Тяжёлый день агента королевы эльфов (2/2)
Раскосая шаманка, рыжая заклинательница и пара её учеников, которых тоже придётся взять с собой, одновременно кивнули. Их подавляющие магию ошейники лежали на полу камеры, вскрытые Луавалем. Старший из гномов, сложив руки за спиной, мрачно произнёс:
- Поняли, чего уж тут не понять-то.
- Тогда, действуем.
Активировав маскирующий амулет, тёмный эльф покинул камеру-каюту, оставив её дверь приоткрытой. За его спиной, оставшиеся в ней пленники разом активировали выданные маскировочные амулеты, объединённые в единую сеть, что усиливало их эффективность на порядок. Проходя мимо камеры-каюты, где сидели гномы, Луаваль убедился, что их сокамерники крепко спят, усыплённые алхимией. Хорошо. Приоткрыв дверь и их камеры, он пошёл дальше по коридору, нащупывая амулет-детонатор. Ну что же, время начинать. В крови бурлила выпитая стимулирующая алхимия. Все возможные усиления, обострившие чувства до предела, были активированы. Пора.
Бабах!
Где-то снаружи на соседнем корабле глухо взорвались бочки с огненным маслом. Выхватив оружие, тёмный эльф устремился вперёд, на верхнюю палубу. Пробегая мимо помещения, где находились дежурные матросы-охранники, ещё не успевшие ничего понять, он швырнул туда одноразовый боевой амулет и промчался мимо. Спустя миг, раздал громкий взрыв и крики боли, но Луаваль этого уже не видел и внимания на это не обращал. Наверх по лестнице. Двери открыты, защита на него никак не среагировала, спасибо копии управляющего амулета капитана.
Пара матросов, попавшихся на верхних ступенях лестницы, не успела понять ничего, когда-то что-то размытое пронеслось мимо них. Спустя миг, оба полетели кубарем вниз, с перерезанными глотками. Выскочив на верхнюю палубу, Луаваль моментально разрядил два боевых жезла, высвобождая немалый заряд магии. От такой перегрузки, оба довольно дорогих артефакта обратились прахом. Плевать. Группа моряков, столпившихся у борта и смотревших на полыхающий соседний корабль, не успела ничего понять, когда в них влетел концентрированный огненный шар. Оглушительный взрыв, крики боли, обломки и щепки корабля, разлетающиеся во все стороны. Капитан корабля, стоявший на мостике вместе со своими любовницами, успел удивиться, но сделать ничего не смог, когда в них одновременно прилетел второй огненный шар. Ещё один оглушительный взрыв, крики, летящие во все стороны щепки, но в отличие от матросов, у капитана и его подружек была какая-то защита, частично поглотившая удар. Стоявшие на пристани люди, к которой причалил корабль с пленниками, в ужасе закричали, кто-то свалился в воду, кто-то бросился по уже спущенному трапу на корабль, началась паника.
Ещё спустя миг, в гущу стоящей на пристани толпы влетела россыпь небольших амулетов в виде зачарованных каменных шариков, покрытых рунами. От ударов, они с оглушительным грохотом взорвались, разлетаясь мелкими осколками с огромной скоростью. Следом за ними, на пристань с паникующими, ничего не понимающими и раненными людьми, упало три пузатых флакона. Когда они разбились, их содержимое моментально начало испаряться, превращаясь в облака густого и удушающего дыма, ещё больше усиливая суматоху. Но Луаваль на это внимания уже не обращал. Сиганув за борт корабля, тёмный эльф, укрытый маскировочными амулетами, делавшими его облик размытым и смазанным, в последний миг активировал зачарование, загодя наложенное на сапоги. И вместо того, чтобы уйти под воду, он помчался по ней со всех ног, как по земле, в сторону берега.
Быстрее. Быстрее. Кто-то успел заметить смазанное пятно, несущееся по воде, и начал кричать, но в общей суматохе, на это среагировали слишком поздно. Успевший добежать до забитой людьми набережной, Луаваль мысленно выругался. Сколько же вас здесь собралось. Ещё два добротных боевых жезла, напитанных огнём под завязку, за одно мгновение выпустили весь вложенный в них запаса энергии и обратились прахом, от такого превышения пропускной способности. В столпившихся на набережной людей и нелюдей ударили две мощные струи жидкого пламени. Крики боли. Паника. Это хорошо. Но нужно больше. В разные стороны вновь летят три флакона с отравляющей алхимией, а следом за ними два более крупных шарообразных боевых амулета, что взрываются с просто оглушительным грохотом и слепящей вспышкой света.
Перепуганная толпа бросилась во все стороны, сшибая другу друга и затаптывая упавших, не понимая, что вообще происходит. Находившаяся на пристани стража оказалась совершенна не готова к подобному, и в первые мгновения растерялась, а потом оказалась сметена паникующими людьми и нелюдьми. Но это ненадолго. Скоро они сориентируются. Но ему этого времени хватит. Под прикрытием облаков дыма, всеобщей паники и собственной маскировки, Луаваль пронёсся мимо ослеплённых, отравленных, обожжённых, раненных и убитых островитян, прямо к ближайшему дому. Рывок, смена зачарования на сапогах, активация амулета левитации. На то чтобы взлететь на крышу дома, отталкиваясь от покрывавших его фасад рельефов, ушло всего четыре мгновения. Снизу раздались крики, кто-то всё же заметил расплывчатый силуэт. Хорошо.
Бросив вниз ещё пару боевых амулетов, которых осталось меньше половины, тёмный эльф устремился по крышам домов вперёд, в глубь города. Быстрее. Скоро начнётся погоня. Его величество не оставит такую пощёчину своему триумфу без внимания. Перемахнув через широкий проулок между двумя домами, вновь активировав амулет левитации, Луаваль мысленно выругался. В Морграфе с этим проще, там можно по крышам весь город обойти. А тут приходится сигать сайгаком, разряжая амулет левитации. Да ещё приходится следить, чтобы не слишком тревожить магическую защиту верхних этажей и крыш здешних обитателей. Хотя, некоторые сигнальные нити, мчащийся по крышам тёмный эльф, специально задевал. Всё же, погоня должна понимать, куда он направился. Эх, красивый город, особенно с высоты. Жаль даже, что так ни разу не удалось здесь нормально побывать, вечно всё на бегу.
Стража, дежурившая на городской стене, уже была поднята по тревоге, когда Луаваль до неё добрался. Но её было мало, по случаю возвращения флота из удачного похода, всех кого могли отправили на набережную и пристани. Те же кто остался, толком не понимали ещё, что вообще происходит. Пришлось им помочь. Перепрыгнув с крыши крайнего дома на городскую стену и забравшись на её вершину, Луаваль швырнул в сторону благополучно проморгавшего его появление патруля одноразовый боевой амулет. Взрыв, истошный крик раненного, очередной прыжок и активация амулета левитации. Короткий полёт-планирование. Приземление на крышу ближайшего дома. Вперёд. Сердце колотилось как бешенное, ноги начинали понемногу гудеть от долго бега. А бежать ещё долго. Но пока что терпимо, спасибо хорошей алхимии и наложенным усилениям.
Окружавший Императорский Город пригород был куда больше похожим на Морграф. Здесь мчатся по крышам было намного сподручнее, дома лепились друг к дружке, и магической защиты было на порядок меньше. Повернув на север, Луаваль устремился к окраине города, за которой виднелась дорога, уходящая в сторону поросших лесом холмов. Где же? Где же? Ага, вот оно! Нужный постоялый двор на самой окраине удалось различить без труда. У коновязи рядом с ним стояло несколько лошадей, уже осёдланных. Замерев на крыше крайнего дома, тёмный эльф потратил несколько мгновений, чтобы оценить обстановку. Похоже, порядок. Засады нет. Хорошо, агенты Тайной Стражи не подвели. Спрыгнув с крыши, Луаваль размытой тенью подбежал к привязанным лошадям. Ездить верхом тёмный эльф умел, но предпочитал других ездовых зверей. Но что поделать, ездовые ящеры Подземья на верху были очень редкой диковиной. Быстро отвязав лошадей, Луаваль вскочил в седло.
- Эй, что за дьявольщина?! Эй! Что за…
Заметившему неладное с лошадьми островитянину под ноги прилетел очередной одноразовый боевой амулет. Взрыв. Крики боли и страха. Неважно. Пришпорив лошадь, Луаваль помчался в сторону холмов, увлекая ещё трёх лошадей за собой. За спиной, из постоялого двора выскочило несколько людей, что-то в бешенстве закричавших при виде похищенных лошадей. Их крики оборвала детонация ещё одного боевого амулета, брошенного на землю тёмным эльфом перед уходом, которого выбежавшие островитяне не заметили. Но Луавалю было на это глубоко наплевать. Лошади, заранее напоенные стимулирующей алхимией, мчались во весь опор как бешенные, мимо полей и фруктовых рощ, в сторону стремительно приближающихся холмов. На дороге не было никого, что вполне ожидаемо. Все кто мог, сейчас в городе, встречают вернувшихся с добычей соотечественников.
Добравшись до холмов, так никого и не встретив по пути, тёмный эльф свернул с дороги в лес. Спрыгнув с коня, Луаваль достал из поясного кармана шесть небольших амулетов, напитанных порцией крови каждого из пленников. Рассовав их по седельным сумкам, тёмный эльф отвесил лошадям шлепки по крупу, усилив их небольшим магическим разрядом, и они с громким ржанием умчались прочь. Луаваль же после этого достал из поясного кармана несколько флаконов с детоксикантами, и выпил их один за другим. Ох, ну и дрянь. Убрав пустые флаконы обратно, он снял с пояса небольшую флягу с чистой водой, и залпом осушил её. Ох, хорошо, но мало. Нужно больше воды. Повесив флягу на пояс, Луаваль достал из очередного кармана небольшой мешочек, с серым кристаллическим порошком. Развязав завязки, он высыпал его на себя. Порошок немедленно облепил одежды тёмного эльфа, после чего с шипением испарился, полностью отбивая любой запах и дополнительно скрывая от возможного поиска. Ладно, теперь пойдём назад…
***</p>
До Куордемара Луаваль добрался уже после заката, когда солнце опустилось за горизонт. Вдалеке, по дороге ведущий к холмам, несколько раз промчались кавалькады всадников. Хорошо. Проникнуть в пригород для опытного охотника Подземья проблем не составило. Хотя народу на улицах было много. Всё же праздник. Двигаясь по крышам, Луаваль достиг окружавшей Императорский Город стены. Патрулей на ней стало в двое больше, а всю магическую защиту и сигнальные системы вывели на полную мощность. Видимо, кто-то решил, что часть беглецов могла остаться в Императорском Городе и попытаться там укрыться. Умно. Пришлось потратить часть одноразовых маскирующих амулетов, чтобы проскользнуть сквозь активированные магические поля. Страшно представить, в какую сумму обойдётся день их работы на полной мощности по всему периметру стены.
Перебравшись через стену, тёмный эльф двинулся по крышам в сторону набережной. Несмотря на поздний час, на улицах Императорского Города тоже было полно людей. И вооружённых патрулей стражи. Двигаться пришлось крайне осторожно. На некоторых крышах стояли вооружённые охранники. Также усложняло продвижение и то, что немалая часть крыш в домах Императорского Города представляла из себя площадку под открытым небом, с навесами и мебелью, где обитатели могли посидеть и перекусить на свежем воздухе. Многие так и поступили, наслаждаясь ночной прохладой и лёгким морским бризом. Пробираясь через очередную такую крышу, уставший как собака Луаваль внезапно замер на месте, услышав обрывок фразы:
- … настоящую эльфийку, сам её видел!
Остановившись в тени дымохода, тёмный эльф прислушался к разговору нескольких островитян, сидевших на подушках вокруг низкого стола, заставленного вином и фруктами. Один из них был одет в красно-синие одежды моряка.
- Да ладно!? Настоящую остроухую?! Это вы что, жёнушку герцога сумели умыкнуть?
- Не, эта другая. Её отыскали вместе с новенькой жрицей Гайи на корабле Альдамара, чтоб его отродья бездны драли. Жрица же её к себе и прибрала, вместе с другими бабами, что этот подонок решил от Его Величества утаить.
- И король ей позволил?!
- А то, попробовал бы кто-нибудь тогда ей слово сказать! Ты бы видел эту Амалию, когда она внезапно заговорила своим голосом! У меня аж сердце в пятки ушло, как увидел, что она аж вся светится. Думаю, всё хана, прощайте потрахушки и сила мужская!
- Ой, да ладно сгущать краски! Дарующая Жизнь не злопамятна. Годик-другой пополировал бы щёлки её жрицам и послушницам, и их богиня бы тебя простила.
- Ну, может не только щёлки.
- И может тебя самого бы отодрали разок-другой женским спасителем.
Раздался дружный мужской смех, сменившейся беззлобной руганью:
- Остряки, чтоб у вас полипы выросли на языках…
Дальнейший разговор тёмный эльф слушать не стал, продолжив свой путь. Благо дел было ещё много, а ночь совсем не такая долгая, как может показаться. Добравшись до набережной и пристаней, он оглядел их с верхушки крайней крыши, скрываясь в тени. Как и везде, здесь хватало патрулей стражи, но в основном на набережной. А в самой бухте, освещённой множеством подводных магических светильников, были различимы многочисленные силуэты тритонов и русалок. Ничего, справимся. Разбежавшись, Луаваль спрыгнул с крыши, активируя амулет левитации. Тот почти разрядился, но всё же позволил тёмному эльфу дотянуть до борта транспортного корабля с пленниками, что был на том же месте. Большая часть экипажа была уже на берегу, либо отмечая, либо зализывая раны. Пленников тоже всех благополучно вывели с корабля. Остались лишь немногочисленные дежурные матросы.
Проскользнув на нижние палубы при помощи всё того же скопированного управляющего амулета, Луаваль направился к нужной камере-каюте, на почти полностью пустом корабле. Она, как и все остальные камеры, была открыта и пуста. Остановившись сбоку от входа, тёмный эльф несколько раз тихо постучал по дверному косяку. Выждав десять ударов сердца, Луаваль прошептал:
- Чем гуще тьма, тем ярче свет.
Через мгновение, раздался напряжённый женский голос:
- И тем чётче тени от него.
Порядок. Зайдя в камеру, Луаваль отключил маскирующий амулет. Через несколько мгновений, перед ним из ниоткуда возникли шестеро пленников, которых сейчас искали по всему городу и окраинам. Кивнув им, тёмный эльф произнёс:
- Порядок. Уходим, нам нужно добраться до убежища до рассвета.
- И как же мы это сделаем? – проворчал старший из гномов, что бросал на тёмного эльфа опасливые взгляды.
Лица Луаваля он не видел, но скорее всего опознал характерные одежды. А репутация тёмных эльфов доверия не внушала.
- Разве не очевидно? На лодке. Вот свежие амулеты. Активируйте и идите за мной. Смотрите под ноги и не шумите.
Никем не замеченные, пленники в сопровождении Луаваля покинули корабль, прямо по трапу. Дежурные матросы, оставленные на корабле, были заняты тем, что тихо пили, поминая товарищей, и матеря клятую огненную ведьму. Даже не подозревая, что это самая ведьма, которая на самом деле была никакой не ведьмой, а заклинательницей, крадётся буквально в паре метров от них. В отличие от набережной, пристань была почти не освещена, и группа беглецов смогла достичь её конца без проблем, никем не замеченная. Там, у самого края, был пришвартован небольшой рыбацкий баркас, на борту которого троица островитян, один постарше и двое молодых, неторопливо готовились к ночной рыбалке. Все как один были загорелыми, с короткими вьющимися тёмными волосами и одетыми в простые короткие штаны и жилетки. Один проверял сети, другой плетёные клетки-ловушки для донных клещехватов, третий занимался приманками. Ничего особенного. Если не знать куда и на что смотреть. Например, на то что они нет-нет, да бросали напряжённые взгляды в темноту, словно ожидали чего-то. И дождались.
- Прилив приносит многое.
Услышав голос из темноты, все вздрогнули и заметно напряглись. После чего, тот, что был постарше, тихо произнёс напряжённым голосом:
- Но отлив забирает куда больше. Быстрее забирайтесь, у нас мало времени!
Один за другим, пленники вместе со своим спасителем забрались на баркас. Распахнув небольшой люк, ведущий в тесный трюм, старший приказал:
- Давайте в трюм, быстрее!
- Что?! Да тут же…
- Умолкни и делай что говорят. Быстро! – пресёк возмущение старшего из гномов.
Попытавшийся возмутиться старший из бородачей замолчал, недовольно сверкнув глазами, но всё же залез в тесный трюм небольшого баркаса, где было сыро, воняло рыбой и тесно. Следом за ним последовали остальные.
- Сидите тихо! Придётся потерпеть так пару часов, иначе никак.
Закрыв крышку люка за последним пленником, старший из островитян кивнул молодым:
- Отчаливаем! Идём как обычно.
После чего повернулся к Луавалю и тихо прошептал:
- Могут быть трудности. После сегодняшнего, на выходе из бухты много подводной стражи и пара патрульных кораблей.
Тёмный эльф, оставшийся снаружи, спокойно произнёс:
- Справимся. Размести эти амулеты по всему кораблю. И осыпь его этим порошком.
Старший из островитян взял протянутые артефакты, но не сдвинулся с места:
- Это большой риск. Больший чем тот, на который мы соглашались.
Кто бы сомневался. Сунув руку в забранный по пути заплечный мешок, тёмный эльф достал из него небольшой кошелёк и философски произнёс:
- Мало что неизменно в этом мире. Людская жадность, одна из таких вещей.
Бросив кошелёк старшему, Луаваль продолжил:
- Здесь сотня белых и полсотни чёрных жемчужин. И просто на всякий случай напомню. Не трать слишком много и сразу. Привлечёшь внимание. А мёртвым богатства не нужны.
Довольно ощерившейся островитянин убрал кошелёк с жемчугом в небольшой сундучок с двойным дном на капитанском мостике и весело произнёс:
- Знаю, не первый год живу и работаю с вашим братом.
Баркас отшвартовался от пристани и направился к выходу из бухты. Сейчас как раз был отлив, и выйти можно было без проблем, даже если бы не было ветра. Там, на выходе, действительно стояла на якоре пара небольших и быстроходных кораблей, а также несколько маленьких лодок. В воде же были видны несколько отрядов тритонов. Но к счастью, баркас с пленниками был не единственным, что сейчас выходил в море на ночной лов. Поэтому, большинство из кораблей даже толком не досматривалось, и неприятностей быть не должно было. И именно поэтому, нервы Луаваля были натянуты как струна. Если их обнаружат, всё будет очень плохо. Людишек с бородачами придётся бросить, и хорошо, если удастся уйти самому. Стимулирующая алхимия уже прекратила своё действие, также как и усиливающие тело и чувства чары. Усталость наваливалась всё сильнее. Когда баркас достиг выхода, тёмный эльф сжал два самых мощных боевых амулета из оставшихся.
Старший из островитян перекинулся парой фраз с одним из вооружённых моряков на небольшой лодке, поздоровался с остальными, получил пожелания хорошего улова и ответил взаимной любезностью. В этот момент, по кораблю прошла волна сканирующий магии, и Луаваль напрягся, готовый ударить и бежать. Но амулеты сработали штатно, скрыв присутствие посторонних на корабле. Баркас успешно вышел в море, дети капитана поставили парус, и он недалеко отошёл от берега. Море было спокойным, волн не было, а поблизости виднелось несколько других рыбацких кораблей. Достигнув нужного места, капитан зажёг на корме и носу фонари, снял с шеи зачарованный свисток из небольшой ракушки и с силой подул в него. Через несколько минут, в воде показался свет магических светильников и из воды высунулось несколько тритонов, у которых на лбу были кожаные ремни с зачарованными на свечение жемчужинами. Начался обмен приветствиями друг с другом, обсуждение произошедшего сегодня днём в бухте ужаса, перемывание косточек и хвостов коллегам-конкурентам. Заняло это почти полчаса, после чего люди и тритоны принялись за дело. Подводные обитатели поднимали со дна клетки с клещехватами, взамен получали пустые, с уже готовыми приманками. Процесс шёл не быстро, всё же, глубина тут была не самая маленькая, да и место надо было выбирать не абы какое для ловушки.
В какой-то момент, из воды неожиданно показалась вместо тритонов пара молоденьких и симпатичных русалок, с молочно-белой кожей и длинными тёмными волосами. Зацепившись и подтянувшись за борт баркаса, так чтобы человеческие части тела были видны островитянам, они отбросили за спину мокрые волосы, демонстрируя отсутствие привычных для морских обитателей жилеток и обнажённые сиськи немаленького размера. У той, что на вид была постарше, грудь была побольше и тянула на четвёртый размер. У той что помоложе, грудь была на твёрдую тройку. Улыбнувшись жемчужно-белыми зубами, старшая из русалок, сложила руки на груди, выгодно подчеркнув свои немаленькие сиськи, и игривым голосом произнесла:
- Доброго лова, мальчики! Не скучаете? Если что, можем скрасить вам ночь.
Мгновенно оживившиеся братья бросили на отца быстрые взгляды. Тот закатил глаза и махнул рукой, мол, делайте что хотите. Те, мгновенно подскочили к обнажённым морским обитательницам и весёлым голосом поинтересовались:
- И почём ваши развлечения?
Старшая мгновенно отчеканила:
- Рукой пятёрка, в рот двадцатка, если с грудью тридцатка, в хвост сорокет, всё и сразу полсотни
- Мне в рот с сиськами.
- Мне тоже.
- Как хотите.
Дети капитана помогли обеим русалкам забраться на борт и кое-как усесться на палубу, прислонившись спинами к бортику и вытянув вперёд рыбьи хвосты с тёмно-серой чешуёй и чёрными плавниками. После чего, островитяне быстро отсчитали шестьдесят монет, протянули их старшей из морских обитательниц, и расшнуровали штаны, оголив своё хозяйство. Старшая русалка быстро пересчитала островные монеты с отверстием по центру, соединила их специальным шнурком и убрала их в карман на своём широком поясе. Затем приступила к работе, обхватив одной рукой у основания член одного из братьев, оголила головку и начала его старательно обсасывать. Второй рукой она сжала его мошонку и принялась её массировать. Тот, с довольным лицом протянул руки вниз, одну положив ей на голову, направляя движения, а другой сжимая её груди. Рядом с ней её молодая товарка не менее умело и старательно отсасывала второму сыну капитана, полностью заглатывая его до основания. Тот также одной рукой направлял её голову, а второй игрался с грудью русалки.
Первой управилась старшая, доведя своего клиента до финиша умелым язычком и проглотив всё семя. Утерев губы, она откинулась на бортик баркаса и закинула руки за спину, позволяя клиенту ещё поиграться со своей грудью. Одновременно она бросила взгляд на отца братьев, что занимался подготовкой очередной партии клеток-ловушек:
- А капитан не желает разлечься?
- Капитан уже давно наразвлекался с морскими красавицами.
- Как хотите.
В этот момент, её подружка и товарка тоже довела второго брата до финиша, также приняв всё его семя в рот. Дав на прощание ещё немного потискать себя за сиськи, представительницы древнейшей профессии как на суше, так и под водой, спрыгнули за борт весело махнув на прощание хвостами, и скрылись в тёмной воде, направившись к следующему кораблю. Островитяне же вернулись к работе. Обмен клетками продолжился ещё почти час, после чего, распрощавшись с тритонами и отдав им их долю за продажу прошлого улова, баркас направился обратно к берегу. Но не в бухту Куордемара, а в бухту небольшого рыбацкого посёлка, в одном часе пешего хода от столицы. Посёлок большей частью ещё спал, а основная часть ночных рыбаков всё ещё была в море. Причалив к крайней пристани, капитан отрыл крышку люка, ведущего в трюм.
- Вылезайте, мы на месте.
Один за другим, наружу появились несколько размытых силуэтов. Очень недовольных силуэтов, от которых сильно воняло рыбой. Но прежде, чем кто-нибудь успел начать возмущаться, Луаваль жестом их всех оборвал и жёстко произнёс:
- Не сейчас. Нам нужно уходить. Мы должны успеть до рассвета.
Кивнув на прощание капитану, тёмный эльф вместе с освобождёнными пленниками покинул баркас и быстро направился по пустым улочкам спящего городка в сторону дороги, ведущей в столицу. Увидев это, рыжая заклинательница поравнялась с Луавалем и тихо прошептала:
- Мы что, возвращаемся в Куордемар?!
- Да.
- Вы сошли сума?
- Вам известно надёжное убежище на острове, где мы можем укрыться от облав?
- Конечно нет…
- Тогда мы идём в Куордемар, где находится известное мне убежище. Молча идём.
Не привыкшая к такому тону заклинательница явно хотела что-то возразить, но здравый смысл перевесил, и она замолчала. Добраться до окраин столицы Островного Королевства удалось за час до рассвета, когда небо на востоке только начало светлеть. Как раз самое удачное время. Город большей частью спал, и до нужного дома удалось добраться под маскировкой без происшествий. Хотя, пару раз приходилось скрываться от патрулей стражи. Наконец, уставшие и утомлённые пленники достигли высокого здания недалеко от стены, отделявшей Императорский Город от пригородов. Первые два этажа здания занимала торговая лавка и хозяйственные комнаты, на верху находились жилые помещения. Подойдя к чёрному входу, Луаваль несколько раз постучал условленным образом. Почти сразу открылось небольшое окошко:
- Кого нелёгкая принесла в такую рань?
- Заплутавшего ворона с птенцами.
Окошко закрылось, и раздался глухой стук отодвигаемого засова. Через несколько секунд, дверь приоткрылась и показался упитанный островитянин, с вьющимися волосами до плеч и ухоженной бородой, заметно тронутыми сединой. Стрельнув глазами по сторонам, он приоткрыл дверь пошире и прошептал:
- Быстрее внутрь!
Запустив Луаваля и беглецов, он поспешно запер дверь, активировал весьма неплохую сигнальную нить, после чего шепотом произнёс:
- В подвале всё готово. Еда, питьё, вода для умывания и чистые одежды. Только никакого шума! Стража за прошедший день и ночь дважды приходила! Если вас найдут, нас всех скормят отродьям бездны, после того что вы устроили!
Пленники бросили удивлённые взгляды на Луаваля, но тот на это никак не отреагировал, лишь махнул им рукой:
- Делайте что сказали. До полудня можете отдыхать, а потом начнём обсуждать наши дальнейшие шаги. Не спорить! Я устал и у меня очень паршивое настроение.
Спорить никто не стал. Пленники дружно отправились в подвал, где им действительно было всё подготовленно. Луаваль же остался переговорить с владельцем торговой лавки. Едва спасённые скрылись, тот набросился на эльфа с гневной тирадой. Но шёпотом:
- Что за бойню вы устроили?! Вы сума сошли?! Теперь весь город на ушах! Поднята вся стража! Король объявил огромную награду за голову этой бешенной ведьмы! Уже по всему городу развешаны её подробные описания! Это…
- Это сделал я. Один.
Торгаш замер на полуслове, глядя на Луаваля, чьё лицо было по-прежнему скрыто капюшоном-маской. Мгновение висела тишина, затем тёмный эльф протянул заметно побледневшему островитянину очередной кошелёк. Весьма объёмный.
- Здесь обещанная тебе награда. И ещё сверху столько же, в качестве премии.
От подсчёта суммы, глаза торгаша вылезли из орбит от удивления. Но взял он себя в руки почти сразу, вернув себе невозмутимое лицо. Люди.
- Ты подготовил запрошенное?
- Э… Да… То есть, почти всё готово! Осталась лишь несколько пунктов, всё доставят через пару дней! Быстрее никак, иначе будут подозре…
- У тебя два дня. Не больше. Если ты, конечно, хочешь получить ещё одну премию.
При слове премия, глаза торгаша сверкнули, и он уверенно закивал:
- Всё будет сделано, почтенный, можете не сомневаться, я…
- Хорошо. Я доложу о твоём рвении и энтузиазме. Мои покои готовы?
- Да, конечно, всё как вы…
- Отлично. Меня не беспокоить до полудня. Только если не придут с обыском.
- Да, да, я знаю. Прошу за мной.
Отведённая Луавалю комната располагалась на самом верху здания. Там действительно всё было подготовленно так, как заказывал тёмный эльф. Распрощавшись с отбивающим поклоны торгашом, что за эту ночь заработал больше, чем за прошедшие полгода, Луаваль принялся готовится к отдыху. Проверить комнату. Разместить сигнальные и маскирующие амулеты. Проверить еду. Проверить воду. Чисто. Вода!
Едва убедившись, что вода в кувшине не опасна, тёмный эльф принялся её пить жадными глотками. Осушив кувшин на половину, он выпил флакончик детоксиканта, после чего допил весь кувшин целиком. После чего, уселся на пол, скрестив ноги, и прикрыл глаза, начиная комплекс восстанавливающих процедур. Вскоре, тело начала бить мелкая дрожь, а на коже выступили крупные капли пота. Всё же, алхимии было многовато, а детоксикация запоздала. Но иначе было никак. Проклятье. После возвращения, нужно будет пройти полноценное восстановление в королевской лечебнице. Как же хреново.
Дважды пришлось ещё раз наполнять кувшин в бочке с питьевой водой, и осушать его полностью и выпить ещё один флакон. Лишь через час, тёмный эльф почувствовал себя в относительном порядке. Тут же навалилась жуткая усталость. Но вместо сна, он достал из заплечного мешка артефакт-дневник и стилус. Сначала отчёт.