Книга 1. Часть 33. Борьба со слабостью (1/2)

Впервые в жизни меня отчитали, как обыкновенную девчонку. Впервые за все годы учебы в Хогвартсе я слышала, как кричит Северус Снейп. Хотя, нет, не так. Не кричит, а ОРЁТ! Громко, брызжа слюной, периодически замахиваясь, но не решаясь ударить. А я впервые в жизни стояла и молчала, съеживаясь от стыда и неловкости и считая секунды до конца моральной порки.

Первой причиной конфликта стали ярко-фиолетовые синяки, красиво опоясывающие мою многострадальную шею. Второй - Римус, который додумался следом за мной отправить Снейпу домовичку с письмом. Жених искренне посчитал, что рассказать декану Слизерина о стычке с Малфоем-старшим - хорошая идея. Оказалось, что отвратная, но деваться уже было некуда.

Все было настолько плохо, что, когда письмо Римуса дошло до адресата, Снейп выдернул меня с занятий по трансфигурации. Профессор МакГонагалл с удивленным лицом отпустила меня, тактично не задавав ни единого вопроса. Потому что выражение лица Снейпа не сулило ничего хорошего. И потому что шарф, которым была плотно обвязана моя шея, нет-нет, да чуть съезжал, обнажая фиолетово-синие следы последнего побоища при замке л'Амори.

Уединившись с деканом в нашей излюбленной подсобке, я стала жертвой самого жестокого разбора полетов в своей жизни. Снейп истошно кричал на меня, обвинял в глупой нерешительности, инфантильном поведении, идиотизме и во всех смертных грехах сразу.

- Тебе хватило смелости поехать к Малфою, но не хватило кинуть в него заклинанием! Инфантильная дура! А если бы Люпин не смог до вас добраться? Ты понимаешь, чем это все могло закончится?!

- Сексом? - неуверенно уточнила я, за что все-таки получила подзатыльник.

- Мои слова про контроль Тьмы прошли мимо твоих мозгов, - Снейп ударил кулаком по столу. - Но то, что ты не смогла дать отпор такому простому сопернику, как Малфой, намного хуже. И дело не в том, что он слаб, - Люциус очень сильный волшебник, но он никогда не стал бы всерьез с тобой драться. Ты же оказалась неспособной защитить себя от человека, которого знаешь. До сих пор считаешь, что можешь спокойно служить Темному Лорду? На сколько тебя хватит? Ты сломаешься, испортишь все при первом же приказе. Откажись от своей затеи, забирай своего ненаглядного Люпина и беги, пока Темный Лорд еще не набрал силы.

Я стояла перед Северусом, потупив взор. Мне нечего было ответить на его выпады, потому что они все соответствовали действительности. Стычка с Люциусом оказалась более важным уроком, чем мне казалось сначала. То, что я побоялась поразить незваного гостя хотя бы простеньким заклинанием, говорило о многом. Это значило, что, если вдруг мне нужно будет использовать магию против знакомого человека, я могу замешкаться. Подобная нерешительность могла обойтись нам всем слишком дорого.

Страх был порожден не от опасений обратного заклинания или начала вражды. Я боялась сделать Люциусу больно, боялась навредить. Это было сильнее меня и всех внутренних убеждений. Я столько раз страдала от рук близких людей, но не была готова по-настоящему им что-нибудь противопоставить. Так произошло и с Малфоем. Мне было проще подставиться ему, позволить делать со мной все, что заблагорассудится, чем напасть... Мягкотелая дура.

Закончив гневную тираду, Северус скрестил руки на груди и начал сверлить меня взглядом. Он ждал моей реакции, хотел услышать хоть какие-нибудь объяснения.

- Я понимаю ваше негодование, профессор, - с трудом проговорила я. - Поверьте, я называю себя куда более резкими словами, чем вы меня. Но... Вы правы. Я действительно оказалась не готова обратить полученные навыки против человека, которого не воспринимаю, как чужого. Не смогла поразить Малфоя... Испугалась, что сделаю ему больно, и растерялась, - на глазах выступили слезы. Я раздраженно вытерла их рукавом мантии и поджала губы. - Что мне делать, профессор Снейп? Как натренировать хладнокровие? Как перешагнуть через себя?

- Ничего не придется тренировать, если вы сбежите, - сухо ответил Северус. Он поправил рукава рубашки, закатав их поверх сюртука. - Ты можешь избежать прямой стычки с Темным Лордом, нужно только выбрать другой путь. Мы здесь сами разберемся, без твоего участия.

- Ты не смеешь предлагать мне такое, Северус! - внутренняя Тьма всколыхнулась, обнажая ярость. Сила хлестнула меня, словно плеткой. Я подбежала к профессору и схватила его за грудки, но почти сразу же ослабла. Руки опустились. - Простите. Я... Ваше предложение меня оскорбило. Л'Амори никогда не сдаются без боя. Побег - это не выход, не в моем случае. Я готова сделать все, что вы скажите, пройти через все, чтобы натренировать необходимые навыки. Только скажите, что делать, направьте меня. Прошу вас, умоляю, профессор Снейп.

Я стояла перед зельеваром с гордо поднятой головой. Зря он решил, что меня так просто можно сломить. Снейп сильно ошибся. Мой дух сильнее, чем может показаться. Да, мне еще многому нужно научиться, воспитать в себе многие качества, но я справлюсь. Должна справиться, иначе пострадают дорогие мне люди. И урон, который я могу им нанести, куда слабее и легче перенести, чем то, что может сделать с ними Волдеморт.

- Хорошо, что мы обнаружили вашу неспособность противостоять знакомым людям сейчас, - после недолгой паузы сказал Снейп. Он смерил меня задумчивым взглядом, от которого по спине пробежала стая мурашек размером с тираннозавра. - У меня есть одна идея.

Черт меня дернул тогда согласиться на любой вердикт и сделать все, что зельевар посчитает нужным. Снейп отпустил меня до конца занятий, а потом добавил, что будет ждать за три часа до отбоя возле главных ворот. Весь оставшийся день я провела в глубоких раздумьях, и даже занятия с Грозным Глазом не смогли вывести меня из этого состояния.

А еще Снейп категорически заявил, что не станет лечить синяки на моей шее. С явным злорадством он заявил, что они послужат отличным напоминанием о секундной слабости, потому я буду должна ходить с ними, пока сами не заживут. Меня немного взбесило его отношение, но делать было нечего.

Вечером мы со Снейпом встретились возле главных ворот Хогвартса и двинулись в сторону Запретного леса, что уже заставило меня сомневаться в поспешном согласии на любую деятельность. Ученикам запрещалось туда ходить чуть ли не под угрозой отчисления, хотя, наверное, рядом с деканом факультета можно все.

О Запретном лесе ходило много страшных историй. Например, что там живет целая свора огромных пауков, а еще несколько крупных сообществ не самых дружелюбных кентавров, великаны и нечисть, чье название лучше никогда не произносить вслух, чтобы не накликать беды. Многие студенты откровенно побаивались леса, но, к счастью, я не относилась к их числу. С детства привыкшая к раздолью земель л'Амори, мне было приятно находиться среди мрачных многовековых деревьев. Я словно очутилась дома.

В лесу мы немного побродили, а потом вышли к небольшой поляне. К тому моменту ноги у меня промокли насквозь. Снейп услышал подозрительное хлюпанье в моих ботинках и использовал заклинание, от которого в обуви стало сухо и тепло. К ногам начал ластиться туман. Он словно был живым и мечтал о том, чтобы его погладили. Я улыбнулась окружающему миру и, пригнувшись, прикоснулась к белому сгустку тяжелого воздуха пальцами, а затем быстро выпрямилась по стойке ”смирно” и уставилась на Северуса в ожидании дальнейших указаний.

- Вытащите вашу палочку, мисс л'Амори, - холодно проговорил он и отошел от меня на несколько метров. Я послушно вытащила из ножен волшебную палочку и замерла в ожидании следующих приказов. - А теперь используйте против меня любое заклинание на ваш выбор. Я не стану сопротивляться.

- Ты сошел с ума? - слова сами вырвались, я и опомниться не успела. Но общее удивление они описали довольно точно.

- Помните про субординацию, мисс, - недовольно процедил Снейп.

- Да к черту эту субординацию! - воскликнула я. - Северус! Я не стану тебя заколдовывать!

- Тогда вы умрете, мисс л'Амори. А следом за вами погибнет ваш драгоценный жених. Или, может, сначала его медленно и мучительно убьют на ваших глазах, а потом возьмутся за вас, - Снейп неторопливо двинулся в мою сторону. - Ваша неспособность атаковать людей, к которым вы неровно дышите, когда-нибудь станет причиной вашей гибели. Либо мы это устраняем, либо я лично прикончу Люпина и сдам вас Темному Лорду. Такой вариант вас устроит?

Слова Снейпа были полны жестокости. Я не сомневалась, что ему хватит хладнокровия для многих неприятных поступков, но чтобы до такой степени? Тело пробила дрожь.

- Ты... - я захлебнулась воздухом и закашлялась. - Ты не посмеешь...

- Вы так уверенны в этом, мисс л'Амори? Помнится, ваш драгоценный жених еще не полностью оправился от переломов, и не представляет серьёзной угрозы. Случайно пролитая в лекарство капля яда быстро решит все наши проблемы, а заодно освободит меня от необходимости созерцать ваши милые лобызания.

Лицо Снейпа было абсолютно нечитаемым, как и выражение глаз. Ощущение такое, будто смотришь на глухую стену, а она смотрит на тебя, и ничего. Никакой реакции. Я с ужасом глядела на Северуса в надежде увидеть мельчайший намек на то, что он говорит неправду, но ответом мне была лишь пустота.

- Вы разочаровываете меня, мисс л'Амори. Снова, - Северус покачал головой. - Или, может, жизнь Люпина на самом деле не представляет для вас такой же ценности, как раньше?

- Неправда! - воскликнула я.

- Тогда чего вы ждёте? Или мне стоит сначала придушить вас так же, как это сделал Малфой?

Северус преодолел почти половину пути. Ему оставалось сделать ещё шагов пять, и он окажется рядом. Что будет, когда зельевар доберётся до меня? Выполнит ли свою угрозу?

- Вы действительно хотите убить Римуса? - спросила я.

- Вы узнаете ответ на ваш вопрос, когда я дойду до вас, мисс л'Амори. Но вы можете избежать бессмысленного риска, если сумеете обратить против меня свою силу.

Я направила на Снейпа волшебную палочку. Рука дрожала с такой силой, что мне казалось, даже стой зельевар прямо передо мной, я промахнусь. Но разве у меня был выбор?

- Что же вы выберете, мисс л'Амори? Времени почти не осталось.

Три шага... два... Зажмурившись, я выкрикнула заклинание:

- Остолбеней!

Снейп застыл на месте, едва успев поднять ногу для последнего шага. Меня всю трясло от напряжения. Я смотрела на Северуса несколько минут, пытаясь поверить, что действительно, по-настоящему применила магию против человека, которого люблю. Ощущение нереальности перебивалось только вусмерть замерзшими ногами, которые моментально пропитались влагой талой земли сумрачного леса. С трудом скинув с себя оцепенение, я пробормотала освобождающее заклинание, возвращая Снейпу возможность двигаться. Он по инерции закончил шаг, оказавшись совсем рядом со мной.

Меня колотило, словно от удара током. Мысли и чувства перемешались, создав внутри хаос, из которого то и дело выплывали упреки. Как я могла применить магию против мужчины, которого люблю? Спасительная Тьма не появлялась, Свет покинул меня давно. Осталась лишь пустота, до краев наполненная клубком переплетенных эмоций. Я отстраненно посмотрела на свои трясущиеся руки. Волшебная палочка выпала из ослабленных пальцев, и ее полет до земли показался мне чрезвычайно медленным.

- Вы все-таки справились, мисс л'Амори.

Снейп поднял палочку с земли и вложил ее в мою руку. Я заторможенно посмотрела на нее и медленно перевела взгляд на Северуса. Кажется, он что-то говорил. В висках громко пульсировало сердцебиение, и этот звук заглушал все остальные. Мир сузился до одной точки и постепенно становился все темнее и темнее.

- Я не могу, - прошептала я. - Это слишком. Мы ведь не на учебной дуэли. Я просто использовала против вас заклинание, а вы приняли его, словно так и должно быть. Не могу больше.

- Можете, мисс л'Амори, вы все можете, - твердо заявил Снейп и вновь отошел от меня на несколько метров. - Повторим ещё раз.

Слезы текли ручьём. Я подняла на Северуса глаза и замотала головой, отказываясь продолжать. То светлое, что ещё сохранилось внутри меня, было категорически против подобных тренировок. Я знала: если у меня без заминок получится применять магию против любимых, назад дороги уже не будет.

- Вам придётся закрепить полученный навык. Это вопрос нашей безопасности, - Снейп был неумолим. Он вновь медленно пошёл в мою сторону. - У вас не так много времени на раздумия, мисс л'Амори.

- Нет, пожалуйста, остановитесь, - взмолилась я. - Неужели нельзя найти другой выход?

- Нельзя! - рявкнул Северус. - Темный Лорд безжалостен. Если он потребует у вас заколдовать меня или другого знакомого вам человека, вы будете обязаны подчиниться. Иначе он убьет сразу обоих. Такое случалось раньше на моих глазах, и я не позволю мимолетной слабости стать причиной вашей гибели. Поднимите палочку, мисс л'Амори. Сейчас же.

Шаги Снейпа стали быстрее. Он стремительно рванул в мою сторону, и я...

- Остолбеней!

Теперь между нами оставалось около трех метров - намного больше, чем в первый раз. Я вытерла слезы и сняла со Снейпа заклятие. Зельевар удовлетворенно кивнул и вернулся на первоначальную позицию.

- Еще раз! Теперь попробуйте использовать заклинание помощнее...

***</p>

Мы вернулись в Хогвартс часа через два после отбоя, уставшие, вымотанные и совершенно разбитые. Ноги околели от холода, и только Снейпу удалось их спасти, постоянно применяя высушивающее заклинание в коротких перерывах между эмоциональными пытками. Понятия не имею, как новые сапоги успели прохудиться. Наверное, пока шла, наступила на что-то острое... Но все это было не важно.

Я чувствовала себя полностью опустошенной. В голове до сих пор звучали заклинания, и с каждым новым, выпущенным в Северуса, сомнений во мне оставалось все меньше и меньше, пока полностью не исчезли. Перед уходом я смогла спокойно заколдовать зельевара, едва он успел отойти от меня. Просто и легко - рассечь воздух и взмахнуть.

По дороге в Хогвартс Снейп заявил, что мне лучше будет переночевать у него. Я кивнула, как болванчик. Больше мы не разговаривали. Добравшись до апартаментов декана Слизерина, я отправилась в душ, потом вышла в гостиную в выданной спальной рубашке и села в кресло. На слова не оставалось сил. Я просто сидела на месте и, не отрываясь, смотрела на стену напротив.

- Как ты? - спросил Северус. К тому времени он помылся, сварил какой-то отвар и разлил его по кружкам, а я даже не поняла, когда мужчина успел все это сделать. - Соня? Ты в порядке?

- Физически - да, спасибо за ноги, - слегка заторможено ответила я, принимая из рук Снейпа кружку с отваром.

- Я изначально имел в виду не физиологию, - невозмутимо заявил зельевар. Он подвинул кресло так, чтобы оно оказалось напротив меня, и присел. - Тебе нужно выговориться. Что с тобой сейчас происходит?

- Ощущения, будто меня все это время целовал дементор, - уголки губ дрогнули в полуулыбке. - Кажется, во мне больше не осталось ни радости, ни света. Я ничего больше не чувствую. Как же теперь жить?

Я не могла сказать, что ответ на этот вопрос волновал меня, мне вообще в тот момент было на все абсолютно наплевать. Что со мной будет? Как? Зачем? Да какая разница. Я перешла границу, за которой находилась сплошная концентрированная темнота, непроглядная и бездушная.

- У тебя шок, это скоро пройдёт, - пообещал Северус. - Ты хорошо постаралась. Молодец.

- Надо же. Вы меня хвалите, а я ничего не чувствую. Простите, профессор, - я развела руками. - Наверное, вы ждали от меня другой реакции.

Зельевар только хмыкнул, ничего мне на это не ответив. Мы еще какое-то время просидели молча. Я пыталась переварить огромную кучу эмоций, постепенно распутать этот клубок, чтобы хоть как-нибудь чувствовать. Не скажу, что успешно, но постепенно в груди начинало шевелиться нечто, отдалённо напоминающее тоску.

- Ты снова начала разговаривать со мной официально, как с профессором, - неожиданно заметил Снейп.

- А вы, наоборот, перешли на ”ты”, - ответила я в тон мужчине. Он усмехнулся.

- В официальном обращении сейчас нет смысла, - Снейп вздохнул. - Я знаю, что происходит в твоей душе. Когда-то мне пришлось пройти через то же самое, хладнокровно наблюдать, как один за другим умирают мои знакомые. Иногда от моих рук. У тебя еще есть время передумать и не вступать в битву. Отступи. Я знаю, как это тяжело, и не хочу, чтобы ты проходила через такие муки.

- Мы уже говорили об этом, профессор Снейп, - я подняла на зельевара глаза. - Я уже влезла во все это. Было бы глупо отступать, когда уже пройден такой длинный путь. К тому же... Вы прекрасно понимаете, что Римус ни за что не останется в стороне. Он полезет в самое пекло, а я не смогу уберечь его, пока нахожусь на нынешнем уровне. Мне нужно стать сильнее, убрать мешающие эмоции или хотя бы научиться с ними справляться... Мне нужно стать такой же, как вы, стать вашим отражением. Разработанный вами план благоволит подобному итогу, разве нет?

- Так ты потеряешь себя, и мой план окажется лишенным всякого смысла, - Северус покачал головой. - Но в одном ты права: Люпин такой же упрямый, как и ты, и никогда не станет бежать. Я считаю это героизмом, граничащим с идиотизмом.

- Грюм когда-то сказал точно такие же слова, описывая то, как моя мать вышла против Волдеморта, - заметила я.

- И теперь ты собираешься сделать то же самое, - Северус подался чуть вперед, уложив руки на свои колени. Он сделал небольшую паузу и с невыразительной улыбкой уточнил: - Мы собираемся.

- Значит, побудем отважными идиотами, - я усмехнулась. - Что касается остального... От меня итак осталось немного. Я даже не до конца понимаю, что я теперь?

- Ты - маленькая девочка, которой приходится слишком быстро взрослеть. Из-за этого я отталкивал тебя, считал, что ты слишком юна, но жизнь определила иначе, - левый уголок губ Снейпа на секунду дернулся в кривой усмешке. - Тяжело признавать свою вину в этом.