Часть 4 (1/2)
- Раз пришел в бакранскую деревню огромный и страшный Волк. И так Волк этот был хитер, что ходил от дома к дому не на четырех лапах, а в облике человека, высматривая добычу. Постучался он в двери одного дома, попросил воды напиться. А в доме том были семеро детей. Матушка их ушла по делам и строго-настрого велела двери никому не открывать. Но любопытство детей одолело, да и как прогнать от порога усталого путника? Вынесли они воды гостю, глядь - не путник уже перед ними, а огромный голодный Волк глазами сверкает. Задрожали от страха дети, вот уже рядом Волк, совсем близко, разинул он свою страшную пасть, чтобы их съесть... - Рокэ блеснул глазами, выдержал эффектную паузу и продолжил: - и вдруг, откуда ни возьмись, явился перед Волком сам Великий Козел, ударил он в землю копытами - дрогнула земля, полетели искры. Зарычал Волк: ”Кто встает между мной и моей добычей?”
Фраза прозвучала низким, гневным рычанием, и Ричард невольно поежился - как в детстве, когда заслушивался сказками старой Нэн, лучшей сказочницы в их деревне.
Рокэ улыбнулся.
- И воскликнул Великий Козел: ”Вызываю тебя, Волк! Выходи на бой вставай перед моими рогами!”
Ричард затаил дыхание. Голос Рокэ снова изменился. Не волчье рычание, но и не ставший уже привычным человеческий голос. В нем заиграли какие-то новые нотки - гулкое подземное эхо и треск пламени, будто и впрямь не Рокэ произносил эти слова, а гневное древне божество, вырвавшееся из подземных глубин, чтобы защитить свой народ.
- Бросился Волк на Великого Козла, щелкая своими страшными зубами, но быстрее оказался Великий Козел, скакнул вперед и пронзил своими рогами ненасытное волчье брюхо. Не бродить ему больше в горах, не пугать, не есть бакранов - ни больших, ни маленьких.
- Ох! - Ричард выдохнул, и, горя щеками, взглянул на Рокэ. - Такой сказки я еще никогда не слышал.
- Ну конечно. Это же бакранская сказка. А Сагранна далеко от наших мест.
- Далеко, - согласился Ричард. - Но бакраны всё-таки знают о Волке.
Рокэ пожал плечами.
- У любого народа в сказках есть волки.
- Волки есть. А Волк - он один!
- О, Дикон, - Рокэ рассмеялся, вытягиваясь на черной львиной шкуре у ярко горящего камина, - ничего от тебя не скроешь!
- Кое-что всё-таки можно, - Ричард улегся рядом, только сейчас понимая, сколько просидел, как завороженный, по-детски обхватив колени руками. - Например - что понадобилось Волку в Сагранне?
- Уж во всяком случае, не есть бедных маленьких бакранов, - фыркнул Рокэ. - Да и Великого Козла, как ни прискорбно, я тоже не видел.
- Но я уверен, что он видел тебя, - заметил Ричард. - И позволил пройти в свои владения.
Рокэ придвинулся ближе, легко целуя его в губы.
- В то время моё проклятие еще только начало проявляться. Я был испуган, искал любое средство избавиться от этого. И тут до меня дошел слух о том, что среди бакранов живет одна старая ведьма, равной которой нет ни в горах, ни на равнинах. И я решился отправиться к ней за советом. Сам до сих пор поражаюсь, как быстро я добрался до той бакранской деревни. Меня будто бы нёс ветер, а не мои собственные лапы. И я не чувствовал ни жажды, ни усталости, ни боли в них, моих лапах, израненных камнями.
- О Рокэ... - Ричард поймал руки своего Волка, нежно лаская их, будто стремясь исцелить ту давно минувшую усталость и боль. - Но ведь всё это было не напрасно? Ты добрался до той ведьмы?