Часть 38 (1/2)

Вместе с потоком воды Хуа и Хэя вынесло в длинный коридор. Вода отхлынула. А мужчины оказались лежащими друг на друге в грязной луже на холодных камнях.

— Так и будешь на мне лежать? — осведомился Цветочек, хмурясь.

Слепец задорно улыбнулся, поправил очки и легко поднялся на ноги, протягивая руку Хуа, чтобы помочь тому встать. Цветочек отказался от помощи, фыркнул:

— Убери от меня свои грязные руки, — и включил фонарик, чтобы осмотреть место, в которое они попали.

Коридор, куда их вынесла вода, был шире предыдущего. В его стенах на небольшом расстоянии друг от друга были выдолблены ниши. В них сидели каменные статуи китайских драконов.

— Какой ты весь нежный, — фыркнул Хэй, отряхиваясь и проверяя содержимое рюкзака. — Осторожно, тут могут быть ловушки, — предупредил он, доставая фонарик и пытаясь его включить, но вредный прибор лишь пару раз мигнул и погас.

— Черт! А говорили, что водоустойчивый… — проворчал Слепец.

Цветочек присел на корточки и осмотрел каменные плиты под ногами.

— Везде драконы. Они — символ Пропавшего императора? Слушай, что ты знаешь об Исчезнувшей династии? — спросил он Слепца.

— Немного, — Хэй понял, что с фонариком воевать бессмысленно, и сдался, запихивая его обратно в рюкзак, параллельно проверяя, нет ли запасного.

— Вроде как они жили примерно во втором-третьем веках. Между правлением династии Цинь и Хань, совсем недолго. В официальных исследованьях историки вычеркнули их, так что, теперь эти две династии идут друг за другом, а о Пропавших сейчас никто и не вспомнит. Да и подтверждающих их существования артефактов или письменных свидетельств официально нигде нет. Неизвестны ни их родовое имя, ни их численность. Они вроде как были, но в один прекрасный момент пропали — все. Не только император и его окружение, прислуга и все упоминание о них. Сейчас они из области мифов и легенд.

— Но ведь Девять семей находили какие-то артефакты. У моего учителя в хранилище была пара реликвий, принадлежащих Пропавшей династии. И Первый господин находил какие-то сведенья о них.

— Да, было дело, — Хэй, найдя запасной фонарик, включил его и стал осматривать драконов, мирно сидящих на своём посту, — но о них знают лишь члены Девяти семей, но для остального мира они миф. Тех свидетельств, что нашли Старшие, недостаточно, чтобы с уверенностью сказать, что, мол, вот такая династия и столько они правили. Да и Девятка особо не стремилась рассказывать всем о своих находках, разве нет? Я тебе скажу вот что: Цедекао и ему подобные гоняются за иллюзией. Химерой, которой нет.

— Да, тут ты прав, — кивнул Хуа, — Эр Е никогда не говорил о них. Откуда американец узнал об этом? Не думаешь ли ты, что он начитался сказок в детской библиотеке и решил проверить, правда там написана или нет?

— Хм-м, — протянул Очки и улыбнулся. — Пойди и спроси его сам. Ой, ладно. Всё равно, не имея конкретных доказательств на руках, говорить об этом глупо, но мы можем их добыть тут, если конечно эта гробница имеет отношение к Пропавшей династии. Ну что, двинули? — Хэй сделал шаг. Тут же послышался характерный щелчок.

— Прекрасно, ты активировал ловушку, — закатил глава Второй глава, — сам же предупреждал о них.

— Ну уж извини, — весело отозвался Очки.

Из пасти драконов вырвалось пламя.

— О! Я включил освещение! — обрадовался Хэй. Плита, на которую он шагнул, как будто в насмешку над его радостью обожгла его огнём.

— Вот черт! Горячо! — он едва успел отпрыгнуть в сторону.

Цветочек присел и, найдя камень, бросил его. Плита, на которую он попал, не извергла из себя пламя. Значит есть какая-то закономерность в этих плитах. Было похоже на детскую игру в классики. Сяо Хуа перепрыгнул на каменную плиту, на которую упал камень. Затем поднял его и бросил ещё раз: моментально вспыхнул огонь. Его догадки были верны. Надо понять закономерность огненных и не огненных плит. Только так они смогут пройти этот коридор. А ещё нужно вовремя уворачиваться от огня, вырывающегося из пастей драконов по обе стороны коридора.

— Интересненько, — протянул Очки, тоже подобрал небольшой камень и кинул вперёд, — что ж, поиграем.

***

А Нин казалось, что коридор, по которому они с наемником продвигалась вперёд, то сужался, то становился более широким. Все время, что они шли, её не покидала мысль, что за ними следят. Липкое неприятное чувство сверлило спину. Коридор петлял, но не было понятно, куда он ведёт. Неожиданно их путь привел к решётке, перегораживающей коридор. Девушка осмотрелась. Другой дороги нет. Ни боковых галерей, ничего.

— Откуда в гробнице железная решетка времён республики? — хмурясь, спросил мужчина, осматриваясь вокруг.