Глава 10 (2/2)

— Это кошмар, Сэм, — сорвалось у Омара, когда он в очередной раз останавливал процесс. — Джеймс совершенно несобранный сегодня.

— А можно мне потанцевать с папой? — пританцовывала Илайн рядом с Омаром, который умилялся девочке не меньше, чем Сэм.

У Омара уже был довольно взрослый сын, но из-за того, что бывшая жена жила в Стамбуле они виделись крайне редко. Эсма не поддерживала бывшего мужа в выборе спутника жизни. Она до сих пор не приняла факт того, что Омар променял её на какого-то танцора.

— Конечно, — кивнул он, и девочка тут же подбежала к отцу. — Дети такие милые, правда? — от такого заявления Остин слегка растерялся. — Ты неплохо ладишь с Илайн, может нам тоже ребенка завести, чтобы ты перестал ворчать каждые пять минут? — Бирсен немного улыбнулся, а у Сэма внутри будто всё перевернулось от его слов, таких желанных.

Сэмюель так сильно желал разделить с этим мужчиной жизнь, завести много-много детей и жить большой семьёй где-нибудь на берегу моря. Остин мог бы запросто представить, как они счастливы вместе через двадцать лет, как они по-прежнему любят друг друга.

— Шучу, не принимай всё за чистую монету, — оборвал его мечты мужчина, отходя в сторону, чтобы обнять Илайн.

Омар уже был женат, у него есть ребёнок. Он жил ту жизнь, которая была чужда Сэму, и вряд ли захочет снова ступать по этой дорожке, даже, если за руку с ним. Так думал Сэм, но он не подозревал, что всё, о чём так мечтал он, разделял и Омар.

— А у меня скоро братик родится, — закричала девочка на весь зал, отчего по телу Остина прошлась дрожь.

Илайн разбежалась и врезалась в колени Эшлин, а затем крепко обняла девушку.

— Что? — сорвалось у Джеймса, когда он внимательно изучил лицо девушки. Такое же растерянное, как и у всех присутствующих.

— Нет, Илайн, что ты такое говоришь? — попыталась оправдаться девушка, но внимательные взгляды никак не хотели отпускать её. В голове у каждого зародилась маленькая мысль о том, что это может оказаться правдой.

— Видимо, ей очень одиноко одной, — бросил Омар, пытаясь как-то разрядить обстановку. Мужчина не хотел раньше времени бередить эту тему, даже, если это и правда. — Правда, малышка?

Омар — единственный, кому было забавно от этой ситуации. Эшлин растерянно изучала окружающих, в то время, как Джеймс начал подозревать о том, что это может оказаться правдой. Они ведь спали с Артуром, всё сходится. Ошарашенный Остин лишь изредка моргал, не веря, что это происходит с ним. Он до последнего верил, что этот брак был чистым. Видимо, он снова просчитался.

— Не говорите глупостей, — раздражённо бросила Эшлин в страхе и смущении.

— Верю, что ты заладила? — смутился Омар. — Это ведь просто фантазии Илайн, зачем так нервничать?

Эшлин изучала лицо Джеймса так долго, что слова были уже не нужны. Она и так поняла, о чём он сейчас думал. Эшлин и сама начала верить в то, что это может оказаться правдой, что она беременна от Артура. Если это действительно так, что она должна будет сделать? Избавиться от ребенка? Скрывать своё положение до того момента, когда контракт окончится? Что же случится, если все страхи окажутся явью? Девушка не знала и не желала даже думать о подобной ситуации.

Эшлин благодарила судьбу за то, что, сколько бы они не пытались наладить процесс, всё шло крахом. Не было смысла репетировать, когда в голове происходило невесть что.

— Думаю, на сегодня со всех нас хватит, — проговорила Эшлин и тут же скрылась за дверью душевой. Девушка быстро набросала сообщение Эриел, молясь всем богам, чтобы подруга ответила. Лишь одной ей она могла доверить такую тайну.

***</p>

В машине Эшлин так же молчала, нервно теребя телефон в руках. Эриел ждала её дома, совершенно не понимая, в чём дело. Лишь одно пугающее сообщение могло заставить Олдридж бросить все дела ради подруги.

— Мисс, позвоните мне, когда решите уехать.

Эшлин кивнула, но по-прежнему молчала. Она не хотела этим обидеть Магнуса, она попросту не могла произнести ни слова в страхе, что как только звук сорвётся с её губ, слёзы будет не остановить. А плакать перед Джеймсом — последнее, что хотелось девушке.

— Не задерживайся надолго, — шепнул Джеймс прежде, чем дверь машины была закрыта.

Мужчина недоумевал, в чём проблема. Он перебирал разные мысли в голове, но все они были до ужаса пугающими и нелепыми. Ни одна мысль не приводила в восторг и Джеймс решил совершенно ни о чём не думать.

— Заходи, — Эриел уже поджидала подругу на лестничной клетке. — Что случилось? — девушка развела руки в сторону и приобняла Эшлин, которая всё же дала волю своим слезам. — Я ничего не поняла по сообщениям.

— Кажется, я беременна, — прохрипела девушка в плечо подруге.

— Что? — вскрикнула Олдридж, прижимая подругу сильнее. — Я, конечно, поздравляю, но что за паника?

Девушки вошли внутрь квартиры. Эриел потёрла виски, дабы лучше сообразить, как решить проблему, но в голову совершенно ничего не лезло. Бессонная ночь давала о себе знать.

— Как же всё это не вовремя, — Эшлин присела на пуфик и закрыла лицо руками, а затем резко выдохнула и провела ими по щекам. — У тебя есть тест на беременность? Я умру, если не сделаю это сейчас.

Эшлин закусила губу, стараясь не нервничать раньше времени.

— Конечно, — Эриел достала один из них из сумочки. — Вот, — она делала их почти каждый месяц, боясь, как бы инородный объект ненароком не поселился в теле без её ведома. — Делай тест, сейчас же.

Эшлин никак не могла сконцентрироваться и открыть коробочку. Она вертела её в руках, а затем просто разорвала упаковку, засовывая его, как сказано в инструкции, на несколько секунд в мочу, а после сполоснуть водой. Девушка положила цифровой тест на бочок унитаза, наблюдая, как несколько полосок на индикаторе превратились в «беременность 1-2 недели». Девушка взяла в руки тест, смотря на него в неверии, и вышла из туалета.

— Что там? — обеспокоенно поинтересовалась Эриел, которая всё это время стояла у двери уборной.

— Положительный, — Олдридж отчётливо видела, как на глаза подруги наворачиваются слёзы.

— Спокойно, — поспешила она успокоить её. — Это ещё ничего не значит. Может, он ошибается?

— У меня задержка, — констатировала Эшлин, медленно садясь на край кровати. — Этого не может быть, мы же предохранялись, — Эшлин пыталась вспомнить, надевал ли Артур презерватив, но девушка не могла определить тот момент. Выходит, это действительно так. Она беременна от чёртова кузена своего будущего мужа. — Что мне делать?

— Для начала умойся и успокойся, — Эриел развернула девушку в кухню, а сама быстро выскочила за дверь, набирая номер Джеймса. Девушка не знала, правильное ли это было решение, но другого выхода она не видела. — Джеймс, это Эриел, — быстро бросила она, когда мужчина ответил. — Что же, могу поздравить. Эшлин только что сделала тест и она беременна. Она жутко нервничает, не мог бы её успокоить? — на том конце по-прежнему было тихо, но Эриел продолжила, ощущая, что у неё не так уж и много времени. — Думаю, твоим словам она поверит с большей охотой.

— Уже еду! — бросил он и отключился.

Бывают такие моменты, когда, сделав что-то, понимаешь, что вернуться обратно уже нельзя. Они называются «точка невозврата». Многое в жизни можно исправить — извиниться перед другом и начать жить так, как будто ничего не было, извиниться перед любимым человеком и сделать так, чтобы об этой обиде никто не вспоминал, подклеить надколотую вазу, пришить оторванную пуговицу. Но, иногда, назад дороги нет. Ты шагаешь вперед, тем самым делая свою жизнь на «до» и «после», на прошедшее и будущее.

Неизвестно, что нас ждет впереди. Загадывать на завтра — неблагодарное занятие. Но, стоять на месте нельзя, надо непременно двигаться вперед. Чтобы глаголы будущего времени превращались в глаголы времени настоящего. И главное — не бояться своих поступков. Тех, что поделят твою жизнь на две неравные части — большого счастья и короткого несчастья, потому что период счастья, какой бы продолжительности он ни был, всегда больше периода несчастья.

Джеймс не мог представить то, что она окажется беременной от такого поддонка, как Артур. Его Эшлин. Та, которая смогла завоевать его сердце своей доброй душой, та, что готовила для него. Джеймс злился, представляя себя на месте кузена.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — повторял он, не сдерживая свои эмоции.

Выскочив из машины, Джеймс мигом поднялся по лестнице на нужный этаж, даже не дождавшись лифта. Преодолеть несколько сотен ступеней было самым простым из того, что предстояло ему. Это отрезвляло.

— Какого чёрта здесь происходит? — с порога поинтересовался Джеймс, видя, как Эшлин переводила взгляд то на подругу, то на непрошеного гостя. — Пошли! — он схватил девушку за руку, совершенно не осознавая, что творит из-за бьющей злости.

— Куда? — на выдохе произнесла она, чуть не свалившись с ног. Эшлин было страшно, даже больше, чем в день, когда Джеймса могло не стать.

— В больницу, — сорвалось у него. — Я должен быть уверен.

Джеймс не сдерживался, повышал голос, что ничего не могло укрыться от ушей Эриел, которая не смела сдвинуться с места. Олдридж сидела неподвижно, оставляя подругу на растерзание Джеймса.

Теперь она понимала, что совершила ошибку. Но, теперь ничего не могла сделать.

— Да в чем? — крикнула девушка, вырываясь. Эшлин вмиг отскочила на несколько шагов назад, потирая запястье, на котором горел алый след от цепких рук мужчины. Он не рассчитал силы, не думал о том, что делает.

— В том, что ты не окажешься беременна от Артура, — шикнул он, резко поворачиваясь к ней. — Я убью его, клянусь!

В глазах Кейна девушка видела всё то, о чём боялась сказать самостоятельно. Он был зол, но нисколько не испытывал ненависти к Эшлин. Это было чувство иного толка.

Теперь Эшлин отчётливо поняла, что творилось на душе Джеймса. Он полностью разделял её чувства по этому поводу. Ему было страшно. Дикий страх порождал в нем агрессию.

— Не упрямься!

Не выдержав всего этого, Эшлин проскочила мимо Джеймса и выбежала на улицу. Ей было неважно, куда бежать, лишь бы поскорее уйти от собственных мыслей, уйти от ненависти Джеймса. Мысли в голове путались, а решения так и не было.

Девушка даже не заметила, что начался дождь, она насквозь промокла, но даже и мысли не возникло вернуться. Слёзы и дождевые капли сливались в одно. Эшлин ничего не видела, закрывая лицо руками и смахивая влагу с лица. Тяжёлые, потемневшие от влаги волосы, тянули девушку вниз, стягивая кожу на лице.

Она стояла под дождём, пытаясь придти в себя. Голова шла кругом, многочисленные шумы городских улиц смешались воедино, раздражая мозг. Она слишком много плакала, а многочисленные вывески по всему городу только усугубляли ситуацию, будто издеваясь над девушкой. В глазах темнело, и Эшлин, качнувшись вперёд, вышла на проезжую часть дороги.

Не замечая гудков автомобилей, она шла дальше, сама не зная, куда и зачем. Ноги переставали держать девушку, и она рухнула у самой машины, почти попав под колёса. Последнее, что она увидела: яркий свет фар и мчащуюся на неё машину.

***</p>

— Пожалуйста, помогите! Девушке стало плохо, она упала в обморок, — Джеймс гнал всё это время, как бешенный, боясь, что Эшлин может попросту не проснуться.

Мужчина винил себя за то, что позволил себе грубость, а теперь расплачивается за последствия своих необдуманных действий.

Врачи приёмного отделения поспешили навстречу, пока безжизненное тело Эшлин держалось лишь засчёт цепких рук мужчины.

— Каталку, живо! — приказала одна из докторов, мельком осматривая Эшлин. — Зрачки не реагируют на свет, пульс слабый, нитевидный. Что с ней случилось? — обратилась она уже к Джеймсу, который не мог отойти от девушки ни на шаг.

— Она упала в обморок, — сорвалось у него. Мужчина никак не мог отпустить уже прохладную руку девушки, согревая её своим теплом.

Джеймс чувствовал легкую пульсацию у себя под пальцами, но этого дрожания явно было мало, чтобы согреть девушку. Кейн взял эту маленькую функцию на себя.

— Сколько времени прошло? — женщина взглянула на наручные часы, а затем прикоснулась к запястью девушки, отмеряя каждый удар маленького сердца. — Сорок ударов в минуту, — констатировала она, отворачиваясь в сторону кучки докторов, проходящих мимо.

— Около пятнадцати минут, а что?..

— В реанимацию! — она, кажется, и вовсе не слышала, что только что сказал Джеймс. — Подключите её к аппарату ИВЛ и пантокрил внутривенно, — скомандовала женщина, передавая пациентку одной из медсестер. — Анализ крови, ЭКГ, МРТ грудной клетки, мозга и повреждённых конечностей. Как всё будет готово, сразу же ко мне.

— Конечно, — медсестра тут же увезла девушку в другое отделение. И Джеймсу пришлось отпустить руку девушки, которая без его защиты упала на каталку.

— Пройдите за мной, — уже спокойнее произнесла доктор, подзывая за собой. — У неё были какие-нибудь документы с собой? Нам нужно завести медицинскую карту на пациентку.

— Документов нет, но, — телефонный звонок раздался так не вовремя, звонил Томас, они должны были встретиться ещё двадцать минут назад. — Простите, — буркнул он, отходя в сторону. — Том, я сейчас в больнице.

— Что? — сорвалось у него. — Что с тобой?

— Нет, со мной всё в порядке. Эшлин упала в обморок.

— Чёрт! Джеймс, с ней всё в порядке?

Несмотря на то, что Томас был по уши в делах, он мигом сорвался вниз по лестнице, спеша на парковку.

— Не знаю, — обречённый голос брата нисколько не давал надежды на лучшее. — Её только что увезли в реанимацию, мне ничего не говорят.

— Где вы? — встрепенулся Том. — Я сейчас же приеду. Ничего не делай, я скоро буду!

— Университетская больница Норт Мид, приёмное отделение, — не успел он произнести это, как Томас уже отключился.

— Вот, заполните, пожалуйста, как можно скорее, — женщина передала Джеймсу несколько бумаг для заполнения. Большую часть он не смог бы заполнить даже о себе, что уж тут говорить о Эшлин. Теперь Кейн понимал, что совершенно ничего о ней и не знал.

Всё то, что было известно Джеймсу, стало вмиг совершенно бесполезной информацией.

— Есть ли что-то, что мне нужно знать прямо сейчас? Аллергия на препараты, заболевания?

Ничего из этого длинного списка, что он держал в руках, он не знал. Всё то, что было так важно тогда, на первых парах, оказалось пустым звуком. Сейчас он это понимал и пообещал, что постарается сделать всё возможное для того, чтобы в случае подобных вещей помочь.

— Она беременна, — его голос сквозил обречённостью. — Пару часов назад узнала.

— Поздравляю! — женщина что-то отметила у себя в блокноте. — Это всё? — он кивнул. — Хорошо. Как заполните бумагу, отдайте на пост.

Джеймс не знал, что стоило отметить. Надев свой пиджак, он вышел на улицу, встретить брата. Он был на месте уже через полчаса. За это время все анализы были на руках у доктора.

— Как она? — с ходу поинтересовался Томас, выпрыгивая из машины.

— Ещё ничего не известно. Она по-прежнему в реанимации.

Доктор, которая осматривала Эшлин, спустилась в приёмное отделение. Найдя обеспокоенных парней, поспешила обрадовать их.

— Что с ней? — набросился на женщину Томас. Казалось, что именно он был женихом девушки, раз так сильно переживал за здоровье той. Джеймс же стоял поодаль, совершенно не реагируя должным образом.

— Её состояние стабилизировалось, но всё же, вероятность плохого исхода имеется. Она пришла в себя, но сейчас спит, — говорила женщина, сверяясь с медицинской картой.

— Я могу поговорить с вами? — Томас отошёл в сторону с доктором. — Дело в том, что эта девушка очень дорога моему другу. Пожалуйста, спасите её.

— Ничего не могу обещать, нам не известны причины такого состояния. Любое вмешательство может нанести вред организму. Если вы можете, заполните её карту, это очень нам поможет.

— Да, конечно, — парень взял листы бумаги, которые никак не мог осилить Джеймс, и принялся заполнять их. Кейна удивило то, с какой отдачей это делал Томас. Он заполнил абсолютно каждую графу, не пропуская ничего. — Вот, пожалуйста. Когда можно будет навестить Эшлин?

— Думаю, через час другой это будет возможно. Её должны перевести в обычную палату.

— Спасибо вам большое.

У Томаса будто камень с души упал, когда он узнал, что девушка идёт на поправку. Учитывая информацию, что Том был влюблен в Эшлин, Джеймс мог лишь догадываться, прошли ли эту чувства или нет.

— Том, что происходит? Какого чёрта? — Джеймс указал на бумаги, которые унесла женщина. — Что это значит?

— Мы давно дружим, — качнул он головой. — Она мне как родная, так что, не злись.

Джеймс и не думал злиться, просто всё это казалось ему странным. Почему именно он так много знал о ней? Почему же этого не знал Джеймс сам?

***</p>

Девушка очнулась спустя несколько часов в больнице, под звуки множественных мониторов, оповещающих врачей о её состоянии. Всё вокруг пикало так громко, что Джеймс никак не мог уснуть, наблюдая за сном девушки.

— Джеймс, — хриплый голос Эшлин оповестил мужчину о том, что она очнулась. Девушка попыталась встать, но эта попытка была пресечена.

— Лежи, тебе нельзя подниматься, — Джеймс поспешил помочь Эшлин лечь чуть выше, чтобы видеть его лицо и не напрягаться лишний раз.

— Что со мной?

— Когда ты убежала, я тут же пошёл искать тебя, а когда проезжал мимо на машине, ты упала прямо перед ней. Я ужасно боялся за тебя, — Джеймс, не отпуская руки девушки, слегка поцеловал её. — Не делай так больше, ладно?

— Прости, — девушка сморщилась, закрывая глаза. — Так болит, — она кивнула в сторону противоположной руки, к которой была подключена капельница.

— Врач сказал, что ничего страшного не случилось, поэтому, тебя выпишут уже через пару часов, — услышав это, Эшлин расплылась в улыбке. Всё тело ужасно болело, а голова шла кругом.

Чтобы хоть как-то развлечь девушку, Джеймс начал рассказывать ей о том, как Томас справляется со своими обязанностями.

Джеймс понял, что всё то, о чём он раньше переживал, потеряло смысл. Приоритеты вмиг сменились, и на пьедестал встала эта маленькая девушка с таким большим сердцем.

Джеймс был из тех мужчин, что любят безумно и никогда не бросят. Он сразу же скажет: «Моя». Ему абсолютно неважно, отвечаешь ли ты ему взаимностью. Он просто, взглянув, сразу же захочет тебя присвоить. А присвоив, любой мужчина будет бороться за своё. Он сделает всё, чтобы тебя не потерять, уберечь, сохранить от всех и всего. Он станет о тебе заботиться. Потому что ты его, он так решил и точка. Он окружит тебя таким вниманием, что ты забудешь о том, что в твоей жизни вообще когда-то был кто-то другой. Он сделает так, чтобы твои глаза светились от счастья, глядя на него. Он будет поступать так, чтобы тебе с ним было хорошо, и ты никогда бы не подумала его покинуть. Он не позволит тебя обидеть и всегда защитит. Потому что ты его. Когда мужчина говорит: «Моя», это лучшее признание в любви.

Он хотел бы, чтобы Эшлин знала это. Всё то, что он готов сделать ради неё одной.

Легкий стук в дверь прервал размышления мужчины. Вошла доктор.

— Как вы себя чувствуете, мисс Салливан? — увидев, что пациента в хорошем расположении духа, женщина заметно расслабилась.

— Уже лучше, — улыбнулась девушка.

— Это хорошо, — протянула женщина, записывая что-то в свой планшет. — Кстати, насчёт теста. Он, вероятно, ошибся, такое бывает. Беременности нет, а цикл мог сбиться из-за чрезмерных физических нагрузок и психо-эмоционального стресса.

На несколько секунд повисло неловкое молчание, а затем вздох облегчения сорвался с губ Джеймса. Он положил свою голову девушке на живот и усмехнулся, упиваясь облегчением. Она не беременна.

— Видишь, — шикнула девушка, забирая из рук доктора бумагу с результатами. — Спасибо большое. Какое облегчение.

Эшлин уже и забыла об этом. Столько событий смешалось воедино, что девушке было сложно вычленить из этой кучи отдельные элементы.

— Не представляешь, как сильно я испугался из-за этого, — схватился он за голову в смущении. — Даже мысль об этом пугает меня до чёртиков.

Джеймс и не думал о чём-то подобном между ними двоими. Слишком рано, слишком пугает.

— Меня тоже, — повторила Эшлин. — Мы можем вернуться домой? — голос девушки был настолько тихим, что Джеймс смог понять, о чём она говорит, лишь прочитав по губам. — Я ужасно устала и хочу отдохнуть.

— Не выйдет, — ответил он, проверяя свой телефон. Пришло сообщение. — С самого утра у нас будут гости. Сомневаюсь, что тебе удастся отдохнуть, как следует.

Джеймс совершенно забыл об этом, погруженный в собственные проблемы. Он и не думал о том, что кто-то, кроме родителей и брата будет присутствовать на свадьбе. Но, узнав о помолке из газет, остальные члены семьи поспешили в Лондон, попутно проклиная все и вся за то, что эту новость им пришлось услышать не из уст самого виновника торжества.

— Как? — возмутилась девушка, понимая, что пристанет перед совершенно незнакомыми людьми не в самом хорошем виде. Но, это было меньшее из всего того, что было и будет. Мелочь.

И она вдруг поняла, что время решает всё. Только месяц назад она жила совершенно иной жизнью и не знала о существовании человека, за которого собиралась замуж, пусть даже по прихоти родных.

Время ответит на все вопросы, покажет все выходы, раскроет любую правду. Что будет дальше с ней и Джеймсом? Как сложится судьба их двоих после действия контракта? Все эти вопросы не давали покоя. Но, Эшлин не торопила время. Его нельзя торопить.

Если стоишь на перепутье, если не знаешь, как поступить дальше, что выбрать и куда сделать шаг, отдайся времени. Просто доверься ему. И тогда оно станет твоим лучшим другом. Но, если не набраться терпения и под влиянием эмоций сделать неправильный выбор, время сыграет против тебя.