Глава 1.«Время после смерти Рико и до приезда новеньких Лисов» (2/2)

Кевин задрожал в приступе паники и сполз на скамейку.

— Успокойся, — бросил ему Эндрю. — И ты тоже, — обратился он к Нилу.

Только сейчас парень понял, что мелко и часто дышит в приступе гипервентиляции. Джостен буквально упал на скамью и попытался успокоить дыхание, но ничего не получалось. Счет до десяти не помогал. Перед глазами стояла сцена убийства Рико и прощальные слова Ичиро. Ощутив на затылке тепло руки Эндрю, он смог сделать долгий вдох и остановить приступ панической атаки. Пытаясь прийти в себя, Нил пропустил момент, когда тренер вошел в раздевалку и обратился к Лисам.

— Засранцы, вы сегодня отлично сыграли, я вами горжусь, но предлагаю всем поднять свои задницы и двинуть в автобус. Отмечать победу будем в родных стенах университета, а не в вороньем гнезде. Тем более торжественное награждение победителей отменили из-за травмы Рико, — тренер бросил острый взгляд на Эндрю. — Ваш кубок и награды у меня. Ноги в руки и в автобус, — сказал Ваймак и вышел из раздевалки.

***

Пока команда ехала обратно в Пальметто, Нил прокручивал в голове сегодняшний разговор с Ичиро. Первая встреча с новым Главой клана Морияма была напряженной. Едва оправившийся после Балтимора, Нил чувствовал себя в ловушке, выход из которой был крайне рискованный и мог привести его к смерти. Джостен тщательно подбирал слова, рискнул и, кажется, смог выбраться из капкана практически невредимым. Ичиро позволил ему жить и играть в экси. То, что он почти весь свой доход от спортивной карьеры должен передавать клану Морияма, мало волновало парня. Это такие мелочи! Главное, что он ЖИВ. Ему дали право ЖИТЬ. Спасибо дяде Стюарту. Нил был уверен, что только благодаря усилиям британца на переговорах Ичиро оставил ему жизнь на подобных условиях.

Однако разговор в Восточной башне после финала не давал Нилу покоя. Ему показалось, что грядущая встреча в Нью-Йорке неспроста. И озвученная ранее сделка может обернуться чем-то другим. Что-то в словах Ичиро, в его интонации и языке тела не давало парню покоя. Нил был наблюдателен. 10 лет жизни в доме Мясника и 8 лет в бегах научили его улавливать каждую мелочь и всегда оставаться настороже.

Во время разговора с молодым господином Джостену показалось, что Ичиро присматривался к нему. Казалось, он решает, подходит ли Нил для дальнейших планов Главы клана или нет. И то, что Ичиро увидел, удовлетворило японца. Вот только так ли это? Или у Нила разыгралась паранойя?

Когда мысли Нила пошли на третий круг, сидящий рядом Эндрю толкнул его в бок.

— Успокойся, наркоман. Все закончилось.

Нил поднял на Эндрю взгляд. Красивый. Внешность Эндрю всегда завораживала. Светлые волосы в привычном беспорядке, удивительные ореховые глаза с редкими золотинками в радужке, пухлые губы, красиво очерченная линия челюсти, шея с бьющейся жилкой…

— Пялишься, — бесстрастно сказал Эндрю.

— Взять за руку. Да или нет? — спросил Нил.

Вместо ответа Эндрю взял его руку в свою и переплел пальцы. До Пальметто оставалось ехать чуть больше часа. Нил сжал руку Эндрю, прислонился к стеклу и задремал.

***Учебный год в Университете Пальметто закончился, Лисы потихоньку стали строить планы на летние каникулы. Новость о «самоубийстве» Рико, о которой гремела пресса уже несколько недель, никак не отразилась на команде. Лисы недолго обсудили причины самоубийства, пришли к выводу, что Рико просто слабый мудак, и оставили эту тему. Нил никому, кроме Эндрю и Кевина, не рассказал о подробностях встречи в Восточной Башне. Зачем нагружать команду очередной опасной правдой? Им вполне хватит того, что Нил раскрыл ранее. Лисы стали его семьёй, и Нил не хотел ещё больше подставлять их.

После окончания семестра первыми разъехались старшекурсники. Мэтт Бойд улетел сразу после последнего экзамена. Каникулы он проводил с матерью в Нью-Йорке. Через неделю после того, как уехал Мэтт — уехали и девушки.

Элисон собиралась отдохнуть где-то на островах карибского бассейна и трещала про грядущий отпуск со всеми, кто находился в поле зрения в течение нескольких недель.

Нил провел парочку откровенно мучительных часов в торговом центре, выбирая для девушки новые вещи. «Нил, поднимай свою задницу и прыгай в авто. Мы едем на шопинг! Надеюсь, твой ручной монстр тебя отпустит? Ты обязан помочь мне выбрать парочку нарядов», — подмигнула Элисон и потащила его по магазинам.

Несколько часов они бродили по нескончаемым бутикам, пока Элисон выбирала купальники. Нил кивал на каждую реплику девушки, улыбался через силу, а в душе ему хотелось только одного — вернуться в Лисью башню, взять Эндрю за руку, отвести его на крышу и целовать до тех пор, пока тревога в душе не уйдет на второй план.

Рене собиралась навестить свою приемную мать Стефани Уокер, а также устроиться волонтером в центр помощи бездомным и работать там все лето. Перед отъездом Рене Нил несколько раз ходил на завтраки вместе с ней и Эндрю в их любимую кофейню. Там подавали лучшие вафли в городе. Эндрю заказывал вафли с шоколадом, сливками и корицей. Рене предпочитала просто клубничный милкшейк, а Нил — фруктовый салат. Ребята неспеша завтракали и обсуждали всякую ерунду — от планов на зомби-апокалипсис до споров о логичности вселенной Гарри Поттера. Это были приятные дни, которые отвлекали от тревожных мыслей.

Дэн первую часть лета хотела провести со своими сестрами по сцене, а потом полететь к Мэтту и его семье. Перед отъездом девушка долго делилась с Нилом опытом управления командой. Первая женщина-капитан дивизиона, да ещё и в такой сложной команде, как Лисы, Даниэль прошла достаточно тернистый путь. Но результат того стоил.

Как вице-капитан Нил должен был встречать новеньких Лисов и справляться с ними до возвращения Дэн. «Отличная тренировка для будущего капитана», — подмигнула ему девушка, прощаясь. Аарон во время каникул гостил у родителей Кейтлин. Ники улетел в Германию к Эрику.

Таким образом, в конце июня, когда команда должна была приветствовать шестерых новичков, в кампусе оставались только Кевин, Нил и Эндрю. И к этому моменту Нил окончательно сломался.

8 лет в бегах. Смерть матери, пытки Эвермора, пытки Балтимора, напряженная финальная игра, убийство Рико, сделка с Ичиро. Эти события не могли пройти бесследно для Джостена. Многолетний стресс дал о себе знать, и полуразрушенная психика Нила не выдержала нагрузки. Он знал, что ему придется иметь дело с психологическими последствиями всего, через что он прошел, но он надеялся справиться с этим самостоятельно.

Не получилось.

С начала марта и до конца апреля состояние Нила было еще более-менее стабильным. Да, его мучали кошмары, но не сильнее, чем обычно. Панические атаки были редки, но он с успехом с ними справлялся. Эндрю всегда был рядом. К тому же Джостен все свои силы отдавал экси. Он хотел выйти в финал чемпионата и сразиться с Воронами любой ценой. Хотел победить Рико на поле и доказать, что Лисы — это не команда отбросов. Нил сконцентрировал все свое внимание на игре, и это позволило ему не упасть в бездну.

Но после финала…

Казалось бы, у Нила была свобода и спокойная жизнь. Ему не нужно было бежать с целью выжить любой ценой. Но организм, который привык к постоянному адреналину в крови, просто не справился с наступившим спокойствием. Джостен практически перестал спать. Выматывали кошмары. Он стал раздражительным. Чувство тревоги не отпускало ни на минуту. Нил, как мог, скрывал свое состояние, но разве он смог бы долго прятаться от проницательности Эндрю? Конечно, нет.

Все это время Миньярд был рядом, удерживал его на поверхности и не давал окончательно рассыпаться. Казалось, он стал громоотводом для негативных эмоций Джостена. Когда Нил чувствовал, что еще немного и его просто разорвет от непрекращающейся тревоги, помноженной на бессонницу, Миньярд собирал вещи и отвозил их в Колумбию на выходные. Несколько дней, наполненных чувственными поцелуями и прикосновениями, помогали Нилу перезагрузиться. Но вскоре все начиналось сначала: тревога, кошмары, панические атаки. Эндрю настойчиво просил обратиться за помощью к Бетси Добсон. Нил понимал, что Би могла бы ему помочь. Он иногда пользовался советами, которые она давала Эндрю для борьбы с гипервентиляцией. Но Нил не мог и не хотел к ней обращаться за полноценной помощью.

Наверное, это был первый камень преткновения в отношениях между парнями. Эндрю не хотел принимать мотивы Джостена. Чем Би могла помочь Нилу, если он НЕ МОГ ей рассказать практически ничего из своей жизни? Да, СМИ обнародовали информацию о том, что отец Нила — серийный убийца. Но в публикациях не было даже десятой доли всей правды. Нил не мог рассказать психотерапевту о своем детстве без раскрытия деятельности отца и его помощников, без раскрытия личности матери. Нил не мог откровенно рассказать о событиях Балтимора, ведь тогда пришлось бы раскрыть личность дяди и условия сделки с ФБР. Нил не мог рассказать о проведенном Рождестве в Эверморе, потому что пришлось бы говорить о Морияма. А Нил не мог рассказать о Морияма. Не мог рассказать о сделке с Ичиро и том, почему грядущая поездка в Нью-Йорк в июле стала его навязчивым кошмаром.

Нил обещал себе больше не лгать. Без всей правды психотерапевт не сможет ему помочь. А знать эту правду ей опасно. Хватит того, что Лисы в опасности из-за него. Он и так раскрыл больше положенного и теперь боялся, что Морияма могут устранить потенциальную угрозу. Пока все молчат, и нет утечки информации, Лисов не тронут. Но кто знает, что будет дальше? Эндрю был уверен, что Би можно доверять, и она не совершит необдуманных поступков, узнав всю правду. Но Нил не хотел больше рисковать чужими жизнями.

Через некоторое время Эндрю смирился и перестал предлагать Нилу обратиться за помощью к Бетси. Самочувствие Джостена к этому моменту из тревожного плавно перетекло в апатию. Только ночные кошмары продолжали одолевать парня.

Именно в таком состоянии Нил встретил новых членов команды «Лисов».