Глава 6 (1/2)

Ночью выпал снег, и было что-то по-особенному приятное в хрусте его и подмерзшей травы на тропинке. Пусть даже левый ботинок вот-вот обещал начать просить каши, а на правом посреди дороги лопнул шнурок. Это всё потом; будут и сапоги крепкие, и мантия не хуже, чем у подружки... да и в этом разве счастье? Силы бы, которой, по-видимому, это тело природа обделила. Но может, что и нет. По тëткиным обмолвкам было ясно, что сюрпризов с моим магическим даром ещё может наприключаться: было целых четыре года до малого совершеннолетия, когда становится более-менее понятно, чего из дитятки вырастет. Из меня, то есть.

Дорога до фермы мистера Грина занимала чуть меньше часа, но я всё равно успела немного подмерзнуть; оставалось надеяться, что обойдётся без простуды. Хотя за всю осень, что интересно, даже чихнуть ни разу не довелось. Может, волшебники покрепче людей без дара?

Я свернула на подъездную дорогу к дому, и чуть не подвернула ногу в глубокой колее. Хоть поселение и состояло целиком из магов (и парочки сквибов, ладно уж), многое здесь делали и по-маггловски. Не левитировал тогда мистер Грин своё зерно по воздуху, а привез на скрипучей телеге, что тянула упитанная гнедая лошадка, кудрявая от усов на морде до щёток на ногах. Может, правда, волшебная. Но точно не летающая и уж тем более не говорящая. Иначе непременно ответила бы парой ласковых хозяину, костерящему её за лень да праздность.

- Доброе утро, Рута.

Мистер Грин ждал меня у калитки. В руке он держал трубку, еле-еле дымящуюся. Эх, а ведь где-то там остался мой милый маленький чарончик, и в ближайшие лет девяносто нам с ним было никак не встретиться. Но, по крайней мере, это тело не приобрело никотиновую зависимость... да и настоящий табак - то ещё удовольствие.

- Здравствуйте, сэр.

- Дай мне руку, - старик достал из внутреннего кармана куртки тонюсенький нож, - давай, надо тебя с защитой познакомить, не встречать же мне тебя каждый раз. Ну, это не больно совсем, только палец уколю. И залечим сразу.

Я протянула правую руку. Он принял моё замешательство за детский страх, понятное дело. И не объяснять же ему, что мне и порезы наживую шили, а стушевалась я потому, что ни о каких ”знакомствах с защитой” не слышала ещё.

- Это я после того нападения на крепость... да ты и не знаешь, наверное, - он резанул мне подушечку безымянного пальца, чуть поддавил и мазнул выступившими каплями по верхней петле калитки, - Мерлин уберёг, из моих не пострадал никто, вот только с тех пор я каждую весну лордова ритуалиста, Гренделя, значит, Роули, прошу защиту подновлять, - старик проделал то же самое с нижней петлёй, и обе они на несколько мгновений засветились тусклым светом.

- Ну вот, - мистер Грин убрал нож, - теперь в дом пойдём, небось замёрзла по такой погоде...молодец, не пикнула даже. Крови не боишься, хорошо.

Знал бы он... да и откуда у деревенской девчонки, что очень хорошо представляет, откуда у неё мясо в тарелке, страх крови? Хотя, дети любят похвалу. И старику не жалко, и дитятке приятно. Так что я постаралась улыбнуться как можно более довольно. Мне, в конце концов, тоже не жалко.

Его дом был не чета тëткиному. У нас из волшебного был только камин, горелка под котлом да мои светильники (может, ещё что-то тётка прятала в своей комнате, но мне об этом было неизвестно). Здесь же... Коврик в прихожей вмиг втянул в себя всю слякоть и грязь с ботинок, немного пугающе при этом чавкнув. В настенном светильнике плясал огонёк, формой напоминающий бабочку или, может статься, какую-то необычную птичку (вот бы и мне так научиться, красота же!), и в его мягком свете стало вдруг так уютно, что...

К хозяину подковылял старый джек-рассел, виляя раздвоеным хвостом. Пёс радостно тявкнул и вывалил язык - в пасти недоставало как минимум половины зубов. Да, годы не щадят даже волшебных собаченек... интересно, у них есть тут стоматологи?

- Ты как, крапов не боишься?, - он наклонился погладить пса по седой голове, - Слышал, тебя собаки-то тогда до полусмерти напугали.