Глава 1. Клятва (1/2)

По лесу разносился высокий заливистый смех. Босые ноги глухо стучали по мягкой земле, а волосы золотистой дымкой развевались за спиной. Добежав до кромки большого озера, с победным кличем, девушка прыгнула в воду.

— Ха-ха-ха, ну ты и тихоня! Будешь так медленно бегать, фускам<span class="footnote" id="fn_39087463_0"></span> даже охотиться на тебя не придется! — Ко’ра вынырнула недалеко от берега, поднимая тучи брызг.

Из леса показался юноша. Услышав последние слова, он медленно выдохнул со смиренной улыбкой и покачал головой.

— Зато тебе бояться нечего: так орешь, что никто не решится подойти — смеясь, он подошел к воде.

Кора резко перестала барахтаться и возмущенно показала язык.

— Вот она — истинная дочь главы! — парень уже откровенно хохотал.

— Лан! — она хлопнула ладошкой по воде и устремилась к берегу.

Лан спокойно стоял у самой кромки и ждал, насмешливо выгнув бровь.

— Что бы ты не задумала, подумай еще раз — предостерег он, когда девушка с хитрым прищуром подошла вплотную. Но, как и всегда, его слова пропустили мимо ушей. Кора по-собственнически закинула руки ему на плечи и прижалась всем телом, продолжая ехидно улыбаться. Одежда тут же намокла, неприятно прилипнув к телу. Лан наигранно-обиженно фыркнул и мягко обнял девушку за талию.

Он посмотрел в эти по-детски счастливые глаза и, в очередной раз, понял, что пропал… Утопая в этой бездонной синеве, он испытывал истинное счастье и, одновременно, ненавидел весь мир за то, что не может попросить её руки как полагается.

— А все венты<span class="footnote" id="fn_39087463_1"></span> такие зануды, или мне повезло? — продолжала веселиться девушка.

— Я лучший зануда из всех, что ты встречала.

— Ууу… Вот это самомнение. Ахах, мне стоит встать на колени и покло… — договорить Коре не дали. Горячие губы парня мягко прижались к её, в медленном чувственном поцелуе.

Девушка на мгновение растерялась, но потом легко ответила на ласку. Поцелуй затянулся, становясь все более страстным. Лан, тяжело дыша, отстранился первым и прислонился лбом ко лбу Коры.

— Что ты со мной делаешь?.. — тихо прошептал он — Пусть это звучит эгоистично, но если твой отец договорится с тем северным ослом, чтобы выдать тебя за его сына — я сверну тому шею.

— Я буду держать… — еле слышно проговорила в ответ Кора.

— Что?

Она подняла на юношу уверенный взгляд и на миг в нем блеснул ледяной холод.

— Аквы<span class="footnote" id="fn_39087463_2"></span>, венты, да хоть сама Матерь<span class="footnote" id="fn_39087463_3"></span> — мне плевать на всех. Я выбрала тебя, и ты от меня не отделаешься. — с этими словами, она отстранилась и стянула с руки тугой кожаный браслет с большой белой жемчужиной, а после — повязала его на запястье Лана.

Парень застыл в изумлении. По традиции, аквы мастерили такой браслет в 15 лет и, в последствии, передавали его своим избранникам, закрепляя брачный союз. Жемчужина ярко переливалась на солнце, а сердце до краев заполняло пьянящее чувство. Он перехватил чужую руку и поцеловал в ладонь, прислоняя ее к своему лицу.

— Аквы, венты, да хоть сама Матерь — мне плевать на всех. Я выбрал тебя, и ты от меня не отделаешься. — он повторил слова Коры, обращая их взаимной вечной клятвой. Отпустив ее, он достал из кармана свой браслет и также надел его на девушку. Браслет вентов отличался: они вплетали в него жгут из пряди собственных волос и гладкие каменные бусины, выточенные вручную.

Кора завороженно рассматривала подарок и на ее лице вновь расцвела та самая улыбка, от которой подкашивались ноги. Лан подхватил ее на руки и отошел от воды на залитую солнцем поляну.

Он опустился на мягкую траву, усаживая девушку на колени. Нежно заправив прядь золотистых волос за ухо, Лан притянул любимую ближе и снова припал к мягким губам. Руки обоих уже без стеснения оглаживали контуры тела, а одежда стала казаться лишней.