Глава 4 (1/2)
Когда утром я спустился в подвал, там уже было довольно светло. Зажженных ламп повсюду висело гораздо больше, чем ночью — видимо, именно потому, что сейчас был день.
«Бедняжки, только по количеству ламп они и отличают день от ночи, — подумал я. — Веномания, зачем ты вообще решил держать их именно в подвале?! Другого плана придумать не мог?! Впрочем, может, и не мог, большим умом ты никогда не отличался… Или это потому, что ты сам провел в этом подвале свое детство?..»
Впрочем, сами девушки гарема нисколько из-за своего места жительства не переживали — ведь магия приворота заставляла их одобрять все желания Сатериазиса. Сейчас они все собрались в самом большом помещении подвала, где был устроен обеденный зал, и весело болтали друг с дружкой. Когда же вошел я, «столовая» вся засверкала радостными улыбками — настолько радостными, что мне от этого даже стало немного не по себе. Кроме того, среди них я заметил пару совсем уж юных девушек — лет пятнадцати-шестнадцати на вид.
«Герцог, ты уже до подростков докатился?.. — мрачно подумал я. — Совершеннолетних тебе мало было? Совсем помешался?»
— Ах, герцог Веномания, вы решили присоединиться к нашему утреннему чаепитию! — защебетали тем временем пленницы. — Идите, идите сюда!
Взяв себя в руки, я постарался подойти к ним как можно увереннее, уселся на тут же подставленный кем-то стул и закинул руки за голову.
— Ну, как жизнь, девчонки?
«Девчонки» наперебой стали уверять, что жизнь у них просто отличная, и рассказывать последние новости гаремной жизни, в которые я, впрочем, не очень вслушивался, ожидая прихода рыжей кошки и время от времени переглядываясь с сидевшими тут же Гуминой, Кэрол, Майлис и Луканой.
И вот, кошка, наконец, явилась…
Не торопясь, она подошла к столу и села неподалеку с выжидательным видом.
— Вот ваше молоко, мисс И.Р., — Лукана налила в миску молока и поставила ее перед кошкой. — Угощайтесь. Да, герцог Веномания, я хотела показать вам ткань для нового платья леди Гумины, вы не хотите взглянуть?
— Ну, я доверяю твоему вкусу, Лукана, но… хорошо, покажи, что там такое, — самодовольно кивнул я.
К счастью, голос мой ни разу не дрогнул — не даром мы заранее договорились обо всех фразах, которые произнесем. Пока все шло хорошо, И.Р. спокойно лакала молоко и ни на кого не обращала внимания… И тому, что я, Майлис, Гумина и Кэрол сидели с краю стола, ближе всех к ней, она, похоже, тоже не придала значения.
Лукана ненадолго скрылась в своей комнате, а потом вернулась оттуда с рулоном ткани в руках.
— Вот, посмотрите, — встала она как раз рядом с кошкой.
Раз — швея стремительно развернула рулон! Два — она, держа кусок ткани за края, упала прямо на И.Р., полностью накрывая кошку тканью и тут же хватая ее! Три — я и остальные члены нашей «команды» вскочили и ринулись на помощь!
— Мрряуу!
— Кэрол! Лови! — я кинул охраннице Гумины свой меч, который именно для этого нацепил сегодня на пояс.
Пока Гумина и Майлис помогали Лукане оборачивать кошку все новыми слоями ткани, Кэрол ловко поймала оружие и двинулась к брыкающемуся в руках подруг свертку…
И тут все вдруг пошло не по плану!
Лукана неожиданно отпустила сверток, вместо этого схватила Гумину и Майлис за руки и, прямо-таки прорычав «Прочь!», с неженской силой отшвырнула их в стороны, а подошедшую Кэрол так пнула в колено, что та, охнув, рухнула на пол. Затем швея повернулась ко мне и… Увидев ее злобные глаза, я в мгновение ока понял, в чем дело — И.Р. захватила тело Луканы!
— Да я поджарю тебя, предатель! — прошипела она, протягивая ко мне руки.
— Не надо… Ирина! — по какому-то наитию выкрикнул я. — Ирина Клокворкер!
— Откуда ты знаешь?! — замерла она с вытянутыми руками.
— Потому что я — Кирилл Клокворкер, твой брат! — по такому же наитию бухнул я такое, чего она точно не ждала.
Глаза «Луканы» расширились, руки дрогнули… и, воспользовавшись моментом, я кинулся на нее.
— Нет, ты лжешь! Кто тебе… — успела взвизгнуть она, а затем мы упали на пол. Схватив ее за руки, я попытался прижать их к полу, однако… сейчас сила явно была не на моей стороне.
— Переметнулся к этой суке, да?! Или кто-то из сволочных богов все-таки вмешался?! — пару секунд спустя уже И.Р. оказалась в положении сверху, схватив меня за шиворот.
«Да что же она такая сильная! Проклятая ведьма! — стремительно мелькали у меня в голове мысли. — Неужели все… Но ведь все равно… кошка…»
— Девочки, бейте кошку! — завопил я вслух, одновременно с этим обхватив тело ведьмы руками. Кажется, в последние минуты я побил рекорд по своевременно приходящим оригинальным и спасительным мыслям.
— Нет! — И.Р. рванулась, пытаясь встать, однако я держал ее изо всех сил, не отпуская.
В ответ она нанесла мне такой удар кулаком в голову, что у меня зазвенело в ушах, а комната начала вертеться перед глазами. И все же я не отпустил колдунью, вцепившись в нее, как клещ, и буквально на ней повиснув.
«Даже если я сейчас умру — пусть она тоже…»
— Сгори… — начала она, поднеся ладони к самому моему лицу. Но вдруг скривилась и испустила полустон-полурычание.
Из-за ее спины до меня донеслись шмякающие звуки, напоминающие звук взбиваемого теста, и отчаянно-злобное кошачье мяуканье-рычание-завывание. И.Р. в моих «объятьях» словно конвульсивно дернулась в одну сторону, в другую…
— Расступись! — услышал я голос Кэрол. — Хха!