Trust boundary (2/2)

— Поэтому ты до сих пор не сообщил Мстителям о моем нахождении здесь? — напряженно поинтересовался Локи.

— Схватываешь на лету, принцесса, — медленно кивнул Старк. — С одной стороны у меня много причин сдать тебя и расквитаться за все обиды прошлого, но с другой — я могу упустить нечто большее, если буду гнаться за призраками изжившей себя трагедии. Жить нужно здесь и сейчас.

— От расплаты не убежать, — покачал головой Лафейсон, зачарованно глядя в темные, вобравшие в себя всё сияние ночи глаза мужчины.

— Именно поэтому она никуда и от тебя не денется. Есть ли смысл держаться за то, что останется с тобой, даже если ты ошибешься? — изогнул бровь Тони.

Оценивающе хмыкнув, Бог скривил губы и согласно кивнул, отведя взгляд в сторону. Сделав крупный глоток кофе, он с оттяжкой просмаковал его горький, отрезвляющий вкус и снова посмотрел на мужчину, скользнув кончиком языка вдоль нижней губы.

— Знаешь, а ты прав, — с налетом игривости в голосе признал трикстер. — Я имею право немного расслабиться, — приняв удобную позу, откинулся на спинку стула и вскользь улыбнулся, глядя прямо на своего собеседника. — Это хорошая сделка с равноценным вложением. Почему бы и нет.

Наградив Бога довольной улыбкой, Тони залпом осушил чашку до дна и, затолкав в рот остатки сэндвича, поднялся на ноги, собираясь заварить ещё немного бодрящего напитка. Без лишних слов угадав ход мыслей гения, трикстер последовал его примеру и сосредоточенно принялся наблюдать за плавными, расслабленными движениями мужчины, хлопочущего по кухне.

— С тобой, оказывается, не так уж и трудно договориться, — подытожил Старк, запустив кофемашину на очередной цикл.

Обернувшись, он перехватил прожигающий насквозь взгляд Лафейсона, схлестнувшись с ним в неуемном противостоянии, где каждый стремился прознать, вычислить, что скрывалось за их обоюдно демонстрируемым интересом, перекрывающим все мыслимые доводы разума. Отринув логику, они, ведомые своими чувствами и эмоциями, выстраивали тонкую игру на грани, терпеливо ожидая, когда кто-то один ошибется. А может, всё было не так? На мгновение Тони почудилось, будто установившееся между ними доверие было поистине настоящим, без надуманной теневой стороны, где могли прятаться уродливые демоны, жаждущие отмщения. Возможно, в глубине души ему просто отчаянно хотелось верить в саму возможность чего-то подобного, но Локи не был бы собой, не разрушь он эту прекрасную, но утопичную иллюзию одной лишь улыбкой — холодной и прекрасной, отразившейся в его искрящихся, словно ледяная сталь, глазах.

— Отчего же тогда парламентёром ко мне пришла Вдова, а не ты? — полюбопытствовал трикстер, слегка склонив голову набок.

Уязвлено сморщив нос, Тони порывисто скрестил руки на груди и вскользь пожал плечами, всем своим видом выражая неудовольствие от сложившейся прежде ситуации.

— Я предлагал свою кандидатуру вообще-то, но у агента Романофф больше опыта, — неуверенно поджав губы, Старк исполнил неопределенный жест ладонью в воздухе, хмурясь. — Обидно, что она тебя так быстро раскусила? Не переживай, все мы попадались на её уловки хоть раз. Женское обаяние и навыки профессионального шпиона. Чертовски опасная особа, если говорить откровенно.

Беззвучно ухмыльнувшись, Лафейсон опустил взгляд на тарелку с сэндвичами и с задумчивым выражением лица неспешно провел кончиком пальца вдоль её края. Интуиция подсказывала гению, что таким Локи предстает не перед каждым, но и расслабляться наедине с ним, когда Бог ведет себя так раскованно, не стоит. Мужчина уже готов был озвучить зародившийся в сознании вопрос, лишь бы разбавить возникшую между ними тишину, бьющую дикими аккордами по натянутым, словно струны гитары, нервам, как вдруг трикстер сам заговорил, вынудив хозяина башни поспешно прикусить язык.

— Неужели ты думаешь, что я позволил ей меня раскусить? — с ноткой обиды в голосе приглушенно проворковал Локи, исподлобья подняв взгляд на гения. — Я ждал подобного хода от Фьюри и удивил меня лишь выбор кандидата. Я отчего-то думал, что это будет более длинная партия, но ваш бравый директор решил использовать право быстрого хода, очевидно, предполагая, что это позволит ему застигнуть меня врасплох.

Напряженно сдвинув брови к переносице, Тони весь обратился в слух, сосредоточив внимание на лице Бога, с нежным снисхождением взявшегося просветить его относительно событий прошлого.

— Ваша рыжеволосая бестия, призванная лишить меня душевного равновесия, внести сумятицу в мои мысли, — глубоко вздохнув, Локи мягко улыбнулся и плавно распрямился на стуле, расправив плечи и выставив вперед грудь. — Я бы сказал, что это банально. Использовать женские чары с целью проникнуть в чужой разум, — сощурив глаза, он недоверчиво качнул головой. — Возможно, в иных случаях подобный метод можно считать эффективным, но вряд ли кто-то из вас действительно задумывался о том, что играть в эту игру с Богом будет довольно самонадеянно. Не правда ли?

Скользнув ладонью к шее, Тони выразительно поджал губы и болезненно скривился. Признавать правоту трикстера ему не хотелось, но и пытаться лгать, глядя в эти пронзающие насквозь глаза, было невыносимо. Решив для себя, что идеальным выходом в данной ситуации будет вежливое молчание, мужчина с трудом скрыл своё ликование, когда раздался писк кофемашины, завершившей программу. Получив возможность отвернуться, гений проворно юркнул за чашками, надеясь, что Локи продолжит своё повествование и у него будет ещё несколько секунд, чтобы перевести дыхание.

— Уверенность, не признающая ошибок, всегда имеет довольно печальные последствия, — со знанием дела произнёс Лафейсон. — Возможно, я был слишком строг, преподав ей этот урок, но зато он запомнится ею надолго. Во всяком случае, мне показалось, что суть нашей беседы агент Романофф уловила очень чутко.

Вернувшись к столу, Тони поставил перед трикстером чашку с новой порцией ароматного кофе и снова устроился напротив. Вскинув бровь, мужчина окинул Бога оценивающим взглядом и, сделав глоток обжигающе горячего напитка, прочистил горло коротким, сухим покашливанием.

— Бартон рассказал тебе о Наташе? — вкрадчиво поинтересовался гений.

— Отчасти, — лукаво улыбаясь, протянул Бог. — Задай вопрос, который тебя по-настоящему волнует, Тони. Будь честен. Не со мной, так хотя бы с самим собой.

Втянув щеки, Старк с мгновение собирался с духом, гипнотизируя взглядом поверхность стола, а затем, резко вдохнув, вскинул голову и уверенно заглянул в глаза Бога, стараясь игнорировать усилившееся сердцебиение в груди, от которого клокотало в горле и немного шумело в ушах.

— Ты знаешь о нас то, что все мы предпочитаем прятать от посторонних глаз за героическим фасадом, — медленно, с расстановкой произнес гений. — Значит, тебе известно куда и как ударить, чтобы сломать психологически. Ты показал всем на примере Наташи, что можешь это сделать. Отчего же тогда не пошел дальше?

Обхватив чашку обеими руками, Локи сплел длинные пальцы в замок, и, вскинув брови, медленно поднес её к своим губам, неторопливо делая глоток. Под его испытывающим и немного насмешливым взглядом Тони чувствовал себя обнаженным. Словно вынужденный демонстрировать все свои шрамы в самом неприглядном свете, он каменел от мысли, что трикстеру были известны тайны, похороненные на необозримой глубине его души. Мужчине стоило огромных усилий не показывать своего волнения, но сердце, трепещущее в груди, металось по костяной клетке с отчаянием раненой птицы, отбросившей всякую надежду на спасение.

— Почему ты не использовал свои знания при том нашем разговоре, когда у тебя кончились аргументы? — сдержанно произнес Старк, отпивая ещё немного кофе, чтобы хоть как-то избавиться от нервной сухости во рту. — Мог, но не стал этого делать. В чем причина такой добродетели?

Медленно растянув губы в улыбке, Локи манерно поставил чашку на стол и понимающе кивнул.

— Порой особенно важно задать правильный вопрос, Тони, — вкрадчиво ответил Бог. — Я отвечу тебе тем же.

Подавшись вперед, Лафейсон пытливо заглянул в невозможно страстные глаза мужчины, горячо выдыхая в непосредственной близости от его лица.

— Отчего ты не покончил со мной сразу? У тебя была возможность, но ты предпочел мне портал. Разве ты не желал моей смерти в тот самый миг, когда твоя месть была так близка?

Не в силах пошевелиться, Старк, словно завороженный наблюдал за Богом, ловя каждое сказанное им слово. Казалось, он даже дышать старался тише и медленнее обычного, чтобы ничем — ни единым движением или помыслом — не потревожить хрустальный мостик откровений, внезапно протянувшийся между ним и трикстером. Осторожно сглотнув, гений понятливо кивнул, плотно смыкая губы. Пожалуй, теперь границы их зоны доверия можно было считать обозначенными, а это значило, что в ближайшее время им предстояло перейти на новый уровень в затеянной ими игре.

В кармане мужчины завибрировал телефон, настойчиво привлекая к себе внимание. Тревожащий тишину тихий гул донесся и до Лафейсона, мгновенно насторожившегося и вопросительно изогнувшего бровь. Напряженно нахмурившись, Тони коротко мотнул головой и потянулся за гаджетом, экран которого ярко замерцал в полумраке кухни, стоило вытащить его на поверхность. Бегло изучив информативное сообщение от безмолвного Джарвиса, он, раздраженно фыркнув, отточенным движением смахнул уведомление и поспешно затолкал СтаркФон обратно в карман, обратив на Локи тяжелый взгляд из-под нахмуренных бровей.

— У нас гости, — беззвучно, одними лишь губами произнес Старк.

Машинально взглянув в сторону лестницы, Локи инстинктивно поднялся на ноги, плавно отступая вглубь кухни, подальше от входа. Последовав его примеру, гений проворно перетек в вертикальное положение и, лихорадочно размышляя, бегло осмотрелся. Цепко ухватив трикстера под локоть, Тони потащил его за собой в сторону небольшой и довольно узкой ниши между холодильником и стеной. Буквально в начале этой недели или, может, в конце предыдущей, словом, совсем недавно Мстители коллективно решили, что неплохо было бы докупить ещё одну морозильную камеру, но дальше этапа предварительной перестановки мебели дело не пошло: обнаружился скипетр и все силы были брошены на планирование операции по захвату реликвии для убитого горем Одинсона. В глубине души Старк с самого начала тихо злился, предполагая, что вся эта эпопея с бытовой техникой точно не получит своей развязки, а значит, по итогу ему придется самому возвращать всё на свои места, когда героический бойсбенд угомонится, но удивительным образом то, что ещё недавно не вызывало ничего, кроме раздражения, теперь стало спасением для него и его тайного гостя, внезапно дернувшего мужчину на себя.

— Какого черта? — тихо прошипел Тони оборачиваясь.

— Кто бы это ни был — меня не должны заметить, — с нажимом в голосе прошептал Лафейсон, пристально заглядывая в глаза гения.

— Я понял, принцесса, что-то ещё? — нетерпеливо сощурившись, Старк потянул Бога за собой, буквально заталкивая в спасительный проем. — Найдут тебя — проблемы будут у обоих.

Втиснувшись в узкое пространство ниши, трикстер прижал руки к груди, вытянувшись в струнку вдоль стены, и наградил гения насмешливым взглядом.

— Постарайся не заболтаться на этот раз, ладно?

Позволив себе кривую улыбку, Локи с трудом сдержал смех, заметив, как у мужчины от подавляемого гнева слегка подрагивают уголки плотно поджатых губ. Однако в тот самый момент, когда Тони уже готовился остроумно ответить на очередную подколку Бога, за его спиной раздался звучный мужской бас, заслышав который, Лафейсон едва заметно вздрогнул, округлив глаза.

— Старк, это ты тут полуночничаешь?