Глава 7 (2/2)

— Вот как, — быстро ответила Аллин, стараясь избегать встретиться взглядом. — Ты, правда, хочешь этого?

— Очень.

— Если тебе станет от этого лучше, сделай это, — согласилась женщина, и на секунду сердце пропустило удар. Машину немного занесло от резкого движения.

— Значит, ты согласна встречаться со мной открыто? Мы сможем держаться за руки, целоваться, где захотим? И больше не придется прятаться ото всех?

Сердце билось всё быстрее и быстрее, пока она молчала.

— Выходит, согласна, мистер Джеймс Кейн, — губы растянулись в улыбке, я поцеловал её, впервые не боясь, что нас могут увидеть прохожие.

— Однажды я смогу назвать тебя миссис Аллин Кейн, — пообещал я, и она рассмеялась от такой наглости.

— Делаешь мне предложение? — казалось, она ждала этого момента, это было бы так предсказуемо.

— Я только недавно выпустился из университета, нужно закончить магистратуру, чтобы отец взял меня к себе, — дыхание казалось таким спокойным и размеренным, впервые за долгое время.

— Почему ты так стараешься? Думаешь, отец отдаст тебе своё место главы компании? Ты же не родной им, это невозможно.

Восторг от осознания, что Аллин теперь моя, тут же померк.

— Вот именно, поэтому, мне приходится делать больше, чем Том, — вспомнились все часы упорной работы, бессонные ночи в попытке доказать, чего ты стоишь. — Именно потому, что я не его сын, — отец никогда не делил сыновей, для него мы всегда были любимыми детьми. — Когда я встану на ноги, пообещай, что выйдешь за меня. Я поставлю тебя на первое место, если передо мной встанет выбор между тобой и компанией, — она озадаченно уставилась вперед, на дорогу, и больше ничего не произнесла.

Не знаю, что именно повлияло на Аллин больше, но мои слова оставили на ней неизгладимое впечатление. Она поняла, что шутить отныне я не стану. Я никому не позволю забрать её.

За ужином, в кругу семьи, говорить становилось труднее, но я должен был.

— Я встречаюсь с Аллин, — спокойно произнёс, продолжая смотреть в свою тарелку, — и вскоре хочу связать с ней свою жизнь. Мне осталось всего два года до окончания магистратуры, потом мы поженимся. Хочу, чтобы вы дали своё согласие на наши отношения.

Все казались завороженными этой новостью. Лишь те, кто знал, молчали, и уткнулись в свои тарелки.

— Джеймс, как такое могло произойти? — воскликнула мама после недолгой паузы, — Аллин — друг семьи, она вдова с ребёнком, о каких отношениях может идти речь? Тем более, она намного старше тебя.

— Всё это не имеет никакого значения, я люблю её уже много лет, — встревоженное лицо матери каждый раз всплывает в подсознании в моменты отчаяния.

— Я не дам на это своё согласие, — женщина старалась успокоиться и глубоко дышала, отчего атмосфера в гостиной накалилась.

— Брак — серьёзная вещь, да и Лилиан уже подыскал для тебя достойную невесту, — произнесла бабушка, сидящая поодаль от меня. Она восседала прямо напротив отца, как одна из главных членов семьи. — Семья достаточно хорошая, я даже была знакома с бабушкой твоей нареченной невесты.

Казалось, ещё мгновение, и я не сдержусь, произойдёт взрыв и ничего вокруг не останется.

— Но, — снова подала голос старушка, — я на стороне Джеймса в этом вопросе, — моё сердце возликовало. — Я понимаю, почему ты злишься, Лилиан, так почему бы тебе не поделиться своими переживаниями с ним?

— Джеймс не понимает, что делает, он ещё мал для таких решений, — констатировала мама как можно спокойнее. Спорить со свекровью нужно было осторожно.

— Ты не понимаешь, о чём я только что говорил? — взорвался, как динамит, быстро и точно, не оставляя живого места, руша всё, что строил всю жизнь. — Я женюсь на Аллин, и только на ней. Если эта девушка правда так хороша, ты можешь женить Тома, ведь это он ваш сын, а не я, — лицо мамы озарилось печалью, глаза наполнились слезами. — Зачем так опекать, если я всё равно чужой для вас?

— Заткнись! — она впервые ударила меня. Этот удар, как глоток свежего воздуха, отрезвил. — Как ты смеешь так разговаривать со мной, наглый мальчишка? Ты ничем не отличаешься от Вероники или Томаса, а иногда мне кажется, что ты больший сын для меня, нежели он.

Неожиданное признание взбудоражило воздух вокруг. Мир замер, пока все присутствующие переваривали произошедшее.

— Почему ты всегда ведёшь себя, как она? — задав этот вопрос, она вышла из гостиной и поднялась в комнату, где провела несколько часов, закрыв дверь на замок.

В тот вечер пришлось многое переосмыслить. Особенно меня потрясло то, что та женщина, которую я считал матерью, давшая фамилию, была сестрой моей погибшей матери.

— Она умерла, мы не смогли спасти ни её, ни твою маленькую сестрёнку Аврору. Ты чудом выжил, Джеймс, — Лилиан положила свою ладонь на моё плечо. Странно осознавать, что всё, что ты знал о себе, оказалось ложью. — Тебя назвали в честь дедушки, отца твоего папы. Натали очень хорошо к нему относилась, хоть он и был занозой в заднице, — она легко улыбнулась в надежде, что это позабавит и меня. — Первым человеком, кто укачивал тебя, был именно он — Джеймс Адам Бишоп. Он умер спустя несколько дней после твоего рождения от кровоизлияния в мозге. Твой дедушка был рад, что смог дожить до твоего рождения.

На кровати Лилиан лежала небольшая коробка, в которой остались те немногочисленные вещи моей прошлой жизни: фотографии, любимая игрушка, прядь волос Авроры, кулон матери с маленькой фотографией отца.

— Мои родители, как они погибли? — рассматривая хрупкую фигуру Натали, подмечал каждую черту, хоть отдалённо напоминающую мне самого себя.

— Эрик погиб у берегов Бельгии на пароме, — сжав руки, она запнулась, пытаясь выстроить события в единую цепочку. — Натали была на тот момент беременна Авророй. Когда она родилась, казалось, все позабыли тот ужасный день, но через несколько месяцев Натали посадила вас двоих в машину, сама села за руль и на полной скорости сбросила автомобиль в реку. Никто и представить не мог, что подобное случится, — лицо женщины исказилось до неузнавания. — Я до сих пор в кошмарах вижу тот вечер, когда их тела вытянули на берег, — обхватив её ледяные ладони своими, пытался унять дрожь в теле. — Усыновить тебя оказалось проще, чем казалось, ты сразу же подружился с Вероникой, а как только родился Том, ты будто заново родился, — Лилиан обхватила моё лицо руками, будто пытаясь осознать, реальный ли перед ней человек. — Теперь ничего от тех страшных событий не осталось. Мне жаль, что я не рассказала об этом раньше. Я отведу тебя к их могиле, ты должен знать.

Глубоко вздохнув, я обнял Лилиан. Она так долго хранила этот секрет ото всех, что рассказав всё, будто стала легче и мягче. Несмотря на то, что желание знать правду перевешивало, я так и не нашёл в себе силы отправиться на могилы родителей.

— Джеймс, подумай хорошо, нужно ли тебе жениться на Аллин, — осторожно начала мама. — Я понимаю, что это твоя первая любовь, но послушай меня, это не всегда бывает хорошей идеей. Но, если ты почувствуешь, что готов, я не стану противиться твоему решению. Для меня главное, чтобы ты был счастлив. Если брак сделает тебя хоть чуточку счастливее, женись и не думай ни о чём.

— Спасибо, мама, — от этих слов она расплакалась, я впервые видел, чтобы она плакала. Она была счастлива, что я не отказался от неё, а я бы и не смог сделать этого.

12.09.2006

— Согласна ли ты, Аллин София Батлер, урождённая мисс Свон, выйти замуж за меня, Джеймса Алана Кейн? — чётко, как по бумажке произнёс, стоя на одном колене перед любовью всей своей жизни. Аллин широко улыбнулась и, не сводя взгляда с кольца, произнесла:

— Согласна.

Мы смотрели на закатное солнце, наблюдали за медленно плывущими по небу облаками, окрашивающимися лучами солнца в розовый и фиолетовый оттенки. Именно такой день должен был стать нашим. Лёгкие порывы ветра трепали воздушное платье Аллин в разные стороны. Белоснежный цвет невесомого газа в лучах солнца переливался и казался немного кремовым, а загорелая кожа женщины контрастировала с блеском чудных глаз.

Я сдержал обещание, данное Аллин много лет назад.

— Ты же понимаешь, что сделала меня самым счастливым человеком на свете? — шёлковые волосы щекотали нос, но я не хотел отстраняться и портить момент.

— А ты понимаешь, на что только что подписался? — усмехнулась она, разглядывая ровный ряд камней на своём пальце.

— На брак с любовью всей своей жизни? — её щеки залились румянцем, она отвернулась, наблюдая за снующими туда-сюда людьми с крыши небоскреба.

— Почему ты такой, Джеймс? — чем старше и мужественнее я становился, тем мягче и нежнее становилась Аллин в ответ. Не знаю, была ли она такой всегда, либо же уверенность во мне побудила её стать самой собой.

— Я такой только с тобой, — невесомый поцелуй на макушке тут же улетучился с первым порывом ветра. — Отец дал мне должность в компании. Придёт время, я займу его место, так должно быть. Том слишком зациклен на веселье, он совершенно не серьёзно относится к учёбе, вечно где-то пропадает.

Тому совсем недавно исполнилось семнадцать лет, он переживает самый тяжёлый период для мужчины — становление его, как личности. Он не собран, витает в облаках, влюбляется и переживает эти чувства. Как бы мне хотелось вернуться в свои семнадцать, чтобы снова и снова влюбляться в Аллин.

— Ты его слишком опекаешь, — Аллин склонила голову и легла на моё плечо, прячась от прохлады вечера.

— Он ещё ребенок, как старший брат, я чувствую ответственность за него. Он недавно начал встречаться с какой-то девчонкой из школы, так волнуется, — перед глазами возник образ младшего, выбирающего, какой подарок вручить новой подружке на месяц отношений. — Мой братишка скоро станет настоящим мужчиной, очень странно, кажется, только недавно появился на свет, такая кроха.

— То же самое могу сказать о Таире. Ему тринадцать, тяжёлый возраст, — мы ненадолго замолчали. Аллин не видела сына с прошлой зимы и жутко переживала из-за долгой разлуки. Таир уже несколько лет живёт у родной сестры Уильяма в одной из деревушек в Шотландии и очень счастлив. — Время быстро пролетело, чем старше становишься, тем незаметнее становится время, оно летит и летит и вот тебе уже за тридцать, а ты так и не понял, что произошло с тобой в семнадцать. Я вышла замуж в тот же год, что и погибла твоя мать, — она отдалилась и взглянула мне в глаза, обнимая за лицо, — тебе было девять, когда я родила Таира, шестнадцать, когда похоронила мужа, двадцать два, когда ты сделал мне предложение.

— К чему это ты? — встревожился, пытаясь встать на ноги.

— К тому, что никогда не знаешь, куда заведёт тебя судьба. Я растила сына, а мой будущий муж тем временем изучал математику в средней школе.

Она рассмеялась, и от этой улыбки лицо Аллин разрезали многочисленные морщинки в уголках губ.

— Тебе смешно? — не сдержавшись, рассмеялся в ответ. Это, правда, было парадоксально и забавно. — Не вижу ничего забавного, миссис Кейн.

— Мы ещё не женаты, — кокетство невесты поражало своей коварностью.

— Я безумно люблю тебя, Аллин, — она снова раскраснелась, пряча своё лицо в моей груди. — Спасибо, что ты есть.

— Хватит, — прошептала она, держась за рубашку, — ты хочешь, чтобы я расплакалась?

— Плачь, — твёрдо произнёс, накрывая её от начавшегося дождя пиджаком, — я хочу, чтобы ты расплакалась при мне. Позволь себе хоть раз быть слабой и дать мне быть мужчиной рядом с тобой. Пусть я и младше, но это ничего не меняет. Я твой будущий муж и должен заботиться о своей жене.

После этого она залилась громкими рыданиями, заглушаемыми лишь стуком капель дождя о мою незакрытую голову. Этот день не мог стать ещё лучше.

7.08.2008

Этот день стал самым долгожданным за всю мою жизнь. Я смог осуществить всё то, чего так желал. Я сдержал обещание перед самим собой, я сделал Аллин своей женой.

— И вот, наконец, мне открылось значение настоящей любви. До тех пор пока я живу, я буду любить, уважать и почитать тебя. Я буду самосовершенствоваться, и совершенствовать наши отношения. Я обещаю быть честным и обсуждать все свои потребности и чувства, так же я обещаю прислушиваться к тебе. Я буду верен тебе душой, телом и духом. Сегодня я даю тебе это обещание. Я обещаю тебе дать всё лучшее, что у меня есть, и просить у тебя не больше, чем ты можешь мне дать. Я обещаю принимать тебя такой, какая ты есть. Я влюбился в твои качества, способности, взгляды на жизнь, я не буду пытаться переделать тебя. Я обещаю уважать тебя как личность с твоими собственными интересами, желаниями и потребностями. И, конечно же, я обещаю любить тебя в радости и печали и отдавать тебе всё, что есть у меня, — я взглянул на свою всё ещё невесту и закончил речь, — полностью и всегда.

Аллин стояла рядом в свадебном платье. Оно было совершенно обыкновенным, на тонких лямках, с многочисленными вкраплениями камней. Но для неё оно было лучше всех остальных, точная копия платья её матери.

— Теперь невеста, — произнёс священник, и Аллин зачитала свою клятву с небольшого листка. Она не успела выучить слова наизусть и жутко переживала, что может что-то забыть в такой важный день.

— Благодаря тебе я смеюсь, я улыбаюсь, я снова не боюсь мечтать. Я смотрю вперёд с большой радостью, чтобы провести остаток моей жизни с тобой, заботясь о тебе и помогая во всех трудностях, которые жизнь уготовила для нас, я клянусь быть верной и преданной тебе до конца своей жизни, — на одном дыхании произнесла она, передавая листок стоящей рядом Лилиан.

— Властью, данной мне, — мы взялись за руки. Ладони Аллин легко тряслись от нервного перенапряжения, — объявляю вас мужем и женой.

В один момент мы так крепко вцепились друг в друга, что совершенно не могли сконцентрироваться на происходящем.

— Можете поцеловать невесту, — произнёс священник, и все присутствующие встали в ожидании.

— Я люблю тебя, миссис Аллин Кейн, — подняв фату вверх, на секунду замешкался. — Я ждал этого почти девять лет, теперь ты навеки моя.

Мы слились в поцелуе, когда гости в унисон зааплодировали нам. Я был так счастлив, что не хватит слов, чтобы передать это.

Прошёл год. Лучшего подарка на годовщину нельзя было и придумать. Аллин упаковала тест на беременность в маленькую коробочку с подписью «Нашему любимому папочке». Мы сомневались в том, что станем хорошими родителями, но это нисколько не отменяло моего искреннего счастья от этой новости.

Мы ждали дочь.

21.04.2010

Когда родилась Илайн, я был счастлив ещё больше, чем в день свадьбы. Она была такая крохотная в моих руках и такой внушительной на груди своей матери. Пухлые щёчки малышки расплывались, когда она лежала; её нос, такой же маленький, как у Аллин. Глаза-пуговки занимали почти половину головки и блестели, как драгоценные камни. Она была маминой девочкой во всех смыслах.

— Смотри, у неё твои губы, да и глаза, точно твоя дочь, — восклицала Аллин, указывая на дочь, спящую в кроватке.

— Улыбка твоя, такая же лучезарная, — поцеловав девочек, не мог поверить своему счастью. — Точно твоя дочь.

— Моя крошка, — женщина скривилась, и из глаз потекли слёзы. — Боже, какая ты сладкая. Джеймс, положи на неё ладонь, она такая горячая. Это точно наша дочь? До сих пор не верится, что это наша малышка.

Рождение Илайн, как самый дорогой подарок, что преподнесла мне судьба. Наши судьбы повязаны навеки.

24.07.2010

Но наше тихое счастье длилось недолго. Если бы в тот злополучный день она не села за руль, всё было бы иначе.

— Может, останешься? — с самого утра предчувствие кричало о том, что должно произойти что-то плохое, но я упрямо гнал эти мысли прочь.

— Нет, мне нужно всё проконтролировать, — суетилась Аллин. — Даже, если Сэм управляющий, это не значит, что я не могу проверить, как идёт процесс.

Она была слишком одержима своим баром, чтобы бросить его надолго. Всё должно было быть идеально, а без неё, как всегда, что-то пойдёт не так.

— Это всего-то ремонт, Аллин, — никакие уговоры не могли остановить её.

— Тебе повезло, что я не кормлю грудью, сможешь побыть с дочерью подольше, — она поцеловала меня в щёку и потрепала дочь по голове. — Я быстро, даже не успеешь понять.

В тот день она взяла мою машину, недавно купленную серебристую Mazda MX-5 Miata. Она была неисправна, как оказалось позже.

Спустя всего пятнадцать минут зазвонил телефон, который разделил мою жизнь на «до» и «после».

— Срочно приезжай сюда! — кричал Сэм, не пытаясь скрыть панику. — Аллин попала в аварию, её не могут вытащить из машины, она горит, Джеймс.

Всё, что случилось дальше, было как в тумане. Добежав до места аварии за десять минут, я не увидел ничего, кроме обгоревшего тела жены, которое укладывали в чёрный пакет. Она умерла на месте, быстро и, как хотелось верить, безболезненно.

Не помню, как кричал и плакал, когда врачи констатировали её смерть в 2.37 по полудню, не помню, что стало с водителем автомобиля, который врезался в Аллин на полной скорости. Всё, как в тумане.

— Мне жаль, дружище, — Сэм подошёл ближе, пытался что-то сказать, но я не слышал ничего, будто стоя в вакууме. — Если я могу как-то…

— Убирайся отсюда, — прошептал, всё ещё смотря на горящие части машины. — Вон!

Я не мог спать и есть, жизнь, будто перестала существовать и вмиг потеряла краски и единственное, что хоть как-то поддерживало во мне силы, была Илайн. Она будто чувствовала, как мне плохо и почти не плакала. После смерти Аллин она больше никогда не плакала без веской причины.

Спустя время я понимал, что Сэму было не легче, чем мне в тот день. Все мы, знающие и любящие её всем сердцем, скорбели в тот день.