Глава 15 (1/2)
Ночь пролетела быстро. Нулара превосходно выспалась, ведь даже проявив доброту, она не собиралась бодрствовать до рассвета. В конце концов, она не настолько выносливая и сильная, как паладин, а Ландер давно уже привычек к лишениям и трудностям. И если судить по тому, насколько бодро мужчина выглядел с утра, ему тоже удалось отдохнуть и восстановить силы. Раз так, самое время заняться тем, ради чего они забрались в такую даль.
— Ты готова? — Лардер перекинул сумку через плечо. Много вещей с собой брать нет нужды, но и пренебрегать ими не стоило. Неизвестно сколько времени придется провести в развалинах, и как далеко забраться. На поверхности располагалась лишь малая часть старого храма, а все самые важные помещения находились глубоко под землей.
— Нет, но это не имеет значения, мы все равно полезем в эти развалины, — безразлично пожала плечами девушка. Как всегда по утрам, ее нестроение было скверным, и разговаривать не хотелось. — Кстати, не хочешь снять доспех?
— Нет.
— Хорошо, о незаметности можем забыть, — Нулара решительно направилась в сторону храма. Быстрее начнут, быстрее закончат.
— Здесь должны быть охранные печати, — бросил в спину девушки паладин, но обгонять ее не торопился.
— Поверь, я в курсе.
— Умеешь их обходить?
— Ты случаем, не забыл, чем я на жизнь зарабатываю?
— Вскрывать замки и обходить охранные печати жрецов — не одно и то же, Нулара.
— Ты многого обо мне не знаешь, — насмешливо фыркнула Нулара. У нее ловкие руки и светлая голова, а еще неплохой запас знаний, что позволяло ей проникать в любые места, хотя от некоторых и стоило держаться подальше. — Да и наивно с твоей стороны полагать, что печати все еще на месте. Такие места всегда привлекают внимание искателей легкой наживы. Так что здесь наверняка уже много кто побывал. Да и не забывай о том, что прямо сейчас здесь кто-то обосновался.
— Если они связаны с орденом, то сдерживающие печати не проблема, — Ландер произнес это на удивление спокойно, словно уже смирился. Несмотря на всю свою веру и преданность ордену и Тиру, паладин понимал, что путь у каждого свой, как и понятие о правосудии.
— Значит, и у тебя проблем не будет.
— Они могут возникнуть у тебя.
— Не возникнут.
— Ты слишком самонадеянна, а это ведет к неосторожности.
— Спорить не стану. Однажды моя самонадеянность уже свела меня с тобой, и теперь мы словно птицы-неразлучники, с той лишь разницей, что наша ситуация не настолько романтична. Я бы даже сказала, она совершенно лишена любого намека на это.
— Ты хочешь романтики? — непонимающе переспросил Ландер.
— Вот только не надо понимать меня превратно, — чуть не задохнулась от возмущения девушка. Хотя, она сама виновата. Нужно думать, что и кому она говорит, и уж точно подбирать более простые сравнения. Да и ее попытки пошутить явно никто не оценит.
— Ладно, — пожал плечами паладин. Он уже и не надеялся понять ход мыслей напарницы. Нулара оставалась для него загадкой, которую не очень-то хотелось разгадывать. — В любом случае, нам стоит проявить осторожность.
— Знаю.
Медленно продвигаясь вперед, Нулара внимательно озиралась по сторонам, подмечая все мелочи, на которые другие не обратили бы внимания. Никаких следов присутствия не было видно, но вместе с тем интуиция подсказывала, что что-то не так. Все выглядело так, словно кто-то старательно создавал видимость заброшенного места. Это не просто трюк, но и тяжелая работа, требующая больших физических усилий, знаний, понимания сути маскировки. Паладины и жрецы сами бы с такой задачей не справились! Здесь нужен совершенно иной склад ума. Воровка резко замерла на месте. Карие глаза девушки налились золотом, а зрачки сузились настолько, что превратились в едва заметные черные точки. Среди каменных стен, растений и обломков некогда прекрасных статуй, начали проявляться полупрозрачные объекты и тонкие линии магических печатей. Красиво. Нуларе всегда нравилось видеть невидимое, хотя это и доставляло множество проблем. Глаза слезились, в них ощущалось неприятное жжение, но зато она увидела и запомнила все, что было нужно.
— Что-то не так?
— Нет. Все в порядке, я просто кое-что проверила, — отмахнулась воровка, решившая не рассказывать паладину все. Она дольше времени потратит на объяснения, чем на то, чтобы обойти все печати и маячки, не задев ни один. Она-то справиться, но что насчет Ландера? Девушка бросила на своего спутника взгляд полный сомнений. — Иди за мной.
Паладин кивнул. Пока он не видел и не ощущал ничего подозрительного или опасного, но при этом Ландер осознавал, что не все ему доступно. Его возможности ограничены. Именно поэтому Нулара сейчас радом с ним, лишь ее навыки могли помочь при исследовании этого места. Воры мастерски находили ловушки и тайные ходы, про умение вскрывать замки и говорить не стоило — в их ситуации, эти умения намного важней преданности и благородства, фехтовального мастерства. Ландер без споров и вопросов, даже не пытаясь продемонстрировать, кто из них главный следовал за Нуларой. Они все ближе к стенам храма. Вот только Нулара вела его ни к главному входу или тому, что когда-то было конюшней, ни к огромным дырам в стенах, через которые было бы просто попасть на территорию храма, а куда-то в сторону.
— Как ты планируешь попасть в храм? — тихо поинтересовался Ландер. Он полностью доверял Нуларе, ведь их связь не позволит воровке предать его или сбежать, но лучше быть в курсе происходящего.
— Через колодец.
— Через колодец?
— Да. Изначально это была высокая узкая башня. Уж, не знаю, специально ее построили или это была чья-то ошибка, но после ее снесли, а на ее месте сделали колодец.
— Ты же понимаешь, что колодцы не так строят?
— Естественно, — фыркнула Нулара, замечая нужную постройку. — А еще я понимаю, что через настоящий колодец никуда не попасть.
Со стороны она выглядела, как самый обычный старый колодец. Отверстие было закрыто прочными досками и завалено камнями, а ворот зафиксирован ржавой цепью. Вряд ли там когда-то была вода, но это и не нужно, ведь именно через этот «колодец» можно было попасть в храм. Что-то вроде тайного входа, о котором мало кому было известно. Идеальная возможность для них с Ландером, ведь так они смогут оказаться сразу на нижних этажах, где скрыто все важное и интересное. Если повезет, они даже смогут найти помещение, до которого не добрались исследователи руин. Это воодушевляло даже больше возможности найти исчезнувший артефакт и обрести свободу.
— Это было в чертежах? — с сомнением поинтересовался паладин.
— Частично, — уклончиво ответила Нулара, которой пришлось не просто изучить чертежи, но сравнивать их между собой, накладывать на них информацию из других источников. Это тяжелый труд, заставивший ее хорошенько пошевелить мозгами, но результат того стоил. — Ладно, давай разгребать завал, — воровка обошла колодец и замерла с противоположной стороны. Она даже не стала пытаться что-то сделать, просто выжидающе уставилась на напарника.
— Ты помогать не собираешься? — Ландер принялся стаскивать тяжелые камни, которыми были придавлены доски, закрывающие ствол колодца. Интересно, на территории храма в городе есть подобные сооружения? Будет неплохо выяснить.
— Я говорю куда идти и все осматриваю, ты занимаешься физическим трудом, — губы девушки растянулись в довольной ухмылке. — Не забывай, я слабая и хрупкая девушка, а эти булыжники слишком тяжелые. Цепи кстати, тоже на тебе.
— Хорошо.
Нулара потянулась к своему рюкзаку, чтобы достать веревку. Использовать старую цепь для спуска точно не стоит. Все звенья проржавели насквозь, и если даже смогут выдержать ее вес, то с Ландером в тяжелом доспехе точно не справятся. Придется использовать усиленную веревку. Главное понять, к чему ее прикрепить. Ворот не вариант, ведь время и его не пощадило.
— Я первая спущусь и осмотрюсь, — Нулара принялась завязывать хитроумный узел вокруг большого камня, который сбросил на землю паладин. Если правильно его разместить, получится отличный якорь, хотя в тот момент, когда Ландер будет спускаться, лучше ей прижаться к стеночке на всякий случай.
— Уверена, что это хорошая затея?
— Не думаю, что там большое расстояние, так что, все должно быть в порядке. К тому же, ты сможешь на меня смотреть и все контролировать, — раздраженный вздох сорвался с губ. — Мог бы и не такие жесткие условия для связи придумать.
— Не мог. Это первое, что пришло на ум.
— И почему это интересно, именно это тебе в голову взбрело?
— Я читал о подобном в свитках.
— Что ж, открою тебе секрет, не обязательно повторять все дословно. Подобные вещи весьма вариативны.
— Учту на будущее, — паладин отбросил последний камень и принялся за широкие доски. На удивление они были невероятно прочными, хотя и не сказать, что они новые.
Нулара же тем временем отломила у ближайшего куста палку и принялась ощипывать с него листья и более мелкие отростки. Сейчас не до пререканий и высказывания недовольства, все это должно остаться далеко позади. Каждый должен сосредоточиться на деле, на окружающей их реальности. В противном случае, быть Беде. Даже если вдруг случится, что никого в старом храме нет, это не значит, что здесь безопасно. Что-то оставлено последователями воли Тира, что-то искателями сокровищ, что-то истлело и испортилось с течением времени. Все это опасно. Закончив свое занятие, девушка достала из кармана маленький мешочек с красным сверкающим порошком. Хватит только на один раз. Высыпав его на ветку, воровка быстро прошептала слова нужного заклинания, зажигая пламя. Получился превосходный факел, чей свет озарит ее путь в темноте подземной части храма!
— Вечное пламя? — Ландер сбросил второй конец веревки прямиком в колодец. Он был настолько глубоким, что дно невозможно рассмотреть.
— Всего лишь фокус, но он намного лучше обычного огня, — Нулара играючи коснулась пламени. Оно не дарило тепла, не могло ничего поджечь, даже если спрятать его за пазуху оно не погаснет. Идеально для долгого блуждания в темноте.
— Можно использовать магический свет.
— Я на это не способна, к тому же тебе не стоит растрачивать силы на такие глупости. Никто не знает, что внутри.
— Ты права.
— Как только спущусь, дам знать, — закрепив пылающую ветку за спиной, так, что «огонь» касался ее волос, создавая иллюзию, что девушка горит, Нулара начала спуск. Действовать нужно быстро и четко, надеясь, что ее сил хватит на долгий спуск. Ее руки не так сильны, как хотелось бы, так что можно и сорваться. Наверное, стоило об этом сказать Ландеру, но воровка промолчала. Она справится. Обязательно справится!
Чем ниже спускалась воровка, тем холоднее становилось, еще немного и пар начнет изо рта выходить. Наверное, все дело в камнях, которыми был выложен ствол колодца, а некогда и башни, уходящей глубоко под землю. Присмотревшись, Нулара заметила в растворе, скрепляющем гладко отполированные камни, ледяной блеск. В свете вечного огня их мерцание казалось мистическим и таинственным.
— Хм… — прекратив спускаться, воровка придвинулась поближе, моментально ощущая на лице ледяное касание. — Теперь ясно…
Эта странная узкая башня была построена вовсе не для того, чтобы в ней кто-то находился или что-то хранилось. Она была частью охладительной системы храма. Благодаря ледяным кристаллам холодный свежий воздух поступал на нижние этажи, позволяя даже на глубине дышать свободно. Более того, кристаллы могли вытягивать ядовитые пары и задерживать их в себе. Превосходная система! Но со временем выяснились, что и у нее есть недостатки. Наверняка, именно поэтому башню разобрали и превратили в бесполезную имитацию колодца. Нулара продолжила спускаться. Хотелось ускорить этот процесс, но спешка лишь навредит. В любом случае паниковать рано. Храм был оставлен несколько столетий назад, а башню разобрали и того раньше. Даже если ее убрали из-за впитанных кристаллами ядовитых паров, далеко не каждый яд способен сохранять свои свойства столько времени. Да и кристаллы должны были его понемногу выпускать в воздух. Вряд ли что-то осталось за столь долгий срок. Так что, она будет и дальше спокойно спускаться вниз, а, уже добравшись до дна, проверит свое состояние. Воровка сосредоточилась на деле, старательно отсчитывая расстояние. Сто метров! Хорошо, что она взяла длинную веревку, и все же, даже она не доставала до дна. Нулара отпустила руки и спустя пару мгновений мягко приземлилась. Как она и предполагала, на дне не было и намека на воду, как впрочем, и на выход из башни. Но это не страшно. Если ее догадка верна, башню просто замуровали, и нужно просто найти это место! Она с легкостью справится, но перед этим…
— Ландер! — голос эхом отражался от стен, унося звук наверх. Жутковатый эффект. Ее словно кто-то передразнивал. — Я на месте. Спускайся! Только осторожно, не задень стены.
— Хорошо.
«Не задень стены» — можно подумать, для громадного воина это возможно! Воровка накинула на голову плотный капюшон. Будет плохо если пыль, мелкие камни и мелкие кристаллы застрянут в ее волосах. А в том, что они будут сыпаться, Нулара не сомневалась. И словно в подтверждение ее мыслей, на голову что-то упало. Нужно искать выход. Руками в перчатках воровка принялась ощупывать стену. Она лишь на первый взгляд везде одинаковая! Простукивая камни, прислушиваясь к звукам, внимательно рассматривая стены, принюхиваясь, как ищейка, Нулара искала место, откуда раньше выходил воздух из храма. Вот оно! Воровка расплылась в довольной улыбке. Она умница! Вот только вряд ли кто-то ее похвалит! Внезапно прямо за спиной раздался жуткий грохот и металлический скрежет, от которого кровь стыла в жилах, а в следующее мгновение в узкой шахте стало невыносимо тесною. Ни вздохнуть свободно, ни повернуться нормально.
— Цел? — удивительно, как паладин умудрился ее не раздавить. Кажется, пора помолиться и поблагодарить за это чудо.
— Да. Там было не высоко.