня Грюмов! Теперь весь курс смеётся надо мной и вот-вот закрепит за мной прозвище «Барклай Трусливый Глаз». Этого нельзя допустить! Факультет дал мне последний шанс доказать свою храбрость и бросил вызов на слабо достать значок бывшего аврора! Я согласился и погодя поразмыслил: а смысл обливаться потом, когда я могу попросить об этом Ковен?! Так что да, современные проблемы требуют современных решений. Достаньте значок Грюма и передайте сове Себастьяна Барклая — я его, конечно, верну, так что это не считается за кражу. Поторопитесь!
— Отсчёт времени уже пошёл, — оповестили сёстры, когда письмо дочитало содержимое до конца, — что скажешь?
— Я скажу… что раз вы взялись открывать дело, значит, обязаны поддерживать репутацию, — рассудила Валерия, задумчиво потирая подбородок. Раз девушки задействовали имя «Ковен», значит, Черных в какой-то степени являлась ответственной за качество их работы. — Работа по найму — большой труд, и я полагаю, что ранее вы справлялись с заказами не только за счёт везения. Полина…
— Да? — отозвалась художница, которая скромно пережидала бурю неподалёку.
— Возьмись за заказ. И сёстры отстегнут тебе 65% и сверху будут должны одолжение. — Валерия с вызовом зыркнула на Находкиных, но те активно закивали и приняли её условия.
— По рукам! — они победоносно оттащили малую в сторону, принявшись рассказывать, как устроен кабинет Грюма, так как уже успели облазить его несколько раз.
Валерия устало повернулась к Алисе.
— Боггарты на Защите от Тёмных Искусств… получается, имеем дело с третьим курсом? Себастьян Барклай?
— Так и есть, — подтвердила Прекрасная, которая, не изменяя себе, заранее выведала все детали, — когтевранец из робкого десятка, но не похож на любителя доставлять неприятности. Если мы выполним задание трусишки, а он рискнёт не возвращать значок, то, скорее всего, его боггартом станет ковен — каким бы он не был в его воображении.
Валерия утвердительно хмыкнула, а затем ловко бросила кулёк маскировочного шарфа Пуффендуя и глазоотводящих очков в сторону младших, и обратилась к Жене, в то время как Находкины взялись за камуфляж Полины для миссии.
— Михайлова, проследуешь и подстрахуешь Серебренникову — она отлично разбирается в боевой магии, но совершенно не умеет прикрывать тыл. И следом проследишь за этим трусливым Барклаем, чтобы он вернул вещицу на место.
— Эй, а почему я? — возмутилась Женя больше на показ, чем на самом деле — крылья носика любопытного анимага раздулись, как у ищейки, почуявшей след авантюры.
— Потому что, — спокойно, но настойчиво принялась за пояснения Валерия, — мы договорились не бросать своих; к тому же, ты можешь проследовать за Полиной по запаху, пока она в маскирующих очках. Одну Полину я ни за что не пущу в логово именитого аврора! Ну а Алиса помогает мне конспектировать исследование с ключевой информацией по Чёрному Озеру — чрезвычайно важное задание, я бы даже сказала, первой важности, — поспешила добавить Черных, чтобы у Жени не возникло лишних вопросов.
— Ладно-ладно, я в деле, — сделала та вид, будто её уломали, хотя все прекрасно понимали, что любопытство медведицы возымеет вверх.
Превратив Полину в незаметную пуффендуйку, Находкины подтолкнули её к выходу с чердака.