30 дней до Хэллоуина (1/2)

Тина подавила зевок и плотнее закуталась в пальто. В толпе учеников было теплее, чем с краю, но октябрьская погода все равно не радовала.

Мероприятие с самого начала было сомнительное. Крошечный городишко Твинстаун Тина и ее брат-близнец Тайлер планировали покинуть еще в конце августа, но у родителей возникли какие-то дела по работе, и их командировка задержалась, поэтому очередной учебный год близнецы начали в местной школе.

И теперь приходилось стоять на холоде и слушать, как мисс Уильямс рассказывает об основателях города.

Пятиметровые статуи основателей городка ― единственных близнецов, кроме них самих, которые Тина и Тайлер видели в городе, ― возвышались над толпой скучающих учеников, глядя пустыми глазами с выемками вместо зрачков каждый в свою сторону. Оба были одеты в длиннополые пиджаки, на голове у правой статуи был цилиндр, левый близнец держал головной убор в руке. Правый протягивал руку, а одна нога у него была чуть впереди другой, словно он собирался сорваться и куда-то бежать. Поза второго была спокойнее, он смотрел куда-то вдаль с почти мечтательным выражением лица.

У подножья была выбита табличка «Томас и Джейсон Твинам, основатели Твинстауна».

― Оглядитесь, ― позвала мисс Уильямс, толпа рассредоточилась, и стало еще холоднее. ― Сколько сможете насчитать горгулий?

Тина повертела головой. Каменных уродливых истуканов на площади было огромное количество. Десяток только возле памятника основателям, а еще каменные изваяния с раскрытыми в оскале пастями, кожистыми крыльями и длинными когтями в избытке украшали крыши городского музея, магазинчиков и кафе. Абсолютно неуместная готика в этом захолустье.

― Пятьдесят! ― крикнул Пол.

Тина обернулась на него. Она пару раз видела этого мальчика летом, и ей показалось, что за несколько месяцев он потерял четверть своего веса. Щеки стали впалыми, нос и подбородок заострились, а рыжая куртка была велика ему размера на два.

― Почти, ― одобрила мисс Уильямс. ― Пятьдесят две.

Пол задрал голову, его бледные губы зашевелились, заново пересчитывая горгулий.

― Еще две возле цветочных горшков у магазина, ― подсказала мисс Уильямс.

Тина посмотрела в ту сторону, куда она указывала. Две горгульи действительно сидели там, скрытые какими-то кустами, растущими в каменных круглых кадках, разрисованными под тыкву.

― Так до Хэллоуина еще месяц, ― непонимающе пробормотала Тина, переглядываясь с братом.

Тот пожал плечами, а остальные ученики засмеялись.

― Тина, ты меня не слушала, ― чуть повысила голос мисс Уильямс. ― Я же говорила, что Твинстаун был основан в канун Дня всех святых. Для нас это масштабный праздник.

― Настолько? ― Тина огляделась, только сейчас замечая, что в окнах магазинчиков виднелись тыквы с вырезанными в них рожицами, на двери музея наклеили черные силуэты летучих мышей, а возле входа в кафе повесили белый пластмассовый череп.

― В Нью-Йорке не знают, что такое Хэллоуин? ― едко поинтересовалась Жаклин.

Тина предпочла не отвечать, недоверчиво оглядываясь по сторонам.

― По легенде, если пройти вокруг памятника, коснувшись всех горгулий, вас ждет удача на Хэллоуин, ― весело продолжила мисс Уильямс. ― Тина, Тайлер, вы недавно в нашем городе, давайте вы первыми это сделаете?

Толпа слегка расступилась и близнецы подошли к памятнику.

― Смотрите, ― мисс Уильям подошла к ним. ― Надо вот так положить руку на памятник…

― Осторожно, укусят! ― засмеялся кто-то сзади, и Тина невольно отдернула руку от каменных клыков горгульи.

И в ту же секунду вскрикнула, отступая назад и врезаясь в других учеников. Едва коснувшись горгульи, мисс Уильямс вдруг изменилась. Улыбка превратилась в оскал желтых клыков, светлая кожа позеленела на на носу выскочила уродливая бородавка с торчащим из нее волоском.

― Тина, что с тобой? ― мисс Уильямс бросилась к ней.

Тина крепко зажмурилась.

― У тебя панические атаки? ― обеспокоенно спросила учительница, прикасаясь к ее предплечью.

Мисс Уильямс выглядела совершенно так же, как и утром: светлая кожа, пухлые розовые губы, большие карие глаза, придающие ей немного наивное выражение лица. Никаких бородавок или зеленой кожи.

― Н-нет, ― Тина помотала головой. ― Извините, я просто… оступилась, ― девочка решительно шагнула вперед и прошла вокруг памятника, по очереди касаясь всех горгулий.

Когда она обошла памятник и отошла в сторону, пропуская остальных учеников для нелепого ритуала, на ее плечо легла рука Тайлера.

― Я тоже это видел, ― прошептал он.

У Тины по спине побежали мурашки, однако остальные ученики вели себя совершенно обычно. Никого неожиданное изменение мисс Уильямс не смутило. Никто и не заметил его.

― Хочешь я позвоню твоим родителям, чтобы они тебя забрали? ― спросила мисс Уильямс, и Тина вгляделась в ее лицо, пытаясь понять, почудилось ей все или нет.

― Н-нет, не надо, ― покачала головой Тина. ― Все уже хорошо.