Шу.Мелисса.Эдгар. (1/2)

Пройдя через лес, Шу и Мелисса оказались в деревне. Ее жители с интересом поглядывали на богато одетых гостей, и шептались о причине их прибытия. Деревня была небольшой, ограничивалась 4 улицами. Маленькие вампирята стали искать Эдгара среди домов.?—?Но как мы найдем его здесь? —?задавалась вопросом девочка. Неподалеку от них началась суматоха и раздался крик взрослого мужчины:??—?А ну отдай, паразит! Ты должен заплатить за них!??????Несколько секунд спустя из толпы выскочил высокий русоволосый мальчик, прижимавший к груди несколько батонов. Мелисса и Шу тут же узнали мальчика, а он моментально приметил их.?—?Бежим! —?проносясь мило друзей и символично хватая Шу за плечо, прокричал Эдгар. За ним гнался тот самый мужчина. Это был продавец хлеба. Шу и Мелисса тут же спохватились и помчались следом за другом. Догнать кареглазого мальчика им было сложно, он очень быстро бегал и направлялся в чащобу леса. Компания бежала в глубь темного хвойного леса и остановилась лишь тогда, когда полностью выдохлась.???—?Это вы вовремя заскочили,?— смеясь и часто дыша, заметил Эдгар.?—?Зачем ты украл это? —?спросил у него Шу, громко вдыхая воздух.??????—?Затем, что это жизнь,?— он отломил от одной буханки большой кусок и прикусив его, поделился хлебом с друзьями. Мелисса брезгливо посмотрела на ворованный хлеб и не протянула руки, чтобы взять его.?—?Да брось,?— пережевывая выпечку, проговорил кареглазый.?—?Теперь тот мужчина должен будет отдать свои деньги за украденный хлеб, -произнес свои мысли вслух Шу.?—?Тц,?— шикнул парень,?— тот мужик сам в этом виноват. Он глупец,?— засмеялся Эдгар,?— из-за того, что погнался за мной его лавка осталась без присмотра. Думаю, его сильнее обворовали бедные жители деревни, нежели я,?— парень заметил, что друзьявслушались в его слова, но их взгляд так и не стал мягче,?— слушайте, это жизнь. В ней всегда побеждает тот, кто сильнее, быстрее или умнее. Даже среди животных. Когда волк охотится на кроликов, самый слабый и больной погибает первым, потому что был недостаточно силен, чтобы поспевать за собратьями. В деревне об этой истине жизни знают все.??????Парень дожевывал кусок батона и вновь предложил его друзьям. На этот раз те нерешительно и грустно отломили себе по кусочку и стали жевать.?—?Остальное я отнесу родителям,?— весело сообщил мальчик, пряча хлеб за пазухой. Компания стала медленно возвращаться в деревню, но другой дорогой, обходя ту улицу, где только что побывали.??—?О, кстати,?— мальчик зарылся в карманах своих брюк, ища что-то,?— я рассказал родителям, что познакомился с вами, и мама сказала мне в следующий раз отдать тебе это,?— мальчик протянул Мелиссе ладонь, в котором лежало большое серебряное кольцо с ярко-оранжевым камнем. Оно было большого размера и красиво переливалось на солнце. Глаза девочки засверкали. Эдгар вложил кольцо в ее руку и, рассмеявшись, добавил,?— правда, носить его сейчас ты не сможешь… слишком оно велико....Но, может, лет через 10...???????Боюсь, десяти будет мало. Мы растем медленнее, чем люди, но...?—?Большое спасибо,?— девочка принялась вблизи рассматривать драгоценность.?—?Мама что-то говорила о названии камня... как же его там… А, цитрин, кажется! —?вспомнил он.??????Компания пришла в небольшой деревянный домик с хозяйством. Эдгар показал гостям их дом, с гордостью рассказывая о выращенных им растениях и хвастаясь их коровой и козой.??????Дети весь день провели в гостях у друга, играя и бегая по деревне, а вечером пришли родители Эдгара. Мальчик попросил гостей подождать его на улице и уверил их, что он присоединится к ним через пару минут и они пойдут на речку.??Милый дом, правда? —?восхищался хозяйством Шу. Мелисса сидела на корточках и палочкой вырисовывала на песке неподалеку от дома лица. Она нарисовала смеющихся ее, Шу и Эдгара.?—?Ага,?— согласно закивала девочка.?—?И это все?..- донесся до них женский голос из дома Эдгара.?—?Чем ты занимался целый день, что успел украсть только один батон? —?негодовал следом низкий, мужской голос. Послышался хлопок и грохот падения тела.?—?Бесполезный неуч,?— грозно завопила женщина,?— как тебе только духу хватило принести всего один батон! Сейчас же отправляйся и принеси еще еды!?—?Пошел! —?дверь в дом открылась и оттуда вылетел Эдгар. Мальчика буквально выпнули из дома и от свалился на песок.??— Эдгар! —?воскликнули мальчик и девочка, подлетая к другу. На лице у того была большая кровоточащая гематома в районе губы.Кареглазый мальчуган поднялся и отряхнувшись, смущенно засмеялся.??—?Простите, я не хотел, чтобы вы видели…??—?Почему они… —?начал Шу, но договорить ему не хватало духу.?—?Они работают и очень устают вечерами… —?ответил мальчик,?— они так загружены, что не хватает времени на приготовление еды, поэтому мне приходиться воровать ее для семьи… Не подумайте, они не плохие люди, просто…?—?И теперь… Ты снова пойдешь на базар? —?спросила девочка,?— но ведь лавочки уже закрыты и никто не продает в такое время.??????На улице садилось солнце, окрашивая улицы в розовато-красный.—?Ты можешь пойти ко мне! —?воскликнул Шу,?— у нас сегодня бал в поместье, там наверняка будет полно еды! Можешь набрать сколько сможешь унести! И ты Мелисса тоже приходи. Это моя благодарность вам за нашу дружбу.?—?Мы можем помочь тащить еду тебе домой! —?поддержала Мелисса,?— это и воровством-то не будет! Мы же сами отдали ее тебе!??????Парень потупился, смотря на воодушевленных друзей и помявшись, промямлил:??—?Но у меня нет подходящей одежды… Это же бал богатеев.?—?Я одолжу тебе свою одежду,?— хватая друга за руку, воскликнул Шу,?— идем же! Идем!Через пол часа они договорились встретиться на краю деревни.Эдгар как и Шу переоделся в одежду знатных детей. Мелисса тоже приоделась по такому случаю, вернувшись в особняк Оверлордов.Она надела темно-синее объемное роскошное платье, а Шу облачился в красно-синий фрак и желтоватого оттенка нательную рубашку. Эдгара одели в зелено-изумрудные темные бархатные цвета и Мелисса прилежно уложила ему волосы в хвосте. После встречи Шу повёл их в бальный зал.??????Компания отправилась в большой несколькоэтажный зал, габаритами на 500 персон. В помещении были огромные, высокие окна, прикрытые по бокам дорогой бежевой тканью. Сам зал был нежно-салатового цвета и внутри находилось порядка 300 человек (как думал Эдгар), все парами, дама и кавалер. Люди танцевали, кружась в прелестных костюмах, некоторые стояли у стен, ведя оживленную беседу. Среди таковых была и Беатрикс, рядом с которой стоял Рейджи. Мальчик кланялся каждому проходящему мило них субъекту, но Беатрикс даже не смотрела в сторону сына. В другом конце зала стояла Корделия, окруженная высокими красивыми молодыми мужчинами, каждый из которые целовал ей руку и пел дифирамбы о ее красоте. Недалеко от нее стоял Аято и грустно смотрел на танцующих Райто с Канато. Судя по всему, мальчику было запрещено отходить от Корделии дальше, чем на 3 шага, чтобы успеть похвастаться им, когда муж, наконец, появится.—?Идем, посмотрим, какая здесь есть еда! —?воскликнул Шу, возглавляя шествие компании к праздничному столу.??????Все, проходящие мимо них благородные дамы и кавалеры учтиво здоровались с ними, поклоняясь.

Шу и Мелиссе, тоже приходилось останавливаться и либо кланяться в ответ, либо учтиво кивать головой. Этот факт задерживал их и раздражал, а вот Эдгар от подобного проявления внимания и уважения к ним наоборот, стеснялся и восхищался.—?Здравствуйте. —?Шу старался вести себя решительно,что бы Эдгар не нервничал—?О, здравствуй. Я удивлена. Не ожидала услышать приветствие от сына Сакамаки. Кто это с тобой… …? —?учтиво спрашивает аристократка —?Новая свита. —?отвечает Шу —?Добрый вечер. —?аристократка получает улыбки от девочки. —?Здравствуйте…—?произносит Эдгар и учтиво кланяется. —?Вот как.?Что ж, счастливо оставаться.—?Ш-Шу, я?не спалился? Всё нормально… …?—?Всё в порядке.—?Тогда ладно. Ааа~… …я весь на нервах. Но мне?весело. —?Вот и хорошо! —?блондин одаривает веселой улыбкой друга.У шведского стола стояло несколько взрослых и Субару, глаза которого разбегались от обширности выбора. И действительно, на столе стояло множество закусок с икрой, сыром и разного вида колбасами; были бананы, разного сорта виноград, абрикосы, арбузы и всякая всячена. От подобного зрелища у Эдгара потекла слюна и он стал восхищенно бегать вокруг столов, хватая всего по чуть-чуть и пробуя. Шу и Мелиссу веселила подобная реакция и они тоже приступили к еде. Шу исподтишка смотрел на мать, опасаясь её реакции на поведение Эдгара, но Беатрикс была занята разговором с Корделией.—?Где же твой сын? Я не вижу его среди гостей,?— хищно пролепетала Корделия,?— неужели он настолько ?любит? своего отца, что даже не удосужился прийти на его юбилей? Ах, что за невоспитанный наследник…??????Беатрикс стояла, спокойно глядя на танцующих гостей, а маленький парадно одетый Аято переводил взгляд с Беатрикс на мать и наоборот. Стоящий рядом с матерью Рейджи хмурился, глядя на Корделию.—?Наверняка весь в мать… —?продолжала Корделия свою речь,?— как вообще Карл мог взять в жены такую женщину, как ты? Абсолютно некрасивую, пустую, безэмоциональную…!??????Рейджи не сводил взгляда с матери, даже не пытавшуюся защитить свою честь. Он ожидал, что Беатрикс даст отпор Корделии, но этого все не происходило. Мальчик буквально ощущал, как разочаровывается в ней.?—?Я вообще не понимаю, как так вышло, что вторая жена, забеременела раньше первой! Может,?— глазки её сверкнули и сощурились,?— ты где-то нагуляла их? Такая безнравственная и грязная женщина как ты, запросто могла бы это сделать, а после просто выдать детей за чадо от Карла…??????Беатрикс гневно посмотрела на Корделию и собиралась что-то ответить, но в разговор вмешалась Криста.??????—?Кое-кто не имеет права говорить о непристойностях и разврате. Среди присутствующих, имеются те, что готовы возлечь с любым передвигающихся предметом!??????Корделия перевела взгляд на мать Субару.??????—?Да как ты только посмела намекать на подобные выходки с моей стороны!..?—?Прошу заметить,?— послышался наконец голос Беатрикс,?— она не называла никого конкретного, но ты сама приняла это на свой счёт. Быть может, ты просто узнала в её словах себя?..??????Дальше ругань жён продолжалось. Шу что-то рассказывал Эдгару в стороне от стола и Мелиссы, которая заметив другого мальчика, подошла к нему ближе.?—?Знойные женщины, да? —?спросила она, заметив, что мальчик смотрит в сторону ругающихся жён короля.?—?Скорей бы он пришёл и разнял их,?— ответил беловолосый мальчик. Мелисса с грустью налила себе в стакан гранатового сока и сделала несколько глотков, предлагая мальчику попробовать тоже. Мальчик взял стеклянный стакан из толстого стекла и начал подносить ко рту, но тот вдруг лопнул и его осколки со звоном рассыпались по полу. Сок облил мальчика, портя его нарядный костюм.—?Снова это… —?Субару со страхом глядел на собственные руки и его глаза начали наполняться слезами.??????Разрушение стакана не осталось незамеченным и к Субару прилипли любопытные взгляды. Маленький мальчик лет 4 густо покраснел, задрожал и от неловкости помчался прочь из зала. К Мелиссе тут же подошли Шу и Эдгар.—?Что стряслось? —?поинтересовался Шу.?—?Не знаю… —?растерянно глядя на осколки стакана, ответила девочка.?—?Кажется, праздник в разгаре,?— раздался голос Рейджи поблизости от ребят. Мелисса же сразу заметила его,и поняла что это есть младший брат Шу. В точности как он и рассказывал. Только девочку больше смутило то,что при жизни он более красивее чем на семейном портере друга.?Кьяяя ~К-какой он красивый! Я многое о нём слышала,говорят что он очень умён и талантлив.?—проносилось в её голове.?—?Торжество без виновника?— не торжество,?— отозвалась незнакомаязлатовласая девочка.

??—?Это точно,?— согласился мальчик в очках,?косясь на неё,но не одаривая прямым взглядом— будет прискорбно, если он так и не появится на собственном дне рождения…??????Рейджи заметил, что Шу шепотом рассказывает Эдгару о том, кто с ними говорит. Темноволосый мальчик обратился к ребятам.?—?Где вы только отрыли такое нелепое создание? —?спросил он, смотря на Эдгара,?— что у тебя на губе? Синяк? —?усмехнувшись, спросил он.??????Эдгар сглотнул и приложил руку к гематоме у губы. Она все ещё была свежей и местами кровоточила.???—?И что же забыл простолюдин на балу у высшего общества? —?продолжал допрос очкарик.?—?Хватит, Рейджи, это я пригласил его на праздник,?— вступился Шу за друга.??—?Но… Какое ты имел на это право? Разве это твой праздник, чтобы приглашать гостей???—?Но он и не твой, что бы выгонять их отсюда,?— встряла девочка.??????Рейджи хладнокровно наконец изучающе посмотрел на неё. Золотистого цвета волосы и такие же глаза. Всё ясно. Оверлорд. Затем он обратился непосредственно к Эдгару:???—?Что ж, тогда можешь полюбоваться на то, какими бывают настоящие праздники. Сомневаюсь, что когда-нибудь в жизни ты ещё раз увидишь что-то подобное, ведь твои родители, должно быть, никогда даже твоего дня рождения не праздновали, а тут такое торжество. Наслаждайся!??????Эдгар сжал губы и помчался мимо Рейджи из бального зала в сторону леса. Шу и Мелисса, одарив его взглядом аля " ты за это поплатишься?, двинулись за ним.??—?Эдгар! Подожди! —?кричала девочка другу, пытаясь остановить его,?— Рейджи кретин, не слушай его! —добавил Шу и готовился догнать друга,но его остановила чья-то ладонь угрожающе сжимающая его плечо. И в миг над ухом вознёсся ядовитый шепот:— Шу,тебе не кажется, что?уже пора?очнуться? Ты же старший сын Сакамаки, мало того, что ты?связался с низкосортным человеком, так ещё и привёл в наши владения внучку короля Сократа,которая из-за тебя позорит свою семью. Ты хочешь проблем? Как на это отреагирует отец? Мы и?люди несовместимы. Люди боятся нас и избегают. А мы питаемся ими, чтобы выжить.— Это тебя не касается!—блондин вырвался из хватки брата и одарив того холодным взводом убежал.

??????Эдгар наконец остановился у леса и обернулся на бегущих к нему ребят.??????—?Спасибо за все,?— тихо поблагодарил он их,?— одежда… —?мальчик стал стягивать богатую одежку, собираясь вернуть её хозяину. Они грустно посмотрели на него.Они понимали, что останавливать и просить друга вернуться сейчас было бы жестоко, тем более, если мальчик сам этого не хочет.—?А как же еда, которую ты должен был принести домой? —?опомнилась Мелисса. Мальчик замер, раздумывая над ситуацией.—?Я знаю, что делать! —?радостно воскликнул Шу.??????Компания прокралась обратно на бал и в снятую с Эдгара одежду складывали все, что можно унести. Сам Эдгар щеголял в брюках Шу и своей черной футболке, на которую до этого надел рубашку. Именно ее дети завязали в узелок и превратили в некий ?рюкзак?. В " торсе? лежали продукты, а ?рукава? служили как лямки рюкзака, за которые его можно было держать. Шу было не жаль одежды, у него её было полно. Мальчик даже обещал другу подарить ему несколько комплектов после бала. Компания выкрала продукты и незамеченными выскользнула с праздника. Они не знали, но за друзьями крался ещё один человек, тот, по чьей вине Эдгар и покинул праздник.

??????Ребята шли по лесу в родную деревню Эдгара и оживлённо обсуждали ?кражу?. Каждый из них тащил на себе часть продуктов, сложенных в импровизированные переносные предметы. Вернувшись домой, Эдгар отдал продукты родителям, подвергая тех в неописуемый шок и восторг. Мальчик вышел из дома и с друзьями поднялся на небольшую горку в полукилометре от деревни, и стал с ними наблюдать за звездами. Тем временем уже давно стемнело и вышла луна. Она освящала детей, увлеченно рассуждавших о прошедшем бале:—?Это было прекрасно. —?с толикой грусти, проговорил Эдгар,?— жаль, что я не бываю на балах чаще…?—?Но ты можешь приходить и к нам в гости! Зачем баллы, когда есть мы? —?не понимала девочка. Русоволосый мальчик рассмеялся и чуть позже ответил:??—?Я не могу приходить к вам… Тот очкастый был прав насчет меня и моей семьи… мы даже собственные праздники устроить не в состоянии, так что не имеем права являться на чужие…?—?Что за бред! —?воскликнул Шу,?— это опять твоя, так называемая, ?жизнь?? —?мальчик поднялся и встал прямо перед Эдгаром, смотря на него сверху вниз,?— Плевать я на это хотел! По законам этики и морали нам тоже нельзя приходить к тебе, но мы же здесь! Так что выбрасывай из головы подобные глупости и будь собой! Мы же стали друзьями несмотря ни на что!??????Кареглазый мальчик улыбнулся, приняв слова друга.СПУСТЯ 5 ЛЕТ... ***Мелисса бежала куда глаза глядят, после того как она покинула стены замка. Её наказали за разбитую вазу целый день заперев в библиотеке,заставляя зазубривать скучные книги. Но ей удалось незаметно сбежать. Сейчас она пробиралась через?лес, так как свернула с?тропы.?Ещё минута и?она выбежала на?берег реки. Девушка 16 лет села на?каменистый берег, и обхватила колени.?Река от?дома в?тридцати минутах ходьбы, а?возвращаться сейчас не?хотелось. Оверлордша посмотрела на?другой берег реки, перевела свой взгляд на?камни, валявшиеся вокруг?неё. От?нечего делать она взяла одну гальку и?попыталась докинуть ее до?другого берега. Но?снаряд до?берега так и?не?долетел, потонув в?нескольких метрах от?него. Мелиссаслегка удивилась этому, она думала докинуть камень с?первой попытки. повторила бросок, но?снова неудача. Мелисса сделала ещё пару попыток и?все они провалились. Она поднялась на?ноги и?продолжила кидать несчастные камни в?надежде, что хоть один достигнет другого берега. Но?и?тут были только неудачи. Это начало злить. Она решила, что если докинет хотя?бы?один камень, то?заберёт его домой и?сделает ему отдельную полочку, для своих достижений. И?вот ещё одна галька тонет, так и?не?долетев до?берега.—?Ну?ладно,?— произносит Мелисса и?берёт последний камень. Подкинув его пару раз золотоглазая произносит:?— На?этот раз точно докину.??????Дампирша уже собиралась запустить свой снаряд, как вдруг мимо неё пролетел чей-то камень. Он?несколько раз ударился о?поверхность воды и?приземлился на?другом берегу. Блондинка с?удивлением посмотрела на?камень и перевела взгляд на?смельчака. В?паре метров от?Мелиссы стоял юноша 17 лет. Он имел темно-русые спутанные волосы, завязанные в неаккуратный пучок. Глаза цвета лесного ореха, загорелая кожа, слегка резкие черты лица,?спортивное телосложение, и?он?был на?две головы выше блондинки. На?губах играла то?ли?улыбка, то?ли?ухмылка—Эдгар. А где Шу? —она дружелюбно помахала другу.Юноша зевнул и распустил взлохматившийся волосы,завязывая аккуратный пучок.—Тц. Он сказал что у него какие то дела и он опоздает.—Ммм..Понятно.—задумчиво произнесла Мелисса и взяла камушки. Она думала стоит ли ждать Шу к остывающему пирогу ,или все же не ждать друга и угостить Эдгара.—?Целься чуть выше и?тогда у?тебя получится докинуть камень.??????Мелисса состроила обиженную мину, хмыкнула и?ответила:—?Не?нужна мне твоя помощь. Я?доброшу камень, если постараюсь.

—?Слабачка. Мой камень уже на?том берегу, если ты?не?заметила.???????Он что, в?игры со?мной решил поиграть???— начала улыбаться Мелисса. И тут?же?приготовилась к броску,?— Смотри, в?этот раз я?точно докину камень до?того берега,?— и?бросила его.??Эдгар знал манеру движений её?броска. Хрупкая,беззащитная и не мощная Мелисса заставлялоего оберегать еёот всех опасностей. Еще с детства он не давал её в обиду соседским детишкам, и по сей день старается защищать. Но он не учёл что Мелисса теперь выросла и стала юной девушкой,а соседские парни то и дело крутились возле неё. Эдгар злился и угрожал,однажды даже чуть не избил одного из них. Всё это порой заставляло задуматься о ней как о женщине.А?тем временем камень медленно летел, ударяясь о?водную гладь, ещё чуть-чуть и?он?приземлится на?другом берегу, но?он?потонул не?долетев каких-то трёх метров. Мелисса грустит и?смотрит на?это, как Эдгар... Девушка знает, что надо найти оправдание, но?в?голову приходит только одно: наорать и?обвинить в?том, что он?её?отвлёк. Она зло посмотрела на?него и?начала кричать свой монолог, которого?Эдгар даже испугался:—?Ты?специально стоишь у?меня над душой? Я?даже нормально сосредоточиться не?могу, если что-то делаю, когда на?меня смотрят!??????Эдгар не?просто удивился, он выдохнул зная темперамент Мелиссы и сел на?землю. Поняв, что перестаралась, Мелисса попыталась извинится

—?Да?ладно тебе,?— понимая, что это не помогает начинает объяснять ситуацию,?— прости, я?просто искала оправдание. Вот и?всё.—?Я,?— подаёт голос юноша и подымает голову как?бы?соболезнуя говорит:?— Я?не?знал, что у?тебя такой невроз.—?Что?!?— восклицает Мелисса,??Неожиданно он подпрыгивает, встав перед ней, и?начинает смеяться.—?Но?факт в?том, что я?кидаю камни лучше тебя!?— гордо произносит, вконец разозлив собеседницу.—?Будишь выпендриваться и кусочка яблочного пирога не получишь.—?Такая слабая свинья и двух килограмм яблок поднять не можеш,?— произносит юноша начиная поддразнивать подругу— если хочешь запустить меня, то кидай.—?И?такой как ты?говорит мне про невроз? Эдгар,у тебя нет чувства такта. Я же девушка...?—произносит Мелисса, уперев руки в?бока.— Кстате, ты уже слышала что нашли неодалеку от деревни?— откусывая яблоко произнёс шатен.— И что же?— любопытно присев рядом с другом уставилась на него Мелисса.— Только пообещай что никому не взболтнёшь в округе?— уже серьезным тоном сказал Эдгар,чем насторожил Мелиссу.— Обещаю...— дампирша напрягалась и подошла поближе,а тот жестом показал что бы она наклонилась.— Волшебный дуб! Представляешь говорят что он исполняет желания.— Волшебный...дуб?— Мелисса удивленно изогнула бровь,а Эдгар принялся рассказывать....***—?Мелисса,?— говорил Эдгар ?— Шу слышал, прижавшись к дереву, он спешил к своим друзьям, Беатрикс никак не отпускала своего старшего сына от занятий. Он увидел своих друзей возле реки. Он слышал?— и видел не глазами, сердцем?— Мелисса стоит на берегу, потому что сегодня они решили как обычно все вместе погулять — аЭдгар стоит близко и шепчет ей что-то. Шу читает в его глазах любовь к ней.И непонятно, почему у него внезапно появилась такое раздражение и такая неприязнь.***Темноволосый вампир мчался дальше – к своему месту, невзирая на ноющую боль в ногах и на жжение в легких от долгого бега.

Мчаться, мчаться, мчаться.К старому дубу, к тишине, к спокойствию и безопасности. Там его никто не тронет, ни о чем не станет спрашивать, смотреть. Никто не заставит ощущать стыд, сжигающий парня изнутри дотла после полученных наказаний от матери.Вампир с карминовыми глазами. Таких же тяжелых, как его взгляд. С юношеским живым лицом, которое он часто хмурит. Слишком часто он выглядит значительно взрослее.На молодые шестнадцатилетние плечи уже давит тяжелая ноша ответсвенности, которую, как ему кажется, он искупит в отличии от своего брата лентяя.Не сказать, что такое ?наказание? было тяжелым для Рейджи, он сам себе его назначил, привык к нему, как к книжке в руках, ему хотелось присоединиться к таким же, как он. Да даже банально поговорить, а не просто обмениваться сухими приветствиями. Временами ему хотелось рассказать все накопившиеся за его короткую жизнь истории (ему они казались интересными и достойными слушателей).Но каждый раз одергивал себя и вновь приходил к дубу с очередной книгой в руках. Ему бы хотелось здесь же и писать свой дневник, но это было бы неудобно. Увы. Поэтому он просто погружался в иные миры, которые были описаны в книгах, внимать голосам писателей и пытаться понять, что же творилось в их головах.***???Спустя месяц началась традиционна летняя охота на лис.

16 летняя девушка так увлеклась лихой скачкой по промерзшим просторам полей, что сбилась с дороги и на всем скаку вылетела на край оврага. Резко остановившаяся и взбрыкнувшая от страха лошадь сбросила хозяйку в тридцатифутовую пропасть. Оверлодша перелетела через голову скакуна и рухнула вниз.?На ее счастье над дном оврага нависали раскидистые старые деревья, в ветвях которых она и застряла, запутавшись платьем в кронах как бабочка в паутине. Боясь даже пошевельнутся и лишний раз вздохнуть, дампирша безмолвно молила о помощи, глядя как суетятся и мечутся по краю оврага другие участники охоты и егеря. Никто не знал, что делать и как помочь девушке, зависшей над пустотой на ненадежном сплетении ветвей. А потом появился парень с темно-сизыми волосами,который показался девушке знакомым. Он был одет в белую рубашку с пуговицами, черный кардиган, надетый поверх, брюки, лакированные туфли и белые лайковые перчатки.Словно ловкий молодой хищник парень уверенно пробрался по стволу дерева и протянул Мелиссе руку:?—?Мадемуазель? Позвольте подпортить вам репутацию и прилюдно вас обнять? —?его малиновые глаза сияли озорством, он словно совершенно не беспокоился о шаткости опоры под ногами.?—Благодарю!?—Мелиссавцепилась в его руку, и парень с невероятной силой и в то же время аккуратно вытянул ее из плена веток и прижал к себе.??—?Обхватите меня за шею,мадмуазель,— он крепко обнял ее за талию, прижав к груди как драгоценную куклу и галантно, словно шел не по шаткому древесному стволу, а по паркету в бальном зале, перенес подругу на твердую землю.Все присутствующие разразились восторженными криками и аплодисментами, а Мелисса влюбилась.В его сильные руки, в его ироничную улыбку, в глубокие малинового оттенка глаза. Он выглядел как юный Адонис?— ловкий, сильный, безоговорочно уверенный в себе. Никогда еще Мелисса не встречала таких мужчин.?Остаток недельной охоты она отдыхала в поместье Оверлордов, залечивая ушибы и синяки. Шу и Эдгар все это время проводили время с ней развлекая девушку забавными историями, чтением, игрой на скрипке и откровенными шутками между собой,от которых Мелиссу бросало то в злость то в краску. Но все её мысли занимал лишь тот самый незнакомец.***Завтра вечером король вампиров Карлхайнц запланировал бал в честь победы над врагами,и пригласил и Оверлордов....Шу услышал что Сократ приедет сегодня в полдень,возможно ли что приедит и Мелисса?....Почему он в последнее время так много о ней думает?...Старший из братьев почему то нервничал. После ловушки в пещере,которую они попали вместе с Мелиссой,он ощущает что,что-то между ними никогда не станет прежней. Он проклинал себя за все слабости и робости. Он обещал себе, что однажды станет сильнее и мужественнее. Ну, или хотя бы избавится от пары вредных привычек. Например, перестанет любоваться своей подругой детства Мелиссой,после каждой встречи.Хотя ведь было, чем любоваться. Эти мягкие длинные локоны светлых волос, пахнущих свежими травами. Чуть вытянутое бледное лицо. Большие янтарные глаза, сверкающие добротой и азартом. Пухлые губы, вечно изогнутые в улыбке. И длинная шея…А когда Мелисса читала…! Идеально ровная спина. Стройные длинные ноги она закидывала одна на другую, в воздухе чуть покачивалась ступня, облаченная в лакированную туфлю. Одна рука держит книгу. Локти упираются в ручки кресла. Пальцы свободной руки едва касаются бокала с соком. В такие моменты её лицостановилось необыкновенно серьезным и сосредоточенным. Лишь изредка проскальзывала тень улыбки, которая быстро исчезала, возвращая прежнюю задумчивость.

Итак, Шу стоял перед зеркалом в спальне. Оно было внесено сюда по приказу матери, который, впрочем, надеялась, что Шу будет нуждаться в нем не так долго. И вот теперь юношаисследовал самого себя. Он почему-то был уверен, что изменение следует начать с внешности. Во-первых, стоило обрезать отросшие патлы. Во-вторых, сменить наряд.Шу решительно распахнул шкаф и едва сдержал разочарованный стон. Он всякий раз пытался безуспешно отказаться от дорогих изумительных нарядов, которые мать предлагала заказать в ателье. Сакамаки перебрал, перемерил однообразные дорогие пиджаки и жилеты, рубашки, шарфы… Все не то. Слишком… Просто слишком. Шу не мог объяснить, почему все это не подходило.Парень скрестил руки на груди. Пожалуй, был один вариант. Вот только он ему очень не нравился. Но что поделаешь? Шу поджал губы и решительно вытащил вешалку, на которой покоился один из бесконечного числа костюмов Рейджи. К счастью, он не успел перевесить его в гардеробную после последнего визита к каким-то друзьям. Шу взглянул на часы. До 12 еще много времени. Никто не должен зайти. Пути назад нет. Все пройдет гладко и быстро. Шу хотел просто проверить, идет ли ему подобный стиль. Парень скинул собственную рубашку и быстро переоделся. Пожалуй, попытка все же стала пыткой.В зеркале отражался молодой юноша с растрепанными пшеничными волосами, которые он поспешил пригладить. Однако это было не самым страшным. Рубашка Рейджи, заправленная в подвернутые брюки, выглядела для него маловато. Хвост фрака свисал выше колен, к слову пиджак кончался не многим выше. Тот изумительный темный костюм, пошитый из дорогой ткани, который так прекрасно смотрелся на высокой стройной фигуре младшего брата, совершенно не подходило ему.Шу поспешил расстаться с нарядом, выглядевшим теперь так нелепо, как вдруг дверь открылась. Как нескончаемо глупо было отказаться от решения запереть ее! Шу вздрогнул и, шумно сглотнув, зажмурив глаза, обернулся. Пусть это будет дворецкий! Хотя слуги постучали бы....или он не услышал?—?Bon après midi! —Сакамаки услышал?высокий задорныйголос.Не дворецкий. Шу ссутулил плечи и медленно осел на стул у стены, спрятав лицо в ладони, даже не желая знать, как Мелисса отреагировала на увиденное. Как стыдно! Стыдно! Шу закрыл глаза и обхватил лицо рукой. И что теперь? Мелисса вполне имеет право посмеяться над ним… Однако девушка лишь добродушно рассмеялась, обходя парня кругом.—?Прости, но тебе не идет. Ты в этом пойдёшь на бал? Мог бы проконсультироваться со своим портным,?— усмехнулась Оверлодша, замерев напротив зеркала.?—?Нет,я просто примерял?— пробормотал Шу, заливаясь краской.Мелисса вздохнула, начиная наматывать прядь своих светлых волос на палец. Кстати, эта привычка Шу почему-то нравилось. Что-то было чарующее в столь обыденном женском жесте.—?Правильно. Выходить в таком в свет?— большая глупость,?— неожиданно серьезно констатировала дампирша, присаживаясь на диван напротив Шу.—?Я немедленно сниму! —?раздраженно воскликнул последний, пальцами расстегивая жилет. Стыдно. Стыдно. Что о нем теперь думает Мелисса? Так неприятно. Шу не хотел ничего видеть или слышать, повернуть бы время назад, отказаться бы тогда от этой глупой затеи! Юноша даже застонал, проклиная свою никчемность.—?Прекрати!Громким выкриком Мелисса оборвала поток бранных мыслей, осторожно накрывая ладони Шу своими. Прикосновения были тёплыми, и невероятно успокаивали. Молодой вурдалака,который переносит половое созревание,неосознанно постарался крепче прижаться к девичьим рукам.—?Для начала успокойся! Ну что такого приключилось, скажи, а? Ты не видел, как я выглядела в платьях мамы, когда примеряла их несколько столетий назад,?— улыбнулась Мелисса, помогая расстегивать непослушные пуговицы жилетки. Шу даже замер, подчиняясь медленным движениям девушки. Представить еще совсем юную Мелиссу в огромном платье… Парень даже невольно заулыбался, умиленный представленным зрелищем.??????—?Так-то лучше. Улыбка идет тебе больше,?— заметила та,— Ну я пойду... — смущённо пробормотала девушка. Если говорить более точно, то Мелисса успела разлучить Шу с жилеткой. А затем смущенно покраснела, сильнее вжимаясь в стену. Сначала Сакамаки старший,в силу своей молодости,не понял что с ней а затем он вздрогнул, словно очнувшись ото сна. Он осознал как это выглядяло со стороны. Если зашедший сюда,сейчас увидел бы подобную сцену,то неправильно все воспринял бы.

—?Мелисса, можешь никому об… —?одними губами вымолвил он.??????—?Да не собираюсь я ничего делать. Успокойся.?Поверь мне, Шу, я никогда не сделаю чего-то, чего ты не будешь хотеть.?— сказала златовласая с наигранной обидой в голосе и накинула на плечи Шу его же сюртук. —?Так лучше?Шу застенчиво кивнул, пряча взгляд. После того как дверь захлопнулась. Он долго сидел, усиленно соображая. Он, наверно, обидел девушку своим глупым страхом. Посему стоило извиниться. Шу набрал воздух в грудь сквозь стиснутые зубы и подался вперед в гостиную.***?За краткое время сборов природа разительно изменилась. Легкий ветер, колыхавший прежде тяжелые ветви, заснул где-то в недосягаемых кронах, оставив место ночному безмолвию. Луна уже заняла своё место и теперь одиноко светила на белую землю, словно маяк, призванный помочь несчастным путникам. В сумрачной дали ухали совы и какой-то голодный зверь устало рычал, ненавидя весь мир и, наверно, себя. Мелисса брела за Шу, не смея роптать на судьбу. Он в шутку предложил её покататься на коньках,чтобы она не скучала в обществе его матери. И Мелисса охотно согласилась. Она ведь так давно мечтала научиться кататься на льду! После 15 минут разговора с Беатриче,Оверлордше все же удалось её уговорить дать разрешения им покататься. И Шу пришлось уже поддержать затею подруги,как бы ему сейчас не хотелось бы просто полежать перед завтрашним тяжёлым вечером. Погода была хорошая, даже теплая насколько это возможно. А сам вампир уже развеселился, громко шутил, развеивая молчание. Замерзшее озеро было действительно чудесно. Ровная гладь, кажущаяся хрупкой, подобно хрусталю, не отражала света, а словно питалась им. Белые трещины расчертили лед, скрывший черную воду своей прозрачной броней. И внизу, в устрашающей темноте, бродили мрачные тени и силуэты. Может, просто видения, а может… Впрочем, нет. Это слишком фантастично.Лишь в некоторых местах лед был припорошен снегом. Но в целом озеро походило на большое зеркало. Мелисса замерла на берегу и сглотнула. Она не видела своего отражения, только черный силуэт на фоне луны.?????—?Тут всегда так спокойно,?— мечтательно вздохнул Сакамаки старший, взмахнув полами плаща. Его спутница не смогла ничего сказать. Она заворожено оглядывалась, поджимала пухлые губы и задыхался от восхищения, сжигавшего пылающую страстью грудь.—?Что ж… начнем? —?продолжил Шу, выдержав паузу, и в его голосе прозвучала нотка ехидства. Мелиссаобернулась, одаривая вампира робкой улыбкой. Ночь была волшебной, она дышала жизнью, но не той, которую так легко различить в весеннем пении птиц, а той, которая неуловимо скользит в тишине заброшенного кладбища. Легкий порыв ветра растрепал волосы девушки и стер с её лица усталость, оставив лишь щемящее чувство радости.??????—?Хорошо.?Пытаться стоять на коньках, оказалось даже проще, чем крепко зашнуровать их. Однако двигаться… нет. Сначала Мелисса, почувствовав, как ноги твердо стоят на льду, легко оттолкнулась, уверенно глядя вперед. Это было огромной ошибкой. Предательский лед оказался слишком гладким, он легко понес девушку вперед, невзирая на её попытки остановиться. Девушка взмахнула руками, вскрикнула от испуга, кольнувшего сердце, и рухнула на лед, раздирая ладони о шероховатую поверхность.?—?Мелисса! —?воскликнул Шу несколько взволнованно. —?Ты в порядке???Вампир уже стоял рядом, протягивая девушке холодную ладонь. Она стиснула зубы от обиды и боли.

??—?В порядке,?— пробурчала златовласая и попыталась подняться, доверчиво ухватившись за руку юноши. Сначала Мелисса встала на колени, потом попыталась удержаться на острых лезвиях, но доверия к ним больше не было. Дампирша пошатывалась, не смея сделать и шага. Она кусал губы от обиды и ненависти к самой себе, но снова и снова цеплялась за Шу. И вскоре ?учителю? это надоело.?—?Успокойся.Твой злейший враг?— твое волнение!Шу отстранил Мелиссу на вытянутых руках, придерживая её за локти. Разлученная со своей верной опорой, дампирша казалась совсем потерянной. Она неотрывно смотрела в голубые глаза напротив, которые при таком освещении казались светлыми-светлыми, как небо июньским утром.?????—?Слушай меня внимательно, ладно? —?попросил вампир, нежно улыбнувшись уголками губ. —?Во-первых, смотри вперед, на меня, например, а не под ноги. Знаю, это тяжело, а в самом начале кажется и вовсе невозможным, но постарайся. Ты все сможешь. Теперь немного согни ноги и двигайся вперед, не шагай, а скользи по льду.С этими словами Шу на секунду отвернулся, а затем легко оттолкнулась и поехал назад, утягивая Мелиссу за собой. Та вся напряглась, совершая скованные, будто металлические движения. Девушка до боли сжимал руки вампира, кусала губы и… смотрела вниз, где наточенные лезвия неумело рубили лед.??????—?Мелисса, слушай меня.Смотри мне в глаза. Расслабься. Если что, я рядом, а я ведь всегда смогу помочь, правда? —?подбадривающим голосомпроизнес Сакамаки,чуть-чуть ускоряя темп. Но Оверлордша снова осталась глуха к его советам. Она не могла оторвать взгляда от собственных ног. Она не могла довериться конькам и опасному льду. Девушка подрагивая от волнения, подняла голову и вздрогнула. Шу умиленно улыбался, а его голубые глаза пылали по-отцовски трогательной заботой. Девушка заметила как её лицо постепенно заливалось краской. И ради одного только этого момента она подумала что готова была выходить на лед каждую ночь. Девушка теперь почувствовала поддержку и… расслабилась. Ноги продолжали путаться, спотыкаться, но это было уже не важно. Лезвия прорезали лед с характерным шорохом, напоминавшим странную музыку. Издалека раздавался аккомпанемент ветра и волчьего воя. Но все это было уже так не важно.?Шу больше не держал Мелиссу за локти, а только аккуратно сжимал небольшую ладонь.Непривычная легкость наполняла душу, счастливый смех вырывался из груди, несмотря на очередную запинку и близость к падению. Шу не знал, что именно чувствует его подруга, но от Мелисса веяло радостью. Она широко улыбалась и беззаботно оглядывалась по сторонам, ловя взглядом каждую деталь этой чудесной ночи, запоминая то, как лежат снежные одеяла или как шевелятся рогатые ветви дерев. Вампир не хотел нарушать её немого праздника. Шу чувствовал, как Мелисса восторженно вздыхала и невольно крепче стискивала его холодную ладонь. Так трогательно. Так по-детски. Резкий порыв ветра взметнул вверх столб снежинок, и девушка запрокинула голову, следя за полетом белоснежного пепла. Но черное небо не успело поглотить его. Вмиг все стихло. Снежинки, вальсируя в тишине, опустились на волосы и лицо Мелиссы, скатываясь кристальными каплями по раскрасневшимся щекам. Оверлордша приоткрыла рот, шумно вдохнула и зажмурилась от счастья. В темноте очертилось облачко пара, тающее в вышине.—?Мелисса,?— прошептал Шу, завороженно за ней наблюдая и не шевелясь.??—?Да?—она вдруг вздрогнула и заглянула в голубые глаза вампира. Что-то печальное блестело в них, оттеняя неживую красоту. Девушкаразвернулась, даже не задумываясь о том, что все еще стоит на коньках, а не уверенно ходит по земле. Шу медленно приблизил своё к лицо к ней и заметив непонимающий взгляд девушки, отвернулся.??????—?Нет....ничего.. *** Сверху проплывало кровавое небо, окрашенное заревом заката. Елки высились и, казалось, словно пронзали кучевые облака, готовые вот-вот обрушится на землю снегопадом. Уже и ветер ревел, срывал хвою с ветвей. Лошади вязли в снегу, брыкались и явно мечтали вернуться домой. Благо, ближайшая деревня была минована ими несколько минут назад.Ямщик натянул поводья и глухо просипел:??—?Не поведу я их дальше. Чистое самоубийство. К воротам замка я бы все равно не поехал, а в такую пургу… Нет, парниша. Я поворачиваю домой. В другой раз.Рейджи не сразу смог сконцентрироваться на словах мужчины. Все внимание его было поглощено природой и… солнцем, стремительно прощающимся с землей. Все мысли вились безумно далеко, там, где сквозь метель виднелся черный силуэт замка… дом. Второй по старшинству Сакамаки задерживал дыхание и, сжал губы в тонкую напряженную нить. Пока,этот лоботряс,готовится к предстоящему балу,его отправили в Германию на задание. Якобы мать хочет убедиться готов ли он быть помощником будущего короля. ?Помощником! Какой абсурд! Я заслуживаю больше чем этот лоботряс?!?—?Молодой человек! —?гаркнул ямщик, оборачиваясь через плечо.??Брюнет вздрогнул от неожиданности. До замка еще далеко, но если он решит вернуться в деревню неподалёку, то потеряет минимум день. Нет, так нельзя.???—?Хорошо… Спасибо, что довезли досюда,?— пробормотал вампир.???—?Самоубийца. Жить надоело,?— присвистнул ямщик, принимая щедрую оплату, однако не в его правилах было останавливать тех, кто выбор свой уже сделал.Самая трудная часть путешествия началась. Рейджи шел по сугробам, едва дыша. Пот катился по лбу, застывая, замерзая. Колючий ветер бил в лицо, царапая нежную кожу. Мороз усиливался, и с каждым новым вздохом все сильнее раздирало горло.??Только физические лишения уже не особо пугали. Сакамаки сопел, утирая со лба замерзающие капли пота, но неизменно двигался вперед. В далеком Берлине у него появились знакомые?— два парня, друживших с детства. С ними можно было скоротать унылый вечер за бокалом терпкого вина и обсудить сборники повестей английских авторов. Эти двое прекрасно читали стихи. Один часто музицировал.. Те парни часто дурачились. Носились по коридорам поздно ночью, когда все вокруг спали. А утром могли опоздать на важное мероприятие. Они едва уживались вдвоем в тесном номере, но дважды за неделю могли пригласить половину научной группы в гости. Они его тоже пригласили и так он с ними и познакомился.Он чувствовал, как очень скоро снова будет дома, а до тех пор можно было вспоминать все то, что оставалось позади....?????Flashback!Даже при профессоре Абронсиусе график Рейджи была куда менее насыщенным. Уроки биологии и химии перемежались с фехтованием и стрельбой. Порою парню хотелось отказаться от всего этого и просто отдохнуть, уделяя все время себе. Но знания влекли, а граф Лукас как учитель был непреклонен.Так Рейджи и жил в Берлине несколько месяцев от рассвета до заката. Однако он с детства привык не жаловаться на жизнь. К тому же, иногда даже удавалось выспаться и, проснувшись пораньше, заняться своими делами часок до заката. И в целом, его все устраивало.?-Атака справа…! Нижний блок. Сожми рукоятку крепче!Граф Лукас легко наносил удар за ударом то сверху, то снизу, позволяя Рейджи блокировать их. А брюнет невольно любовался своим учителем, любовался и осознавал таинственную фразу: ?Меч как продолжение руки?. Вампир, казалось, едва сжимал эфес и почти не следил за мельканием тонкого лезвия шпаги. Рейджи мог такой грации только завидовать. Сам себя он находил неуклюжим, удивляясь, как еще не поранился. Ноги гудели от напряжения, а сабля выскальзывала из вспотевших ладоней. От усталости рябило в глазах.Граф сделал очередной выпад, предупредив партнера громким выкриком. Рейджи сжал зубы и заблокировал удар. Сталь со скрежетом столкнулась, едва не искря.—Молодой Господин, это обманный маневр. Не смотри туда, куда бьешь,?— советовал Лукас. Он убрал свою шпагу в ножны и мягко перехватил руку Рейджи. Второй по старшинству Сакамаки занимался в рубашке с короткими рукавами, а потому холодные прикосновения к разгоряченной коже вызвали у него волну мурашек.Вампир осторожно помог принцу вампиров согнуть руку в локте и слегка повернул в сторону его голову.?—?Попробуй теперь.???Рейджи затаил дыхание, вновь до боли сжав оружие в руке. Побелели костяшки, и почти незаметный узор впился в ладонь. Это вызвало глубокое недовольство немца, но он решил промолчать. Пусть молодой принц думает, что у него все получается. Ему это поможет. Итак, первый выпад. Рейджи даже зажмурился от волнения. Острое лезвие свободно рассекло воздух и тут же бросилось в сторону, нанося удар невидимому противнику. Наверно, недостаточно резко и сильно, но Лукас широко улыбнулся.

?—?Молодец. Ты делаешь успехи, мой друг,?— воскликнул вампир. —?Как насчет небольшой дуэли?Рейджи поднял голову, встречаясь взглядом с довольными зелеными глазами. Похоже, граф даже ждал возможности сделать это предложение, и отказывать ему было бы жестоко. Посему брюнет кивнул, скрывая неохоту и, надо сказать честно, опасение.Дуэлянты разошлись в разные углы отведенного им помещения, поклонились и обменялись улыбками. Немец едва не смеялся от переполнявшего его удовольствия, а вот Сакамаки младший болезненно поджимал губы. Волнение закипало. Нет,конечно, юноша доверял вампиру, но с собой поделать ничего не мог.Лукас быстро преодолел разделяющее их расстояние и сделал выпад первым.Он просто неожиданно выпрямил руку так, что Рейджи едва успел блокировать удар, направленный ему в левое плечо.Что же, похоже, бой будет самым настоящим. Молодой вампир попятился, не переставая защищаться от быстрых атак вампира. По залу разносился лязг стали и сбитое дыхание брюнета, который уже не успевал делать выпады. Лукас вскинул шпагу, словно намереваясь ударить в голове, а Рейджи воспринял это как долгожданный шанс. Он уклонился, а потом атаковал, задев острием сабли нежную кожу видневшихся из-под приспущенных брюк бедер. Лицо вампира осветилось мимолетным выражением радости. Значит, он, правда, желал второму наследнику успехов? Хотя можно и думать иначе,он ведь второй по старшинству. Но в любом случае Рейджи почувствовал поддержку и внезапный прилив сил. Выпад за выпадом, Сакамаки младший шел в наступление, вздрагивая от удовольствия всякий раз, когда кровавые нити ран расчерчивали белую кожу. Однако все шло хорошо. Царапины на бессмертном быстро затягивались, да и сам Лукасвыглядел довольным и вовсе не обращал внимания на любые телесные повреждения. Сам вампир старался никаких увечий не наносить. Рейджи вообще сейчас понял, что его противник действовал несколько лениво и неправдоподобно медленно, явно не желая собственной победы. Но что поделать? Рейджи не мог спорить с тем, что его умения еще малы. Что-то было в этом до боли обидное…И тут что-то пошло не так. От злости брюнет рванул вперед, блокируя новый удар взмахом сабли.Лукас отшатнулся, пораженный сменой ролей. И тут случилось самое неожиданное. Вампир сделал прямой выпад, который обычно так легко блокировать,но немец совсем его не ожидал. Закаленная в боях сталь рассекла плечо и ключицу, едва не задев шею.От боли помутнело в глазах. Горячая кровь опалила кожу, пачкая разорванную рубашку. Граф пошатнулся, судорожно хватая ртом воздух. Он был совсем горячим, царапал, сминал легкие. Весь мир подернулся багровой дымкой, и сквозь нее он различил волнение, отраженное на лице ученика и неясное чувство в глубине его глаз. Мужчина сжал плечо ладонью и едва сдержал болезненный крик. Он недооценил его способности..... Тонкие пальцы сжали острые локти, поддерживая раненного.—?Ты в порядке?! Рейджи помог ему устоять на ногах, однако тот все равно едва не падал. Лукас наконец прояснил взгляд Рейджи. И в нем читалась… сожаление и благодарность. Несчастный мальчик. Он все еще не понял, куда попал. Берлин для него-не сеть и не клетка, но ловушка, в которую он угодил. Ему никогда не раскрыть свои способности,все время пребывая за тенью старшего наследника...***Прием поражал своей роскошью и богатством, ослеплял и пьянил. Столько света, вина и яств и музыки не было, наверно, ни у кого во всей округе. И вместе с тем едва ли была тут хоть капля вычурной пошлости, нет и нет. Только уют и почти семейное тепло. Даже слуги, сбиваясь с ног, улыбались гостям искренне, раскланивались и спешили дальше, едва заметными тенями рассеиваясь в толпе.Буйство красок. Торжество вампира над завыванием ночной грозы за окном. Разве может эта буря пугать, когда вокруг такой праздник и смех и гомон, троекратно отраженные от стен, хрусталя и зеркал?На самом деле, все это лишь немного спасало от уныния и вселенской усталости, которую ощущал именинник, принимая поздравления, дежурно благодаря и чуть склоняя голову в знак вежливости. Ему именно сегодня весь этот цирк осточертел так, что хотелось немедленно выбежать из дома, оседлать коня и мчаться, куда глаза глядят. Но нельзя. И за стеной в своем кабинете громко смеялся отец, обсуждая последние деловые вопросы, отложенные, как всегда, на самый последний день и час. Совсем еще юноша?— ему исполнилось только восемнадцать лет?— не мог слышать этого смеха,но отчего-то сердце все равно болезненно сжималось, и он никак не мог унять волнения и огненной боли.Все было бы не так печально и тоскливо, если бы в толпе хоть раз мелькнуло голубое платье и раздался звонкий заливистый смех той, кому он вручил, конечно, не отчаянное сердце, но душу, распахнутую и кровоточащую агонией одиночества. Сократ приехал давно, но сама девушка… Может, заболела? Может, и вовсе не приехала и этот вечер окончательно лишился смысла? Думать об этом не хотелось.?Но жизнь чуть менее прозаична. Мелисса, а именно так звали эту юную особу, преисполненную живой энергии и невероятной любви к каждому новому дню, задержалась у самых дверей зала, заприметив в толпе новое лицо. Иностранные гости в их далеких от столицы краях были большой редкостью и потому не могли не привлекать внимания. Вот только и дамы, и кавалеры все больше интересовались высоким статным бароном с грубым акцентом, но невероятной улыбкой, почти не обращая внимания на его дочь, замершую у окна и глядевшую почти с испугом.?—?Мерцедес? —?Мелисса слегка тронула девушку, или вовсе девочку, за локоть, привлекая внимание.??????Та вздрогнула от неожиданности и обернулась с немым вопросом во взгляде. Верно, ей было не вполне ясно, с какой целью ее окликнули, кому она вообще могла понадобиться. Наконец, не добившись никакого ответа, она, смущенно покраснев, пробормотала, напрасно пытаясь скрыть акцент:??????—?Добрый вечер. Прошу прощения, не имею чести…??????Мелисса прервала её, помотав головой, и улыбнулась. Совсем пугать гостью не хотелось, хотя, кажется, это было не так сложно. Тут все было ей незнакомо и чуждо, и девочке, наверно, больше всего хотелось оказаться в своей комнате наедине с собой и старым клавесином. Такие, как она, непременно играют на клавесине!?????—?Мы незнакомы, это правда, но это легко поправимо. Меня зовут Мелисса.??Иностранка беззвучно зашевелила губами, пробуя повторить это имя, потом кивнула с чрезвычайно серьезным выражением лица и представилась. А затем отчего-то снова застыдилась, опуская взгляд.?—?Вы дочь короля? —?осторожно спросила она.?—?Почти,?— Мелисса отмахнулась и быстро глянула куда-то в толпу, выискивая среди людей одно единственное лицо. Безрезультатно. —Я внучка короля Сократа. А у короля Сакамаки шестеро сыновей.С ними вы тоже еще незнакомы???????Мерцедес помотала головой, решив, что это проще, чем подбирать слова и строить сложные конструкции на почти незнакомом языке.??????—?Это нехорошо,?— шутливо нахмурилась Мелисса, но, заметив, что слова эти возымели не самый положительный эффект на ее собеседницу, тут же поправилась:?— Мне кажется, они вам понравятся. Осталось только отыскать одного из них.Девушка задумалась, вновь отвлекаясь и устремляя свой взгляд в центр зала.За пару мгновений, что Мелисса пыталась понять, где может стоять именинник, Мерцедес успела вежливо предупредить отца, что отойдет, и выслушать от него несколько коротких, но строгих наставлений на крайне высокопарном немецком. Все это несколько расстроило её, даже почти разочаровало, но оставаться в одиночестве среди бала ей не хотелось еще больше.Шу выделялся во всей яркости залы черным силуэтом и бледным нездоровым цветом лица. Только живые подвижные голубые глаза выделялись на этом холодном полотне, и в них было столько глубины, что Мерцедес поняла, что вампир перед ней?— вовсе не хрупкий мальчишка, а нечто большее, будто рожденное не в том теле. Он стоял, расправив плечи и вытянувшись, как солдатик, но какая-то слабость и надломленность сквозила в каждом жесте. Знакомиться с ним было немного страшно. Да и Мелисса будто немного испугалась, затормозила и прошептала что-то спутнице на ухо, однако та, к своему глубочайшему стыду, ни слова не разобрала.Но их уже заприметили. И взгляд этих глаз ощущался подобно направленным дулам мушкетов. Но отступать нельзя, нанести ответный удар невозможно.Мелисса подходящих к имениннику вампиров оттеснила почти грубо и даже громкие извинения едва ли исправили ситуацию.

?—?Я ожидал тебя раньше,?— шепнул Шу, быстро склоняясь, чтобы поцеловать подруге ладонь. Губы у него оказались совершенно холодные, в мелких трещинках, так что Мелисса даже вздрогнула от неожиданности.—?Пришлось чуть задержаться,?— так же тихо ответила она, а потом кивнула в сторону Мерцедес. —?Вот, прошу любить и жаловать…—?Fr?ulein Champai,?— юноша снова нагнулся, но на этот раз даже почти не коснулся чужой руки,?— наслышан.—?Взаимно,?— девушка окончательно смутилась. Во многом потому, что солгала. Она почти ничего не знала об этом странном вампире, и если бы это сейчас вскрылось…?Но Шу уже занимало совершенно другое. Он осторожно взял Мелиссу под локоть, проделав это так медленно, как если бы опасался переломить ее тонкие руки, и произнес:?—?Боюсь, я вынужден ненадолго украсть эту девушку. Нам есть, что обсудить, этим вечером.?Мерцедес шумно выдохнула и кивнула.?—?Я дождусь вас здесь,?— проронила она. И поняла, что очень-очень боится. Ее отец безумно далеко и страшно занят. Ее единственная знакомая, единственная, кто отчего-то проявил к ней интерес, удалялась, теряясь в пестроте толпы вместе с юношей, будто выточенным из самого холодного камня. Девушка раскрыла веер, прикрыла лицо и взглянул в окно. Ночь густела.?—?Господин Сократ сказал тебе? —?спросил Шу, стоило им оказаться на небольшом балконе.—?Сказал мне что? —?Мелисса облокотилась на перила локтями, подставила ветру лицо и тут же зажмурилась. Холодно. Но так приятно и все лучше, чем в душном шумном зале, отзвук которого настигал даже здесь. Потом девушка посмотрела на друга, все еще молчавшего и казавшегося даже более холодным, чем обычно.?—?Значит, нет,?— он судорожно сглотнул и отвернулся.?В темном небе звезды зажигались одна за одной, будто кто-то протыкал коротким клинком натянутое полотно неба и в прорехи лился воском расплавленный солнечный свет?— бледный и совсем холодный. В отдалении слышалось завывание собаки, иногда оно перерастало будто в заливистый озорной лай. И Шу даже знал, чья это собака и почему сейчас так рвется куда-то и кричит. И все это было похоже на глупый, глупый сон.—?Ты станешь моей женой.—?Что?!Шу! —?Мелисса даже как-то отшатнулась, глядя изумленно, весело и недоверчиво. Она смеялась.А её Шу чувствовал, как дрожат руки и что-то пылает и жжет щеки и глаза.—?Это не вопрос,?— бросил он, но слова не рухнули камнем, как это обычно бывает, а зависли, застыли, звеня.Какое-то время молчали. Мелисса смотрела на друга, а тот?— куда-то вниз, как если бы хотел спрыгнуть, и цеплялся длинными пальцами за перила с почти болезненным отчаянием, так что из-под кожи показывалась каждая напряженная жила.—?Кто… кто из них предложил это? —?наконец, спросила девушка. В собственных словах ей послышался такой мелочный цинизм, что на языке горько стало. Но разве не за деньги, титул и положение в обществе продали ее свободу, право на счастье и на выбор??—?Моя мать, насколько я знаю,?— Шу поежился и поднял голову. —?Она говорила, что раз мы столько лет вместе, то непременно влюблены, но боимся сказать. Твой дед, поразмыслив, согласился. И пришел к нам. Я говорил с отцом, и, видишь, какая ситуация… Твой дед непреклоннен, даже не сочёл нужным сообщать тебе, а вот мне дозволили отказаться.—?И ты…? —?она чуть подался вперед, и глаза сверкнули. Как же мучительно больно рвать чужие сердца и рушить хрустальные дворцы.??????—?Я позволил себе не предупреждать тебя. И я отказался. Но,?— юноша потянулся ослабить шейный платок, но застыл, холодными пальцами коснувшись кожи,?—они согласились только в том случае,если я найду достойную замену. И мне подумалось....что уж лучше ты будешь со мной, чем с кем-то чужим, незнакомым и мерзким.??????Смотреть на Мелиссу было выше его сил. Он…он ведь предал ее, почти как её дедушка, своим молчанием и решением, единолично принятым и вряд ли подлежавшем пересмотру. Слишком поздно.??Но девушка лишь медленно вздохнула, и пошатнулась,чуть ли не падая если бы её не удержали бы руки напротив.

??Молчали. В зале громко, даже надрывно звучал вальс, и в стеклянных дверях мелькали проносящиеся пары. Их лиц не было видно, все сливалось в отдельные пятна, и мир напоминал лоскутное одеяло. Там?— веселье и музыка, тут?— тишь и двое молодых людей, прижавшихся друг к другу как озябшие воробьи.Они молча вернулись в зал, когда в очередной раз разносили шампанское. И Мерцедес все так же стояла в отдалении, смотрела вокруг широко распахнутыми изумленными глазами и поражалась всему как дитя. Шу только теперь, теперь, когда его душа не разрывалась на части от вины, невысказанных мыслей и глубокого отчаяния, а повисла лохмотьями на ребрах, понял, как ей, наверно, одиноко и неуютно и чужом доме, а он обошелся с ней незаслуженно грубо.?—?Прошу прощения, кажется, мы задержались,?— заговорил юноша. И, пожалуй, вряд ли понял, как поразил Мерцедес, девушку с самой чуткой душой на свете, той глубокой болью, скрытой от глаз вампиров.??????—?Ничего,?— она закрыла веер и посмотрела на них снизу вверх. Они были похожи на каких-то атлантов со сгорбленными от странного горя плечами. А Мелисса так вовсе сильнопобледнела.??????Шу огляделся, потом улыбнулся, сдержанно, но вполне искренне, и согнулся в полупоклоне.??????—?Позволите пригласить вас на танец???????Отказать Мерцедес не смела. Только извинилась перед Мелиссой, когда уже подала юноше руку. Он уже надел перчатки, но даже они не могли скрыть холод его ладоней. Сердце сжималось от тянущей боли сочувствия и страха. Мелисса не обижалась и не злилась. Более того, она была почти рада, что Шу не стоял теперь рядом с ней мрачной тучей, сверкающей опасной энергией. В нем было слишком много электричества, холодного и опасного. Лишь бы не ранил Мерцедес, не напугал. А Мелиссе надо перевести дух и набраться сил. Слишком странно. Слишком похоже на лихорадочный бред, чей кислый запах давно, на самом деле, витал в воздухе. Она понимала это только теперь. И Мелисса, отвернувшись от танцующих пар, вдруг увидела дедушку?— статного мужчину с мягкой гордостью во взгляде. Впервые видеть его было почти физически больно, и вежливая улыбка казались оскалом, насмешкой. На языке вертелось одно единственное слово?— ?предательство?. Горько.?Мелисса направилась прочь. Она смешалась с толпой, хмурой тенью затерялась среди улыбок.?Бал, обещавший стать самым ярким событием лета, будто прогнил насквозь. Зловоние едкой лжи витало в воздухе.Этой ночью Мелисса так и не говорила с госпожой Беатрикс. Она танцевала с Шу и некоторыми другими мужчинами, галантными и учтивыми, но… не такими. Потом знакомила их с Мерцедес, и юная девушка краснела, но неизменно улыбалась и протягивала им свои крошечную ручку для вежливого поцелуя.—?Мне кажется,?— улыбнулся Шу, когда очередной юноша пригласил их новую знакомую на танец,?— мы могли бы взять ее на воспитание. Из тебя вышла бы отличная мать.Мелисса хотела шутливо оттолкнуть его, но вместо этого только негромко рассмеялась.??????—?Не моя вина, что отец о ней сейчас совсем не думает. Они приехали достаточно давно, чтобы она могла завести хоть немного хороших знакомств, но Мерцедес не знает вообще никого в городе. Это возмутительно! Она бы совсем зачахла тут без какого-либо общения.??????—?Возмутительно,?— подтвердил Шу тихим шепотом, но, кажется, вложил в это слово какой-то другой, одному ему понятный смысл. И глубокая тоска была в его голосе, еще недавно почти веселом.?Потом он снова шутил, кому-то или чему-то улыбался, но эта тоска осталась. И Мелиссе не угадать было, о чем думал ее друг, удивительный, но от того, кажется, еще более несчастный. Неподходящий для этого мира. Или, по крайней мере, для этого времени безразличной учтивости и равнодушного подчинения своей семье.?—?Я так не хочу домой,?— призналась Мелисса во время одного из последних туров вальса. Она посмотрела куда-то за спину партнера и устало поморщилась.??????—?Не хочешь разговаривать с господином Сократом? —?угадал Шу и вздохнул, получив кивок в ответ. —?Ты ведь понимаешь, что я не мог спасти тебя…??????—?Брось,?— Мелисса закрыла глаза, вслушиваясь в нежные аккорды. Музыка немного успокаивала. —?Ты и так пожертвовал для меня своей…свободой.??????—?Брось,?— повторил юноша с горькой полуулыбкой. —?Я бы все равно никогда не получил того, что хочу. Не может такого быть.??????—?Не говори так,?— девушка грустно покачала головой.После танца они снова вышли на балкон. Точнее Мелисса покорилась настойчивому желанию друга. А что еще ей оставалось? Она ступала осторожно, испытывая почему-то волнение. И что он ей мог сказать? Что он мог сказать ей теперь, когда все решено.?—?Я хочу предупредить тебя,?— начал Шу, когда они остались наедине.

??????—?О чем???????—?Я… со мной очень сложно,?— начал юноша. —?Я могу схватить скрипку посреди ночи и начать играть, потому что пришло вдохновение. Я могу уезжать гулять на целый день, даже не предупредив. Могу…??—?Не надо. Я все буду терпеть и со всем свыкнусь,?— девушка развернулась, глядя ему в глаза, и добавила:?— Только и у меня есть условия.Ты не будешь вечно повторять, какой ты ужасный, не будешь истязать себя физически и морально, и, самое главное, не будешь замыкаться в себе. Меньше всего я бы хотела, чтобы эта чертова свадьба повлияла на наши отношения. Или на кого-то из нас в частности. Пообещай мне, что никогда не изменишь себе.????Он, кажется, растерялся на доли секунды. А потом вдруг смутился и румянец выступил на бледных с оттенком болезненной серости скулах.На его лице сейчас было столько детской робости и страха, что Мелиссе захотелось обнять его и пожалеть прямо сейчас. Но времени было, увы, не так много...??Самые прелестные девушки и самые красивые мужчины вампирского света построились парами в бальном зале, в ожидании аккордов музыки. Даже Аято и Райто на время были ?прощены?. Их внешняя привлекательность и природное изящество перевесили сегодня их дурную репутацию.Рейджи в пару досталась дебютантка, хрупкая высокая брюнетка с томными карими глазами и по-детски острыми ключицами. Он чувствовал, как дрожит ее рука, как она трепещет от волнения и боится встретиться с ним глазами. Спустя два года, его все еще забавляли эти бесконечные робкие девочки в одинаковых белых платьях. При общении с ним они, как правило, немели и ужасно смущались. Он же, произнося банальные любезности, мысленно представлял, как бы они выглядели на его столе в лаборатории, или как он вгрызается в эти нежные шейки, или что-нибудь еще более извращенное, в зависимости от того, насколько очередная девица была глупа.Но сегодня ему было не до нее. Его внимание приковала пара в центре зала. Да и не только его. Все собравшиеся украдкой или откровенно на них поглядывали. Стройный как юный Адонис молодой мужчина и высокая изящная девушка, гибкая и грациозная как Диана. Сравнение с античными божествами пришло в голову почти всем. Отчасти из-за того, что молодые люди были светловолосы, отчасти из-за скульптурного благородства их черт, но более всего из-за ощущения, будто от них исходит невидимое сияние. Нет ничего приятнее, чем любоваться за красивой парой.?Рейджи наблюдал за Шу и за Мелиссой с растущим глухим раздражением. Смотреть на счастье ненавистного старшего брата было почти физически больно. С каждой минутой желание уничтожить их кокон света только усиливалось. Даже музыка не отвлекла его от клубящейся тьмы мстительных мыслей, он танцевал совершенно механически. Мучительные пятнадцать минут перетаптывания на месте и многократных поклонов привели его в состояние близкое к бешенству. Менуэт был чертовски скучным танцем. Он едва нашел в себе силы вежливо поблагодарить партнершу и вернуть ее дуэнье.Тем временем Беатрикс смотрела на своего сына и внучку Сократа с нескрываемой гордостью.― Она прекрасна, ― сказала Беатрикс. ― Просто очаровательная, почти богиня. Рейджи посмотрел на мать, но та говорила словно в прострации.― Ее надо отдать замуж, ― сказала женщина. Вампир ощутимо вздрогнул и только тогда решился спросить мать.― Не рано ли?-Беатрикс одарила сына холодным взглядом.― Ни отпрыски Корделии, ни отпрыск Кристы не заслуживают представительницу Оверлордов. Лучше поторопиться.

― А у вас есть кто-то на примете? ― поинтересовался брюнет, будто равнодушно.― Что значит ?на примете?? ― Беатрикс непонимающе посмотрела на сына. ― Все уже решено, Рейджи.

Беатрикс продолжала смотреть на вальсирующую пару,в памяти почему то всплыла одна сцена. Однажды она затаившись за деревом, наблюдала, как шел какой-то разговор между Шу и Мелиссой . Девушка не знала, куда деть руки, и поэтому то наклоняла голову, то снова поднимала её, перенося вес на носочки, пока Шу как всегда непоколебимо стоял рядом.Хоть Беатрикс и четко видела его расслабленные плечи, ей показалось, что она заметила и едва заметные признаки волнения сына.После размышлений госпожа Сакамаки перевела взгляд на мужчину. У него были белоснежные волосы и золотистые глаза.. Он, заметив взгляд жены, отсалютовал ей бокалом. Беатрикс испуганно вздрогнула и кивнула головой в знак уважение. Да, все было решено.Но далеко не ей.....?Тем временем в коридоре особняка?— Служанка Мелиссы? Зачем ты меня позвала?— Хм...А!Это был такой обманчивый манёвр.— Манёвр? — Эдгар вопросительно смотрел на служанку Мелиссы.— Угу.Надо было оставить их наедине.— Шу и Мелиссу? Почему?— А...вы все ещё не в курсе,да? Семья Сакамаки и Оверлордов союзничают друг с другом очень давно. Господин Карлхайнц и Господин Сократ очень хорошие друзья. Так что между этими семьями существует особая связь. Связь касающаяся только их..— Чего? Ну я знаю что их семья вроде дружны. И то что Мелисса и Шу дружат с самого детства,я тоже знаю,ведь я их познакомил...Связь,семья...зачем ты это все мне рассказываешь?— Я хочу вам донести что у Господина Шу и Госпожи Мелиссы не только общее прошлое но и будущее. Их давно хотят свести узами брака, это пока что лишь желание дворян. Карлхайнц-сама и Сократ-сама

еще не провозглашали условия нового сотрудничества. Но думаю после того как Шу-сан спас госпожу,их отношения стали более доверительными. — Салли внимательно наблюдала за изменяющим лицом русоволосого парня,и продолжила — Уж не знаю что им пришлось пережить когда они застряли в той пещере,на три дня...но...я уверена они оставили всё недосказанным...Молодым наследникам гораздо легче притворяться, что ничего не меняется, что их отношения прежние, но они оба знают, что это ложь. Рано или поздно этот день наступит. И подумала, что ты как их друг можешь им помочь,ну или хотя бы...не мешать... Эдгар потерял дар речи. Он оцепенел?— с широко открытым ртом таращась на личную служанку Оверлордов. Мелисса и Шу.Брак?!По телу пробежалась мелкая дрожь. Зубы сводило от злости и ревности. Появилась едкая пустота внутри. Будто в миг он оказался не никому не нужным.Юношу теперь осенило.

Он был навязчивым идиотом встревая между этими двумя. Какая ещё пещера? Они ни разу об этом не обмолвлялись ему ...значит ли это что между ними действительно что-то есть? Они близки по возрасту, у них много общего,их семьи равны друг другу,и кто знает, что им пришлось пережить в тёмной пещере, когда они потерялись на целых три дня!Наедине....три дня...Воображение рисует картины?— и Эдгар злится. Внезапно едкая неприязнь, досада сковали его тело, как песок заскрипел на зубах,а кулаки невольно сжались.Сейчас для него пришло время посмотреть правде в глаза.. Было проще возлагать всё на социальные нормы и суровые правила иерархии.Между богатыми дворянами часто происходит брак по расчету. Эдгар с нарастающей паникой, начал понимать, что вступил на незнакомую территорию. На их территорию. Он должен был понять ещё тогда,когдабудучи ребёнком, явился на бал в качестве свиты друга и потерпел не самый удачный вечер. Сейчас Шу уже не был юным мальчиком, он стал ужеболее статным, красивым, уверенным в себе мужчиной. Мелисса же тоже уже выросла,она стала красивой и грациозной девушкой . К тому же они хорошо ладят,дружат с детства и подходят друг другу. Семьи их тоже дружны. Что может быть выгоднее для обеих сторон чем этот брак? В краткий момент озарения парень понял, еще совсем немного и эта стихия ревности и обиды, собьет с ног и унесет туда, где он перестанет быть собой навсегда.Эдгар буквально сорвался с места и поспешил покинут бал. По дороге он едва ли не успел сбить с ног официанта.Все гости обратили взор на несчастного официанта,который смачно плюхнулся и сломал парочку бокалов. Эдгар растеряно оглянулся и извинился. Кинул взгляд на друзейкоторые недавно счастливо вальсировали в окружении громких аплодисментов и комплиментов. Парень сморщился и едва успел остановить приступ тошноты. Настолько ему было все противно. Противно до тошноты. Противно до дрожи наблюдать как богатых детишек пытаются свести как диких скотов. Русоволосый прячет взгляд от служанки и разворачивается к выходу. Тут перед ним появился светловолосый мужчина с золотистыми глазами и с дружелюбной улыбкой.— Вы в порядке?...После этих слов парню стало неимоверно плохо. Лишь писк официантки которую он чуть не сбил с ног и топот чьих то каблуков, дошли до его слуха прежде чем Эдгар успел выскочить из особняка. ***Его лицо спокойно. Трясется ли под их ногами земля, дрожат ли своды потолка, заканчивается ли заряд фонаря?— он будет спокоен.Мелиссе без его уверенности только вниз?— в гулкую темноту бездны, раскинувшейся за их спинами. Десять широких шагов, и обрыв раскинется прямо под носами обуви.Три дня назад, их отрезало от группы. Наверное сейчас весь мир демонов поднят на уши. Они торчат здесь уже третий день. Они уверены что все их ищут,но почему до сих пор нет никакой помощи?

?Может те вампиры подстроили это и потребуют у них выкуп??проносится в голове у Сакамаки старшего, но он пытается сдержать спокойствие. Те вампиры доверенные слуги отца,они знают что их тогда ждёт....Три дня назад Шу и Мелисса договорились попутешествовать по горной местности вместе с другими членами вампирского общества. Так просто получить разрешения они не ожидали. Беатрикс дала Шу согласие на прогулку с внучкой Оверлорда,только после того как поговорила с Карлхайнцем. Как оказалось отец был не против,а вот мать после часовой лекции и с условием что к вечеру они будут дома отпустила его. Шу ощущал будь это на балу или на прочих мероприятиях, когда он находится рядом с Мелиссой,то он чувствует себя более независимым что ли...Мелисса же написала письмо с просьбой разрешение дедушки и не ожидала получить положительный ответ уже на следующий день. Девушка заметила что почему-то он иногда бывает более благосклонен к ней когда она бывает именно в обществе Сакамаки. Впрочемнаверное он просто хочет окружающим показать себя заботливым дедушкой.Мелисса бросала вниз камушки.Стука о твердую поверхность не было слышно даже спустя минуту.Они не знали,насколько там глубоко.После она перестала ждать, а Шу оттащил ее от обрыва подальше и запретил даже подходить близко.Ее губы?— незаживающая рана, но она все равно нервно кусает их, вжимаясь в холодный камень стены за своей спиной. Слой из собственного спального мешка не спасает от холода, тянущего по полу, и влажности. Зрение из-за слезящихся непонятно от чего глаз дает размытую картинку.По полу стелятся рваные чернильные тени от белого, слишком быстро тускнеющего, фонаря. Мелисса рассматривает ровную спину Шу, закрывающую собой разложенные на полу запчасти от портативной рации.Она знает, что Шу ищет выход из этого кошмара, а еще она знает, что выхода нет. Сигнал рации разве пробьется через слой камня, отрезающего их от неба? Они оба попали в ловушку. Это понимает даже он, несгибаемый, слишком невозмутимый. Но все равно продолжает.Чертова нога которая соскользнула в эту дыру. Шу поймал её но потеряв равновесие сам тоже угодил. Мелисса уже третий день плачет и просит прощения. Но к её удивлению Шу не винит никого,и попросил её замолчать и думать как найти выход. Мелиссаделает глубокий то ли вдох, то ли всхлип, запрокидывая голову. Затылок леденит влажный и шершавый, ледяной камень.Тут вообще очень влажно.Она кутается в свою отсыревший плащ и чувствует, как в груди что-то щекочется?— это рвется наружу глухой кашель. Оверлордше неловко кашлять и привлекать громким звуком внимание Сакамаки.Ей нравится смотреть на него, когда он не замечает.Внутри от легкого голода, который утренняя галета ничуть не потушила, неприятно и сосуще сворачивается. Мелисса дышит глубоко и сглатывает слюну, обхватывает живот обеими руками.Им нужно экономить еду. У них осталось только один пакет с кровью и бутылочки с водой, которой уже не осталось. Всего этого им должно было хватить еще на несколько дней. Не больше.Вода, к счастью, тут капает с потолка?— нужно просто подставить термос и ждать. Ее, конечно, не так много выходит, и набирается пол-литра где-то два-три часа, а пить хочется почти все время.Мелисса учится терпеть, старается есть меньше, чтобы не хотелось воды.В голову рвутся леденящие мысли.Неужели эти безвкусные галеты?— это последнее, что она съест в своей жизни?Через наступающие слезы она твердит себе: нас найдут. Найдут-найдут-найдут. Но сбитое дыхание от дурацких мыслей приближает момент, когда по щекам потечет.Мелисса старается дышать беззвучно, ровно и спокойно. Она смотрит за Шу через щелки полуприкрытых веками глаз. Ресницы?— уже мокрые?— дрожат, создавая какое-то золотистое марево, и сводят фокус между чужих лопаток.Чувствуя, как свет фонаря все тускнеет и тускнеет, позволяя теням разрастаться кошмарами по стенам, Мелисса изнутри дрожит. Фонарь работает всего час-полтора в день, но экономия не спасет заряд надолго. По ее подсчетам он погаснет спустя три дня. Три дня?— и…Она скукоживается с ужасом в комок.Мелисса начинает боятся темноты до истерики. Пока у фонаря есть заряд, ее страх в ожидании. Пока есть надежда, что свет зажжется, ей удается держаться.Мелисса обреченно грызет губы, смотря через золотистое марево в широкую ровную спину.Шу ничего не боится, как ей кажется. Он молчалив?— разговаривать зазря не станет. Но ему и не надо говорить. Ему хватит одного спокойного взгляда, чтобы прервать дрожь в ее пальцах. Девушке хочется ловить этот его взгляд чаще, но фонарь горит только час-полтора в день.В это время его взгляд прикован совсем не к ней.Выдержка Шу восхищает ее настолько, что это даже придает сил дышать ровнее. Каждый раз. Но восхитить его в ответ нечем.Мелисса плачет беззвучно по ночам, закусив зубами ткань плаща, вспоминает оставшихся снаружи друзей и мечтает выбраться. Думает, а что если……что, если она не вернется домой.…что, если они останутся тут навсегда.…что, если фонарь погаснет.Тени уже начинают расползаться, растущие, как на дрожжах.Днем, когда темно, Мелисса ждет щелчка. По этому щелчку ее лицо обдает холодным белым светом. Значит, она снова сможет видеть.Сейчас свет горит. Но Оверлордша смыкает веки. Полоска золотистого свечения в тонкой щели между веками меркнет. Но темнота перед глазами все равно рыжеет.Она наслаждается этим оттенком, мнет в пальцах непромокаемую ткань спальника и дышит глубоко, почти спокойно. В ее груди растет тяжелый ком предчувствия?— и не первый день.Мелисса хочется железобетонно верить в то, что их вытащат. Достанут. Их же не могут тут бросить, да? Свет проходит сквозь веки, рыжеет в темноте перед глазами. И почему-то гаснет.Мелисса распахивает глаза и понимает, что вокруг только тяжелая и густая темнота. Она думает, что не прошло и получаса. Почему так быстро выключил?…но ведь не было щелчка.Позвоночник леденит ужасом.Она пытается оглядеться, вертя головой, но это просто бесполезно. Откуда в этой чертовой пещере, отрезанной обвалом от внешнего мира, хоть один-единственный лучик света?Резкий выдох со стороны Шу немного отрезвляет.—?Что случилось? —?ее голос дрожит на подозрительно высокой ноте.—?Наверное, отсырели контакты,?— его низкий голос, в отличие от ее, абсолютно спокоен. —?Теперь уже не узнать. Ничего удивительного, этот фонарь был поврежден во время падения.От странной и нехарактерной самоиронии у Мелиссы наружу пробивается истерический смешок. Она дышит глубоко, громко, с хрипами. Сквозь крепко сжатые веки просачивается вода.Мелисса держится уже не за живот, а за плечи, раскачивается на месте и жмурит глаза. Если глаза закрыты — никто не тронет, ничего не случится.—?Может… может, он заработает? Если постоит… вдруг? —?она запрокидывает голову, давая каплям скользить по и без того влажной коже вниз.Только бы не заплакать вслух.—?Может,?— невозмутимо отвечает ей Сакамаки старший.Мелисса вжимает ладони в мокрое от слез лицо. В груди клокочет истерика, рвущая горло всхлипами, выступающая на глазах соленой водой.У нее нет больше надежды. Даже ей, глупой, слабой, мечтающей верить в лучшее, понятно?— фонарь не загорится. Она осталась в кромешной темноте.Пальцы скребут по лицу, впиваясь ногтями в кожу.Мелисса раскачивается вперед-назад, беззвучно открывает рот. От ледяного ужаса коченеет тело. Ползущая по ногам истеричная дрожь вызывает мелкие точечные уколы. Мелисса облизывает губы, чувствует на языке привкус крови и соли, но остановиться не может.Зубы стучат.Она прикусывает губы, чтобы между зубами была мягкая прослойка. Нельзя шуметь.—?Где ты? —?Шу говорит так, будто ничего не произошло.—?Т-тут,?— рыдание все-таки вырывается наружу.И Мелисса вжимается в стену. Сдерживаться больше не выходит. Она плачет навзрыд, слыша эхо от своих криков. Дыхание перебивает кашель?— рваный, с хрипом-стоном.Шорох слышится почти наяву.Мелисса дрожит и зажимает рот ладонями. Глаза закрыты. Ей сейчас только помолиться. Если это прогонит ее кошмары, то она согласна.Цепкие пальцы цепляются за её плечи, вжимают отсыревшую ткань прямо в кожу.Мелисса немеет от ужаса. Ладони в защитном жесте упираются в грудную клетку. Под пальцами ткань рубашки. Губы прорывает всхлип.—?Прекрати,?— твердо звучит его голос, зачаровывая жесткими нотками. —?У нас всего лишь испортился фонарь. Это не стоит истерик.—?Я… я б-больше не могу,?— Мелисса продавливает звук сквозь горло с трудом, перебиваясь с всхлипа на всхлип. —?Мне оч-чень… очень с-страшно.Ладони ползут по плечам ниже, забираются за спину, оттягивают от холодного камня. Тронутая вниманием друга и этим странным жестом Шу она окорно поддается вперед, ближе ктелу напротив.Сакамаки обхватывает ее одной рукой за плечи, разворачивая, подхватывает второй под согнутые коленки.Мелисса содрогается от рывка.Её усаживают на колени, полубоком. Его тяжелая рука обхватывает ее узкие плечи и сжимается пальцами на левом. Мелисса дрожит, теряя нить собственной истерики, округляет глаза в темноту и приподнимает голову.Это действительно Шу?..Вторая рука?— ладонь?— мажет по ее щекам, стирает кровавые слезы. Ошеломленно моргая, Мелисса чувствует длинные нежные пальцы на своем лице и тянется вслед за ними, когда они вдруг исчезают.—?Чем больше ты плачешь, тем меньше у тебя остается сил. Подумай: ты хочешь вернуться домой? Если хочешь, то надо перетерпеть,?— его слова звучат жестоко.—?Я не выберусь отсюда,?— безнадежно клонит голову ему на плечо Мелисса, слишком перегоревшая, чтобы чувствовать стеснение. —?Я так не хочу умирать долго… хорошо, что тут есть обрыв.На плече больно сжимаются пальцы. Встряхивают. Шу не согласен с ней и ее планами.Вопрос в том, смогут ли они еще перетерпеть без пищи.Мелисса срывается, цепляется за его шею, вжимается носом в стык шеи и плеча.