Неожиданная находка агента королевы эльфов (1/2)

Услышав лёгкий стук в дверь, Луаваль открыл глаза и одним слитным движением поднялся на ноги с лежака на полу, на котором он медитировал. За прошедшее время полностью в себя прийти не удалось, но чувствовал себя он относительно сносно. Бывало в его жизни гораздо хуже. Горазда хуже. Бесшумно подойдя к двери, тёмный эльф встал сбоку от неё и замер наготове. Спустя несколько мгновений, послышались удаляющиеся шаги. Тёмный эльф накинул маску-капюшон и дождался, пока постучавший в дверь клеймённый домашний раб спуститься на нижние этажи. Затем, выждав ещё одну минуту, тщательно прислушиваясь к происходящему в доме купца, Луаваль осторожно открыл дверь и активировал маскировочные амулеты.

Никем не замеченный из домочадцев торговца, у которых в самом разгаре был рабочий день, Луаваль спустился в подвал. Где, в одной из комнат, отделённой от остальной части подвала надёжной стеной и прочной дверью, сидели спасённые пленники. Выглядели они несколько лучше, чем накануне. Всё же, отдых в сочетании с приличной едой и питьём сделали своё дело. При появлении Луаваля, они немедленно замолчали и повернулись к нему с напряжёнными лицами. Рыжая заклинательница, одетая в чистый наряд островитянки, что был ей несколько мал в груди, резко поднялась на ноги со своего стула и требовательно произнесла, сверкая глазами:

- Наконец-то вы явились! Может, теперь вы соизволите мне объяснить, что вообще…

Резким жестом прервав её, Луаваль прижал палец к губам. Затем, под ещё более напряжёнными взглядами спасённых, тёмный эльф закрыл дверь и приложил к ней небольшой амулет, который к ней мгновенно прикрепился. Спустя миг, от него по стенам, полу и потолку прошла волна света. Лишь после этого, Луаваль спокойным голосом произнёс, глядя в глаза заклинательнице:

- Не стоит повышать голос, почтенная Киара, когда защита не активна. Обитателям этого дома не стоит знать о нашем присутствии.

Рыжая волшебница сощурила глаза:

- Я думала, это ваше надёжное убежище. Вы же так мне сказали по пути сюда?

- Так и есть, - кивнул Луаваль. – И я хочу, чтобы оно таковым оставалось и дальше. А значит, будьте любезны, соблюдать тишину. Для вашего же блага.

Несколько секунд Киара молча смотрела на Луаваля, после чего едва заметно кивнула:

- Само собой. Но я всё равно жду от вас подробных объяснений!

- И не только вы, почтенная, - подал голос старший из гномов, что смотрел на Луаваля мрачнее остальных.

- Извольте, для этого я как раз и спустился.

Заняв свободный стул у стены, Луаваль уселся на него и вежливым голосом произнёс:

- Итак, как я уже вам сказал ещё на корабле, меня попросили освободить вас из плена островитян и вернуть домой. С первым этапом я справился, но это была самая лёгкая часть. Вернуться назад будет гораздо сложнее. Потому что идти нам придётся через Подземье.

Последнее вызвало удивлённые вздохи у спасённых, а раскосая шаманка, что сидела в углу, забравшись на какой-то сундук с ногами, так и вовсе пискнула что-то на своём родном степном наречье. Единственный, кто не удивился, был старший из гномов. Нахмурив брови, он упёр руки в боки и желчно поинтересовался:

- И почему же именно через Подземье, позвольте узнать?

- Если у вас есть другие варианты, почтенный мастер, я готов их выслушать. Но сразу скажу две вещи. Первое. Корабль отпадает. Все воды вокруг Островов держатся их обитателями под плотным контролем. Незамеченным сюда не сможет подойти ни один корабль, из тех которыми в теории мы можем воспользоваться. А захваченный нами корабль догонят и остановят гораздо раньше, чем мы доберёмся до материка. Не говоря уже про то, что я управлять кораблями не умею. Подозреваю, что и вы тоже.

Обведя спасённых внимательным взглядом и ожидаемо не найдя среди них опытных моряков, Луаваль продолжил:

- Порталами мы также воспользоваться не сможем. Над всеми Островами, особенно на Куордемаром, висит ещё с имперских времён мощнейшая защита, усиленная благословлением Калисто, не дающая переместиться сюда извне. И островитяне её берегут, холят и лелеют, иначе бы их давно уже смели армиями с континента. Стационарным же порталом в столице или на других крупных островах нам никто не даст воспользоваться. Остаётся только путь через Подземье.

- Ага. Где ты сдашь нам своим дружкам! Хочешь, чтобы мы променяли одно рабство на другое, тёмный!? Я сразу понял, кто ты!

Закатив глаза, Луаваль под обвинительным жестом вскинувшегося старшего гнома и резко напрягшимися ещё сильнее взглядами остальных спасённых, снял капюшон с головы. Чем вызвал очередные охи-вдохи и невнятный писк раскосой дочери степей. Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, тёмный эльф поднял вверх руки, ладонями вперёд и спокойным голосом заговорил:

- Прекрасно понимаю ваше недоверие к моим сородичам, почтенный мастер. Но у меня нет Дома, а работаю я на Лес. Именно Лес ваши близкие попросили о спасении. И прежде, чем вы начнёте спорить, просто подумайте вот над чем. Практически под Куордемаром расположен Антак на Шар’Дан. Один из крупнейших подземных городов, через который осуществляется торговля между Подземьем и поверхностью. И через который обитатели Островов сбывают большую часть награбленного, включая захваченных рабов. В обмен получают ресурсы и товары Подземья или то, что они не смогли награбить на континенте. Если бы мне, или моему Дому, которого у меня нет, вы были бы интересны в качестве рабов, вас бы просто купили на рабском рынке. Прямо здесь, через торговых представителей, или внизу, не важно. Это было бы на порядок дешевле и проще. И ради этого мне бы не пришлось уничтожать целый корабль с ценным товаром, устраивать бойню на пристани, а потом носиться по всему городу, наводя погоню на ложный след с риском для жизни. И это я не говорю уже про политические последствия подомного демарша, в случае моего плена.

Закончив речь, Луаваль обвёл доброжелательным взглядом спасённых. Доверия на их лицах особо не прибавилось, а вот задумчивости – да. Первой вновь заговорила рыжая заклинательница:

- Допустим, мы вам верим. Вы думаете, что это возможно?

- Будет непросто, это да. Но если вы будете делать всё, что я вам говорю, и не будете совсем уже откровенно глупить, то шансы успешно добраться у нас есть. Тем более, что нам придётся пройти не так-то много. Опять же, почтенная Киара, вы опытная руководительница серебряной команды авантюристов, вместе с двумя учениками. Уверен, что с моей поддержкой, вам подобное будет вполне по силам.

- Допустим. И что нам сейчас в таком случае делать?

- А вот это правильный вопрос, почтенная Киара. Для начала, я всё же уточню. Кто-нибудь из вас ранее бывал в Подземье?

Ожидаемо, все покачали головой, кроме старшего из гномов.

- В молодости пару лет проработал на нижних уровнях под горой Монт Рос. Несколько раз даже выходил на Нейтральные Территории. Но я там был в качестве помощника мастера, под охранной воинов клана, от меня не требовалось находить маршрут или нести стражу.

- Мне доводилось однажды выполнять заказ в довольно просторной и глубокой пещере. Охотились на горного тролля. Успешно, - осторожно произнесла Киара.

В ответ, Луаваль лишь покачал головой:

- Понятно. Ну что же, будем считать, что вам представился уникальный шанс обрести редкий и весьма ценный опыт. Вполне возможно, что после этого сможете претендовать на золотой ранг, почтенная Киара. А столь же почтенные мастера смогут заплетать косички в бороде по-воински и наколоть себе соответствующие знаки.

В ответ оба гнома мрачно фыркнули.

- Ладно, шутки в сторону. Значит так. Мне нужно вытащить ещё одного пленника. Постараюсь управиться за сегодня. Вернусь, ожидаемо, к утру. После этого, когда все будут в сборе, начну подробный инструктаж. Почтенная Киара, в моё отсутствие сможете взять на себя перезарядку амулетов?

Рыжая заклинательница утвердительно кивнула:

- Вполне. Ронан и Андреа мне помогут, заодно потренируются.

- Очень хорошо. В таком случае, можете приступать.

Открыв свой мешок, Луаваль выложил несколько десятков малых и пару средних кристаллов-накопителей высшего качества, работы эльфийских мастеров. При виде них, глаза у Киара и старшего из гномов заметно расширились, но они ничего не сказали.

- Я же пока что вас оставлю. Ещё раз попрошу вас не шуметь, и не покидать подвала. И напоминаю, - Луаваль перевёл взгляд на раскосую шаманку, - что не стоит пытаться призывать своих духов, или тем более здешних духов. Ничего не добьёшься, а убежище наше выдашь.

- Хаи. Я помню ваши слова, - кивнула девчонка, всё ещё глядя на Луаваля с опаской.

- В таком случае, увидимся позже.

Распрощавшись со спасёнными пленниками, тёмный эльф покинул подвал и поднялся, всё также никем не замеченный, на второй этаж здания. Дойдя до нужной двери, Луаваль осторожно постучал условленным образом. Через несколько мгновений острый эльфийский слух различил стук отодвигаемого стула, быстрые шаги и скрип засова. Когда дверь открылась, за ней показался упитанный владелец дома. Стрельнув глазами по сторонам, он отошёл в сторону и шёпотом произнёс:

- Заходите скорее!

Размытой тенью Луаваль зашёл в кабинет, и купец спешно запер дверь. Одновременно вновь активировав стационарный артефакт у входа, что затруднял прослушивание помещения. Весьма неплохого качества артефакт, надо отдать ему должное. Вернувшись за стол, где между аккуратных стопочек бумаги и свёрнутых свитков стояло блюдо с морской похлёбкой, купец дождался, когда на стуле перед ним возникнет тёмный эльф. После чего, спешно затараторил:

- То, что вы просили на сегодня, я вам подготовил. Но прошу вас быть крайне осторожными! Его Величество был очень опечален произошедшим накануне. Вас и ваших спутников ищут по всему острову. Особенно огненную волшебницу, которую все считают главной виновницей произошедшего. Повсюду уже развешаны плакаты с её портретом и описанием.

- И сколько предлагают?

- Много, почтенный. Десять тысяч полновесных жемчужин, или три тысячи монет серебром. За живую в полтора раза больше.

- Солидно. Что насчёт остального?

- Всё будет к вечеру, меня клятвенно заверили, что доставят всё непременно!

- Хорошо. Что насчёт рабов?

- Как вы просили, мои посыльные всё разузнали. Никто ничего не заподозрил, сейчас весь город только об этом и говорит. Большинство отвели Дом Слёз и там же разместили. Самых ценных, как обычно, поместили в Доме Дорогих Гостей Его Величества. Но должен сказать, что в этот раз король проявил неожиданную щедрость и объявил, что каждому из пленных будет предложен выбор. Каждый может стать подданым Островов, принеся клятву Его Величеству на алтаре Калисто, тем самым обретя свободу. Поговаривают, что Алехар сделал это ради милости старшей жрицы Дарующей Жизнь. Её храм был разграблен в Морграфе, а саму её вместе с младшими жрицами и послушницами похитили налётчики Альдамара, одного из капитанов флота. Уже бывшего капитана.

- Вот как? Интересно…

- Ходят слухи, что она очаровала короля своей невероятной красотой. Некоторые даже говорят, что чтобы искупить обиду Дарующей Жизнь, Алехар уже сделал её своей морской женой. Во всяком случае, уже объявлено о том, что за городом будет построен новый храм, специально для неё. А сама она теперь старшая жрица Гайи на всех Островах.

- И где же сейчас эта жрица?

- Пока что она вместе со своими послушницами и младшими жрицами разместилась в нынешнем городском храме Дарующей Жизнь, он находится не слишком далеко от нас, в пригороде. И я должен сказать, что с момента их прибытия, храм находится под постоянной охраной королевской стражи, которая проверяет всех посетителей. Так что, я склонен верить тому, что у Его Величества скоро появится новая супруга, добытая в море, как принято у нас говорить.

- Возможно. Что же, мне пора уходить. Зовите своего помощника.

- Как пожелаете, почтенный.

Коснувшись небольшого связного амулета, установленного на столе, торговец громким голосом произнёс:

- Махлай! Зайди ко мне! Прямо сейчас!

Поднявшись на ноги, Луаваль встал сбоку от двери, открыв её, и вновь активировал маскирующий амулет. Через минуту, раздались приближающиеся шаги и раздался громкий стук в дверь.

- Открыто!

Дверь распахнулась и в кабинет торговца зашёл высокий молодой человек, с короткими тёмными вьющимися глазами и загорелой кожей, одетый в короткие штаны жилетку светло-синего цвета, какие носили большинство жителей Островов.

- Да мастер?

- Садись, Махлай. У меня для тебя поручение. Нужно съездить в Рыбачью Заводь, отвезти…

Пока молодой человек слушал поручение своего начальника, Луаваль бесшумно зашёл ему за спину и прижал к затылку кончик небольшого магического жезла, с круглым навершием. Молодой человек дёрнулся, его глаза расширились, но спустя миг погасли. Потеряв сознание, Махлай начал заваливаться на бок, но тёмный эльф его удержал. Усадив бессознательного помощника купца обратно на стул, Луаваль осторожно влил ему в рот содержимое пары небольших пузырьков. После чего повернулся к напрягшемуся торговцу и произнёс:

- Проспит до утра и вообще ничего не будет помнить. Как проснётся, голова будет болеть, прямо как после излишней выпивки. Отчитаете его за то, что он пропал на целый день, вернулся только вечером, да ещё и пьяным. Пока что уложите его у себя в кабинете, смотрите, чтобы он себе ничего ненароком не отлежал. Вот два амулета, наденете на него. Один скроет тело, второй звуки. Как вернусь, заберу их.

- Хорошо, как скажете.

Передав купцу два амулета, тёмный эльф вновь повернулся к спящему помощнику. Вполне подойдёт. Достав несколько разных амулетов, Луаваль приступил к работе. Один амулет прижал ко лбу спящего, ещё одним уколол его за палец, набрав немного крови. Третий же амулет, Луаваль надел себе лоб, после чего активировал все три, соединяя их в одну цепь. В тот же миг, тёмного эльфа словно окутало плотное марево, как от горящего огня. Когда же оно рассеялось, посреди кабинета стоял ещё один Махлай. Разве что чуточку повыше. Кивнув, Луаваль произнёс:

- Сойдёт. Лошадь готова?

- А? Да, само собой! Как хорошо вы скопировали голос…

- Практика. До вечера.

Распрощавшись с купцом, тёмный эльф покинул дом купца. На улице его уже ждала осёдланная лошадь, слуга-конюх молча кивнул помощнику хозяина, что был его правой рукой, и даже не стал ничего спрашивать. Надо ему куда-то съездить, значит надо. Не его это конюха дело, куда и зачем. Из пригорода Куордемара Луаваль выбрался без проблем, на приличного одетого островитянина, да ещё и верхом, никто не обращал внимания. Выехав за пределы столицы Островов, тёмный эльф направился на восток, в тот самый город, из которого он сегодня утром привёл пленников. Верхом добраться удалось очень быстро. Там Луаваль сразу же направился к пристани, где стоял известный ему рыбацкий баркас. Встретившись с его капитаном и вежливо с ним поздоровавшись, он отдал ему небольшой свиток с заказом на партию клещехватов. После чего, тёмный эльф покинул небольшой городок.

Необходимая предосторожность, на случай если кто-то потом заинтересуется, а куда и зачем ездил Махлай. Шанс ничтожен, но рисковать с таким трудом завербованными и оттого ещё более ценными агентами нельзя. А так, если кто-то будет интересоваться, то да, приехал, о чём-то поговорил с почтенными рыбаками, что-то им передал. Что? Да захотелось уважаемому торговцу порадовать себя и близких нежным мясом клещехватов, вот и решил закупиться у умелых ловцов. Ничего необычного. Выехав же за город, тёмный эльф направился на север, через поля и плантации, в сторону гряды холмов, поросших лесом. Когда дорога сменилась широкой тропой, он, убедившись в отсутствии с лишних глаз, свернул с неё, заехав в небольшой и плотный кустарник. Привязав лошадь и навесив на неё маскирующий и глушащий звуки амулет, Луаваль продолжил свой путь пешком, зорко осматриваясь по сторонам.

Поиски нужного места заняли почти три часа. За это время тёмный эльф успел обойти четыре немаленьких холма. Но кто ищет тот найдёт. У подножия пятого, намётанный глаз Охотника Подземья нашёл то, что ему было нужно. Тайные знаки Подземья, указывавшие путь к скрытому входу. Для обитателей поверхности, просто груда камней, наваленных природой у подножия холма. Для обитателя Подземья, указательный знак. Хорошо, посмотрим, что тут у нас. Двинувшись в нужную сторону, Луаваль вышел к пересохшему руслу ручья, тянувшемуся с вершины гряды. Так, ещё один знак. Ага, вот и вход. Остановившись у небольшого участка отвесной скалы в склоне холма, прямо на берегу пересохшего русла, тёмный эльф осторожно провёл по ней ладонью. Работа тёмных гномов, что вполне ожидаемо. Неплохая маскировка и добротная защита. Знаем такую.

Достав свои инструменты, Луаваль принялся за работу. Удачная находка, он боялся, что придётся провозиться куда дольше. Разумеется, далеко не везде на поверхности есть проходы в Подземье. Но там, где есть официальный вход, так как здесь, на Куордемаре, неизбежно будет и десяток тайных. Для самых разных целей и принадлежащий самым разным силам. Луавалю было известно два таких, но оба располагались на восточном краю острова, и последний раз он ими пользовался очень давно, ещё когда у него был Дом. Рассчитывать на них было рискованно, да и вели они на территории, что уходили на север. Ему же нужно на юго-восток. Этот проход, что с большой долей вероятности принадлежит какому-нибудь клану тёмных гномов, скорее всего ведёт как раз туда, куда и нужно. Скорее всего, через него тёмные коротышки контрабандно торгуют с островитянами.

Что очень даже хорошо. Будь этот проход создан сородичами, было бы несколько сложнее. Хотя, в Антак на Шар’Дане тёмных эльфов меньшинство, лишь один полноценный Дом, да два Малых Дома и ещё несколько торгово-дипломатических (проще говоря шпионских) представительств других домов. Основная же масса населения немаленького города тёмные гномы. Хотя, хватает и наземников, причём не только из числа рабов. В Подземье уважают силу, и если ты свою доказал, то вполне можешь рассчитывать на подобающее отношение и место в социуме, особенно среди тёмных гномов. Ну и на то, что тебе при первой же возможности либо нож в спину воткнут, либо рабское клеймо на лоб поставят, вместе с ошейником, это аксиома жизни под землёй.

За этими размышлениями о родине, Луаваль без особых проблем вскрыл защиту замаскированной двери, успешно избежав срабатывания сигнальной паутины и пары маячков. По скале пробежала волна, и на месте монолитного камня обнаружилась массивная цельнокаменная дверь. Щёлкнул хитрый гномий замок, и она без малейшего шума отворилась. Умеют строить коротышки, этого у них не отнять. Проникнув внутрь, тёмный эльф попал в узкий коридор, что вёл небольшое помещение, с железной решёткой на входе, через которую было удобно отбиваться и отстреливаться в случае вторжения. С ней также удалось справится без особых проблем. В помещении никого не оказалось, зато обнаружилась достаточно широкая винтовая лестница и добротный грузовой лифт гномьей работы. Солидно. И не очень хорошо. Небольшой лаз подошёл бы гораздо лучше. Но что есть, то есть. Осторожно спустившись вниз по лестнице, Луаваль попал в примерно такое же помещение, как и наверху. Разве что тут имелись проходы в жилые комнаты, откуда были различимы приглушённые голоса, и на складские помещения. Поморщившись, тёмный эльф осторожно подошёл к запертому выходу, прислушиваясь к голосам местных обитателей. Подойдя к массивной двери, Луаваль аккуратно прижал к ней сканирующий амулет, следя за тем, чтобы не задеть сигнальные нити. Активировав его, тёмный эльф закрыл глаза. Так, большой подземный зал, расходится в трёх основных направлениях. В том числе и в нужную сторону. Сойдёт.

Погасив амулет, тёмный эльф быстро покинул нижний этаж, так никем и не замеченный. Как же облегчает жизнь и работу раздолбайство обывателей. Луаваль ни на секунду не сомневался, что у обоих дверей должен был нестись постоянный караул. Но раз высокого начальства нет, и всё равно никогда ничего не было, то зачем без толку сидеть у закрытых дверей? В случае чего, всегда успеем прибежать. Опять же, полно других более важных дел. Ещё раз криво усмехнувшись, тёмный эльф аккуратно закрыл за собой и решётку и дверь, не потревожив сигнальных нитей. Справедливости ради, стоило признать, что защита и маскировка была вполне неплоха, и кто-нибудь другой вряд ли бы смог вскрыть эту дверь, не говоря уже про то, чтобы остаться незамеченным.

Покинув найденный вход в Подземье, Луаваль бегом направился к лошади. К счастью, за прошедшее время её никто не нашёл. Возвращение к дому купца прошло без проблем, солнце уже склонилось к закату, и на улицах людей было немого. Оставив лошадь конюху, тёмный эльф в облике человека заплетающейся походкой направился наверх, отмахиваясь от пары встреченных домочадцев. Подъём был успешно осилен без посторонней помощи, и Луаваль замер перед входом в кабинет, пошатываясь. Хорошо, торгаш внутри один. Громко постучав, тёмный эльф распахнул дверь и зашёл внутрь, тут же захлопнув её за собой. При виде него купец подскочил на месте, но тут же понимающе кивнул и строго запричитал:

- Махлай, ты где был?! Ты что, пьян?! Да как ты…

Оставив купца разыгрывать спектакль для домочадцев, тёмный эльф избавился от амулетов, меняющих облик, и активировал простую маскировку. Покинув кабинет, где купец продолжал распекать помощника, что мирно спал весь день в его кабинете, Луаваль выбрался на крышу дома. После чего, направился в Императорский Город. Через стену удалось перебраться без особых проблем, хотя патрулей там хватало, но защита уже была переведена в обычный режим. Обойти её оказалось вполне по силам опытному Охотнику Подземья.

До нужного места удалось добраться, когда на Куордемар уже опустилась ночь. Замерев в тени дымохода на крыше одного из роскошных особняков, что стоял на берегу центрального озера, где находился прямо сейчас «Покоритель Морей», Луаваль оценил свою цель. Дом Дорогих Гостей, находившийся на территории Императорского Дворца, вполне оправдывал своё название. Прямоугольное отдельно стоящие здание, четыре этажа, мощные стены, решётки на окнах, никаких скульптур или рельефов и многочисленная охрана на входе и на крыше. Тюрьма повышенного комфорта, для наиболее ценных пленников, или для тех, кто опасен, но чью жизнь отнять будет ещё опаснее. Где же ты, мальчик? Хм… Ага, вот ты где. Ну и как же тебя вытащить?

Устроившись поудобнее, Луаваль крепко задумался. Стоит ли рисковать? Всё же, мальчишка будет, однозначно, самой большой обузой в пути. Но с другой стороны, из всех пленников он был самым ценным. Хм… Вломиться в Дом Дорогих Гостей так просто не получится. Слишком много охраны и хорошая защита. Опять же, это всё-таки тюрьма, все этажи и переходы между ними постоянно перекрыты. А даже если получится проникнуть, то как выбираться с таким грузом? Можно было бы попытаться, для такого нужна подготовка и время. А его нет. А что если… Хм. Опасно. Но вполне возможно. Стоит попробовать!

Ещё раз всё обдумав, Луаваль решился. Попытаться хотя бы стоит, отступить он сумеет. Мысленно кивнув собственным мыслям, тёмный эльф стал готовится к задуманному. Вновь алхимия, но на этот раз более щадящая и не такая мощная, зато несколько дольше действующая. Так, убрать запах, проверить зачарования, маскировку. Всё в порядке. Ну что же, попробуем провернуть один старый трюк. Луаваль осторожно слез с крыши, скрываясь в тенях и никем не замеченный устремился вперёд, выведя работу маскирующих амулетов на максимум. Стена, окружавшая территорию Императорского Дворца, была на порядок ниже той, что окружала Императорский Город, и гораздо уже. Но зато сигнальных нитей на ней было на порядок больше, они были гораздо гуще и по всему периметру хватало ярких магических светильников. Вдобавок, от остального города её отделял узкий ров-канал. Но для опытного Охотника Подземья он преградой ни стал, спасибо зачарованию для хождения по воде, наложенному на сапоги. На саму же гладко облицованную стену удалось забраться благодаря амулету левитации. При этом пришлось внимательно следить, чтобы не задеть сигнальных нитей или опасных участков.

Чтобы полностью перебраться, пришлось изрядно просадить резерв маскирующих амулетов и потратить разовый высококачественный негатор магии, приглушив на несколько мгновений чувствительность нитей, отчего они никак не среагировали на пересечение. Это заставило немного напрячься, но всё обошлось, тревога не поднялась. Оказавшись на территории дворца, представлявшей из себя довольно неплохой сад, Луаваль осторожно двинулся к противоположной к стене с противоположной стороны. Двигаться приходилось с изрядной долей осторожности, но по большей части это была перестраховка. В саду хватало раскидистых деревьев и кустарников, что позволяли скрываться в тенях большую часть времени. Беда любого большого здания, где к тому же бывает много людей, что его невозможно полностью перекрыть магической и сигнальной защитой. Иначе она будет срабатывать постоянно и непрерывно. Если же всем раздать амулеты-ключи, они неизбежно начнут теряться или «теряться», их станут копировать. Куда проще и эффективнее разбить такой объект на сектора с ограниченным доступом, и держать под тщательным контролем переходы между ними. И совсем плотно прикрыть лишь наиболее значимые и важные места. Так что, по императорскому саду тёмный эльф прошёлся никем не замеченный.

Добравшись до противоположного участка стены, Луаваль дождался прохода патруля и взобрался на её край, закрепив на одном из зубцов небольшой и неприметный амулет. После чего, поспешил ретироваться. Всё также скрываясь в тенях сада, тёмный эльф дошёл до его границы, за которой начинался пустой участок, лишённый каких-либо кустов или деревьев, что окружал Дом Дорогих Гостей. Укрывшись на самом его краю, в тени раскидистого декоративного куста, Луаваль аккуратно разместил вокруг себя на земле три амулета, образовав равносторонний треугольник. Вместе они создали небольшое, но достаточно плотное маскирующее поле. Убедившись, что оно стабильно, тёмный эльф достал свою диадему и надел на голову. Сосредоточившись, он послал мысленный зов. Ответ от дежурного агента Тайной Стражи, что занимался его прикрытием, пришёл почти сразу:

«Внимаю»

«Мне нужна наводка на Гиона де Фараля для прямого разговора и воздействий первой степени. Прямо сейчас. Другого шанса вытянуть его не будет»

«Принято. Работаем»

Устроившись в тенях поудобнее, Луаваль стал ждать…

***</p>