Глава 6. То, что ты боишься задушить (1/2)

— Это бессмысленно, — Эдди покачал головой. — Я проверял три раза. Его тут не было, — он разогнулся от ящика с журналами и серьёзно посмотрел на Робин. Эдди как раз искал журнал во время смены, и вот он. Застрял в середине кучи. — Я уверен.

— Так, значит, его положили обратно? — это было единственным объяснением, но ни один из них не понимал почему. — Это… так тупо. Доказывает, что кто-то его всё-таки брал.

— Видишь? Говорил же, что это Колтон, — Эдди схватил журнал и стал его просматривать; прокат был пуст. — Стив — идиот, но не настолько, — он понятия не имел, что ищет. Может, наклейку «Взят: _ »

Робин скептично хмыкнула. Эдди начал листать страницы, прислонившись спиной к стойке.

— Ну не знаю…

— Что? — Эдди усмехнулся, глядя на нее. — Думаешь, Стив — гей?

— Не совсем, — пожала плечами Робин. — Я имею в виду… ты действительно никогда не рассматривал такую ​​возможность?

Эдди на мгновение прервал своё ленивое расследование. Очевидно, он рассматривал такую возможность, и даже надеялся на неё. Но он был уверен, что разрушит эту надежду, как только она зародится. И держал её в узде около года. Но потом случилась вечеринка по поводу дня рождения Вики. Прошло две недели, а Эдди до сих пор не знал, что думать о той ночи. Ни о ласково-пьяном состоянии Стива, ни о чувствах, что оно пробуждало в Эдди.

— Определённо рассматривал, когда узнал про «Искателей» и «Бриолин», — он попытался небрежно пожать плечами, возвращая свое внимание к журналу. — Время от времени я пересматривал свое мнение, но в конечном итоге… пришёл к выводу, что он натурал.

— Просто говорю не исключать его, — сказала Робин, протирая стойку с помощью тряпки и пульверизатора. Но Эдди не слушал, его глаза были прикованы к переплету журнала. В середине торчали аккуратные, но не слишком, обрывки страницы.

— Робин, — Эдди щёлкнул пальцами, всё ещё осматривая разрыв. Когда она повернулась, он раскрыл разворот, чтобы показать. На страницах по обе стороны были непристойно одетые мужчины — если это вообще можно было назвать одеждой. Скорее смахивало на небольшие клочки прозрачной плотной ткани, покрывающей часть их членов. — Страницу вырвали, — он ухмыльнулся.

— Хорошая работа, Шерлок Холмс, — поддразнила Робин. — Ты узнал, что человек, укравший его, — вот это шок — гей.

Эдди поморщился и пробормотал:

— Я думал, тебя это впечатлит, — он продолжил листать страницы.

Звяканье колокольчика заставило его вздрогнуть и лихорадочно запихнуть журнал в шкафчик за кассой. И слава богу, что он это сделал, потому что вошел не кто иной, как Стив Харрингтон.

— Привет, — он кивнул им и нахмурил брови, — Увидел призрака, Мансон? Что-то не так?

— Э-э, — Эдди и Робин обменялись короткими взглядами, пока он придумывал оправдание. — Я покурил перед работой. Подумал, что это пришла Бренда и немного, — Эдди затряс руками, как будто играл на бубне, — занервничал.

— Что на этот раз, Стив, — Робин, к счастью, перевела тему, — «Искатели» или «Бриолин»?

— Очень смешно, — безэмоционально сказал Стив. — Ничего. Я звонил вам раза три за последний час, но никто не ответил… что, учитывая объяснение Мансона, теперь понятно.

— Я твёрд в своем решении игнорировать звонки, — невозмутимо ответил Эдди.

Стив проигнорировал его.

— Дети потребовали мой дом на ночь игр…

— И ты тут же сдался, — перебила Робин.

— Как обычно, — добавил Эдди.

— Господи, — усмехнулся Стив с ошеломленным смешком. — Разорви меня на части, почему бы и нет? Я собирался предложить вам бесплатные закуски и игры, но, пожалуй, пойду нахуй.

— Когда будет ночь игр, Харрингтон? — спросил Эдди, игнорируя драматизм Стива.

— Сказал им, что придется подождать, пока Колтон и Бренда будут работать, чтобы вы двое могли прийти, — Стив пожал плечами.

— В эту пятницу, — заявил Эдди, сверившийся с графиком в начале смены.

— Это «да»? — Стив ожидающе улыбнулся, переводя взгляд с Эдди на Робин.

Эдди пожал плечами.

— Пока это не D&D, я в деле. Я всё ещё делаю персонажа для предстоящей кампании Уилла, и Уилер не перестанет надоедать мне.

— Робби? — Стив повернулся к ней с мольбой. — Вики тоже может прийти.

— На этой неделе она уехала из города с родителями, — сообщила Робин. — Но я думаю, это значит, что мне больше нечего делать.

Стив глупо вскинул кулак, Эдди фыркнул от его энтузиазма.

— Пойду скажу Хендерсону, — и с этими словами он удалился, звякнув колокольчиком.

Эдди и Робин обменялись смешками.

— Именно так ведёт себя человек, который ненавидит присматривать за детьми, — с сарказмом прокомментировал Эдди.

Он вытащил журнал из шкафчика и свернул его, прежде чем засунуть как можно глубже в карман куртки, висевшей на стуле. Все мысли о том, кто его стащил, на мгновение забылись.

+++

— Мансон, — с облегчением вздохнул Стив, открыв дверь. На заднем плане были слышны крики: Дастина и, кажется, Лукаса. — Слава богу. Демоны здесь, а Робин соскочила в последнюю минуту, — он распахнул дверь шире и измученным жестом пригласил внутрь.

В глазах Стива застыл тот самый встревоженный взгляд мамочки, а волосы были взъерошены от постоянного запускания в них пальцев.

— Я предусмотрительно захватил пиво, — Эдди приподнял упаковку с шестью банками. Когда он вошёл внутрь, крики стали громче. — Почему Робин соскочила?

— У неё мама заболела, — сообщил Стив, проводя Эдди в гостиную, занятую шестью подростками.

— Эдди! — с энтузиазмом воскликнул Дастин, поднимая взгляд. — Как думаешь, кто был бы лучшим мастером подземелий: Толкин или Джордж Лукас?

Эдди притормозил, а Майк слишком взволнованно спросил:

— Это пиво?

— Для тебя — нет, — твердо сказал Эдди, Майк разочарованно вздохнул. Дастин и Лукас ждали ответ и даже перестали ссориться. — Очевидно, Толкин. Высокое фэнтези — это его стихия.

— Вот видишь! — воскликнул Лукас, повернувшись к Дастину с горящими глазами. Оди, Макс и Уилл весело наблюдали за происходящим с дивана. — Я же тебе говорил! И Эдди сам мастер подземелий.

— У вас двоих нет воображения, — прямо сказал Дастин. — Представьте кампанию в космосе — это уже безумно круто, — ещё и проведенную Джорджем Лукасом? К тому, я отрицаю тот факт, что я не мастер подземелий. Я проводил блиц<span class="footnote" id="fn_32768080_0"></span> на Рождество.

— Это было бессмысленно. Весело, но всё же бессмысленно, — Лукас был жесток в своей критике, но Эдди восхищался его честностью. И Дастин никогда не принимал её близко к сердцу, зная, что Лукас говорит так не со зла. Любой, кто знал Лукаса Синклера дольше получаса, знал, что он был прямолинейным, но не подлым.

Эдди наклонился, чтобы поговорить только со Стивом, пока мальчишки продолжили спорить.

— Давай оставим их на секунду, — пробормотал он, и Стив быстро повёл их на кухню.

— У тебя было так же много энергии в пятнадцать? — спросил он, открывая холодильник, чтобы Эдди убрал пиво.

— Она вся иссякла ещё в начальной школе, — сказал Эдди, когда Стив закрыл холодильник, прислонившись к нему и откинув голову назад. Он глубоко вздохнул, прикрыв глаза.

— Две минутки. Я с ними уже час провёл.

— Не притворяйся, что тебе не нравится, — хмыкнул Эдди, опираясь на кухонный остров прямо напротив Стива. Тот открыл глаза и приподнял брови. — Ты постоянно тусуешься с ними или подвозишь. Если бы ненавидел так сильно — не делал бы всё это так часто. К тому же, мать твою, ты позвал всех шестерых на ночёвку.

— Это называется «любовь», Мансон, — усмехнулся Стив. — Каждый раз, когда я вижу их, у меня всё больше седеют волосы, но… — он пожал плечами, будто смущённый темой, — для меня странно разлучаться с ними на долгое время.

Эдди ощутил, как в груди стало легко и свободно. Было приятно слышать, как Стив говорил о людях, которых он любил.

— И раз они на ночёвку, то мне не придётся их развозить в полночь, — Стив опять поднял брови с многозначительной ухмылкой. — Будь благодарен, кстати. Тебе не придётся развозить половину из них.

Эдди усмехнулся.

— Где они будут спать? Разве у тебя не одна гостевая спальня?

— Умоляю. Думаешь, такая опытная нянька как я не продумала случай ночёвки? — Стив положил руку на грудь; на лице отразилось наигранное разочарование. — Мне больно, когда ты меня недооцениваешь. Девочки получат комнату, а мальчишки останутся в гостиной. У меня есть надувной матрас.

Эдди поднял руки, защищаясь.

— Приношу свои извинения, — дразняще произнёс он. — Как я могу искупить свой проступок?

Это был риторический вопрос, но Стив всё равно ответил:

— Можешь начать с того, что останешься на ночь, — он снова посмотрел на Эдди тем самым умоляющим щенячьим взглядом. — В любом случае, утром мне нужна будет помощь, чтобы их развести.

Эдди застонал.

— Я не хочу спать в джинсах, Харрингтон, — он указал на свои рваные чёрные джинсы.

Стив пожал плечами.

— Так не спи. Возьми что-нибудь из моего, — застенчивая улыбка появилась на его лице. — Ну же. Ты знаешь, что не сможешь отказать мне.

— Вау, — недоверчиво усмехнулся Эдди, улыбка растянула его лицо. — Самоуверенно, Харрингтон. Очень самоуверенно.

— Но? — Стив закусил губу, с озорством сверля взглядом Эдди.

Тот закатил глаза, всё ещё улыбаясь.

— Ладно. Но скажи своему эго, что это из-за детей, а не из-за тебя.

— Ауч. Кажется, мы проскочили двадцать лет к разводу и битве за опеку.

Эдди фыркнул. Кто-то, по-видимому, Уилл, закричал, заставив их повернуть головы в сторону гостиной.

— Майк! — дикий смех, но ни капли возмущения. — Отстань от меня!

Эдди и Стив переглянулись с поднятыми бровями.

— Тянет на попытку убийства? — спросил Стив.

— Точно нет. Но, кстати… — начал Эдди с лёгкой ухмылкой на губах, — думаешь, разделение девчонок и мальчишек — с помощью десятка ступеней и единственной двери — удержит их от всякого?

Стив поднял руки, защищаясь.

— Эй, если сексуальное исследование биологически не сможет привести к беременности, то я не выйду до утра, как только окажусь за своей дверью, — он задумчиво наклонил голову. — К тому же, я уже говорил с парнями о важности защиты.

— Ох, я бы заплатил, чтобы посмотреть на это, — удивлённо рассмеялся Эдди.

— И увидел бы, что я справился с изяществом, — сказал Стив в свою защиту, отталкиваясь от холодильника. — Ладно. Давай вернёмся, пока они не сожгли мой дом.

Когда они вернулись в гостиную, Лукас и Дастин всё ещё спорили. Майк боролся с Уиллом на диване, пытаясь забрать что-то у того из руки. Оба мальчишки смеялись. Их озарила вспышка — тут Эдди заметил в углу Макс и Оди. Последняя опускала от лица полароид. Она и Макс обменялись взглядами, продолжая молчаливую беседу, прежде чем захихикать.

— Уилер, — твердо сказал Стив; Майк сидел, нависая над Уиллом, чье лицо было ярко-красным. Эдди сдержал смешок, спрятав улыбку в кулаке. — Есть ли объяснение тому, что ты пытаешься задушить Уилла в моём доме?

— В Монополии недостаточно фигурок, так что мы принесли две с собой, а Уилл пытается забрать самую крутую, — Майк снова повернулся к Уиллу, чьи глаза горели притворной невинностью и подавленной улыбкой. — А в последней кампании я играл этой фигуркой.

Теперь Эдди заметил маленькую фигурку рыцаря в руке Уилла, а фигурку волшебника в пурпурных мантиях — на большом кофейном столике. Он узнал их по последней кампании D&D, которую проводил для детей.

— Ладно, — сдался Уилл, отдавая Майку рыцаря и хватая со стола волшебника. — Но я возьму эту.

— Боже, мы будем играть в Монополию? — Эдди с ужасом посмотрел на Стива. — Разве в жизни недостаточно капиталистических кошмаров? Я даже никогда не доигрывал эту игру.

— Я доиграл только одну, и она убила мою душу, — сказал Стив, обращаясь только к Эдди. — Но это единственная игра на восьмерых. Они настояли, чтобы мы тоже играли.

— Слава богу, что я взял пиво, — пробормотал тот, хлопнул в ладони и обратился ко всем. — Давайте начнём.

Они разложили Монополию, и Макс, попросив (вытребовав) поставить её микстейп, включила стереосистему. Это была не та большая акустическая система, что стояла снаружи. Иногда Эдди огорчало, насколько богат Стив, но он не винил его в этом. Он был самым щедрым богатым человеком, которого Эдди когда-либо знал. Хотя не надеялся, что это распространялось и на родителей.

После того как Стив непреклонно заявил, что будет играть напёрстком (к своеобразному удовольствию Эдди), игра началась. Примерно через полчаса Стив, выкинув подряд абсурдное количество удачных бросков, лидировал.

— Не может блядь быть, — раздражённо произнёс Лукас.

— Ты только что выкинул кубики на «Набережную»<span class="footnote" id="fn_32768080_1"></span>, — Дастин, кажется, сильно расстроился. — Как ты это делаешь?

— Ты должен сыграть с нами в D&D, — улыбнулся Уилл, который даже был рад достижению Стива.

— О да, — лениво сказал Стив, проверяя свою собственность. — У меня есть другая синяя. Думаю, я куплю.

— «Думаю, я куплю», — говорит он, — Дастин раздраженно закатил глаза, а Лукас вздохнул: «Боже мой».

— Ты неожиданно хорош в этой игре, Стиви, — сказал Эдди. До этого он играл всего дважды, когда ещё жил с родителями, и к ним приходили его племянники.

— Оставьте свои стратегии себе, задроты, — поддразнила Макс, заслужив смешок от Эдди.

— И оставим, — категорично отозвался Дастин. — Почему, думаешь, я скупаю железные дороги?

У Эдди было неприятное предчувствие, что сегодня вечером от них с этой игрой не отстанут.

— Стратегия железных дорог сосёт, — с энтузиазмом возразил Лукас.

— Ты ошибаешься, — парировал Дастин.

— Хоть я и люблю смотреть, как ты ставишь Хендерсона на место, и ценю, что ты делаешь это так часто, — прервал их Эдди, — но эта игра займёт миллион часов. Харрингтон, отдай Оди деньги, а Макс — кубики. Папочке надо выпить, — и с этими словами он поднялся на ноги. Майк и Макс скорчили гримасы.

— Возьмёшь и для другого… наставника? — Стив, кажется, с трудом придумал, как закончить предложение.

Из Эдди вырвался смешок, когда он понял; насмешливая улыбка растянула его лицо. Стив даже не мог смотреть на него.

— Ты хотел сказать «для другого папочки»?

— Хотел, да, — Стив уступчиво кивнул, поджимая губы и неловко втягивая воздух. Дастин и Макс, слушавшие их разговор, поморщились.

— Думай прежде чем сказать, Стив, — укорил Дастин.

Стив отчаянно замахал руками:

— Я-я подумал! Я даже не сказал этого!

Эдди ретировался на кухню, но услышал, как Дастин сказал:

— Ты подумал, и этого было достаточно.

К тому времени, когда он вернулся, отдав Стиву банку и заняв место рядом с ним на полу, Дастин закончил его ругать, и игра снова пошла своим чередом.

Ещё спустя полтора часа Стив потянулся и застонал.

— Вынужденное решение: нужно прерваться и подвигаться, — он с трудом встал и размял ноги. — Вот что вас ждёт в двадцать: даже сидеть больно.

— Поддерживаю вынужденное решение, — Эдди тоже поднялся; внутри всё хрустнуло, когда он покрутился из стороны в сторону.

— Слабаки, — заявила Макс, но тоже встала.

Дети разбились на группки, негромко играла музыка. Эдди и Стив оба выпили по второй банке пива, но этого было недостаточно, чтобы Эдди по-настоящему что-то почувствовал. И, будучи хорошо знакомым с пьяным Стивом Харрингтоном, он чувствовал, что то же самое относится и к тому.

— Слышал? — Стив ткнул в Макс большим пальцем. — Слабаки, потому что не хотим терпеть боль.

Он покачал головой и сделал глоток.

— Думаешь, есть шанс заставить их закончить за час? — искренне поинтересовался Эдди.

— С Синклером и Хендерсоном, — Стив снова покачал головой, — без шансов.

Взгляд Эдди упал на двоих, отделившихся от группы: Майка и Уилла. Макс, Дастин и Лукас разговаривали у стереосистемы, а Оди, похоже, ускользнула в ванную. Но Уилл и Майк сидели на диване слишком близко друг к другу и смеялись над чем-то своим.

Несмотря на царившее внутри него смятение, Эдди не был идиотом. А даже если бы и был, Майк и Уилл — кто-то даже мог бы сказать, что бесстыдно — флиртовали на протяжении всей игры. Смотрели друг на друга слишком долго или украдкой, сидели слишком близко. Их друзья не могли этого не заметить, Макс и Оди так вообще, похоже, были увлечены наблюдением. Но Эдди было интересно, понимали ли сами мальчишки.