Глава 41. Шорох Платья (1/2)

Весь Хогвартс сошёл с ума после объявления Святочного бала, а выходка Уизли только подогрела ажиотаж. Большинство учителей, даже самых строгих, решили отстать от старшекурсников, ополоумевших от предстоящего события.

Но самая волнительная часть подготовки — это, несомненно, выбор наряда. Все девушки надеялись найти «то самое платье», предвкушая, как они будут кружиться в нём по украшенному залу под красивую музыку, как будет делать комплименты кавалер, как затмят соперниц, как наделают запоминающиеся колдографии. И волшебницы Дурмстранга — не исключение. Особенно не тогда, когда грянули морозы и школа перешла на зимнюю форму уродско-коричневого цвета и грубого покроя.

Члены алого ковена собрались во внутреннем дворе Хогвартса, ожидая Меган, которая с радостью согласилась провести их по бутикам Хогсмида. Алиса то и дело поправляла коричневую шинель, обитую кудрявой бараньей шерстью, и меховую шапку, которая наэлектризовывала волосы, хотя те были убраны в косу.

— А вот и я! — подлетела к ним вечно задорная Боунс. — Не будем задерживаться, нам нужно подобрать аж семь платьев!

Валерия согласилась, обняв подругу в приветствии. Меган подхватила под руки Женю и Алису, за ними шли сёстры Находкины, ну а замыкали процессию Валерия с Полиной, которые в последнее время постоянно обсуждали промежуточные зачёты.

— Ну, признавайтесь, — перешла к делу пуффендуйка, едва они ступили на дорогу к Хогсмиду, — кто с кем идёт? Я хочу знать всё!

Женя моментально отозвалась на приглашение посплетничать.

— Аня и Яна почти в первый день пригласили каких-то слизеринцев.

— Молодцы! Сразу взяли быка за рога!

— Полина решила поддержать идею культурного обмена и согласилась пойти с кем-то из Шармбатона. Не думаю, что там есть чувства, Полина же… Полина.

— Ага-ага, — понимающе закивала Меган, — продолжай.

— Ну, Валерия… э… — запнулась Женя, — там всё сложно. Игорь, вроде как, определил её в пару с самым мерзким парнем из Дурмстранга. Ну, того, с кем она сражалась на дуэли.

— Того грубияна? Не может быть! — Меган сочувствующе оглянулась на Валерию.

— Да… она немного замкнулась в себе с тех пор, но тут ничего не поделаешь. Я надеюсь расшевелить её за примеркой платья, хотя, зная Валерию, она скорее обернётся в простыни, чем нарядится для Волохода.

— Как же так, он, конечно, красавец, но всё же… — удручённо вздохнула Меган, думая, как помочь подруге, — ну а ты с кем?

— У меня сейчас период… неприязни с мальчиками, поэтому пока ни с кем, — завуалированно ответила Женя.

— Ну ничего, до бала ещё есть время. Алиса, а у тебя как обстоят дела с поиском пары?

Алиса тяжело вздохнула.

— У меня, вроде как, не было выбора.

Меган непонимающе посмотрела на Женю, та поспешила пояснить:

— Её пригласил, — она взяла пальцами это слово в кавычки, — Фред Уизли.

— Да ладно! — обрадовалась сплетне Боунс. — А ведь его близнец идёт с Анджелиной Джонсон! Вот уж не думала, что братья предпочитают полные противоположности! И ты совсем не рада?

— Ни капельки! — задрала нос Алиса, вспоминая приглашение Фреда.

***

Алиса задержалась в крыле Когтеврана после очередного собрания кружка дебатов.

— Эй, Фред! — услышала она, как кто-то зовёт ненавистного ей гриффиндорца.

Девушка чуть ли не поперхнулась печеньем и поспешила спрятаться за прикаминным креслом, прикрыв лицо тезисом. После эпизода в классе Трансфигурации, который мог быть сном или явью, она окончательно запуталась в отношениях с Уизли, поэтому выбрала единственный верный путь в подобной ситуации — избегать его.

— Чего тебе? — откликнулся он.

— Хочешь анекдот-загадку?

— Ещё спрашиваешь!

— Представь, ты за рулём автомобиля. Перед тобой пуффендуец и слизеринец. Кого ударишь?

Он ответил не раздумывая:

— Слизеринца, конечно же!

Присутствующие слизеринцы огрызнулись и показали Фреду неприличные жесты, развеселив всю комнату. Загадавший загадку когтевранец постучал по голове.

— По тормозам, гриффиндорец, по тормозам!

Все парни грубо рассмеялись, а Алиса глухо простонала в бумагу от тупости шутки.

— По тормозам? — переспросил Фред сквозь смех. — А это вообще что?

Мальчишки снова засмеялись, и теперь все девушки клуба выражали пренебрежение мужскому юмору.

— Ой, не могу, — попытался остановить слёзы смеха Фред, облокотившись на спинку кресла Алисы, — ого, а кто это у нас тут?

Девушка вжалась в спинку. Раньше она терпела встречи с Уизли и была учтивой только чтобы обезопасить ковен, но после подарка Фреда её долг перерос в нечто личное, и ей это не нравилось. Незнание правды сделало девушку чрезвычайно раздражительной в последние дни. После полуночного рандеву — или его отсутствия — они совсем не разговаривали, но каким-то образом она постоянно чувствовала его присутствие. Она знала, когда его взгляд впивался в её затылок в Большом зале по тому, как вставали её волосы и бежали мурашки по коже. Она могла распознать его смех за километр и всегда выбирала обходной путь. Больше всего Алиса ненавидела чувство волнения, которое вынуждало её сбегать, когда он оказывался в зоне её радара. А Алиса не любила сбегать.

Сейчас же Уизли решил нарушить их негласную договорённость не трогать друг друга. Чувствуя себя загнанной в угол, девушка ощетинилась.

— Представь, что меня здесь нет. — Закрылась Алиса бумагами, игнорируя гриффиндорца.

— Но ты же есть! — возразил он, разворачивая кресло к себе.

Фред совершил ошибку, потому что Алиса едва сдержалась от того, чтобы не лягнуть пяткой гриффиндорца.

— Чего тебе? — раздражённо спросила она.

— Отгадаешь загадку? — он словно не видел, как ухудшается её настроение с каждой секундой. — Смотри!

Фред сначала указал на неё, затем изобразил жестом танец, затем указал на себя большими пальцами и нарисовал в воздухе знак вопроса.

— Нет, — отрезала девушка, едва не зашипев на него.

Она была чрезвычайно искушена загадать ему встречную загадку, в которой она указывала на него, затем вела средним пальцем вверх-вниз, потом снова указывала на него, сопровождая пояснительным шепотом: «трахни себя». Вопреки миловидной внешности, Алиса не скупилась на крепкое словцо или грубый жест, особенно после обучения в кадетской школе. В Дурмстранге даже проводились тайные турниры по оскорблениям, и Алиса, считавшая своим долгом быть готовой к любым дебатам, всегда входила в десятку лучших. Сейчас её сдерживал лишь страх перед немилостью Каркарова, и она старалась прилично вести себя в Хогвартсе. Однако рыжий придурок так и испытывал её терпение.

Фред, казалось, не воспринял отказ девушки всерьёз. Его глаза блеснули настойчивостью, которую Алиса ой, как хорошо знала.

— Моё же предложение останется в силе. — И вернулся к друзьям уверенной, вальяжной походкой.

Тогда Алиса ещё удивилась, как быстро отступил Фред. Но не тут-то было. С того дня волшебница не знала покоя. Странности начались, когда другие парни стали приглашать её на бал. Стоило им открыть рот, как они озвучивали приглашение голосом Фреда и удивлённо хватались за горло. Некоторые уходили, другие пытались снова. В таком случае они теряли контроль над руками, которые принимались колотить их. Порой Алиса была завалена записками со словами «Скажи да», порой ей приходилось спасаться от хора привидений, которые завывающе приглашали на бал с Фредом и преследовали её даже сквозь стены.

Наконец сжалившись над очередным когтевранцем, который удивлённо ставил себе фингал под глазом, Алиса сдалась.