Часть 3 (1/2)

3 глава.

Одним ясным, точнее, в отношении Облачных Глубин будет правильнее сказать ”туманным” утром, Мередиэль, проснувшись, отворила окно, выходившее на прекрасный вид, на горы и ручей, окутанные туманом. Девушка взяла гребень – красивый, вырезанный из дерева, не похожий на гребень дочери великого дома, купила его у какого-то старика, когда ещё в детстве гуляла по их рынку – и водила им по своим волосам, мягко, медленно, аккуратно, задумчиво смотря на бежавший ручей вдали. Утренний, свежий, прохладный туман, который проник в комнату через открытое окно, вместе с звуками флейты обволакивал её тело. Вчера они целый день провели с Лотанариэ. Ходили к ручью и собирали различные травы. Даже сейчас её руки пахнут ими - пряный, бьющий в нос терпкий. А ещё она вспоминала запах волос Лотанариэ, пряди, пахнущие травами и прохладным ручьём, вспоминала, как мелкие листочки красиво застревали в её волосах и как она со смехом вычёсывала их, пока они с остальными учениками раскладывали по корзинам собранное.

Опомнившись от мыслей и услышав голос Кайлине, Мередиэль закусила губу и тут же снова приняла невозмутимый вид.

- Да, что случилось? - Мередиэль, закрыв окно, поприветствовала вошедшую сестру. Та уже переоделась и была готова к завтраку.

- Ты идешь? Скоро начнётся завтрак, ты же знаешь, что лучше не опаздывать. Тебе помочь убрать волосы?

Мередиэль, согласившись, села на кушетку перед кроватью, и сестра ловко забрала ее пряди в аккуратную прическу. Ей тут очень нравилось, всё-таки Дома ей было одиноко.

Мередиэль переоделась, и девушки присоединились к адептам, спускавшимся от их домов к завтраку. Кайлине с новыми друзьями начала что-то обсуждать, а Мередиэль молча шла рядом; среди прибывших было больше ровесников ее сестры. Были и её ровесники, но либо они так же молча существовали одни, либо ей с ними было не интересно, как, впрочем, с большинством ровесников. Когда они вошли в зал там уже было большинство учащихся и остальные подходили. Поздоровались с Главами Дома и Лотанариэ девушки сели за стол.

***

Мередиэль сидела в библиотеке - прямая, как струна лука, осанка, холодное, невозмутимое, отстраненное выражение лица - и читала труды про историю тёмной силы и духов. За хорошие успехи в учебе и примерное поведение она попала в ”любимчики” Наиланна и получила разрешение посещать библиотеку во время тихого часа, чем сейчас и пользовалась девушка.

Запрещённая дверь так и манила. Мередиэль еще раз прошлась взглядом по строчкам. Тёмная сила могла призываться только сильными воинами или заклинателями. Из-за опасности сойти со ”светлой дорожки” и упасть во тьму, отдав ей свою душу, обучать этому запрещалось. Единственный меч, которым владел последний из Тёмных заклинателей, находился, по слухам, на вершинах Облачных Гор, в голубых пещерах. Меч Амморт, который также назывался ”Мёртвая Душа”, считался единственным источником Тёмной силы. Он давал обладателю неимоверную мощь, как и физическую, так и духовную. Некоторые из тех, кто овладевал им, не справлялись с его энергией, и тёмная сила поглощала их, постепенно лишая духовных сил и разума. Они становились марионетками в руках тьмы, не способными ни на что, кроме убийств. Они подчинялись только тьме внутри них, ими двигала боль и жажда освободиться от неё. Пока меч надёжно закован под Печатью Трёх Духов, они и поныне вполне безобидно бродили ночью по окрестностям Облачных Гор в поисках утешения, поэтому там нельзя было ходить ночью одному.

Мередиэль хотела прогуляться по ближайшим окрестностям гор, но её осведомили, что правила Дома запрещают ходить туда без особой надобности - во избежание несчастных случаев.

Прозвенел колокол, и она поспешила на занятия с остальными, где провела оставшийся день. С Лотанариэ в этот день они не виделись.

***

Был уже поздний вечер, все готовились ко сну. Мередиэль долго смотрела в темноту трав, шумевших у склонов горы перед её окном, а потом, удостоверившись, что все уснули, заперла двери и, легко перескочив через окно, никем (как ей казалось) не замеченная, исчезла во мраке ночи. Прохладный воздух приятно холодил лицо.

Подолы одежд сделались влажными от ручьев и росы. Всюду были растения, деревья и светлячки, которые источали таинственный голубой свет. Клубы тумана красиво витали вокруг. В тишине, казалось Мередиэль, слышно было, как стучит её сердце. Вдали прокричала какая-то птица и стихла. Отец брал Мередиэль на ночные охоты в их Доме, но она ни разу не была в горах ночью, одна. Тут она вспомнила про Марионеток.

Девушка неспеша шла по освещенной луной местности. Вдали молчал спавший Дом Туманных Гор.

Вдруг она услышала шорох одежды.

”Неужели Они?” - промелькнуло у нее в голове. Она не боялась их, но и желания знакомиться с Марионетками тоже не было, а если это кто-то из Дома, то тем более. Мередиэль пошла быстрее, стараясь двигаться бесшумно. Оглянувшись, она увидела среди деревьев силуэт в белых одеждах: точно кто-то из Дома, но не адепт. Блеснуло серебряное украшение на голове силуэта. Мередиэль усмехнулась: Лотанариэ, Единственная Дева Ласгалэн.

Она её услышала.

- Мередиэль, остановись немедленно! - звонкий голос разорвал ночную тишину, и Лотанариэ быстрым шагом направилась к ней.

Мередиэль в расшитых серебром одеждах остановилась и медленно развернулась. Во всем идеальная, улыбчивая Дева Ласгалэн была поистине прекрасна: её манеры, осанка, безупречное мастерство.

Она подошла к Мередиэль, тяжело дыша, пряди выбились из причёски и падали на лоб. Глаза сияли в темноте.

-Уходи, Мередиэль, здесь опасно в такой час, - её голос был вовсе не тягучий, мягкий и приятный, а резкий, тихий и чуть хриплый. Вмиг от прекрасной заклинательницы не осталось и следа. Перед Мередиэль была не та солнечная Лотанариэ, явно не желавшая, чтобы их увидели.

Мередиэль решила сыграть на доверии девушки между ними, подавив свою отстранённость и холод.

— Мы обе нарушили правила, — на ушко зашептала Мередиэль, прикоснувшись носом к шее Лотанариэ, которая обволакивала ароматом трав. — Ты не можешь требовать от других исполнения правил, которые сама нарушаешь, Лотанариэ... Правила, они едины...верно? Мы же никому не скажем об этом, это останется только между нами... Наш маленький секрет.

Лотанариэ горько хмыкнула:

- Ты нарушила правила чужого Дома, находясь в гостях... Старшая Дева Лайтиар, не стыдно? Я должна буду сообщить об этом...

Она не договорила.

Лотанариэ стояла перед Мередиэль, освещаемая лунным светом и, казалось, сотканная из него. Мередиэль, облокотившись на ствол дерева, улыбнулась одним уголком губ и внезапно для самой себя звонко рассмеялась в тишину ночи.

- Дева Ласгалэн, ты очень красивая, а когда злишься, становишься поистине прекрасной...

Девушка, ничего не ответив, крепко взяла Мередиэль за руку и быстро пошла к Дому.

Вскоре она снова заговорила:

- Ты же понимаешь, что если узнают, что мы нарушили серьёзное правило, будет такое же наказание?

- Ну, ведь не узнают?

Тёплые пальцы Лотанариэ согревали холодную руку Мередиэль. Лотанариэ резко остановилась, и Мередиэль чуть не врезалась ей в спину. Та развернулась и сказала громким шёпотом:

- Я надеюсь!

Мередиэль прислушалась: со стороны Дома было спокойно.

- Чем ты вообще думала, когда уходила? - не дождавшись ответа, Лотанариэ продолжила путь, всё так же держа её за руку.

- Если бы ты не пошла за мной, проблем бы не было...

- Мередиэль выдернула руку из хватки Лотанариэ. - Сама виновата.

- Мередиэль! Ты понимаешь, что говоришь? Я снимаю с себя всю ответственность, если тебя поймают. Постарайся быстрее уснуть, до подъёма осталось недолго. Завтра я ещё хочу поговорить с тобой.

Они уже подошли к зданиям. Лотанариэ, горько покачав головой, посмотрела на Мередиэль и быстро ушла. К Мередиэль вернулась её холодность. Отворив окно, девушка быстро юркнула и закрыла за собой створку.

Сумерки комнаты обволокли её. Казалось, тут было ещё тише, чем в лесу. Быстро переодевшись, Мередиэль легла спать.

Утренний колокол буквально оглушил её. Ей показалось, что она поспала всего секунду. Собравшись, она встала с кровати, оделась, вышла на улицу. Адепты шли на завтрак, шурша подолами и переговариваясь. Похоже, её ночные приключения остались никем не замеченными. Зайдя в зал и не глядя на стол, за которым сидела Лотанариэ, Мередиэль села за стол и стала завтракать. После завтрака к ней подошла Лотанариэ. Она уже не выглядела рассерженной, но в голосе сквозили холодные нотки:

- Отец отлучился, поэтому утро у вас свободное. Пойдём поговорим.

Мередиэль согласилась, да и смысла не было отказываться. Внутри неё были смешанные чувства. За поступок не было стыдно, а вот из-за того, что могло влететь Лотанариэ, - немного. Впрочем...

***

Лотанариэ впустила Мередиэль в свой дом и заперла дверь.

- Садись.

Её голос уже не был таким холодным.

Жестом пригласив Мередиэль на кушетку, Лотанариэ села.

- Мередиэль, ты же понимаешь всю серьёзность ситуации?