Глава 1: «Окно возможностей» (1/2)

Сидя на краю кровати, я разглядывала потолок, будто в узорах белой краски может скрываться ответ на мои вопросы. За окном стелилась серая, промозглая тишина — январский день словно застрял между зимой и весной, отказываясь двигаться вперёд. Моя комната была моим убежищем, но даже здесь, среди любимых вещей, я чувствовала себя словно в клетке.

На стенах висели постеры моих любимых аниме, на полке стояли фигурки из манги, которые я начала коллекционировать ещё в детстве. В уголке светилась гирлянда, мягко озаряя стол, заваленный тетрадями, книгами и графическим планшетом. Это пространство было настолько моим, что казалось продолжением меня самой. Но даже здесь, в этом уютном коконе, я не находила радости.

Каждый день начинался одинаково: подъем, учёба, дом, пару часов рисования или игры, и всё. Как будто моя жизнь закольцевалась и проигрывала один и тот же кадр. «Мне всего 18, но почему кажется, что ничего не изменится?» — подумала я, в сотый раз открывая планшет. Любимое аниме, которое ещё недавно вызывало у меня восторг, больше не цепляло. Я включала эпизоды только для фона, потому что тишина в комнате казалась слишком тяжёлой.

Телефон завибрировал, вырвав меня из оков однообразия. Я машинально взяла его в руки, ожидая увидеть очередное уведомление от группы однокурсников. Но вместо этого на экране высветился незнакомый ник.

«Привет! Видел твои фото в косплее — ты потрясающая. У меня есть интересное предложение, хочу обсудить с тобой. Уверен, тебе это понравится».

На секунду я замерла, перечитывая сообщение. Сердце забилось быстрее. «Кто это?» — мысль ударила громче, чем я ожидала. За последний год, выкладывая фото своих самодельных и местами колхозных косплеев, я привыкла получать комментарии. Но это сообщение было другим. Оно было слишком личным. Слишком конкретным. Я попыталась вспомнить, чтобы я могла заинтересовать человека, который решился мне написать.

— Привет, а кто вы? И что за предложение?

Ответ пришёл мгновенно.

«Меня зовут Артём. Я агент, ищу людей для интересного проекта в онлайн-индустрии. Твоя внешность и харизма идеально подходят. Хотел бы рассказать подробнее, если ты готова выслушать».

Я хмуро уставилась на экран. Агент? Проект? Это что, розыгрыш? Или, может быть, очередной интернет-мошенник? Но в то же время что-то внутри меня подсказывало, что стоит хотя бы узнать, что он имеет в виду.

— А что за проект? Это работа?

«Можно так сказать. Это вебкам. Ты слышала о таком? Конечно слышала! Всё абсолютно анонимно и безопасно. Я работаю с профессионалами. Ты можешь зарабатывать, занимаясь творчеством, и никто не узнает. У тебя огромный потенциал. Подумай об этом».

Слово «вебкам» повисло в воздухе, словно тяжёлое облако. Я слышала об этом раньше, но никогда не представляла, что это может коснуться меня. «Они же обнажаются перед камерой?» — мелькнула мысль, но я тут же её отогнала. Моё лицо вспыхнуло от стыда и любопытства одновременно. Почему он решил написать мне? Что он во мне увидел? Я не знала, что ответить. Моё любопытство боролось со страхом, и я просто закрыла чат.

На следующий день я встретилась с Ириной, своей вроде как подругой, в нашем любимом кафе. Мы часто заходили сюда после учёбы, чтобы обсудить всё на свете — от нелепых новостей до проблем с преподавателями. Но сегодня я чувствовала, что этот разговор будет другим.

— Ира, мне тут… написали кое-что странное, — начала я, стараясь говорить как можно спокойнее.

— Кто? — её брови чуть взлетели вверх.

— Некто Артём. Сказал, что он агент. Он предложил мне… работу.

Ирина рассмеялась, даже не дожидаясь объяснений:

— Работа в интернете? Это что-то новое для тебя? — её голос был наполнен привычной иронией.