Пульс I. Время не лечит... (2/2)

***

844 год

Город, расположенный на восточном краю стены Сина — Стохес. Шумный, пыльный, суетливый, оглушающий неумолкающим топотом лошадей, запряженных в кареты.

Тысячи и тысячи людей пробегают мимо, опустив глаза и не видя вокруг ничего, кроме собственных проблем. Люди спят, им некогда проснуться. Да и зачем? С безнадежностью и унынием встречают они очередное серое утро. Ты идешь по улице, и, кажется, будто вокруг сотни людей, но это не так. Ты один, единственный крохотный остров в холодном океане чужих проблем.

Люди редко задерживаются в Стохесе надолго. Им некогда: они ловят убегающее время. А пробегая, никогда не оглядываются по сторонам. Наверное, поэтому они не видят того, как город улыбается им широкой белозубой улыбкой. Они проносятся как тени, оставляя за собой едва заметный запах обид и дыма сигарет.

Стохес — город военных и культистов. Здесь множество полицейских постов, а центром города считают неимоверной красоты собор, построенный много лет назад. В нем часто проводят службы для выходцев из богатых семей, а бронзовые колокола час от часу разносят свой звон во все округи.

Ровно три раза. Алрой устало оторвал взгляд от целой кипы документов, отчетов, директив и указов. Сколько он уже так просидел, склонивши голову над завалами по работе? Если считать, что он торчит тут с самой зари, то ответ напрашивается сам собой.

Нужно было отвлечься. Взор голубых глаз то и дело, что лениво метался из одного угла кабинета в другой: настенные панели из хвойного дерева, темно-зеленые обои с каким-то узором, два кожаных кресла, между ними низкий стоик из того же материала, что и декоративные панели. Больше всего выделялся шкаф со старыми книгами, к которым Алрой не притронулся с момента, как переехал в этот кабинет. Атмосфера в целом была мрачной, как и сам хозяин.

Иронично, но со временем люди так часто превращаются в тех, кем они обещали никогда не становиться.

Два коротких стука нарушили тишину в капитанских покоях, и после короткого «войдите» в помещении оказался мужчина средних лет с морщинистым лбом и угрюмым лицом. У него была лысина и небольшие тёмные усы над верхней губой. На нем был серый пиджак с красным галстуком и белой рубашкой, а в руках он держал мужской кожаный портфель.

— Господин Лобов, чем обязан вашим визитом? — поприветствовал Алрой, приглашая гостя присесть.

— Давно не виделись, вот и решил навестить тебя с делом, — сказал Николас, вальяжным шагом подошёл к рабочему столу и уселся в том самом кресле, поправляя свой галстук. — Слыхал, тебя до капитана повысили?

— Да, — процедил Алрой. — Около года назад.

Губы мужчины растянулись в неприятной улыбке.

— Похвально. Что ж, я не буду медлить и перейду сразу к делу. Ты наверняка знаешь о компании «Ланг», — начал Лобов и, после убедительного кивка Алроя, продолжил. — Так вот, она заведует большими финансами, которые должны были пойти на спонсорство новой экспедиции за стены. Я убедил их перенаправлять эти средства на снабжение Военной Полиции.

Алрой откинулся на спинку кресла. Скрестив руки перед собой, он ещё раз прокрутил в голове всю поступившую информацию и скривился про себя. Чего еще можно было ожидать, если перед ним сидел Николас Лобов — лидер организации, считающей экспедиции Разведкорпуса недопустимыми и ненужными.

— Так в чем же проблема?

— Боюсь, что Эрвин Смит уже давно собирает на меня доказательства и скоро обратится в столичный верховный суд. Поэтому мне пришлось залечь на дно, а вылазку все же одобрили, — усмехнулся, — но я собираюсь убрать этого разведчика раньше и уничтожить все эти бумажки.

— И что вам нужно лично от меня?

— Я хочу, чтобы этим занялся ты, — сказал Николас и полез копошиться рукой в свой портфель, доставая оттуда целую пачку бумажных купюр. — Надеюсь, это окупит все возможные затраты.

Под пристальным взором полицейского, Лобов протянул деньги на стол, оживляясь в глазах. В голове Алроя пронеслась мысль, что эта сволочь и не рассчитывала на его отказ и уже вон как живенько собирается повесить на него очередное убийство.

— Найми какое-нибудь отребье даже из того же Подземного города — там каждый первый согласится на подобную работенку. Да и тебе руки марать не придется.

— В Подземном городе нет надежных людей.

— Ну ты поищи, а потом обо всем мне доложишь, — настоял Лобов, поднимаясь с кресла. — Ладно Алрой, не буду больше задерживать, у тебя теперь дел невпроворот.

Полицейский тоже поднялся и пошел провожать своего гостя.

— Надеюсь, что все пройдет гладко, — сказал Николас уже у самой двери. — Тебе ведь не впервой.

Эти слова прошлись током по всему телу. Конечно же, Лобов не имел ввиду то, о чем сейчас думал Алрой, ему о событиях пятилетней давности и дела никакого не было. Но как же далеко ушла земля из-под ног.

Вновь погрузившись в себя, Адлер не заметил, как Лобов покинул его кабинет. Сейчас он ощущал мрачность этого помещения как никогда раньше. Алрой перевел взгляд на пачку купюр, взял в руки, прошелся пальцами, как бы посчитав их сумму. Томно выдохнув, он слегка отодвинул кресло, чтобы дотянуться до сейфа, который был на месте ниши в столе. Замок на нем щелкнул и открылся. Полицейский кинул стопку купюр туда, где лежали десяток таких же. И каждая была подобна греху. Задержав взгляд на всех своих ошибках в жизни, Алрой лишь с грохотом закрыл сейф, повернул замок, планируя вернуться к своей работе.

Но вместо этого рука будто сама потянулась за портсигаром. Многие бы сказали ему, что курить вредно, но у Алроя не было человека, который бил бы за это по рукам.

Адлер лишь усмехнулся своим мыслям — она бы била, да еще и как. Но Рена уже вряд ли когда-то об этом узнает. Слишком сильно ему пришлось ее уничтожить, и порой даже не хочется вновь посылать своего доверенного человека с просьбой разузнать, что с ней и как.

Слишком сильную вину он чувствует, но поступить иначе не мог. Все в жизни можно изменить, кроме выпущенной пули и сказанного слова. Алрой мог только надеяться на то, что его она больше не вспоминает, ведь порой нужно пройти все стадии отчаяния, чтобы заслужить свое право на безразличие.

Небольшая струйка дыма, выходящая из подпаленной сигареты, напомнила Алрою о тех временах, когда он только начинал баловаться с этой пагубной привычкой. Думал, что это поможет ему успокоиться или что-то в этом роде, но вместо этого, сигареты чаще пускали в голову тысячи мыслей, которые то мешались все в кучу, то всплывали одна за другой. Как и тогда, возле дома Марлона в ту самую ночь…

Адлер дал бумаге достаточно времени разогреться, прежде чем сделать первый вдох. И снова такой едкий, знакомый дым сначала наполнил, а затем обжег легкие. Это чувство было желанным, закрывая на мгновения глаза, Алрой позволял этой ядовитой горечи брать контроль над своим телом.

Делая еще одну затяжку, он потянулся к архиву, доставая из нее папку с надписью «Подземный город». Эта территория была закреплена за районом Стохеса, поэтому далеко идти никуда не пришлось. Все еще держа сигарету в руках, Алрой начал пролистывать сведения о всех преступлениях, которые происходили за последний месяц. Грабежи, убийства, изнасилования — люди там уже совсем одичали. С каждой новой страницей Алрою хотелось бросить это занятие к чертям подальше, пока одно дело не привлекло внимание:

«Группа из трех преступников снова совершила налет на собственность торговцев, используя ранее украденные устройства пространственного маневрирования. Охране так и не удалось поймать кого-то из них.

Подозреваемые личности:

Леви (фамилия неизвестна)

Фарлан Чёрч

Изабель Магнолия»

— А это уже может быть интересным, — пробормотал себе Алрой, затушив сигарету.