Глава 26. Игры по правилам и без (2/2)

— Сказал кто? Обломщик несчастных волшебников, что искали моменты уединения? — парировала Алиса. — К тому же я отдаю предпочтение учёбе и саморазвитию, а не бесполезной романтике.

— Не могу поверить, что ты полностью отрицаешь эмоции. — Скептетично повёл бровью Фред, не отрываясь от игры. Он задумчиво потёр руки, планируя, как обхитрить противницу. В Алисе зарождалось странное возбуждение лишь от того, что всё его пристальное внимание сошлось на ней, точнее, на её поражении.

— Приоритеты. Помимо этого у меня есть теория. — Призналась она в попытке отогнать непрошенный жар и перевести разговор в другое русло. — Она заключается в том, что стратегические навыки, например, игры в шахматы, намного упрощают людям жизнь в отношениях.

— Да-а? — прищурился он, делая свой ход. — И как же?

Алиса уже видела путь к победе, разговоры явно отвлекали волшебника.

— Всё просто, хоть и придётся долго объяснять. — Фред махнул ей, намекая продолжить, но не отрывал взгляда от доски. — Смотри, игра в шахматы делится на три этапа: открытие, середина и заключение, что можно перенести на настоящие отношения, разве нет? Начнём с первых ходов. В шахматах успеха добивается именно тот игрок, кто может расположить свои фигуры так, чтобы у него было больше шансов нанести удар.

Фред кивнул, забирая её ладью.

— Продолжай.

Алиса задумалась, оценивая следующий ход.

— Полагаю, в понятие «открытие» впишутся такие факторы, как внешность, ухоженность, первое впечатление. Приоритет оказывается у белых, что ходят первыми. Переводя в реальную жизнь: самоуверенным игрокам, привыкшим инициировать знакомства, намного легче подойти к привлекательному незнакомцу и представиться. Если удастся перейти на следующий этап — замечательно, нет — так нет, повезёт в другой раз.

Алиса убедилась, что выстроила надёжную защиту, и продолжила рассуждение.

— По мере развития игры, пара переходит в среднюю игру, которая имеет переломное значение в свиданиях. Если парень легко завязывал разговор с девушкой, но после не может найти точки взаимного интереса, то он теряет любое преимущество, которое изначально получил за счёт обаяния. И наоборот. Люди, у которых оказалось недостаточно навыков открытия, обычно компенсируют свидание превосходной средней игрой: приятными беседами, юмором, вниманием.

Ход. Алиса пошла в наступление, довольная своей обороной.

— Но окончательный ход — это заключительный ход, как в свиданиях, так и в шахматах. Захвачен ли король противника? Покорено ли сердце? Исход зависит от умения игрока завершить игру в свою пользу, поставить шах и мат, или же от последних слов и действий на свидании.

Алиса заприметила брешь у Фреда и расположила ферзя так, чтобы выиграть игру в два хода.

— В твоих словах, несомненно, есть смысл. — Ответил он наконец, дослушав теорию до конца. — Но есть ли разница, если люди испытывают взаимный интерес? Зачем играть, строить стратегии, манипулировать позициями, комбинациями, приносить жертвы? В то время как в попытках угнаться за мнимой победой, — он переставил коня, блокируя её ферзя и ставя под угрозу короля, — проигрываешь сам?

Его лицо озарила триумфальная улыбка, которая обездвижила девушку.

Алиса неверяще уставилась на шахматную доску. Как? Как он обвёл её вокруг пальца, когда она была столь уверена в своей победе?

И что делать теперь? Просить переиграть или сбежать? Пока девушка паниковала и пыталась понять, как действовать дальше, Фред сдвинул их кресла так, что высокие спинки огородили их угол от остального шатра. Пользуясь недоумением Алисы, парень пересадил её к себе на колени.

— Итак, лиса Алиса, ты снова в моих руках. — Она начала сопротивляться, но он ловко перехватил запястья и притянул её обратно. — Неужели ты не чувствуешь, как меня заводит, когда ты борешься со мной?

— Рыжий придурок, как ты смеешь обращаться со мной, как с ребёнком?! Отпусти меня, и поговорим как взрослые!

Он откинул голову и звонко засмеялся.

— Ничего не могу с собой поделать. Всегда хватаю маленьких лгуний, когда они пытаются сбежать.

— Так бы и оцарапала твою наглую физиономию. — Прищурилась она, дёрнув руками в захвате.

— Лучше не зли льва, красотка. Не забывай, что я ещё должен востребовать свой приз победителя.

Фред хищно потянулся вниз, как тогда, в спальне, только на этот раз Алиса оказалась полностью обездвижена. Ей ничего не оставалось, как закрыть глаза и перетерпеть поцелуй мерзавца… Но, к её удивлению, вместо него она почувствовала некий вес на ладони.

Девушка открыла глаза и обнаружила шарик в обёртке, на которой красовалась шёлковая золотая ленточка с надписью «съешь меня».

— Что это? — озадаченно спросила она, рассматривая красивое угощение в руках.

— Мой любимый десерт — дольки апельсина в горьком шоколаде. Вот моё желание: прими угощение и думай обо мне, когда захочется сладкого.

— Ну, знаешь ли, — возмущённо завертелась Алиса, вскакивая с кресла. Она не знала, отчего именно испытывает досаду: от проигрыша, что он её не поцеловал, что он дал детское задание или позволил так просто выкрутиться. Как бы то ни было, девушка теряла последние остатки терпения с каждой секундой, проведённой в компании наглого гриффиндорца. — Я возьму апельсин лишь потому, что проиграла и у меня нет выбора, — она наспех поправила мантию и поспешила к выходу, крикнув через плечо. — А ведь мне даже не нравится шоколад!

— Лгунья! — услышала она в ответ. — Маленькая лгунья!