Часть 1 (1/2)

Манера Рыжего каждый раз назначать встречу в новом месте раздражала. Стервятник понимал, что всё это не просто блажь друга и поставщика работы, но и мера безопасности. И всё равно необходимость кружить по городу в поисках очередного неприметного бара, кафетерия или клуба его утомляла. Сегодня встреча была назначена в небольшой бильярдной, расположенной в глубине кривого тупичка, мимо которого даже таксист дважды промахнулся, прежде чем нашёл нужный поворот.

Место было отвратительным. Здание упиралось торцом в трёхметровый бетонный забор, а сама улочка была тёмной и не особо чистой. Мусорный бак с кошкой, дремлющей на крышке, забегаловка с китайской едой, мутные иероглифы на грязной двери. Непременный красный шар с кисточкой мигал подслеповатым светом.

В случае, если сюда явится кто-нибудь по его душу, шансов сбежать у него никаких. С его ногой забег и прыжки через высотные препятствия были невозможны, а огнестрельным оружием он никогда не пользовался. Не умел, да и не его метод.

Рекс, он же Стервятник для тех, кто нуждался в его услугах, вздохнул и потянул тяжёлую дверь на себя. Вопреки ожиданиям, заведение оказалось очень уютным, не считая первого маленького зала с десятком игровых автоматов и ”зомби”, с остервенением дергающих ручку в ожидании звонкого дождя из монет. За рядами одноруких бандитов располагался зал с барной стойкой и восемью столами для игры в американку, за ним — более тихий и респектабельный для русского бильярда.

Там и нашёлся Рыжий, уже разбивший пирамиду и круживший с кием в руке, выбирая удачную комбинацию.

Рекс, стараясь хромать поменьше, дошёл до стола, затянутого тёмно-зелёным сукном.

— Взял тебе безалкогольное, — Рыжий подставил локоть для рукопожатия, чтобы не запачкать одежду Рекса мелом, и кивнул на маленький столик с бокалами пива и тарелочкой солёного арахиса.

Вечно чёрное шмотьё Стервятника хоть и выглядело просто, но стоило дохренища денег.

— Почему здесь? — Рекс вложил в голос необходимую толику неудовольствия, с неявным любопытством оглядывая зал. Помимо них, тут было ещё две компании. Две пары, судя по кольцам на руках, семейные, играли от них через стол. Играли плохо, даже не любительски, скорее просто проводили какой-нибудь совместный праздник в новом месте. Наискосок от них в дальнем левом углу играли ещё двое мужчин, и третий наблюдал партию, потягивая пиво. Один из них как раз наклонился, выцеливая удар, поводя носиком кия туда-сюда по скрещенным особым образом пальцам. Левая рука мужчины, поддерживающая кий на столе, была в перчатке.

— Хорошая чуйка, — довольно усмехнулся Рыжий, он только что резанным ударом положил в одну лузу паровозиком сразу два шара.

— В смысле? — Рекс развернулся лицом к столу, оценивая партию. Сам он играл хорошо, но одолеть Рыжего получалось редко.

— Как отпуск?

— Мог быть лучше, — проворчал Рекс, настроения обсуждать своё недельное отсутствие в городе у него не было. Судя по киксу, он сумел отвлечь Рыжего от катания шаров.

— Сыграем? — Рыжий начал вынимать шары из луз, не закончив свою партию на одного.

— Давай, — кивнул Рекс, мотнув по спине длинным хвостом волос. — Но только одну, Макс ждёт.

Рыжий красиво разбил, шары с гулом веером разошлись по сторонам. Рекс взял тяжёлый длинный кий, натёр мелом и выбрал позицию, надеясь реализовать клапштос.

— Кто он? — треск шаров и смех женщин от соседнего столика глушили их разговор.

— Материал тебе уже отправили, — Рыжий порадовался, что Рекс смазал хороший удар и намеченный шар покрутился у лузы, готовясь упасть в неё, замер, будто передумал, и ушёл чуть вбок.

— Тогда зачем позвал?

— Чтобы ты посмотрел, — Рыжий кружил вокруг стола, вымеряя удар, прикладывая кий и так и эдак. — Заказ непростой, но оплата, — Рыжий поводил кончиком кия, как бы невзначай указывая на нумерацию шаров.

Рекс кивнул, подтверждая, что понял, и ещё раз посмотрел на дальний стол. Его возможный клиент стоял за кругом света лампы, свисающей с потолка низко к столу, и ему был виден только торс и ремень на брюках, лицо было скрыто в тени.

— Ты можешь отказаться, но ответ надо дать сразу.

— Я не люблю, когда подгоняют, ты же знаешь, — Рекс ударом с оттяжкой вкатил два шара в лузы на противоположных бортах.

— Красиво, — ухмыльнулся Рыжий и встал рядом, будто диспозиция на столе его поставила в тупик и ему надо повнимательнее всё рассмотреть.

— Срочности нет, тебе дают время на подготовку столько, сколько будет нужно. В разумных пределах, конечно.

Рекс ещё раз взглянул в дальний угол. Клиент собирался вкатить сразу два шара в боковые лузы и третий в торцевую. Интересный, подумал Рекс. Грубоватые черты лица, тёмные волосы, глубоко посаженные глаза. Некрасивый в общепринятом значении этого слова, но было в нём что-то интересное, некое чувство внутренней силы и спокойствия. Свет верхней лампы делал тени глубже, отчего скулы мужчины были подчёркнуты резче, а цвет глаз казался совсем уж чёрным. В реальности это означало, что глаза могли быть синими или серыми, зелёными, но Рекс был уверен, что у него они тёмные. Чёрные, как глянцевый бок спелой черешни, что даже при солнечном свете не выглядела бордовой. Опасный, этот мужик был опасный. Рекс почувствовал, как волоски на руках встали дыбом, и болезненная игла тревожно кольнула под сердце, это был азарт. Он не любил работать с тюфяками и рохлями, убрать которых по сути не составляло труда. Просто терпение, наблюдательность и нужный момент, который всегда случался рано или поздно, или его можно создать, если судьба задерживалась с принятием решения.

Кий немного потанцевал, скользя по матовой коже перчатки, последовал мягкий, но сильный удар, шары крутанулись, оттолкнувшись от бортов, и зашли в лузы с тем звуком, когда ясно, что положены они были чётко в цель без касательства стенок. Рекс дёрнул бровью, прекрасный удар, мужчина в перчатке был серьёзный игрок. Очевидно, что партия была за ним. После такого выступления он раскатает оставшиеся шары в три подхода, если захочет унизить своего соперника, и в пять, если захочет дать тому тоже поиграть.

— Я беру его, — Рекс кивнул Рыжему. — Давай ещё одну, хочу отыграться.

Рыжий довольно щёлкнул пальцами и махнул официанту, прося повторить пиво.

***</p>

Рекс не доверял компьютерам, предпочитая бумагу. Хождение по мировой паутине оставляло следы, которые практически невозможно было стереть, а бумага, сгорая, оставляла только хлопья пепла. Рекс листал доставленные материалы, пытаясь понять, кто и зачем заказал этого мужика. Вообще это, конечно, было не его дело. От него требовалось качественно выполнить работу, не оставив зацепок следствию, а не выискивать подоплёку, почему кто-то кого-то хочет убить и готов платить за это бешеные деньги.

Его услуги стоили дорого, если не сказать слишком дорого, поэтому и особенно востребованным на рынке наёмных убийц он не был. Проще нанять какого-нибудь подсаженного на героин чуха, который за дозу и штуку зелёных застрелит нужного человека, а потом сам погибнет при задержании или от передоза. А если даже и доживёт до суда, то добрые сокамерники или охранники помогут бедолаге поскорее отойти к праотцам. Он же не марал руки огнестрельным оружием или любым другим мокрым делом, никакой крови. Никаких ножей, удавок, гитарных струн, бритв, заточенных монеток, странных аварий или внезапных утечек газа, только точный расчёт и индивидуальный подход.

Рекс посмотрел на фотографию, она была одна и не самая удачная. Наверное, с какого-то документа; насупленные брови, крепко сжатые губы, стрижка ежиком и на вид лет на пятнадцать моложе, чем тот, кого он видел вчера. Фото в военкомат, что ли? Рекс отложил карточку, начал читать. Ральф Чёрный, 39 лет, холост. Живёт в двухкомнатной квартире в новом даун-тауне. Животных нет. Хороший район, парк, пруды. Бегает по утрам, бассейн два раза в неделю, вторник–четверг с десяти до одиннадцати вечера.

Работает.