Предыстория для тех, кто не читал «Путешествие на Восток» (1/2)
Лучше всего прочесть обе предшествующие части: как основную работу, «Гарри Поттер и глина Эдема», так и ее продолжение-приквел «Путешествие на Восток». Однако если категорически нет времени или желания, или же вы уже читали обе работы и теперь хотите освежить в памяти основные события, что ж, для вас эта предыстория. Все нижеследующее — один большой спойлер, так что читайте на свой страх и риск. В противном случае можете сразу переходить к прологу.
На следующий учебный год после событий «Гарри Поттер и глина Эдема» Айзентурм отправляет экспедицию в Непал, где, судя по результатам спутниковой съемки, произошло аномальное изменение горного рельефа — вскоре после сражения с армией големов. Есть все основания полагать, что там рассеялись чары, закрывавшие значительную область пространства от посторонних взглядов. В состав экспедиции входят Гарри и Гермиона. Прибыв на место, они обнаруживают огромный храмовый комплекс, некогда посвященный богине Кали — существу, известному также под именами падшего ангела Цакебе и профессора метрической магии Цао Шу. В храме они встречают единственного обитателя — странного монаха, который, узнав в Гарри наследника Игнотуса Певерелла, передает ему рукопись знаменитого предка. Взяв ее, ребята обнаруживают, что это детальный отчет о путешествии братьев Певереллов на Восток — том самом, которое легло в основу «Сказки о трех братьях» барда Бидля.
Повествование переносится в 1237 год. Братья Певереллы живут в Годриковой впадине, воспитывая Сюзанну — единственную дочь среднего из братьев — Кадма. Кадм, гениальный чародей и выпускник Когтеврана, который так и не смог оправиться после самоубийства страдавшей тяжелой депрессией невесты Лии, проводит дни в таверне «Ведьмино зеркало», регулярно напиваясь до бесчувствия. Однажды туда забредает Николас Изли по кличке Аспид — недоброжелатель Певереллов, которого они знали со времен Хогвартса. Отец Аспида — некромант по имени Эмерик. Братья Певереллы некогда участвовали в его поимке, и тот был приговорен к смерти Советом волшебников, что навсегда сделало Аспида врагом Певереллов.
Аспид издевается над тем, как опустился Кадм, оскорбляет его, и это слышат Игнотус и Антиох — братья Кадма. Антиох в бешенстве вызывает Аспида на смертельную дуэль, но тот легко одерживает победу в поединке, формируя вокруг себя непробиваемый щит при помощи неизвестного Певереллам вида магии. Когда Аспид уже готов добить поверженного Антиоха, ему мешает это сделать монах в красном одеянии. Поговорив с ним, братья Певереллы узнают, что его зовут Амар, и он служитель богини смерти по имени Мать Кали. Он также говорит, что Аспид применил магию пустоты — искусство, которое в наше время называется метрической магией. Кадм загорается надеждой: считая, что богине самой смерти подвластно царство мертвых, он просит Амара показать путь к Матери Кали, чтобы та вернула к жизни невесту Кадма, Лию.
Оставив Сюзанну под присмотром близких друзей, братья направляются в Лондон, чтобы найти в доках подходящий корабль, способный выдержать долгое путешествие. По дороге они то и дело замечают, что являются объектом пристального внимания опасного незнакомца, с которым как-то связан Аспид. Они дают ему прозвище Тень и заключают, что именно он обучил Аспида магии пустоты. Зайдя по дороге в Эксетер, где проживал старый друг Игнотуса, Вильям Стэнвикс, они находят того жестоко убитым. Умирая, он успел оставить записку, в которой упомянул, что некто похитил его дочь, Эйлин.
Прибыв в Лондон, братья быстро находят подходящий корабль — торговый ког «Святой Иаков» и договариваются с его капитаном Певчим Джоном. Игнотус параллельно пытается отыскать следы похищенной Эйлин, и в конце концов расследование приносит свои плоды: выясняется, что девушка была живьем замурована в опору Лондонского моста, и причина этого в том, что она — носитель генетического маркера, называемого «Печатью Матерей»: по поверью, принесение таких людей в жертву каменному строению позволяет тому стоять вечно. Братья Певереллы успевают спасти Эйлин, но она еще долго страдает от тяжелого шока.
Вскоре после отплытия из Лондона на судне происходит убийство, и есть все основания полагать, что убийца — Тень, их таинственный преследователь, который принял облик одного из членов команды. Певереллы и экипаж подозревают всех, включая друг друга, но долгое время им не удается выйти на след. Даже победоносная стычка с морскими пиратами не позволяет им преодолеть атмосферы тревоги и недоверия.
Тогда Кадм идет на хитрый ход, который наконец-то позволяет им выявить убийцу, однако тайна личности последнего так и остается не раскрытой. После опасной конфронтации Тень высаживается на острове Плачущей Матери, который не вполне принадлежит нашему миру, время от времени мигрируя в параллельную вселенную, называемую Сумраком. «Святой Иаков» прибывает в Арберию — княжество, в их эпоху занимавшее территорию современной Албании, потому что именно оттуда пролегает путь к обители Матери Кали.
В Арберии они встречаются с ее правителем по имени Голем из Круи и выясняют, что его имя — не случайно: он действительно человек, воплощенный в теле голема — некогда прошедший обряд, известный читателям канона под названием «Кость, плоть и кровь». Певереллы быстро обнаруживают, что Арберия уже не первый год является ареной борьбы трех могущественных сил: официального правительства, возглавляемого Големом, Ордена Матерей, обосновавшегося в Храме Творения и владеющего огромной армией големов, и загадочного Темного Братства, претендующего на мировое господство и уже имеющего своих шпионов во властных структурах многих стран мира. Появление Певереллов провоцирует обострение кризиса, в котором братья занимают сторону Голема. Его союз с Орденом Матерей позволяет переломить ситуацию в свою пользу и обезглавить Темное Братство, однако не уничтожить последнее полностью. Культисты Храма Творения позволяют Певереллам воспользоваться порталом, ведущим в Шамбалу — легендарную страну бессмертных.
В Шамбале они встречаются с Матерью Кали — той, кого почитают богиней смерти. Она говорит, что уже давно не вмешивается в дела людей, помня о том, к чему привела ее помощь в эпоху Атлантиды, но готова передать братьям знания, которые позволят им решить задачу. Певереллы проводят время в Шамбале, обучаясь у Кали тому, что в их время называлось магией пустоты. Между Игнотусом и Эйлин завязываются романтические отношения. Новые знания позволяют Антиоху сконструировать Бузинную палочку — могущественное оружие, черпающее силу из будущего, а точнее — из грядущего момента смерти своего владельца. Игнотус, уже давно пытающийся создать средство истинной невидимости, в свою очередь изготавливает мантию-невидимку. Кадм по-прежнему ищет способ вернуть мертвого к жизни, но его наработки долгое время остаются чисто теоретическими.
В то же время они замечают, что даже в обители богини не все гладко, и кто-то пытается сообщить им некие сведения, подрывающие доверие к Матери Кали. Полученная информация приводит их в недра отдаленной горы Гандхамардан — пещеру, где обитает гигантский василиск. Прокравшись мимо монстра с помощью мантии-невидимки, Игнотус и Эйлин проникают в руины города Агарты, который, по всей видимости, некогда был частью цивилизации Атлантиды, где находят манускрипт, содержащий описание магического ритуала, который выглядит как способ воскрешения мертвых.
Вскоре Игнотус осознает, что манускрипт испорчен кем-то совсем недавно, а ритуал не имеет отношения к воскрешению мертвых — он позволяет извлечь душу из антропоморфного голема, вернув того в исходное состояние. Обычного человека этот ритуал просто убьет. Игнотус приходит к выводу, что кто-то пытался попросту убить их, заманив в пещеру с василиском, да еще и снабдив смертоносным рецептом. Он идет по следу, который приводит его в небольшую деревушку на окраине Шамбалы, где он встречается с тем, кого считал давно мертвым — Эмериком Изли, который смог избежать смертной казни. Именно его они все это время знали под именем Тени. Когда-то Эмерик сам проходил обучение в Шамбале, но был изгнан оттуда после похищения некоего артефакта, и теперь мечтает получить знания, ставшие для него недоступными. Он не пытался убить Певереллов: напротив, все это время расчищал им путь, чтобы впоследствии изучить вершины магии пустоты с помощью братьев.