глава 33. Преображение (1/2)

… Платье от слёз намокло,

Сердце на части рвётся…

Ван Фэньсянь (1564? -1633?)</p>

Когда Ван Цзыцзинь догнал её, Чэнь Син смотрела на ветви старого персикового дерева. Хотя стояла уже поздняя осень, их покрывала густая изумрудная листва, да и трава вокруг ствола выглядела молодой и свежей.

— Это оно, — сказала девушка, оглянувшись на Цзыцзиня.

Он смерил персик удивлённым взглядом. Узловатый ствол толщиной в пол-охвата казался очень мощным, а крона простиралась на пять-десять чи (1) в стороны. И как же Чэнь Син собиралась унести отсюда такое большое дерево?

— Ты уверена, что именно оно тебе нужно? — растерянно спросил юноша.

— Ах, ты не понял! То, что я ищу, зарыто под ним! — ответила барышня Чэнь.

Она присела у корней и начала рыхлить землю своими белыми руками.

— А, ну тогда другое дело, — обрадовался Цзыцзинь.

Он прошёлся вокруг, подобрал осколок черепицы и, отстранив девушку, принялся рыть яму. Через какое-то время почва стала твёрже, и это затруднило копание. Ван Цзыцзинь по привычке обратился к Лису:

— Фейсяо, подсоби!

Однако, ответа не последовало. Обескураженный юноша обернулся и обнаружил, что Лис стоит неподалеку, заслонившись веером. Было очевидно, что он делает вид, будто не заметил просьбы Цзыцзиня. Ему явно не хотелось пачкать руки тяжёлой работой.

— Давай я помогу! — Чэнь Син схватила кусок деревяшки и тоже взялась копать.

— Не надо, не надо! — воскликнул Цзыцзинь. — Ты можешь пораниться, я сам!

— Молодой господин Ван! — чрезвычайно тронутая его словами, девушка прижала руки к груди. — Вы так добры ко мне. Как только мы достанем эту вещь, я сразу же отправлюсь с вами, куда пожелаете.

Цзыцзинь посмотрел на её нежное личико со следами грязи на бледных щёках и почувствовал прилив тепла в сердце. Может быть, не так уж плохо жениться на Чэнь Син и жить с ней счастливо, пусть и недолго. Вот достать эту штуку из земли и уйти. И отныне держаться подальше от всех странных дел.

Размышляя об этом, юноша не переставал углублять яму. Уже и Чэн Синь со своей деревяшкой изо всех сил помогала ему, а отрыть что-либо пока не удавалось. Рука Цзыцзиня скрывалась в яме уже по локоть, и он засомневался:

— Ты правильно помнишь место? Может быть, твоя вещь спрятана не здесь?

— Нет, думаю, осталось совсем немного…

Что-то в голосе девушки заставило его насторожиться. Цзыцзинь поднял голову и посмотрел на неё. Она перестала копать и обеими руками сжимала деревяшку, лицо у неё было испуганное.

— Чего ты боишься? — удивился юноша и попробовал её успокоить: — Закончим тут и сразу вернёмся. А для свадьбы я куплю тебе самое красивое платье, какое только смогу найти.

— У меня такое чувство: если выкопаю это, больше тебя не увижу…

— Ну что ты выдумываешь, что может с тобой или со мной случиться? — со смешком сказал Цзыцзинь.

И тут же вспомнил, как нёс сухие кости Чэнь Син, завёрнутые в шёлковое покрывало. От этого по спине Цзыцзиня побежали мурашки, но он продолжил выгребать землю из ямы.

— Молодой господин Ван, — позвала его девушка. — Ты обещаешь, что я буду самой красивой невестой?

— Конечно, — с некоторым облегчением заверил Цзыцзинь. — Если я дал слово, то так и будет.

Прошло ещё сколько-то времени, и вдруг черепок, которым юноша копал, за что-то зацепился. Он принялся ковырять грунт с удвоенной энергией, и вот из-под земли показался клочок грязной ткани. Цзыцинь хотел потянуть за тряпку, но побоялся — слишком уж ветхой она была. Пришлось приложить ещё немного усилий, чтобы раскопать больше. И тогда его взгляду открылось то, что скрывало полотно. Выронив черепок, юноша плюхнулся на край ямы. Дрожащей рукой он указал на находку и пробормотал: