Тактика атаки (2/2)

— Скучали, мальчики? — она обошла Драко, плавно двигаясь к столу, прошла мимо Арктура и остановилась у своего кресла.

Резкими движениями ведьма отстегнула металлические защипы и скинула свою мантию с мехом, затем, аккуратно сложив её, перебросила через спинку стула. Откидывая полы платья, Ольга села за стол, и опёрлась подбородком на тыльную сторону сложенных ладоней.

— Ну, рассказывайте. Артур, ты ввёл в курс дела парня, или вы, мальчики, тут только чаи гоняли? — она подмигнула Драко, и он не знал как отреагировать на этот жест. Волшебник не доверял этой девушке, её легкомысленность настораживала.

— Директриса, — обратился к девушке Малфой, но та его перебила.

— Ой, брось, Драко, так ведь? — она уточнила его имя, на что он лишь утвердительно кивнул. — Зови меня Хозяйкой, не ошибёшься.

Заливистый смех пронёсся по кабинету. Драко не понимал, почему все, кто находился у власти, так или иначе, не могли жить без юмора, находясь даже в сложных ситуациях. Порой такое поведение выглядело пугающе.

— Шучу, Драко, расслабься, — она в миг перестала смеяться, и на лице не осталось ни единого намёка на то, что эта девушка умела хотя бы улыбаться. Она расправила спину, усаживаясь, будто каменная статуя, и только её пальцы оставались в движении, постукивая по поверхности стола.

— Так-так-так, — она обернулась к Арктуру, смотря на него своими потемневшими зелёными глазами. — Что нам делать с тобой и с тем, что ты дал «Визитку» Пожирателю Смерти в обход согласований с Министром и со мной, Артур?

— Признаюсь. Я действовал в интересах страны. Возможно я и поторопил события, но я уверен. В нём, — Арктур кивнул в сторону Драко головой, — можно не сомневаться.

— Хозяйка, — слово будто комом встало в горле. Драко устал, что его окружают только те, кто, как они думают, имеют власть над ним, что бы иметь право требовать к себе такое отношение. Но, если отбросить импульсивность, он понимал, в каком он положении, поэтому продолжил, — мне не стоило появляться здесь так внезапно. Я здесь, потому что я не хочу более служить Тёмному Лорду.

— Не стоило, ты прав, — ответила ведьма еле слышно.

— Ольга, он не просто Пожиратель, он наследник рода Блэк, — вступился за волшебника Арктур.

— Я — не рядовой Пожиратель, я близок к Лорду настолько, что вполне могу быть тем, кто переломит ход войны. Я знаю, вам эта война так же не выгодна, если это слово вообще уместно по отношению к стране с подавляющим большинством маглорождённых волшебников. Я прошу вашей протекции для своей семьи, я… — будто это был последний шанс, будто весь груз души решил сразу вылиться на, по-факту, незнакомых ему магов. Он не мог остановиться, но ведьма его перебила.

— Дорогой, остановись. Ты же наверняка должен был слышать, что мы, — она окинула всё помещение своей ладонью, явно намекая на страну и её волшебников, — никогда не действуем руководствуясь только лишь благородством. Тогда, мы бы не были теми, кто мы есть. Да, это чувство в нас бушует, но прежде всего, в опасных ситуациях, например, как эта, мы потребуем от тебя невозможного. В противном случае, ты именно тот, кому здесь не место, Пожиратель.

— Что вы хотите взамен? — Драко чувствовал, как мечется что-то внутри него, будто сопротивляясь. Словно доверять этой милой черноволосой девушке не стоит, что нужно бежать не оглядываясь, пока не стало поздно. Он знал, чувствовал, что в этот момент наступает третий виток, который изменит судьбу.

— Подойди, — ласково попросила директриса. И Драко, будто зачарованный, последовал к её столу. — Дай мне свою палочку, Драко.

Он вынул палочку из-за пояса и протянул ведьме.

— Интересно, боярышник.

Малфой решил перебить брюнетку и добавил почти шёпотом: «И волос единорога».

— Интересный выбор для проводника. Сильный, но не для истинной Тёмной и убивающей магии, — она хитро посмотрела и продолжила. — Не то, что проводник на правой руке.

Ольга посмотрела на его кисть, и Драко нахмурил брови, проследив за её взглядом. Он заметил, что ведьму заинтересовала его семейная реликвия — перстень с гербом Малфоев.

— Такой потенциал пропадает, жаль, — она подняла взгляд на Арктура, а затем вернула его Драко. В её глазах была видна бездна, и, в то же мгновение, холод пронёсся по телу волшебника.

— Драко, у тебя будет только один шанс, ты это понимаешь? — до этого молчаливо наблюдающий за ним Арктур, обернулся и обратился к Малфою.

— Всецело, — будто сам себе пытаясь утвердить свои же слова, он кивнул. — Если вы обещаете защитить мой род, то я повторю. Что вы хотите взамен?

— Твой род на нашем гобелене, — серьёзно произнёс Арктур. Драко на секунду испытал замешательство. Зачем им его род? Неужели в нём и правда есть что-то такое, что заметил сначала Тёмный Лорд, а теперь и первые лица магической России.

— Но тогда Он узнает, что я — предатель, — потускневшим голосом пробормотал блондин. — Он тут же убьёт меня и мою мать.

— Дорогой, не каждый маг или волшебник может похвастаться пребыванием здесь, в этом кабинете. О верных родах знают лишь единицы, — девушка прищурила глаза, снова постукивая ногтями по поверхности стола. — Ну может десятки. И те не смогут разгласить тайну. Магия не даст.

Ольга заговорщически пожала плечами и её губы расплылись в хитрой улыбке.

— Хорошо, я согласен. Поскольку мы почти в равных условиях, теперь я буду требовать, — Драко скрестил руки и посмотрел с вызовом на ведьму.

— Требуй, имеешь право, — улыбка девушки уже не выглядила хитрой, но и на добрую тоже не была похожа.

— Я требую Непреложный Обет на защиту рода. Если будет необходимо, вы сокроете на вашей территории близких для меня людей, — Драко не моргая, смотря глаза в глаза, озвучил своё требование.

— Близких много, уж мы-то знаем о близости и родне, Драко. Только одного. Мы можем скрыть, того, кем ты дорожишь больше всего. Я полагаю, это будет твоя мать? — Малфою было не привыкать терять в соглашениях, однако он понимал, что и этого будет для него достаточно: он сможет спасти маму. Поэтому он спокойно принял слова Хозяйки, утвердительно кивая.

— Она. Согласен. Этого будет достаточно.

— Сегодня я необычайно щедра, какие ещё у тебя требования?

— Раз вы говорите, что мой род вам ценен, я хочу чтобы вы всеми силами защищали его наследника — меня. Я хочу знать, что вы не предадите. Также вы обучите меня, как вы говорили, Тёмной убивающей магии. Вашей Магии.

— Хорошо, — хлопнула в ладоши девушка, а затем перевела свой взгляд с Драко на Арктура и обратно. — Да будет по-твоему! Но ты присягнёшь в верности, и назад пути не будет. Интересы, теперь уже твоего Министерства и страны, будут для тебя первостепенны. Ты хорошо подумал, мальчишка?

Драко почувствовал, что история повторяется, только единственным отличием была иллюзия выбора. Будто сейчас он мог отказаться, уйти без последствий, чего не мог сделать у Тёмного Лорда. Но все в этой комнате знали, что обстоятельства сложились так, что выбор, который сейчас стоял перед ним, был очевиден. Отдать свой род в распоряжение другой стране, отдать магию, не сообщив матери, и всё из желания сберечь то малое, что ещё осталось от его семьи. Он не верил в Избранного, не верил в этот напыщенный Орден. Да и был ли повод для веры? С каждым годом мир тонул во мгле, из которой, кажется, уже никто не видел выхода.

— Хорошо, Хозяйка, — вот так чётко, без дрожи в теле и голосе, приняв решение, он ответил этой девушке, что сидела и улыбалась, всё той же хитрой улыбкой.

— Артур, будь добр, — ведьма махнула ладонью магу, чтобы он подошёл поближе к Драко.

Арктур сделал два шага и остановился напротив развернувшегося к нему блондина. Маг взял его за запястье, большим пальцем чувствуя бешенный пульс Драко. Магия, исходящая от алмаза на кольце первого, оранжевыми нитями опутала их руки, а затем исчезла, погружаясь внутрь, под кожу и растворяясь с кровотоком.

На гобелене позади директрисы в самом верху древа появилась белая надпись «Малфой».

Непреложный обет вступил в силу. Они навеки дали обязательства: Драко — служить верой и правдой, вписав свой род Малфоев в древо Магии России, Арктур — обучить и защитить, ценой своей жизни, наследника рода Малфоев.

***

Август, 2008 год.

Совсем изнурённый он дремал в кресле в комнате для тренировок. Помещение пребывало в полумраке, его освещали лишь последние лучи заходящего солнца. Драко чувствовал, как его тело и душа дрожали от напряжения. Тренировка на этот раз прошла почти без заминок. За прошедшее с февраля время Малфой научился управлять своими эмоциями и теперь Магия колец была будто продолжением его собственной магии. Однако был один совсем маленький камень преткновения — после каждой тренировки, где приходилось выкладываться на все сто процентов, он чувствовал себя полностью опустошённым. Ни сил, ни даже мыслей у блондина не было, всё чаще он стал замечать, что во время таких практик организм сильно изнашивался. Конечно, это не удивляло волшебника, чего не скажешь об Арктуре. Маг каждый раз заканчивал тренировку раньше положенного, он пытался не дать организму Драко сдаться.

И вот, очередная тренировка закончилась по инициативе Арктура, который успел левитировать Драко, когда тот начал оседать на пол, после мощного убивающего проклятия. Теперь Драко дремал в кресле, изредка шмыгая носом.

— Просыпайся, Спящая красавица! — в комнату для тренировок ворвался Арктур и кинул на колени Драко что-то влажное и ледяное. — Приложи к носу, а то снова потеряешь свою благородную составляющую.

— Не язви, Арк, и так тошно, — Драко не открывая глаз поднял лёд, завёрнутый в ткань, к носу, а голос его надломился от усталости.

— Так не пойдет, Драко. Ты прекрасно справляешься с заклятиями, но с каждым разом будто теряешь часть себя. Организм кричит, что не всё в порядке. Ольга беспокоится, настаивает, чтобы ты посетил Уагаду<span class="footnote" id="fn_33956101_3"></span>.

— Вот что ты заладил? Уже пятую тренировку подряд, — Малфой открыл глаза и во мраке комнаты увидел силуэт мага, его очертания прорисовывал синий приглушённый свет, отражающийся от озера. — Я говорил, что справлюсь, я это и демонстрирую. К концу действия срока договора между Тёмным Лордом и Россией я буду готов. Я знаю, он придет не только за властью, но и за мной.

— Эта война не только твоя. Пол мира уже пало, Великобритания возможно переживает самые тёмные времена. Остатки Ордена покинули страну. Многие были убиты в том месяце. Таким отношением к себе ты только сделаешь одолжение этому красноглазому змею, — Арктур подошёл к Драко, и, как всегда, сел перед ним на корточки, держась за подлокотники. — Послушай, тебе также нужно освоить лечебную магию. Согласись, если ты просто умрёшь от изнеможения, никто из нас от этого не выиграет.

— Ты-то уж точно, — в усмешке произнёс Драко, откладывая быстро таящий лёд на столик между креслами. — Умрём в один день?

— Теперь нет, Драко, — маг похлопал его по колену и, убедившись, что Драко окончательно пришёл в себя, встал напротив него. — Наследник теперь не ты, помнишь?

— Ах да, не будет теперь как в сказке, — он приглушенно рассмеялся, когда усталость дала о себе знать. — Чёртовы формулировки.

— Что требовал, то и получил. Я навеки связан лишь с наследником рода, кто же в две тысячи первом знал, что так поменяются обстоятельства, — Арктур грустно усмехнулся. — Вставай и отправляйся в комнату. Ты выспишься, а я договорюсь с господином Экинбадом о безопасном визите. Завтра мы отправимся в Африку. Постарайся сменить свои чёрные костюмы на что-то более жизнеутверждающее.

— Не тебе говорить о жизнеутверждающих одеждах, мистер «чёрная мамба», — со стоном Драко встал с кресла, поправляя свой смявшийся пиджак и неспешно вышел из комнаты. Арктур лишь с досадой покачал головой, провожая его взглядом и шумно выдохнул.

***

В полдень, когда тени исчезли, покинули замок и они. Малфой и Арктур воспользовались порт-ключом, который им предоставила Хозяйка. Драко правда думал, что его ждет зной пустыни, но он ошибался. Необычайная флора сильно отличалась от того, что он ожидал увидеть. Школа, в которую они прибыли по настоянию Ольги, как уточнил Арктур, встретила их во всей красе. От влажности в воздухе и высокой температуры, Драко чувствовал головокружение, а может это всё было от положительных эмоций, нахлынувших на него и которые он так давно не испытывал.

Воздух и всё в округе будто шептали, как змеи в джунглях, звали и манили к себе. В горе перед ними, словно вырезанный искусными волшебниками, открывался вход в школу. Единственное, что выдавало присутствие Магии — это цвет скалы, который был похож на цвет алмаза на кольце у Арктура.

— Гора словно из песка, не так ли? — позади раздался женский голос.

Оба визитёра обернулись на звук. Перед ними стояла темнокожая девушка, волосы её были словно грозовое облако, такие же темные и объёмные, держащиеся с помощью золотого обруча, а на шее и в ушах находилось множество золотых колец.

— Это потому, что её построили маги Египта, — продолжила говорить девушка, словно ждала их для проведения экскурсии всё это время, — кажется раньше, чем пирамиды.

Арктур вопросительно посмотрел на Драко, который тут же поймал его взгляд, а затем оба повернулись к девушке.

— Простите, а Вы… — прервал монолог новой знакомой брюнет.

— Ах да, меня зовут Назифа, но можно просто Зифа. Мистер Экинбад поручил мне вас встретить и сопровождать, — девушка протянула жилистую руку Арктуру, на что он в ответ подал свою и крепко пожал. Драко заметил, как от кольца Арктура начали расходиться искры и растворяться в ту же секунду.

— Удивительная в Вас магия, Назифа, — сделал комплимент в своём стиле маг, на что Драко лишь закатил глаза.

— Назифа, очень приятно, но мы думали, что нас встретит Бабайди Экинбад. Не могли бы Вы отвести нас к нему? — с нетерпением высказался Драко.

— Мистер Малфой, Ваш визит несомненно важен для нас, ни в коем случае мы не хотим с нашей стороны испортить отношения с магической Россией, но Министр Экинбад сейчас на внеочередном заседании Международной конфедерации магов.

Арктур похлопал по плечу Драко, бросив успокаивающий взгляд в попытке унять нетерпение Драко, а затем мило улыбнулся девушке.

— Назифа, мы всё понимаем, обстановка в мире обязывает реагировать и посещать такие мероприятия Министров. В таком случае, я правильно понял, что Вы сегодня будете нас сопровождать к магам-целителям Уагаду? — казалось, Арктур флиртовал с девушкой, и её щёки непроизвольно окрасились в почти такой же цвет, как и её национальная одежда — алый, как кровь.

— Пройдемте за мной, мистер Малфой, мистер… — обратилась поочередно к мужчинам Назифа, и запнулась в ожидании узнать фамилию Арктура, но он, в очередной раз, ушёл от ответа.

— Для Вас — просто Арктур, — когда девушка в стеснении опустила взгляд и отвернулась, чтобы начать путь к входу в школу магии, Арктур повернулся к Драко и, подмигнув ему, произнёс одними губами: «Не узнаешь».

Вся эта атмосфера ярких красок, кричащих цветов и загадочной музыки вокруг расслабила Драко. Он на время забыл о суете, о вечных тренировках, о потерях и страхах. Следуя за Назифой и Арктуром, он вспоминал, как впервые попал в Колдовстворец, а ведь на тот момент ему было меньше 25 лет. И тогда он испытывал почти такие же эмоции от места и людей окруживших его. Другие виды Магии в Европе точно недооценивались, и им это было на руку, и вместе с тем, это было большой ошибкой Тёмного Лорда.

В библиотеке Колдовстворца он ещё год назад узнал, что Магия этого континента самая древняя, самая мощная, хоть и на первый взгляд так не скажешь. Удивительно, но волшебники и волшебницы здесь не использовали проводники магии от слова совсем, для них проводником были сами их тела. Он помнил, как Арктур рассказывал, что не раз присутствовал третьей стороной на заседаниях правосудия над магами Африки, которые по случайности, как они сами утверждали, лишь взмахом руки взрывали скот соседа.

Они вошли в здание Уагады и перед ними предстала удивительно просторная школа. Крыши будто вовсе не существовало, Драко сразу вспомнил зачарованный потолок Хогварста, который повторял небо уходя ввысь. От входа устилались мраморные плиты, образующие тропы, по бокам которых всюду были искусственные неглубокие пруды. То тут, то там возвышались колонны, которые, как и стены школы, были сделаны из белого камня и давали прохладу помещению. Ученики носились и путались на их пути. Каждый юный волшебник отличался от другого. От множества красок их одежд, что почти не прикрывали кожу, оголяя ступни, плечи и руки, рябило в глазах.

— Мистер Экинбад наказал мне провести вас к нашему лучшему магу-целителю. Я правильно понимаю, что вы с визитом для обучения? Если да, то вы не пожалеете о выборе нашей школы и наших мастеров магии, — Назифа остановилась у группы сталагмитов, растущих у белой стены, в которой была дверь.

— Да, мы здесь для пары уроков. Благодарим Вас, Назифа, за тёплый приём, — легко произнёс Малфой. Девушка кивнула двум мужчинам и, открыв дверь, рукой пригласила войти их внутрь.

— Было приятно с Вами познакомиться, — так же непринуждённо бросил Арктур и вошёл вслед за Драко. Дверь медленно закрылась за ними.

Драко сразу увидел мужчину, что склонился над котлом. Он был одет, словно вышел из мифов Древнего Египта. Мужчина будто и не заметил того, что они вошли в его кабинет, и продолжал вглядываться, то в книгу рядом с ним, то в котёл. Но в следующий момент целитель нарушил тишину.

— Приветствую Вас, мистер Малфой. Давно не виделись, Арктур, — мужчина поднял голову и широко улыбнулся магу, что стоял справа от Драко. — Какими судьбами вас занесло на другой материк?

— Мхотеп, Министр обещал от лучшего лекаря пару уроков магии целительства для нашего сокровища, — маг кивнул в сторону Драко, но взгляд от целителя не отвёл.

— Раз обещал, то так и будет, — Мхотеп обошёл стол с котлами и приборами, подошёл к Драко и протянул ему руку. — Рад с Вами, наконец, познакомиться, мистер Малфой.

При соприкосновении с рукой целителя в Драко словно вдохнули новую жизнь, усталость ушла, а силы снова вернулись. Драко на это лишь нахмурил брови и удивленно посмотрел сперва на Мхотепа, а затем на Арктура.

— Как Вы это сделали?

— Так же, как и Вы будете уметь через пару дней. Я слышал, Вы достигли не малых высот в освоении Магии колец. Некоторые говорят, даже лучше, чем Арктур, да? — он хитро посмотрел на мага, на что тот лишь отмахнулся, и, фыркнув на изречение, упал на стул у стены. — В любом случае, такая Магия может спасти Вам жизнь, когда проводников рядом не окажется.

— Именно для этого мы здесь, — буркнул Арктур, разглядывая свои ногти.

— Когда мы приступим к обучению? — поинтересовался Малфой. Ему уже нетерпелось освоить такую полезную магию. Жадность в новых знаниях у него была с детства, и, как он думал, не пропала с взрослением. Это воспоминание, словно триггер, разблокировало то, что он только-только научился сдерживать в себе. Запретное во всех отношениях, дестабилизирующее существующую ситуацию воспоминание. И им была Она. Он чувствовал волнение, что нарастало в нём, как снежный ком. Сердце вновь сжалось от боли, но сейчас было не время поддаваться унынию, которое сковывало все внутренности железными прутьями при одной мысли о Гермионе. Драко тряхнул головой, чтобы вернуться в реальность, чтобы эти больные образы растворились.

Но, не успел он прийти в себя, как вдруг, со следующими словами целителя, душа ушла в пятки.

— Не правильный вопрос, мистер Малфой. Правильный — что Вы готовы отдать за обучение?

Снова это липкое чувство, мираж спокойствия мгновенно спал. Малфой кинул взгляд на Арктура, но тот словно знал, что так будет. Он просто слегка кивнул Драко, а затем пожал плечами, поджав губы. Неужели он должен что-то ещё потерять в своей жизни, чтобы дать себе больше шансов для выживания?

Ощущения внутри Драко были такими же, как в тот май, когда он отдал буквально всё, что имел ценного, ради своей семьи. Теперь же, чтобы у него был шанс на лучшую жизнь со своим сыном после войны, он снова должен что-то отдать, чем-то пожертвовать.

— У меня нет того, что бы Вам было интересно. Мне нечего предложить, — поникшим голосом произнёс блондин.

— Напротив, я слышал, что в Вашем владении находится множество реликвий и целое помещение с редкими ингредиентами для зелий, — к концу предложения всё то напряжение, что ещё минуту назад пришло к нему, рассеялось. Он заметно для целителя выдохнул с облегчением и надломленно улыбнулся.

— Если Вас интересует такой пустяк за навык целительства без проводника, я с удовольствием предоставлю Вам всё то, что мой род нажил для зелий. Вот только сейчас я не имею доступа к этим предметам, — обьяснил ситуацию волшебник. Он видел, как с последним произнесённым Драко предложением, лицо Мхотепа помрачнело. Но тут неожиданно для них обоих, Арктур опёршись руками, хлопнул ладонями об подлокотники расписного стула, и встал.

— Мхотеп, Драко сам не сможет отдать тебе его запасы. Их принесу тебе я, на третий день. Сперва обучение.

— Лишь потому, что это твои слова, Арктур, я доверюсь вам. Будь по-вашему. Сейчас я закончу с зельем, а после буду ожидать вас в главном зале для дуэльных поединков. Назифа вас встретит и проводит.

— Благодарю тебя, Мхотеп. Не будем и дальше тебя отвлекать, — улыбнувшись уголком губ, Арктур схватил под локоть Драко и оба покинули комнату.

— Успокойся, Драко, у тебя на лице так и написано: «Душа покинула моё бренное тело», — прошипел Арктур, когда они остались наедине у закрытой двери кабинета целителя.

— Я не был готов что-то снова терять, в какой то миг я подумал о худшем, — объяснил своё состояние Драко и уже готовился произнести вслух свои переживания, когда маг прервал его, пытаясь сгладить углы.

— Я понимаю, не продолжай. Всё прошло как нельзя лучше. Такого рода Магия должна помочь тебе, когда придёт время. Только единицы представителей других стран удостаиваются чести обучиться магии целительства Уагаду, — Арктур расправил плечи, и посмотрел куда-то в глубину коридора, а затем резко замолчал. К ним приближалась Назифа.

Драко понимал, что магия целительства — это не то, чему его могли бы обучить в Хогвартсе. Это очень тонкая работа, требующая полной отдачи. Снова.

Но, ради сына, он готов был вновь притворяться сильным, даже если это, в конце концов, принесёт новые страдания.