Расцвет IV. «За разоблачение» (2/2)
Отвлекшись от своих мыслей, Рена глянула на часы и поняла, что ужин уже начался. Она отложила перьевую ручку, на этот раз разложив все документы по местам, и двинулась вниз.
К этому времени солнце уже почти скрылось за горизонтом, вновь облачая Легион в приятные глазу тёплые оттенки. Рена не спеша спускалась по лестнице, в предвкушении ее маленького перерыва.
В конце коридора был слышен голос Киса Шадиса.
— Остальное обсудим позже, можешь быть свободным, — обратился он к Эрвину, когда заметил девушку.
Затем Кис сразу переключил внимание на Рену.
— Есть разговор.
Разведчица подошла к главнокомандующему, сразу подмечая его серьезный вид, который немного ее смутил.
— Конечно. Что-то случилось?
— Не то что бы, — ответил Кис, скрещивая руки на груди, — однако меня интересует, почему от тебя ни слуху ни духу в последнее время.
Рена запнулась перед ответом, честно сознаваясь себе, что сказать было нечего. Она отвела взгляд.
— Я думаю, вы знаете, в чем проблема. Мне так комфортней.
— Потому что так ты не пересекаешься с Шоном, верно?
Получив в ответ немой кивок, Шадис устало выдохнул, признавая, что Рена в своих убеждения все так же упёрта.
— Я ведь говорил, что не стоит переживать на этот счёт.
— Помню. И я стараюсь, правда, — Рена досадно улыбнулась. — Я долго думала над вашими словами. Вы правы, безусловно: пора избавляться от старых привычек. Поэтому решила, что тоже поеду в город на… праздник или что там себе господин Лорен выдумает.
У неё было много времени обдумать и взвесить все «за» и «против». Сейчас она вдруг осознала, что ей было бы даже любопытно пообщаться с Шоном вновь. Хоть Рена все ещё и считала его непредсказуемым и слегка опасным, личный интерес к его персоне в какой-то момент вдруг превысил собственные убеждения, что привели ее к такому решению. В первую их встречу Лорен позволил себе открыто играть на ее нервах, а Рена была слишком мстительной, чтобы это сошло ему с рук так просто.
Однако об этой маленькой тайне знать Шадису было не обязательно — он уже был вполне довольным ее ответом.
— Вот и прекрасно.
Назначенный Лореном день наступил так же стремительно и незаметно.
Карета ехала довольно быстро, кое-где подскакивала на кочках. Рена без особого интереса наблюдала за сменяющимися пейзажами за широким окном экипажа. Совсем скоро они доберутся до Хлорбы — город, расположенный на западном краю стены Роза. Девушке мало что было о нем известно, однако она помнила, что Доран был родом из этого округа. Ее подчиненные ехали отдельно, но ещё в штабе можно было услышать, как он нахваливал этот город всем, кто находился поблизости.
Рядом с Реной в томящемся ожидании щебетала Ханджи, нетерпеливо притоптывая ногами. Она с детской увлечённостью рассказывала, как весело они проведут время сидевшему напротив Эрвину, пока на очередной кочке не прикусила свой язык, после ещё долго ворча на непутевого кучера. Смит же всячески старался поддерживать ее беседу, время от времени поглядывал на Рену, что молчаливо уставилась на дорогу.
Вдалеке начали виднеться огни приближающегося города. Тогда девушка облегченно выдохнула — все же вечер был на редкость тихим и спокойным.
А Доран не соврал — Хлорба оказалась весьма приятным местом. Улицы были пустыми, но иногда встречались гуляющие по вечернему городу люди.
— О! Кажется, приехали, приехали! — воскликнула Ханджи, мигом вынуждая Рену отлипнуть от окна. — Я уж думала, что с ума в этой коробке сойду!
— Ладно тебе, Зое, хоть бы о нас подумала, — с улыбкой ответила девушка.
Но ученая уже совсем ее не слушала, выпрыгивая из экипажа, чуть напрочь не снеся открывающуюся кучером дверь.
Наконец взглянув на Эрвина, девушка беззлобно закатила глаза, а он мирно покачал головой. Ханджи такая Ханджи.
Девушка ступила на землю вслед за ней, и перед глазами раскинулось небольшое двухэтажное здание, на вид не сильно отличавшиеся от остальных — интересно выстроенный фасад и высокие затемнённые окна.
Только когда Рена оглянулась по сторонам, она поняла, что паб находится в отдаленном от центра города месте, даже слегка неприметном.
Но поглазеть на здания разведчице не дала высокая молодая девушка, что открыла дверь заведения и начала любезно приглашать солдат пройти внутрь.
Официантка, и довольно милая — промелькнуло в голове.
Помещение оказалось темным само по себе, освещённое лишь старенькой бронзовой люстрой на потолке и свечами, что уютно горели на каждом столике. А может, та люстра была вопиюще дорогой, поэтому и выглядела так старинно и антуражно — Рене не удалось толком разглядеть.
Перед глазами то и дело, что мелькали работники заведения, расставляя столовые приборы и вынося все новые и новые блюда. Выглядели они весьма строго из-за темно-бордовой одежды, которая даже напоминала скорее деловые костюмы. Девушки носили длинные юбки из плотной ткани, а парни чёрные жилеты поверх темных рубашек.
Столы были расставлены таким образом, чтобы никак не мешать свободному передвижению людей, тем самым создавая некое ощущение пустоты заведения. Хотя возможно, что так казалось из-за малого количество людей в пабе.
В центре одной из стен располагалась массивная барная стойка, без каких-либо приметных деталей, за которой работал молодой парень, разливая вина из большого количества бочек позади.
Помимо разведчиков, в зале находилось небольшое количество гостей, рассевшихся по углам, понуро и одиноко распивая алкогольные напитки. Сначала они немного удивились появлению стольких людей, однако после сразу же возвращалась их молчаливая отрешённость к происходящему.
— Как-то уныло, не находишь? — Рена обратилась к стоявшему позади неё Смиту.
— Возможно, — ответил он, тоже разглядывая зал. — Но думаю, сейчас это пройдёт, когда все разместятся.
Решив оставить отряд без своего скептического настроя и позволить детишкам немного поразвлечься с другими рекрутами, Рена старалась держаться около Эрвина. Все же с ним как-то спокойней. Да и Ханджи, в случае чего, всегда найдёт темы для разговоров, поэтому заняв небольшой столик в углу, девушка хотела немного привыкнуть к отличающейся от штаба атмосферы.
Вскоре появился и сам Шон Лорен. Он поблагодарил всех присутствующих солдат, подняв первый тост, а потом и вовсе переключился на своего старого друга Шадиса, предоставляя разведчикам возможность расслабиться после изнурительной недели тренировок.
— А мне тут очень даже нравится, — начала Ханджи, радостно воскликнув, когда официантка принесла бокалы с красным вином и пожелала приятного вечера. — Когда в последний раз мы вот так выбирались из Легиона. Так ещё и в паб, ну?
— И правда, — поддержал Смит. — Так что наслаждайся моментом перед вылазкой.
— Да я не могу дождаться этого дня! Ты только вдумайся, мы наконец поймаем пару титанчиков и уж тогда я повеселюсь по полной.
— Уже придумала, что будешь с ними делать? — спросила Рена, нарочито игнорируя бокал рядом с собой.
— Конечно. Сначала я хочу взять их кровь на анализ. Почему она так быстро испаряется? И отличается ли от человеческой? Затем проверю их реакцию на лишение дневного света, чтобы подтвердить гипотезу, что титаны неактивны без солнца, — карие глаза ученой блеснули от собственных мыслей. — Ну и конечно же буду пытаться наладить с ними контакт. Вдруг получится.
Рена устало откинулась на спинку стула, с улыбкой слушая речь Ханджи.
— Может, тогда им и имена уже придумаешь? А то негоже проводить над гигантами эксперименты, обходясь с ними, как с вещью.
Зое на секунду замолчала, переварив эту мысль и едва ли не вскочив с места.
— Точно ведь! Рена, ты гений! Так, надо подумать… Может, Геральд? Или Беллатрис? Хотя как я узнаю, кто из них женского пола, раз у титанов нет гениталий? Тогда назову его Бенджамин. Нет, нет, надо попроще…
— У тебя будет ещё время подумать над этим, — остудил пыл ученой Эрвин, отпивая из своего бокала. — Рена, ты не будешь?
Он кивнул на нетронутое вино девушки.
— Пока не хочу.
Вскоре Рене удалось даже расслабиться, позабыв о всех своих переживаниях. Вдоволь наслушавшись разговоров Ханджи и Эрвина, она решила пройтись по залу, наблюдая, как беззаботно воркуют в своей компании ее подчиненные. Отвлекшись от друзей, Марк дружелюбно помахал ей, получив в ответ одобрительный кивок. Сейчас они были такими милыми и веселыми.
Приглядывая за ними, Рена заняла место за барной стойкой, откуда как раз был хороший обзор на весь паб.
Отовсюду доносились приглушённые голоса разведчиков, и даже не скажешь, что сегодня она находилась вовсе не в столовой Легиона.
Даже господина Лорена нигде не видать. Ну что за замечательный вечер? А Рена так горячилась по этому поводу.
— Всё-таки решила присоединиться? — позади донёсся знакомый низкий голос.
Девушка вздрогнула от неожиданности. Легок на помине. Однако, она ожидала его появления. Рано или поздно. Ожидала, что он подойдёт со спины и скажет нечто подобное. Поэтому, слегка обернувшись к садящемуся на соседний стул мужчине, Рена оставалась спокойной.
Шон был все так же галантен и вычурен. Даже слишком для подобного заведения. Он подозвал человека за барной стойкой, и тот по струнке выпрямился, быстро взял два граненых бокала и бутылку крепкого алкоголя, подал их Лорену.
Рена все это время с интересом наблюдала за мужчиной и его поведением. Чувствовалась властность, которая исходила от него. Однако что-то не вязалось.
Темно-медового цвета напиток быстро наполнил бокалы.
— Не против? Выглядишь слишком напряженной, — губы растянулись в лукавой усмешке.
Рена с силой сжала челюсти, однако улыбнулась в ответ, принимая из рук мужчины свой бокал. В нос сразу же ударил крепкий запах спиртного.
Покрутив стакан в руке, девушка на секунду задумалась. Стоит ли подпускать его к себе?
По правде, некая недосказанность заставляла Рену продолжить разговор, принимая его игру. Что ж, сейчас она уже ходит по острию ножа.
— Вам кажется, господин Лорен. Я очень даже спокойна.
Удовлетворенно кивнув, мужчина стал рассматривать девушку. Как и тогда.
— Нравится здесь?
— Вполне, — она равнодушно пожала плечами.
— Лукавишь, Рена. Не так трудно понять, что ты недолюбливаешь столь злачные места.
Разведчица отняла руку от виска, которой подпирала голову и вопросительно уставилась на мужчину.
— Злачные? Это же обычный паб.
Глаза девушки вмиг округлились, а губы растянулись в теперь искренней улыбке. Всё-таки подловила на слове.
Теперь его брови нахмурились, принимая серьезное выражение лица, которое тут же сменилось на любопытство.
— Прежде чем ты выскажешь своё предположение, я предлагаю выпить.
Лорен поднял бокал перед собой, не отводя взгляда от девушки, внимательно наблюдая за ее реакцией. Но Рена честно держалась, хотя по правде, от спокойствия не осталось и следа.
— За разоблачение, — хитро произнёс он.
Горечь алкоголя сразу же пролилась по горлу.
Рена лишь немного скривилась. Дорогой и очень крепкий виски.
— Ну а теперь я весь во внимании.
— Это место вам не под стать. Слишком грустно и одиноко до того, пока не приехали разведчики. А вы уж точно не скупой человек, поэтому вложили бы в это место частицу себя, верно? Нечто вычурное или размашистое, как вы любите, — Рена наблюдала, как в глазах Шона появлялся азартный блеск. — Смею предложить, что это, — обвела взглядом паб, — не более, чем прикрытие. Так, а что же на самом деле?
Побывав не на одном приёме за свою былую жизнь, Рена отчетливо понимала, о чем говорит. Если это было единственной собственностью Лорена, то такой человек потратил бы все силы на то, чтобы сделать своё заведение маленьким олицетворением собственных мыслей и мировоззрения.
Дослушав монолог Рены, мужчина удовлетворенно прикрыл глаза.
— И все же я поражаюсь твоей наблюдательности, — затем Лорен залился задорным смехом. — Под нами игорный дом.
Рена неподдельно удивилась. Что ж, это было весьма внезапным заявлением, хоть и очевидным, если подумать, что за человек перед ней.
— Видишь дверь? — девушка слегка обернулась, проследив за взглядом Лорена. — За ней узкий коридор и лестница вниз. Там собираются почти обанкротившиеся чиновники и пытаются хоть как-то улучшить свое материальное положение. Но в итоге выходят из этой двери едва ли не проиграв свои рубахи.
— Как жестоко.
Мужчина лишь ухмыльнулся и пожал плечами. Ему не было дела до меркантильных бюрократов.
— Почему вы оставили службу в Полиции?
— Вдруг осознал, что там мне ловить уже было нечего. Среди упивающихся алчностью людей со временем я бы стал таким же. А это, скажем так, именно те люди, к которым я испытываю наибольшую жалость и отвращение, — Лорен наконец принял более расслабленный вид, позволяя себе говорить с Реной открыто. — Не скажу, что этот бизнес делает меня хорошим человеком, однако так я хотя бы не изменяю себе — не позволяю кому-либо делать из меня безвольного раба, который будет беспрекословно выполнять грязную работу.
— Я понимаю.
— Славно, — мужчина улыбнулся.
Шон вдруг понял, что девушке все же удалось его разговорить. Впрочем, ему их игра даже понравилась. Только вот готова ли она к очередной партии?
Вновь принимая своё плутовское поведение, мужчина сверкнул глазами.
— За время, проведённое в Полиции, я успел собрать неплохую клиентуру из этих ублюдков, — Лорен кивнул на дверь за спиной девушки. — Не хочешь посмотреть?
— Пожалуй, откажусь.
— Ведь разговаривать со мной сейчас куда азартнее, правда?
— С чего вы взяли? — запнувшись, ответила она.
— Я тоже наблюдателен, Рена, — в серых глазах мужчины заплескались нотки нетерпения.
Лорен допил залпом весь остаток бурбона, после чего вальяжно откинулся на спинку стула. В привычной ему манере начал прожигать взглядом девушку, после чего наконец выдал:
— Поэтому узнать в тебе дочь Марлона Адлера не составило особого труда.