Глава 3. Пестики и тычинки: Версия для взрослых (1/2)

Первое, что сделал Эдди по приходе на работу, — кинулся к ящику с журналами. Он перепроверил трижды, но, к счастью, журнала, который упоминала Робин, не нашёл. Наверное, забрал его домой. В этом был смысл: на работе от него толку мало.

Когда звякнул колокольчик, он работал над той же песней, что и всю прошлую неделю. Эдди поднял взгляд, ожидая увидеть Робин, пришедшую на смену.

Но вместо Робин был Стив — уже в униформе.

— Как делишки, Мансон?

— Я думал, сегодня Робин работает, — Эдди нахмурил брови.

— Не, она заболела. Я заменяю, — сказал тот, прежде чем уйти в подсобку отметиться. Эдди вернулся к своей записной книжке, пытаясь докрутить мысль, которую обдумывал до прихода Стива.

Колокольчик зазвонил ещё раз. Подняв взгляд, он увидел три до боли знакомых лица: Джейсона Карвера и двух его прислужников, Энди и Ченса. Эдди напрягся, убирая записную книжку со стойки на полку позади.

— Ну и ну, — протянул Джейсон с раздражающей ухмылкой. — Убийца Мансон работает в ёбаном семейном прокате!

Его друзья презрительно закивали как болванчики.

Излишне было говорить, что Джейсон до сих пор верил, что в Эдди вселился дьявол.

— Осторожнее, Карвер, — Эдди ничего не мог поделать, слишком нервничая. — Что бы старый добрый папочка Христос сказал о том, как ты выражаешься?

— Ты фрик, Мансон, — выплюнул Джейсон, и Эдди усмехнулся от банальности оскорбления. — Поверить не могу, что такому как ты позволили здесь работать.

— И сам не знаю, — Эдди оперся рукой о стойку и недоверчиво фыркнул. — Как они могли доверить мне конфиденциальную информацию об истории аренды Хокинса? Знаешь, я слышал, что это отличная должность для подающего надежды лидера культа.

Внезапно Эдди подняли над прилавком: Джейсон угрожающе вцепился в его одежду.

Установив зрительный контакт, он заговорил низким, ровным тоном:

— Однажды тебя найдут мёртвым в канаве, Мансон. И мне это сойдёт с рук так же, как тебе сошло то, что ты сделал с Крисси и остальными.

От упоминания Крисси дыхание Эдди перехватило, и маска невозмутимости разбилась вдребезги. Он не ответил. Не было смысла в миллионный раз повторять, что он не виновен. Судя по отношению многих в Хокинсе, это было и неважно.

— Эй, — раздался громкий крик позади, и это мог быть только Стив. — Какого хуя ты делаешь, Карвер?

Раздались быстрые шаги, и Стив с силой оттолкнул Джейсона от Эдди.

Он сделал несколько медленных, враждебных шагов к Джейсону и уставился на него так злобно, как не смотрел ни на кого другого.

— Показываю фрику, что такое страх, — Джейсон взглянул на Эдди, беспомощно пытающегося придумать, как разрулить ситуацию.

Стив подошёл к Джейсону так близко, что тому приходилось смотреть ему прямо в глаза. Нависая над ним на три или даже больше дюйма, он проговорил вкрадчиво и внятно:

— Думаю, тебе пора.

Пока Джейсон и Стив испепеляли друг друга взглядами, Энди и Ченс начали обходить Стива с боков. Эдди выпрямился, приготовившись перемахнуть через стойку, если потребуется. Джейсон коротко взглянул на Эдди, как будто прикидывая, стоил ли он того. Трое против двух, они были в большинстве, но в прокате были камеры.

Во взгляде Джейсона плескалась чистая, незамутнённая ярость.

— Пошли, парни, — сказал он. — Всё равно в Home Video выбор лучше, — и бросив ещё пару взглядов напоследок, все трое ушли.

Стив и Эдди уставились друг на друга в полной тишине, всё ещё искрящейся от агрессии. Как в замедленной съёмке улыбки пересекли их лица, и они согнулись в приступе безудержного смеха.

— Он думает, что двое двадцатилетних парней с минимальной зарплатой парятся о конкуренции видеопрокатов? — неверяще спросил Эдди, как только смех чуть отпустил его.

— Если честно, — Стив улыбнулся и покачал головой. — Скорее всего. Думаю, он и дня в своей жизни не работал.

Когда они отсмеялись, Эдди склонил голову, прежде чем сказать:

— Эм, спасибо, кстати. Он… — Эдди усмехнулся, — как видишь, не самый мой большой поклонник.

— Без проблем, — Стив со смешком пожал плечами. — Просто вспомни об этом, когда Гарет предложит тебе отсосать. Я собираюсь удержать за собой номер семь.

Эдди расплылся в искренней улыбке, а Стив подошёл к стойке.

Закатив глаза, Эдди саркастично заявил:

— О да, буду думать о тебе во время минета.

— Не давай пустых обещаний, Мансон, — ухмыльнулся Стив, хлопнув его по плечу ладонью, а потом поднял ящик с журналами (которые они продавали), принесённый ранее. Эдди, скрывая румянец, убрал свою записную книжку в жилет, как обычно висевший на стуле.

Стив поставил ящики с журналами на стойку и принялся пополнять стеллаж.

— Что там, кстати? — спросил он, не видя Эдди, пока не вернулся и не перегнулся через стойку.

— Где?

— В той маленькой книжке, — уточнил Стив. — Ты много в ней пишешь.

— Эм… песни, в основном. Кое-что для D&D кампаний, — Эдди пожал плечами. — Всякие мысли. Не знаю. Всё то дерьмо, которые люди пишут в записные книжки.

— Ты позволяешь кому-нибудь смотреть на это «дерьмо»? — Стив выжидающе посмотрел на него.

Эдди ухмыльнулся.

— Надо быть выше в списке для этого, Стиви.

— Что? Седьмого номера и нового прозвища недостаточно, чтобы получить доступ к тайне разума Эдди Мансона?

— Ну, тайна быстро перестанет быть тайной, если каждый будет в неё посвящен, не так ли? — парировал Эдди.

Стив с улыбкой покачал головой.

— Разочаровывающе логично, но ты прав.

Тишина повисла между ними, пока Эдди решался задать вопрос. Он не был интимным, но Стив мог обидеться. К тому же, Эдди был ошеломлён своей нерешительностью оскорбить его, но времени обдумать это не было.

— Ну же, Эдди, — Стив взглянул на него. — Ты прожигаешь дырку в моей голове.

— Просто… почему ты здесь работаешь? — спросил Эдди, скрестив руки на стойке и наклонившись чуть вперёд. — Разве твои родители не богаты так же, как и Карверы?

— Это так, но не все богатые родители позволяют своим детям выкачивать из них деньги просто так, ничего не получая взамен, — Стив встал, опёршись руками о стойку. — Если я захочу съехать, то мне придется сделать это за свой счёт, — на его лице появилось удручённое выражение, но потом он фыркнул. — А мой отец очень хочет, чтобы я съехал, так что… — он обвёл руками прокат и снова уронил их на стойку.

Эдди подумал о том, что сказала бы его более юная версия, увидев его и Стива, разговаривающих так… дружелюбно. Не то чтобы тот когда-либо был груб с ним, но зато вращался в обществе таких людей.

— Знаешь, Харрингтон, до сих не могу поверить, что ты вполне неплохой чувак.

Стив усмехнулся и сдвинул руки так, чтобы опереться на предплечья, почти вторгнувшись в личное пространство Эдди.

— Иисусе, Мансон. Ты уже говорил мне это больше года назад, — искренняя улыбка появилась на его лице. — Что ещё мне сделать, чтобы доказать?

— Я не говорил, что мне нужны доказательства, — просто сказал Эдди, не в силах отвести взгляд от мягких карих глаз, смотрящих прямо на него. — Ты просто продолжаешь удивлять меня, вот и всё.

Пока они смотрели друг на друга, повисла пауза, которую, казалось, ни один из них не заметил. Но вдруг зазвонил колокольчик, и они инстинктивно отпрянули друг от друга, когда вошёл покупатель. Эдди прочистил горло, отрывая взгляд от Стива, но не мог удержаться от взглядов украдкой.

— На тебе тележка с возвратом, — с гордостью сообщил Стив, и Эдди протестующе застонал.

— Я ненавижу тележку с возвратом, — проскулил он.

— Как и я, — усмехнулся Стив. — Но, к счастью для меня и к несчастью для тебя, я начальник смены и тебе придется делать, что я скажу, — самодовольно заявил он, прежде чем снова уйти в подсобку. У самой двери снова обернулся к Эдди. — А теперь, уж извини, мне нужно покрутиться на кресле, — он пошевелил бровями с глупой улыбкой и исчез за дверью. Эдди не мог не улыбнуться.

День выдался напряжённым, за что Эдди был благодарен. Это позволило отвлечься на пару часов, прежде чем он позволил всему произошедшему залезть под кожу и сожрать его.

Это случилось, когда он уселся в своё кресло в пустом трейлере. Освещение было тусклым, хотя на дворе стоял день — шторы были задёрнуты, а Эдди не удосужился включить свет. Он уставился перед собой в кататоническом ступоре, чувствуя, как внутри разрастается пустота.

Всё было одновременно громко и приглушённо, будто адреналин вчерашнего дня всё ещё струился по жилам, но что-то блокировало его. Его переполняли нервные и медленные мысли, но Эдди был слишком напряжён, чтобы отвлечься, и слишком потерян, чтобы найти решение.

Эдди судорожно втянул воздух, пытаясь переключиться между состояниями ощущения и не ощущения чувств, потому что застревание посередине выводило его из себя. Часть его знала, что в какой-то момент придётся столкнуться со своими «чувствами» и что каждый раз, когда он выбирал легкий путь, это было равно попытке смягчить неизбежный удар бомбы. Но он не мог этого сделать. Не из-за того, что не пытался, а просто потому, что переключатель никогда не щелкал. Плотина так и не прорывалась. Все, что он мог делать, — это в агонии ждать, пока это случится, и надеяться, что он будет единственной жертвой.

+++

Эдди вдруг понял, что для человека, постоянно жалующегося на то, что ему приходится быть няней, Стив слишком легко соглашался на просьбы детей. Дастин просто пришёл в прокат во время смены Стива и Эдди и попросился на выходных в бассейн.

— Ты везунчик, Хендерсон, — сказал ему Стив. — Родители как раз уехали на пару дней.

— Отлично, — усмехнулся Дастин. — Чувак, такое чувство, будто твоих родителей нет каждые выходные.

— Это благословение, а не проклятие, Дасти, — сказал Стив. — И скольких подростков мне придётся приютить, кстати?

Эдди фыркнул.

— Всех нас, — Дастин пожал плечами, и Стив скривился.

— Господи, вас слишком много, — Стив потёр ладонями лицо, а потом повернулся к Эдди. — Мансон, ты должен прийти. Они превосходят меня численностью… — Стив выглядел так, как будто мысленно подсчитывал. — Шестеро на одного. Я и Робин позвоню.

И вот поэтому Эдди был здесь, в футболке с рок-группой и своих единственных плавках, ждал, пока Стив откроет ему дверь. Он закинул полотенце на плечо и опёрся о стену, задумавшись, не ошибся ли днём.

Растрёпанный (и с голым торсом) Стив открыл дверь и уставился на Эдди широко раскрытыми глазами, полными стресса.

— Привет, — выдохнул он, разворачиваясь и жестом приглашая за собой. — Извини, прямо перед твоим приходом Хендерсон спросил, могут ли они прыгнуть с крыши.

Стив тяжело вздохнул, закрыл дверь и повёл Эдди в дом.

— Не хотел, чтобы они превратились… — Стив взмахнул руками, — в лепёшки. Неважно, — он сделал паузу и, обернувшись, пристально посмотрел на Эдди. — Ты пришёл.

— Я же пообещал, — сказал Эдди с дразнящей улыбкой. И что же? Он не мог перестать пялиться на голую грудь Стива. Можете подать на него в суд. Волосы на груди были всё так же привлекательны, как и в первый день, когда он их увидел. Несмотря на сильное желание сделать что-нибудь другое, он всё-таки вернулся взглядом к лицу Стива.

Повисла короткая пауза, пока Стив оглядывал его. Для чего, Эдди не знал.

— Хорошо, — мягко произнёс тот и пошёл дальше. Эдди воспользовался этим моментом, чтобы оценить дом: просторный и явно принадлежащий богатой семье. Со вторым этажом и панорамными окнами, из которых открывался отличный вид на бассейн. Кажется, там были все, кроме Майка и Уилла. Робин сидела на бортике, опустив ноги в воду, и болтала с плавающей Вики. Дети тоже были или в воде, или у бассейна. Дастин из-за чего-то кричал на Лукаса, но Эдди не мог расслышать почему, пока Стив не открыл стеклянную дверь.

— Ты едва удержался в стойке на руках! — возражал Дастин, вода плескалась от его рук. — Всего лишь пять секунд! Как можно выиграть с пятью секундами?!

— И что? Я хотя бы пять секунд простоял, — защищался Лукас. — Бог знает что твои ноги вытворяли. Ты был похож на… — он презрительно зажестикулировал, — надувного человечка возле автосалона.

Эдди и Стив обменялись взглядами.

— Я просто рад, что они не на крыше, — пробормотал Стив. Эдди мог бы подумать, что тот шутит, но однажды они и правда оставили детей одних и тех арестовали.

— Эдди! — Дастин аж засиял, заметив его. — Ты должен оценить наши стойки на руках. Лукас пытается отобрать у меня победу.

— Расслабься, братец. Я только пришёл, — усмехнулся Эдди. Он взялся за ворот футболки и стянул её, а Робин с Вики засвистели. Эдди засмеялся от этого, швырнул футболку на шезлонг и сел рядом с Робин. — Где Майк и Уилл?

Байерсы переехали обратно в Хокинс после убийства Векны, и тогда Эдди узнал, что шериф Хоппер вообще-то не умер. Но, если честно, это событие было где-то в конце списка всего шокирующего, что он застал в тот год.

Всем просто сказали, что у Хоппера был нервный срыв после того, как он едва не погиб в пожаре, и он сбежал в уединённую хижину, о которой никто не знал. Это звучало так похоже на Джима Хоппера, что поверить было легко.

— Они оба не смогли прийти, — подала голос Макс с другого конца бассейна, где они с Оди сидели, тоже опустив ноги в воду. Оди, кажется, нашла это забавным и прикрыла улыбку рукой.

— Ага, в последнее время они странно заняты, — отметил Лукас. Робин вздёрнула брови, как и Эдди, кинувший ей знающий взгляд. Эдди не был идиотом, а Уилер говорил об Уилле без остановки, пока тот ещё жил в Калифорнии. Серьёзно, это был клинический случай. — Я знаю, что Уилл рисует, но, если честно, не думаю, что у Майка есть другие хобби помимо D&D. Так что… даже не знаю, чем он занимается.

— Папа не разрешил ему, — сказала Оди. О да, и Эдди узнал о том, что Хоппер — отец Оди. Тоже не особо-то шокировало. — Но про Майка не знаю.

— Хоппер не разрешил Уиллу прийти, но разрешил тебе? — неубежденно спросил Лукас и добавил саркастично. — Очень похоже на Хоппера.

Тут в дверь позвонили, и Стив поднялся со своего места, откуда слушал их разговор.

— Почему бы нам всем… — начал он, — не заняться чем угодно, пока Хендерсон поможет мне принести пиццу? — он спрашивал таким тоном, каким обычно задают вопросы учителя и родители — технически это был вопрос, но без выбора ответа.

— Почему это я должен помочь тебе принести пиццу? — воспротивился Дастин.

— Потому что я позволяю тебе и твоим пубертатным гормонам плавать в моём бассейне бесплатно… и кормлю тебя, — добавил Стив в недоумении. — А теперь шевелись.

Эдди, Робин и Вики рассмеялись, наблюдая за тем, как Дастин неохотно вылезает из бассейна и уходит следом за Стивом.

— Жуткие татухи, — сказала Вики Эдди, показав на его грудь.

— Спасибо, — он взглянул на них, ухмыляясь. — Я тоже так думаю.

Когда Стив и Дастин вернулись, Эдди разговаривал с подплывшим Лукасом о начале новой кампании. Стив держал в руках две коробки с пиццей, а Дастин — одну и стопку бумажных тарелок. Пиццу поставили на шезлонг, и все стали подходить к нему.

Эдди сидел на полу и ел кусок пиццы, когда Стив присел на такой же шезлонг рядом.

— Ну так что, Мансон, — сказал он, — я всё ещё номер семь? — он приподнял брови, глаза же были скрыты солнцезащитными очками.

— Х-м-м, — Эдди драматично хмыкнул. — Думаю, теперь ты номер шесть.

Стив триумфально вскинул кулак и закусил губу.

— Есть! — восторженно прошипел он. — Кого я сместил?

— Хм, — Эдди перебрал в уме знакомых, прекрасно понимая, что список — полная чушь. — Джеффа. Ещё один приятель по группе.

— Гарет всё ещё не в списке? — заинтригованно спросил Стив.

— Всё ещё не в списке, — подтвердил Эдди с искренней улыбкой.

Стив покачал головой, с досадой стиснув зубы.

— Придётся тебе всё-таки отсосать, Гаребир, — заявил он, заставив Эдди громко рассмеяться.

— Да, ему и правда придётся, — согласился Эдди, всё ещё смеясь. Он покачал головой, глядя на бассейн, и когда смех утих, пробормотал:

— Боже, Гаребир.

Они со Стивом ели пиццу и в тишине смотрели как веселятся остальные. Оди заставляла воду танцевать и скручиваться, Макс с трепетом наблюдала за этим (как и Эдди). Дастин пытался убедить теперь Робин и Вики быть судьями в их соревновании по стойке на руках, но те лишь смеялись, когда он снова начинал ругаться с Лукасом. Эдди мягко улыбнулся. «Стоило выжить, чтобы застать всё это», — подумал он.

Эдди взглянул на Стива.