Глава 24. Песня о Джейн (1/2)

Юная волшебница осторожно прицелилась секатором. Жене нужно отсечь бутон Чертополоха Скалящегося. Если она возьмет слишком близко к стеблю, то в неё полетят острые шипы, если слишком далеко, то бутон закроется, и она потеряет массу ценных ингредиентов.

Она убрала прямую ореховую чёлку, которая так и липла ко лбу от влажного воздуха, на всякий случай почесала нос и одним точным движением отсекла лиловый бутон.

Яна и Алиса постучали по окну теплицы.

— Сейчас выйду! — ответила Женя, указав им на беседку, где можно было укрыться от осеннего ветра. Она отложила инструменты, плотно закрутила банку с чертополохом и аккуратно сложила фартук, измазанный удобрением.

Она вышла к подругам, заперев за собой дверь.

— О, ты одна? — поинтересовалась у неё Алиса, с интересом вглядываясь внутрь. — Мне отменили Гербологию, поэтому я никогда не наведывалась в оранжереи Стебель.

— Да, — ответила Женя, — никто не приходит сюда на выходных после пророчества Полумны, где она рекомендует выбрать другое место для поцелуев, — девушка поморщила веснушчатый носик.

— Да ты что… — рассеянно и слегка разочарованно ответила Алиса.

— Ну, рассказывай, — предложила Яна, поудобнее устроившись на каменной скамье. — Я хочу успеть ограбить кладовку Снейпа, а день близится к закату.

— Хорошо. — Женя зажмурилась, собираясь с мыслями. — История очень личная и запутанная, и я думаю, именно вы можете помочь решить мою проблему.

Алиса ничего не говоря достала пузырёк с ярко-жёлтым ликёром и разлила его по трём рюмкам.

— Для храбрости? — спросила Яна, весело поблёскивая глазами.

— Не совсем. Это Адвокат, или юридический ликёр, принимается адвокатом и его подзащитным для сохранения тайны. Мы варили его вчера на магическом праве, я подумала, оно будет как никак кстати.

Женя подняла рюмку, решив попробовать эксперимент Алисы. Всё лучше, чем дёготь Каркарова.

— Тогда за сохранение тайн!

— За сохранение тайн! — вторили ей Алиса и Яна.

Девушки чокнулись, резко выдохнули и опрокинули рюмки.

— Словно медовый бархат, — причмокнула Яна. — А можно ещё?

— Нет, Ян, имей совесть. Женя, мы тебя выслушаем, начни, когда будешь готова.

— Итак… — Женя повернулась и посмотрела на лес, размышляя, с чего начать. — Всё началось на прошлой неделе, когда директор стал намекать, что я недостаточно отдаю Режиму…

***

Женя наспех проглотила сытный обед после встречи с ковеном в её День Рождения. И хоть она была рада маленькому празднику, который ей устроили сокурсницы, на душе

девушки всё равно скреблись кошки из-за невыполнения задания Каркарова.

Задув восемнадцать свечек, анимаг приняла решение взять себя в руки и выбраться в Запретный лес в одиночку. День подходил как никогда лучше — все студенты отправились в Хогсмид, а вместе с ними и учителя с целью приглядывать за сорванцами издалека.

Женя шла вдоль опушки и, убедившись, что за ней никто не подглядывает, юркнула в чащу, где её сразу окружили звуки и запахи леса. У волшебницы всегда была особая связь с природой. Закрыв глаза от наслаждения и начав напевать под нос спокойную мелодию, она скинула ботинки, чтобы соприкоснуться с землёй босиком, даже в октябре месяце. Девушка пребывала в состоянии покоя наедине с собой и лесом, и она позволила себе насладиться ими, пока собирала яркий букет из осенней листвы. Довольная своей работой, она переплела его в венок и надела на голову, а затем сосредоточилась на той цели, ради которой пришла.

Женя повела носом, чтобы взять след на нечто необычное, и выбрала самый интригующий, который, как и ожидалось, вёл вглубь леса. Откуда ни возьмись, из ближайшего куста выпрыгнула собака породы дог. Животное было настолько огромным, что, казалось, с ней можно охотиться на кабанов.

«Клык, пёс лесничего!» — узнала его волшебница.

— Брысь, великан! — она неловко попыталась прогнать собаку, но та совсем не двигалась с места, а просто виляла хвостом и глядела огромными непонимающими глазами. — Шпионы Хогвартса мне не нужны!

Но та, решив, что девушка с ней играет, облизала ей руки.

— Фу-у! — воскликнула Женя, одёргивая руку, — ты меня обслюнявил!

Хоть Жене и не было равных в уходе за растениями, с животными у неё обстояли совершенно другие дела.

— Так уж и быть! — вздохнула она. — Не хочешь уходить, тогда будешь проводником. Проведи меня по безопасной тропе, я здесь впервые.

Видимо, такой ответ устроил собаку лесничего, и Женя последовала за догом. Только чем дальше они уходили, тем сильнее девушке стало казаться, что собака боится леса больше её. Спустя некоторое время они вышли на поляну, и волшебница услышала чей-то плач. Любопытство анимага взяло вверх, оглядев местность, она отыскала источник несчастья: обнажённую девушку, стоящую по пояс в воде.

— Сумасшедшая! — громко прошептала она собаке, — какая тупица станет купаться в Запретном Лесу? Эта британка явно угодила в неприятность, другого объяснения и быть не может.