Глава 2 (2/2)
— Надо же. Ракушки, - Ли смотрит в одну точку, задумавшись. Перебирает в голове все то, что сам успел повидать. — Видно, кто-то готовится к морскому фестивалю основательно. - Хмыкает тот с улыбкой. — Когда-то я тоже собирал ракушки по берегам. Потом выдумывал из них все, что только может получиться. - Моракс по-прежнему тепло улыбается. Смотрит себе под ноги, а затем возвращает взгляд к девушке. — Отдыхай пока. Тебе положено. И отвар нужно допить до дна. - Напоминает Моракс, поднимаясь с места. Он дружески треплет Тао по волосам, улыбается ей и неспешно покидает комнату, прикрывая за собой дверь. Вечереет уже, солнце садится. Нужно все-таки придумать что-то с промокшими вещами и целым столом продуктов.
.. — Чжун Ли? Вы здесь? Хм.. - Девушка трёт сонные глаза и плетётся к столу, мыча уже с самого утра о чем-то недовольно. Ей тяжело ещё, но это терпимо. Не так все плохо. Ху Тао не может вспомнить, как заснула, и теперь пытается разобрать, как осталась здесь одна; девушка переводит взгляд к окну. Десятки мелких капель на солнце так радостно блестят, что даже залюбуешься и вспомнишь не сразу о ливне, уложившим тебя в постель. — Тишина, - Шепчет Тао себе под нос, усаживаясь на стул. Откидывается на его спинку, руки разводит в стороны и потягивается со сладким стоном, смеется. И никакого тебе «с добрым утром»!
«Ещё одна. И тоже блестит, точно детские наивные глаза. Мне приходилось с ними встречаться, приводят в такое чувство. Если однажды захочется им довериться, забудешься. Сам себе покажешься таким же наивным, глуповатым простаком, которому дай только повод, чтобы сунуть куда-то любопытный нос и рассмеяться. И какие, все-таки, дети интересные существа. Даже та девчонка, с которой видимся у набережной почти каждый вечер; какая она! Кажется, что столько уже знакомы, но удивляюсь до сих пор каждой ее выдумке. Сначала, вроде, я подыгрывал только, а потом втянулся, не заметив, и правда уже мне было интересно, как сплести из одуванчиков венок. Сотни раз я видел их, а самому взять заплести стебли в руки не приходилось ещё. Разве что, я не различил того в тех воспоминаниях, которые ещё остались. Я много стал забывать.»
И здесь под влажным песком тоже что-то блестит. Простое дело, оказалось, требует такой внимательности. Моракс присел медленно на корточки и протянул руку вниз, осторожно подцепив пальцами ракушку. Большим он ещё пару раз по ней прошёлся, чтобы смазать грязь и рассмотреть ее цвет лучше. Оранжевая, почти золотистая. Здесь полно голубых, большая редкость, если находится другая. Помнится, когда-то это была большая радость, найти особенную ракушку, на остальные не похожую. Ещё похвастаешься кому-то, может быть, и сам любуешься до вечера. Теперь все не так, но улыбаешься все равно и смотришь на неё дольше, чем делал это с остальными.
— Чжун Ли сяньшэн! Это вы? Вот так встреча! - Раздаётся голос сверху, отвлекает от раздумий.
Моракс опускает уголки губ, глядя ещё все на ракушку, а затем на темные носы чужих ботинок. Кому только известно, почему лишь один образ сразу возник на уме? Ли даже смущается собственной фантазии, поднимается обратно на ноги, чтобы вежливо поздороваться. И странно, ведь уже как десяток дней назад отчалил в сторону Снежной корабль. Чувство, словно всем телом он упал в стог старого колючего сена. Моракс точно помнил об отъезде Чайльда, но сейчас все равно неприятно удивлялся, когда видел перед собой совершенно другое лицо. И откуда возникла такая мысль?
— Сяньшен? - Повторяет кареглазый мальчишка. Матрос он; видно, по делу послали его на берег, либо сам от работы отлынивает, морем любуется, как первый раз видит. Ведь так оно? Все иначе видится, когда от чего-то прячешься.
— Здравствуй. Как на море? - Улыбается ласково Моракс, все держа в руках, измазанных мокрым песком, ракушку.
— Порядок! Сегодня поручено сторожить причал, ждём гостей. - Отчитывается мальчишка с явным энтузиазмом и радостью. Наверняка, он только ждал случая, чтобы рассказать о приятной новости.
— Случилось что? - Интересуется спокойно Чжун Ли, глядя в чужие карие глаза.
— Никак нет! Ещё бы оно случилось, накануне такого-то праздника! Очень его ждем. - Юноша выводит носком ботинка на песке ровные круги. Видно, что рад встрече, но стесняется. Так с ним завязывается разговор, очень неловкий, но приятный. Мальчишка бросается Мораксу помочь и все рассказывает что-то попутно, пока ищет у воды ракушки. Так вышло, что собрали они даже больше, чем Чжун Ли рассчитывал. С горкой уместили в корзину. — И все-таки, для чего вам столько ракушек? Вот уж я удивился, когда вас здесь увидел! Думал даже, что ошибся, и подойти не сразу решился.
— Хочу сделать подарок. - Кратко и без уточнений отвечает Ли. Матрос кивнул понимающе и лишних вопросов задавать не стал. Потом они и попрощались скоро, Моракс остался один у воды, чтобы ополоснуть находку ещё раз от песка; не тащить же его в дом?
Босые ноги приятно тонут во влажном песке. Ещё приятнее, когда скромно до них дотягивается вода. Совсем ненадолго Ли вошёл в неё только по щиколотку, подогнув брюки. Стоял бы ещё долго здесь, в прибрежной тишине. Ласкает нежно слух шум воды, скрипят сухие ветви старых деревьев. Листья на них шелестят от лёгкого ветерка, будто шепчутся, точно сплетничают! Ли сам не знает, отчего улыбается и прикрывает глаза, все не уходит. Обещает себе, что пробудет в этом месте ещё только пару минут.
.. Звучит, как шутка, что ритуальное бюро смогло стать для кого-то вторым домом. Таким же тёплым и уютным, родным местом, каким его принято считать. Ли заходил в эти двери уже привычкой, даже не стучась. Так и в этот раз он зашёл совсем тихо, снял с ног дзори*, оставив их у порога. Если Ху Тао ещё не выскочила ниоткуда, значит, не услышала скрипа двери. Моракса это улыбнуло, к столу он прошёл все так же молча. Корзину с ракушками поставил на стул. Потом, видимо, девчонка лучше прислушалась, и выглянула из своей комнаты. Она хитро щурилась, глядя на Чжун Ли сначала безмолвно. Не сразу заметила, что вернулся тот не с пустыми руками.
— Куда вы пропали? Такая рань, а вас уже и след простыл. В выходной бы так рано просыпаться! - Ху Тао прибирает волосы в хвосты, пока неторопливо идёт к столу. Тогда только ее взгляд сам невольно падает вниз, едва не со слышимым звоном ударяясь о те ракушки. Немое удивление возникло на ее лице. Она подняла молча взгляд на Ли, вроде, требуя объяснений, но тот только кивнул с улыбкой, опустив руку на спинку стула. — Чжун Ли, - Тихо произносит Тао, опуская медленно уголки губ. Моракс напрягается, тоже перестаёт улыбаться. — Чжун Ли! - Девушка бросается резко в объятия Моракса, прижимает его к себе сильно, носом сопит. Сам Ли едва успевает переключиться и сообразить. Он расставил сначала рефлекторно руки в стороны, глядя просто вниз на тёмную макушку, но позже все-таки приобнял скромно девчонку за плечи.
— Ну.. Правда что. Мне было не сложно, даже наоборот, - Он старается девушку подбодрить, поглаживает ласково по голове. — Как ты себя чувствуешь? Я приготовлю что-нибудь к обеду. И заварю травы.
— Порядок. - Бурчит Ху Тао и вздыхает. — Ещё тяжело, но ничего не болит. Охота вам со мной, как с ребёнком малым? - Смеется девушка, присаживаясь тоже за стол; пододвигает к себе стул, на котором стоит корзинка, берет в руки ракушки и разглядывает. — Это же сколько фонарей можно украсить. И ожерелий сделать.
Чжун Ли только молча улыбается. Долго бы смотрел, как ребёнок радуется, но, увы, был занят своим. Раз такое дело, один раз вполне можно взять всю инициативу с обедом в свои руки. Только осталось присмотреть, что у них осталось на сегодня. От своего занятия Ху Тао отвлекать он тоже не стал: такая гора радости, разве отвлечешь ее от дела в предпраздничный день? Сам Моракс не питал особо ярких эмоций к событию, но, признаться, тоже ждал. Предполагается, что у него есть свой повод для радости. Глядя на девчонку сегодня, он ловил себя на чувстве лёгкого волнения. И за окнами люди занимаются украшениями, дети стоят на табуретках, помогают матерям и отцам развешивать флажки, будто справляются уже почти самостоятельно. Так спокойно оттого и приятно. Моракс ценил традиции всегда и каждый год присматривался; видно, в глубине души где-то беспокоился, что когда-то люди станут о них забывать.