Глава 1. Человек (2/2)
Почему он продолжает чувствовать боль, хотя по заверениям Йегера, нейропилеты в позвонке должны были лишить его этого чувства. Почему он плачет по ночам, не в силах вспомнить лицо погибшей матери? Почему именно сейчас он вспомнил, как солдаты Валькирии уничтожили Землю, не оставив от неё и следа? Почему его шрамы выглядят как раны от топоров: его рубили, резали, в его тело вживили не просто наночипы, ему казалось, что в нём сотни штырей, делающих из него ходячего, бессмертного мертвеца. Его товарищи не стыдиться крови, не чувствуют угрызения совести, когда убивают и заливают себя кровь с ног до головы. Они не видят в войне страха и ненависти, только цель и смыл своего проклятого существования.
«Я — ошибка» — отвечает юнец, на которого не подействовали нейропилеты, глушащие эмоции под ноль. Он чувствовал. Боялся. Сожалел.
***</p>
«Кто я?» — спрашивает память, вернувшаяся спустя года, как назло, в день, перед роковой высадкой на планету Аргон-2. Простая задача: найти и уничтожить противника. Нет ничего, что могло бы осложнить это дело. Но память открыла иную картину. Стоило взглянуть на цветущую планету, как слова деда-егеря промелькнули и остались где-то под коркой, навсегда въевшись в изуродованную память.
— Запомни, внучок. Мы люди, не должны забывать своих корней. Иначе, без памяти о прошлом, мы становимся хуже духов и зверей, а им, между прочим, не свойственно забывать о благодарности и обиде. — В те дни Рик скалился и недоумевал.
— Мы не призраки и не звери, дед. Мы покорили звёзды и даже псионику! Мы покорили силу, невиданную духам и зверям! — Как же сильно он ошибался.
Высадка на Аргон-2 не принесла его стае ничего хорошего. Его волки озверели, им нужна была лишь кровь, которая согрела бы холодный снег. Ричард мчится вперед, позабыв обо всём. Он идёт убивать своих учеников, своих волчат. Для него нет ничего важнее алого следа в чаще леса и раскалённой плазмы в магазине штурмовой винтовки. Зверь внутри просит свободы, он просит свежего мяса, молит о звуке плоти, разрешаемой ножом. Рвать, метать, убивать.
«Я — Волк Аргона-2» — отвечает вожак, мчащийся сквозь лес, в поисках битвы и смерти.
***</p>
«Кто я?» — вопрошает юнец, чудом выживший в разуме солдата и убийцы. «Ты мой избранник» — отвечает ему женщина, с которой он никогда не должен был встретиться. Арерра алит Неру герат Фаргон — изгнанная принцесса Валькирии — псионик ранга «Пламя», умеющая улавливать малейшее содрогание в сердце; способная возжечь в блеянии и трепетании страха огонь храбрости и мужества. Не в первый раз человек и валькирианка признаются друг другу в любви; так было, есть и будет, но впервые Арерра шепчет мужу на ухо, что под её сердцем забилось ещё одно.
«Я — самый счастливый человек во всей вселенной».
***</p>
Радиация убивала его медленно. Лишала всех преимуществ генномодифицированного солдата. Но память его наконец-то цела. Спустя столько лет, перед лицом смерти, он помнит каждый миг.
— Кто я такой? — Спрашивает Ричард в последний раз, прислоняя кровавую руку к защитному стеклу, так, чтобы его ладонь была как можно ближе к ладони жены.
«Человек» — отвечал Ричард, глядя в глаза любимой жены, мокрые от горьких слёз.
«Всего лишь человек» — наконец-то понимает он, погружаясь во тьму.