2.3. Тимиаматис и сны (2/2)

— Достаточно, я слишком много слушала эти россказни про богов, — иль Найтх отстранилась. — Если тебе больше нечего мне сказать, я ухожу.

Вивьеннэ развернулась и зашагала к выходу из шатра.

— Леди должна уберечь, — пролетело ей вслед. — Леди Виви должна уберечь хотя бы одну, ибо Тария восстанет, лишь когда…

Магичка распахнула двери шатра.

Конец фразы она так и не услышала.

***

Хейль впервые за долгое время снился хороший сон. В нём не было ни убитых родителей, ни работных домов, ни страшных лесных теней. Только луг с дикими цветами, её лучшая подруга и она сама. Дул лёгкий ветерок, какой бывает только в момент перехода сезона хита в сезон кальт, а по небу плыли редкие рваные облака. Андори вместе с Кастэр плела венки, болтая о чём-то детском и беззаботном. О том, о чём им едва ли ещё доведётся говорить.

Внезапно яркая картинка будто застыла, и чья-то лёгкая рука легла на плечо Хейль.

— Я преподнесла тебе прелестный сон, не так ли? — знакомый голос усмехнулся. — Видишь, мне нравится не только пугать, но и приносить радость.

Девочка обернулась, чтобы узнать, кто нарушил её покой. Знакомый шрам стал лучшим доказательством того, что перед ней Вивьеннэ иль Найтх. В лёгком дорожном костюме, с распущенными чёрными волосами, от которых пахло костром, и узкими блестящими глазами. Циничная и насмехающаяся. Такая же, как и обычно.

— Значит, всё это придумал не мой разум, — разочарованно огляделась Хейль.

Сидящая перед ней Селеста, похожая на растрёпанного воробушка, застыла с какой-то кукольной улыбкой на лице. В её руках покоился венок из белых цветов. Обычно блёклые серые глаза искрились серебром.

«Всего лишь иллюзия», — успокоила себя Андори.

— Не совсем так, — покачала головой Виви. — Мои чары лишь предлагают, что творить: кошмар или добрый сон. А всё остальное уже зависит от тебя. Не я решаю, по какому сюжету тебе двигаться.

— Но что вы здесь делаете? — от плохого предчувствия Хейль ощутила, как всё внутри сжимается. — Вы тоже сон?

Магичка сорвала один из наиболее пышных цветов и покрутила в руке.

— Когда я была твоего возраста, то редко посещала Королевскую Академию Магии, — пространно начала иль Найтх. — Мне всегда больше нравилось гулять по Сэнэри, подслушивать разговоры в местных кабаках и влипать в различные истории, чем учиться азам плетения чар у замшелых стариков и старух из Академии. Они не любили меня за это, но моя семья всегда была близка к Короне, а потому никто не смел упрекать леди Вивьеннэ в нежелании учиться. Все мои одноклассники думали, будто я поплачусь за свою дерзость на первом же магическом экзамене. Такие в нашей Академии проходят постоянно. Но я ни разу не получила оценки ниже высшей. А знаешь почему, дорогая эль Хаарит? Потому что среди прочих моих увлечений любимым было изучать книги из Королевской Библиотеки. Там их тысячи и даже больше. Были такие старые, что при прикосновении осыпались в труху. Но есть и такие, что дают знаний больше, чем все учителя магии в мире. Я очень любила одну из подобных книг.

Виви вздохнула.

— Она рассказывала о необычной магии. О древней магии. О магии снов и иллюзий, о чарах, что могут ввести человека в беспамятство или, наоборот, вывести из него. Такая магия была столь сложна в изучении и опасна, что никто десятками триплексов не практиковал её. Я стала первой за долгое время. Я выучила три толстых древних тома наизусть и до сих пор помню каждую строчку. А самое удивительное — то, что у меня обнаружился дар к подобной магии, и я легко творила любые иллюзорные чары, которые хотела. Вот почему я могу ненадолго проникать в сны тех, кто находится рядом со мной. И даже менять ход этих снов. Ещё вопросы, Хейль?

Девочка промолчала. Она не знала, что делать в таких случаях, и слабо представляла, как можно выгнать из своего разума человека, который может полностью им управлять.

— Это твоя подруга? — вдруг обратила внимание на кукольную Кастэр чародейка. — Та, которую забрала Селина?

«Селиной», видимо, являлась молодая ведьма из страшного поместья, приходившая за Селестой, когда с той творилось что-то странное. Хейль с сожалением вспомнила, как спасовала и не помогла лучшей подруге в решающей момент. Что с ней теперь? Как поступила с Сэлли сереброволосая колдунья? Причинила ли столько боли, сколько Виви причинила Андори? И подарила ли шанс на жизнь? Девочки из работного дома говорили, будто видели Селесту в городе, нарядно одетую и улыбающуюся. Но так ли это? О, как бы Хейль хотела знать!

— Да, — несмотря на бурю эмоций, коротко ответила эль Хаарит.

— Она дорога тебе? — Вивьеннэ бережно потрепала ученицу по волосам.

— Очень, — не смогла соврать Хейль. — Мы попали к ансатт Приори в одно время. Селеста всегда была смелой и доброй… и очень хорошей.

Андори вспомнила, как подруга играла с ней в те короткие часы, когда это было позволено. Как они вместе глазели на торгашей всякой диковинкой в дни ярмарки. Как Хейль по возможности оберегала Селесту от гнева рабовладелицы. И как они делили хлеб, если одну из них в наказание лишали еды.

— Ты хотела бы её увидеть? — вкрадчиво спросила иль Найтх.

Эль Хаарит не понимала, к чему весь этот разговор. Ведь леди перед ней не настолько добра, чтобы отпустить свою ученицу обратно в Тари-Тёрн. Пусть Хейль и была ещё маленькой, она хорошо понимала, что является ценным политическим заложником, хотя её род почти вымер. Достаточно выдать девушку, носящую имя такого влиятельного дома, замуж за нужного человека, и тот мигом станет законным правителем большого куска земли. Тут даже Королю придётся нарушить не один закон, дабы контролировать последствия.

— Очень сильно, — однако Андори боялась солгать.

Виви стала ненавязчиво гладить девочку по мягким золотистым волосам.

— Я могу это устроить, — голос Мастера стал тише. — Скоро твоя подруга вместе с моей давней знакомой прибудут в Сэнэри. Если всё пойдёт так, как я хочу, то каждая из нас получит желаемое. Ты сможешь играть со своей девчонкой так часто, как пожелаешь.

Такими предложениями не бросаются люди, которым достаточно чуток поколдовать, чтобы залезть к другим в голову. Хейль это понимала, потому и спросила:

— Что я должна буду сделать?

Иль Найтх хохотнула. Её тёплое дыхание опалило щёку эль Хаарит. Голос прозвучал прямо над ухом Андори:

— Однако, ты смышлённая девочка, хоть вначале и показалась мне простым ребёнком. Ты хорошо понимаешь, что не в твоём положении торговаться. Но я уже говорила, чего хочу от тебя. Всего три вещи: никогда не лгать, подчиняться и доверять мне. Просто запомнить, не так ли?

Хейль кивнула. Ей не нравилось, что магичка находится так близко. Андори казалось, будто она наяву ощущает эти тёплые прикосновения.

— Мы ещё поговорим на эту тему. А пока я хочу, чтобы ты проснулась. Я слишком долго жду, когда ты восстановишься. На самом деле, поэтому я и пришла. Так что открой глаза, Хейль.

Андори напряглась. Она почти не ощущала, как течёт время, пока спала. По правде говоря, ей и возвращаться в реальный мир не хотелось. Эль Хаарит было больно от такого разового расхода энергии. Даже слишком больно.

— Расслабься, — Виви уверенно надавила на грудь девочки, заставляя ту лечь на мягкую траву.

Травинки едва щекотнули скулы Хейль.

— Я буду рядом, если что-то случится, — Иль Найтх нависла над ученицей. — Поэтому проснись. И не думай ни о чём.

Андори закрыла глаза. Напряглась.

«Это ненадолго, — решила она. — Я обязательно найду способ сбежать. И помочь Селесте».

Когда Хейль проснулась на кровати в одном из трактиров Алефа, эти мысли всё ещё звучали в её голове. Но девочка не подала и виду, что хочет бунтовать. Ей казалось, будто она лишь затаится, лишь сделает вид, что подчиняется своему Мастеру, а как только появится хорошая возможность — обязательно даст дёру.

Тогда Хейль даже не догадывалась, как ошибается.

***

Зирген Вэйс закончил чистить меч и вопросительно взглянул на госпожу.

Магичка завязывала длинные волнистые локоны маленькой эль Хаарит в высокий хвост правее центра головы. Зелёная лента, что скрепляла их, удивительно подходила к цвету глаз девочки.

— Ты похожа на заботливую старшую сестру, Виви, — хмыкнул наёмник.

Он не особо умел делать комплименты, но по выражению лица иль Найтх было видно, что она поняла.

— Ты всё приготовил, Зирг? — мельком спросила Вивьеннэ, довольно осматривая проделанную работу.

— Да, госпожа, — привычно откликнулся мужчина.

За последние дни прошло столько всего, что он вообще перестал чему-либо удивляться. Сначала Виви заставляла его ходить по городу и спрашивать трактирщиков и владельцев пивнушек о странных тенях, потом сама заглянула в шатёр к некоей неизвестной Зиргену ведьме, после чего целый день провела у постели ученицы, заставив ту проснуться.

«Магички… — пожимал плечами Вэйс. — Одни чары и заговоры на уме».

Тем не менее троица вполне готова была отправиться в столицу. Разве что малышка эль Хаарит ощутимо нервничала. Зирг, почти не говоривший с ней за всё время их знакомства, решился-таки спросить:

— Волнуешься, девочка?

Маленький зеленоглазый зверёк поднял на него огромные глаза и тихонько пискнул:

— Да.

Виви, собирающая походную сумку, тоже откликнулась:

— Ещё бы ей не волноваться, Зирг. В конце концов, скоро она увидит столицу и Академию, в которой будет учиться. А также познакомится с детьми наших дражайших лордов и леди.

— Ты отправишь её учиться в Академию при замке? — удивился Вэйс. — Не лучше ли обучить девочку лично?

Андори непонимающе захлопала ресницами. Видимо, она и сама только что узнала, какой сюрприз ей подготовила иль Найтх.

— Нет, это скучно, да и дел у меня полно, — хохотнула Вивьеннэ. — К тому же наша маленькая эль Хаарит должна общаться со сверстниками. Это важно в её возрасте, не правда ли, Хейль?

Девочка побледнела.

— Вот видишь, она вся в предвкушении, — Виви явно издевалась. — Посмотрим, что скажет Король, когда увидит мою ученицу. Могу поспорить, меня ждёт знатная взбучка.

Зирген недовольно помотал головой и скользнул взглядом по малышке.

Она стояла грустная и тихая, выслушивая насмешки своего Мастера.

Где-то в глубине души Вэйс подумал, что столь милое создание не достойно такой язвительной наставницы.

Однако когда Вивьеннэ вдруг подошла к Хейль и погладила ту по голове, Зирг ощутимо напрягся.

Ранее так двояко Виви относилась только лишь к одной магичке.

И её звали Селина эль Гратэ.