Глава 4: Планы на лето. (1/2)

Согласно плану, предложенному Энеей в их долгой ночной беседе, Никкаль пошла искать её и Ниалла сразу после того, как проснулась и позавтракала. Впрочем, первой она нашла Су, которая по обычаю встала раньше и была занята тем, что вместе с другими студентами и преподавателями убиралась после Праздника. Их встреча имела два последствия: во-первых, Никкаль узнала, что последние распоряжения от ректора пришли из оранжереи, поэтому было логичным искать Ниалла и Энею там, во-вторых, Су отправится с ней – не только на предстоящее обсуждение, но и разбираться со всеми накопившимися проблемами. В попытках переубедить Су всегда было меньше смысла, чем в спорах со стеной, поэтому Никкаль лишь оставалось надеяться, что будущие спутники убедят её остаться в безопасности и подальше от тех самых проблем.

Ниалл просматривал какие-то бумаги и, предположительно, письма, когда девочки нашли его в зоне отдыха оранжереи. Было похоже, что ему удалось хоть немного поспать и теперь он нормально функционировал в отличие от прошлой ночи, там, в темноте и полной тишине своего кабинета.

Меньше, чем минуту спустя после прихода девочек пришла и Энея, хотя никто ещё не успел её позвать. Очевидно, она сама узнала об их появлении, исходя из чего Никкаль предположила, что из личных комнат Ниалла открывается неплохой обзор на оранжерею.

В отличие от Ниалла, привычно облачённого в свой повседневный бирюзовый костюм, более-менее отдохнувшего и занятого своими непосредственными обязанностями, Энея выглядела скорее уставшей и была одета в белую майку и шорты, которые вместе казались пижамой. Её белые волосы были ещё влажными после помывки, и она была босой.

Трое её собеседников заняли отдельные кресла, а сама девушка устроилась на диванчике, который позавчера делили Никкаль и Су. Казалось, тот их долгий разговор произошёл несколько недель назад. Ияра с ними больше не было.

Новость о желании Су присоединиться к приключениям не удивила двух старших магов и, учитывая, как легко они согласились, становилось понятно, что это решение они обсудили и приняли заранее. Они также подготовили план сами до начала встречи, но позволили девочкам делиться своими мыслями и предложениями, как равным членам команды, хоть прерогатива окончательного принятия решений и принадлежала Ниаллу и Энее. Легко было добавлять лаконичные пункты в список дел и ранжировать их по степени срочности, но непонятно, как их выполнить хоть сколько-нибудь успешно: найти Лихы, найти жемчужину для амулета Кингу, найти похищенный топор Эрешкигаль, найти и спасти Ияра, Кингу и Этана. Постараться не ухудшить положение дел и не погибнуть в процессе. Планы на лето ещё никогда не были так прекрасны.

- Энея поедет с нами, - впервые Ниалл озвучил факт, который уже был очевидным. – Она мой заместитель, как руководителя группы, и вы будете делать, что она говорит. Как показывает опыт последних нескольких недель, моя авторитетность подлежит сомнению, - он внимательно посмотрел на Никкаль, - но может хотя бы её вы будете слушаться. Что ещё немаловажно, мы отправляемся вчетвером и не разделяемся, пока это возможно. Если такая необходимость появится, каждая из вас двоих либо со мной, либо с Энеей. Одни вы ничего не делаете и никуда не ходите.

Никкаль хотелось выдать что-нибудь саркастичное в качестве напоминания, что она и Су – не маленькие дети, которым нужна нянька, но вовремя осознала, что ей стоит быть благодарной: Ниаллу и Энее было всё ещё в достаточной мере на неё не всё равно, чтобы о ней заботится, решать её проблемы и обеспечивать безопасность. Поэтому сейчас был лучший момент, чтобы закрыть рот и следовать инструкциям. Су ничто из перечисленных правил не смутило, и она продолжала внимательно слушать.

- Одно из неоценимых преимуществ путешествий с Энеей – это то, что она знает эту планету, как никто другой, - продолжал Ниалл, - поэтому нам троим не нужны никакие карты, и мы полностью можем на неё положиться.

Пребывая в глубокой задумчивости, Энея всё равно благодарно улыбнулась на комплимент её опыту и знаниям.

В последовавшей короткой дискуссии они решили, что в первую очередь они посетят Иштар, поскольку она забрала Лихы и, вероятнее всего, знает, где находится топор Эрешкигаль.

- Нам понадобится пять дней, если мы отправимся сегодня, - сказала Энея. Предполагаемое ей время в пути не особенно вдохновляло её спутников, но потом она вспомнила что-то, что сделало и её менее радостной: - Это если мы будем путешествовать традиционным путём, а именно так и будет, да?

Девочки посмотрели на руководителя группы, раздумывая, что «традиционный путь» значит в этом контексте, а Ниалл подтвердил догадку Энеи к её неудовольствию.

- Во-первых, если хочешь добраться быстро, иди один, как говорится, и я обычно так и делаю, но в этот раз мы пойдём все вместе, потому что путь не близкий, - пояснила Энея, видя недопонимание на лицах Никкаль и Су. – Во-вторых, я давно уже переросла путешествия с кучей вещей за плечами вроде спальников, оружия, лишней одежды, - перечисляла она, хмурясь, будто всё перечисленное было ненужным хламом. – Ещё и лошадь.

- Вот почему ты была налегке, когда мы впервые встретились? – догадалась Никкаль, припоминая, как Энея выглядела на той поляне два дня назад. – А…как? Если я правильно поняла, порой ты странствуешь неделями, а то и месяцами.

Энея вздохнула, слегка потягиваясь на своём маленьком диванчике, и окинула взглядом, во что была одета – только лишь топ и шорты, никакой обуви или аксессуаров.

- Знаете, в ту ночь, когда я сбежала и исчезла, на мне было не больше одежды, чем сейчас. Я тогда оставила все свои земные вещи и привязанности позади. Клянусь, мне ничего из них не понадобилось за те тридцать восемь лет моего отсутствия.

Это высказывание вызывало ещё больше вопросов, едва ли отвечая на уже имеющиеся у Никкаль, но давало пищу для размышлений.

- Любопытно, что ты маг земли, но способна была оставить земные привязанности позади, - Су чуть улыбнулась, с интересом глядя на Энею.

- Это одна из причин, почему нашим первым предположением тогда было, что Энею похитили, и мы не отказывались от этой версии вплоть до её непосредственного возвращения, - заметил Ниалл. Потом он усмехнулся и добавил: - Вот уровень просвещённости, к которому я стремлюсь.

Энея нахмурилась, прекрасно зная, что её возлюбленный очень-очень далёк от минимализма и способности оставить свои мирские вещи и привязанности позади.

- Можно либо стремиться к подобному уровню просвещённости, либо носить украшенную перьями одежду в повседневности, - усмехнулась она, глядя на его плащ, что он обычно носил поверх своего бирюзового костюма. – Ни к чему ты не стремишься.

Су и Никкаль, которые были согласны с Энеей, пришлось изо всех сил подавлять рвущийся наружу смех. Ниалл закатил глаза:

- Оставь мои перья в покое. К тому же, я даже уже не до конца убеждён, что тебе по-прежнему нужно питание или сон.

- В качестве следующего эксперимента посади меня здесь, в оранжерее, и предоставь полив и солнечный свет в достаточном объёме, - Энея предложила со смешком. – Можешь поставить рядом тот куст в форме тебя, чтобы мне не было одиноко, если тебе нужно будет уйти.

Ниалл снова закатил глаза от напоминания о проклятом зачарованном кусте, что рос в форме его статуи и не поддавался снятию чар. В душе он, впрочем, не был раздражён из-за этой пикировки и знал, что Энея права.

- Мне нужно переговорить с заместителем и передать ему дела, - сказал Ниалл, когда они вернулись к обсуждению предстоящего путешествия. Он посмотрел на Никкаль и Су: - Идите собирайтесь. Встретимся в конюшне после обеда.

- Я соберу наши вещи, - просто сказала Энея, продолжая его планирование.

Вчетвером они обговорили финальные детали и рекомендации, а потом девочки покинули оранжерею, оставляя Ниалла и Энею одних. В зоне отдыха было светло и умиротворённо, пели птицы, мелодично шумел небольшой водопад.

Ниалл взглянул на задумчивую Энею и протянул к ней руку. Девушка этот жест заметила и подвинулась вправо на своём диванчике, чтобы взять его сухую, но изящную ладонь в свою и сплести их пальцы, глядя на мужчину с любовью и получая полный обожания взгляд в ответ. В веренице невесёлых событий последнего времени этот момент казался осколком настоящего счастья.

После несложных раздумий Ниалл вздохнул и предложил: