Глава 12. Беда не приходит одна. (1/2)
Говорят, современные языки восходят к одному источнику — общему праязыку, на котором люди говорили тысячелетия назад. Род человеческий рос и развивался, постепенно люди расходились по миру и возводили новые государства. Волшебники заимствовали языки окружающих их маглов, но сама магия в жилах сохранила знание праязыка, пронося его сквозь века. Поэтому по сей день, единые волшебством, маги из разных стран всегда понимали друг друга, их речь отличалась лишь акцентом.
Тем не менее, порой новые слова и названия переводились неточно, что приводило к недопониманиям и нелепым ситуациям, что и произошло с Валерией на первом уроке зельеварения и запустило череду недоразумений.
Северус Снейп, главная гроза школы, впорхнул чёрной тенью в класс прямиком к доске, не взглянув на учеников, и со скрипом написал тему урока.
— Продвинутые противоядия. Вот, что я буду пытаться вбить в ваши недалёкие головы на протяжении всего семестра, — с чувством проскрежетал профессор сквозь зубы, наконец-то повернувшись к классу. — Я просил разделить программу для разных школ, но Дамблдору показалось хорошей идеей устроить зверинец из совместных занятий, толерантно назвав его «укреплением международных отношений». Теперь мне придётся одновременно терпеть феерию бездарности старшекурсников Слизерина, Дурмстранга и Пуффендуя. — Он противно растягивал слова, затем резко обернулся и одарил присутствующих взглядом с лёгкой издевкой. — Я уже имел несчастье лицезреть низкий уровень понимания предмета у Шармбатона, но в глубине души надеюсь, что знания Дурмстранга не окажутся ниже планки Гриффиндора… в противном случае вам придется страдать от моего… неудовольствия. Итак, красные мундиры, кто из вас поведает классу, как обезвредить яд акромантула?
Валерия знала ответ, ведь её лес кишел всеми вообразимыми тварями. Она могла пересказать информацию о естественных ядах и противоядиях во сне, поэтому подняла руку. Снейп кивком разрешил дать ответ.
— Валерия, сэр. Яд Акромантула можно обезвредить лишь с помощью жидкости другого волшебного существа, например крови единорога, слезы феникса или слизи некоторых слизней. Поэтому его укусы так опасны. Волшебник легко умрёт, если поблизости не окажется этих редких существ.
Профессор выслушал её ответ с застывшей маской недовольства.
— Юная мисс, у вас достаточно примитивных знаний, чтобы дать правильный ответ, но недостаточно ума, чтобы полностью представиться. — Он рывком схватил пергамент со списком учеников. — Исправьте это недоразумение, чтобы я смог передать директору Каркарову, кому следует напомнить о приличных манерах.
— Валерия Черных, сэр.
— Так-так мисс… Б-блэк?! — лицо Снейпа исказила кислая гримаса, когда магия перевода истолковала её фамилию на английский лад. Он не мог поверить, что произнёс слово «Блэк», словно оно было отравлено.
— Черных, сэр. Я состою в дальнем родстве с Блэками, мы считаемся разными ветвями одной семьи.
Гулкий шёпот нарушил гробовое молчание склепа зельеварения.
— Неужели? Я думал, выводок Блэков извёлся, но, сдаётся мне, вас расплодилось больше несносных Уизли! — всплеснул руками Снейп, Валерия не могла понять причину его бурного негодования. — Ничего, я лично возьмусь вашим воспитанием, юная мисс. После занятий будете драить столь чёрные и грязные котлы, как и ваша фамилия. На сей ноте продолжим лекцию, итак…
Девушка нахмурилась и потупила взгляд. Она знала, что Блэками частично овладело безумие, но не подозревала, что её уважаемая семья станет предметом травли и насмешек.
Валерия оглянулась. Ученики в зелёных мантиях оценивающе рассматривали её, словно впервые заметили. Их взгляды задержались на фамильном перстне, чёрной звезде, и в них полыхнуло узнавание, даже алчность. Пуффендуйцы не скрывали удивления и просто улыбались, Меган так вообще искрилась счастьем. Видимо, жёлтый факультет тянулся ко всему необычному и обещающему приключения.
Волшебница расслабилась и выдохнула воздух, который слишком долго задержался в её лёгких от напряжения. Она скромно улыбнулась ученикам в ответ и переключила внимание на профессора, который уже прыскал на другого несчастного словесным ядом, от которого не было противоядия.
Новость о том, что она «Блэк», разлетелась по всему замку за считанные часы. Кроме Снейпа, никто из преподавателей не поменял к ней отношения. Они оставались строгими, но справедливыми.
Постепенно любопытство учеников Хогвартса перевесило страх перед незнакомыми дурмстрангцами. Они сами подходили знакомиться с ней и её подотрядом, гостеприимно приглашали на разные внеклассные занятия, события и вечеринки, большинство которых она тактично отклоняла. Как назло, её холодная отстранённость и строгость только утвердили имидж среди слизеринцев, которые не преминули сравнить её с хладнокровной Вальбургой Блэк. Они признали в Черных выгодную союзницу, чьё уважение нужно заслужить.
Так, в один из дней сентября, Валерию отыскал богатейший наследник магической Британии. Появился он одновременно и комично, и эффектно: его шаг был твёрд но слегка расторопен, словно он был в поиске событий. Встретившись с Черных глазами, он резко поменял изначальную траекторию и направился к ней, давая ей всего пару секунд на подготовку. Итак, перед ней предстал аристократ, который помимо зелёной мантии ещё гордо нёс незримое знамя чистокровности. Второе, что бросилось в глаза, так это его коротко подстриженные волосы, настолько светлые, что казались почти белыми. И этот взгляд. Непокорный, в поиске забавы. Его сообразительные и по-детски любопытные ледяные глаза напоминали её собственные, припухшие губы изогнуты в узкой самодовольной усмешке, челюсть и скулы слишком заостренные на бледном лице. Он выглядел слишком зажатым и резким мальчуганом, но притом поразительно красивым.
— Драко Малфой, твой дальний кузен. — Поспешно перешёл он к делу, но при этом почтительно поздоровался с ней по старо-аристократическому обычаю. Валерия не соврала бы, сказав, что некоторые девушки чуть ли не упали в обморок от его лёгкого поклона. — По маминой линии, она происходит из рода Блэков. К слову, передаёт самые лучшие пожелания и будет рада видеть Вас в качестве почётной гостьи на новогоднем благотворительном приёме в Малфой Мэноре.
Валерию слегка передёрнуло от нарочитой вежливости и снобизма Драко, но этикет аристократов обязывал ответить ему в той же манере. Она сделала небольшой кивок безупречным движением, годами отполированным до блеска учителями благонравия. Она сразу вспомнила об Арктуре, который жаждал ухватиться за любую зацепку о деле Блэков, и ответила мальчику высоким формальным тоном.
— Рада знакомству, юный Малфой. Я с радостью посещу приём в сопровождении старшего брата, Арктура, который вскоре посетит Британию. Прошу передать мистеру и миссис Малфой благодарность и почтение за приглашение на столь значимое событие.
Малфой оказался чрезвычайно доволен её ответом. Почти прозрачные глаза полыхнули азартом, а узкие губы изогнулись в предвкушающей хорошую игру улыбке. Было очевидно, что немногие соответствовали его завышенным стандартам, но она оказалась в их числе.
— Несомненно. В таком случае, ждите официальное приглашение в начале зимы. — Затем он понизил голос и не по-детски злобно прошипел: — От себя же добавлю, что Слизерин всегда готов преподать урок любому недостойному. Особенно пустоголовому боевику, который возомнил пробиться к сливкам британского общества. — Малфой выражал столько презрения, что отказывался даже произнести имя Лазара вслух, который в последнее время постоянно навязывался слизеринцам.
Валерия немного удивилась, откуда в ребёнке столько желчи. За мимолётной эмоцией она даже не сразу поняла, что Драко пытался навязать ей своё покровительство. Волшебница быстро собралась и вежливо, но жёстко отказалась, прилагая усилия к формулировке, чтобы он больше не поднимал этот вопрос.
Их неловкий разговор прервала ещё одна новая фигура, чьё приближение оповестило равномерное цоканье каблуков по камню коридора. Показалась старшекурсница зелёного факультета. Валерия не узнала её со сдвоенных занятий и сделала вывод, что та училась на выпускном курсе. Явившаяся слизеринка была аккуратной, если не педантичной: её светлые объёмные волосы уложены и убраны от лица элегантным ободком, ажурный воротничок блузки идеально накрахмален, как и белоснежные манжеты, заколотые драгоценными запонками. Девушка казалась спокойной и сдержанной. И всё же, сквозь каждую отутюженную складочку дорогой формы так и сквозило превосходство. Она кивнула Малфою:
— Не помешаю? — осведомилась она чисто из формальности, не приемля отказа.
— Что ты, Фарли, нет, — поспешно отозвался Малфой, отступив, что даже слегка удивило Валерию, — до встречи, Блэк.
Драко проследовал по своим делам, при этом стойко выдержав взгляд незнакомки. По-видимому, они были почти на одном уровне, он лишь слегка уступал ей — Валерия всегда подмечала детали иерархии. Вскоре она и разглядела причину: рядом с нашивкой Слизерина на мантии Фарли красовался значок префекта.
— Пройдём со мной? — доброжелательно предложила та без намёка на подвох, — не переживай, я не отниму много твоего времени.
— Веди, — коротко отозвалась Валерия. Если встреча с Малфоем и была для неё сюрпризом, то разговора со старостами факультетов она рано или поздно ожидала.
Слизеринка кивнула и повела её за собой. Они не отошли далеко, свернув в отдельный кабинет при библиотеке. Девушки заняли кресла напротив: Валерия сидела прямо, как положено, Фарли — слегка расслабленно, но не вальяжно.
— Джемма Фарли, префект Слизерина, — протянула она руку для приветствия, — о твоём же имени и положении я прекрасно осведомлена, Блэк.
— Черных. — Поспешила поправить Валерия и крепко пожала её ладонь, обозначив неприклонную позицию.
— А есть разница? — поинтересовалась Фарли с нескрываемым любопытством.
— Как знать, — уклонилась она от ответа; было ясно как чёрная ночь, слизеринка позвала её договариваться, и Черных не хотелось терять преимущество в переговорах, — и чем же я обязана вашему вниманию, Фарли?
— Я решила лично поприветствовать тебя в Хогвартсе, конечно же, — улыбнулась та, раскинув руки в щедром жесте, — сначала хотела дать тебе время отдохнуть после путешествия, освоиться в замке…
«Ты хотела сказать, дать себе время приглядеться к Дурмстрангу,» — моментально перевела её слова Валерия.
—… и решила, что сегодня настало самое время познакомиться поближе.
— Как бы я ни была польщена особым приветствием, давай всё же перейдём к делу. Уверена, у тебя, как у префекта, нет лишнего времени на пустые разговоры с малознакомыми гостями.
— Верно, — согласилась Джемма, — и тем не менее, ты не какая-то незнакомка с улицы, согласись. Мои змейки так и тянутся к тебе, поэтому я посчитала нужным выделить время, чтобы ввести тебя… в курс дела.
— Продолжай, — опять же, Валерия считала вполне логичным, что староста принимающей школы поспешит обозначить свою территорию. Черных поступила бы точно также в стенах Дурмстранга.
Если Джемме не нравилось, что её поторапливали, то она никак этого не выдала — лицо Фарли отражало лишь идеально вышколенную вежливость.