Бонус 1. Страшно красив. (1/2)

Нил понимал, что повышенного внимания ему избежать не удастся. Куда уж там, если он пришел на занятия с полностью измененной внешностью, в неудобной, но стильной одежде и под руку с Эндрю Миньярдом.

Разумеется, всю дорогу от Мазерати до здания учебного корпуса на них двоих не таращился ошарашенным взглядом только подслеповатый преподаватель по экономике.

И пусть теперь Джостену не от кого было скрываться, такое внимание его все равно ужасно раздражало. С трудом Нилу удалось удержать за зубами свой дерзкий неугомонный язык.

— Что они думают? — Парень задал свой вопрос очень тихо, зная, что тот, кому он предназначался, точно его услышит.

— Зря ты спросил. Я держусь из последних сил, чтобы не начистить парочку физиономий.

Нил удивлённо вскинул бровь, но потом в его глазах проскользнуло осознание.

Все вокруг видимо сочли новый внешний вид парня попыткой привлечь побольше внимания. Разумеется, никто не поверил, что настоящий облик Джостена был представлен им только сейчас. Не то чтобы Нилу было до всего этого хоть какое-то дело. Несколько дней назад он умер, потом чуть не потерял близких ему людей, встретил и сжёг заживо своего чокнутого отца и заключил две сделки с правящим вампирским кланом и стаей волков-оборотней. Вряд ли его теперь можно было задеть такими глупостями, как мнение окружающих.

— Малыш Нил! Ты забыл дома куртку!

Ники появился из-за спины Джостена, привлекая еще больше внимания к их компании. Нил закатил глаза.

Он однозначно не забывал никакой куртки. А даже если бы забыл, уж кому, как не Ники было знать, что теперь она была ему совершенно без надобности.

Хэммик просто в очередной раз давал понять окружающим, что отныне Нил Джостен стал частью их семьи.

— Спасибо, Ники. Что бы я без неё делал?

— Пускал сопли, ты вообще смотришь прогноз погоды? Хорошо, что у тебя есть я, теперь твоё благополучие целиком и полностью в моих руках.

— Еще слово, и твои руки будут засунуты тебе в задницу. — Ощущая на коже ледяной взгляд Эндрю сложно было поверить, что он просто шутил.

— Я не увлекаюсь подобными играми. Малыш Нил, я начинаю беспокоиться о тебе все больше. Если что, папочка Ники всегда готов предложить тебе руку помощи. И не только руку.

— Спасибо, конечно, но быть моим отцом не самое благодарное занятие, поэтому вынужден отказаться.

Эндрю фыркнул, отводя безэмоциональный взгляд в сторону учебных корпусов, но Нил все равно заметил угасающую насмешку в золотистых глазах.

Волосы Миньярда легко колыхались на ветру, и Нил с трудом подавил в себе желание пропустить их сквозь пальцы. Ему пришлось моргнуть несколько раз, чтобы заставить морок, охвативший его разум еще с первой их встречи, отступить хоть ненадолго.

Помахав Ники, Джостен снова обернулся к своему парню.

— Ну что, до встречи на обеде?

Нил ждал ответа Эндрю, собираясь пойти в сторону своего кабинета, но Миньярд молчал и оставался на месте, смотря рассеянным взглядом куда-то за плечо Нила.

— В чем дело? Хочешь что-то сказать?

Джостен забеспокоился и оглянулся назад, однако помимо одинокой увядшей ели за его спиной ничего не оказалось.

Неожиданно Эндрю схватил его за рукав и дёрнул немного на себя, одаривая парня быстрым поцелуем.

Нил оторопело заглянул в любимые глаза. Эндрю же все еще избегал чужого пытливого взгляда.

— Будь осторожен. И скажи, если почувствуешь что-то неладное. Я сразу услышу.

Только в этот момент Нил осознал, что на самом деле сейчас происходило.

— Ты боишься оставлять меня одного?

Эндрю совершенно не изменился в лице, но Нилу не нужно было даже смотреть на Миньярда, чтобы понять, что тот чувствует.

Джостен перехватил чужую кисть и ободряюще сжал ее, заглядывая в родные глаза напротив.

— Со мной все будет в порядке, я обещаю.

Нил поднес бледную кисть Эндрю к губам и невесомо поцеловал костяшки.

— Я буду скучать.

Эндрю потупил взгляд и мягко отнял руку, напоследок оглаживая большим пальцем гладкую кожу запястья Нила.

— Иди уже. Увидимся на обеде.

Нил кивнул, и ласково улыбнувшись на прощание, зашагал в сторону своего корпуса.

Мечтательная улыбка не сходила с его лица до самого кабинета. Ему до сих пор с трудом верилось, что Эндрю действительно любил его так сильно, что боялся расстаться даже на несколько часов. Правда, когда Нил подумал о причинах этого страха, улыбка медленно сползла с его губ. Если бы с Эндрю случилось то же, что произошло с ним самим, Нил так же боялся бы спускать глаз с возлюбленного. А если быть совсем честным, он и сейчас чувствовал тревогу, не видя рядом с собой уже привычной белокурой макушки.

Они провели вместе столько дней, практически не отрываясь друг от друга, что теперь расставание даже на такое короткое время являлось чем-то ужасным. Нилу показалось, что без ощущения пронзительного взгляда золотистых глаз он будто переставал быть целым, лишаясь необходимой опоры.

Разговоры в классе мгновенно стихли, стоило Джостену переступить порог кабинета английского. Нил, не сбавляя шага, прошел к своему месту и вытащил из сумки первую попавшуюся книгу. Всем своим видом он демонстрировал полное безразличие к чужим взглядам и осуждению.

Никто не подошёл к нему ни на первом уроке, ни на втором. Даже на третьем, который у Нила был общим с Джереми, все было тихо. Парень будто витал где-то в своих мыслях, только один раз бросив на Джостена добродушный взгляд. Нокс кивнул со своего места и снова отвернулся, что-то вырисовывая в своей тетради.

Зато в перерыве перед четвёртым занятием в кабинет испанского размеренной походкой вошла Левелет. Нил будто почувствовал надвигающуюся грозу и неожиданно для себя понял, что с удовольствием предвкушает будущую перепалку. Слишком долго ему приходилось сдерживать свою ядовитую натуру.

— Не перестаёшь удивлять, Джостен.

Нил покивал, не отрывая своего взгляда от учебника.

— Что это за цирк, записался в клоуны?

По классу прокатилась череда тихих смешков. Нил не смог подавить знакомую усмешку.

— Пришлось, раз место дрессированной обезьяны уже занято.

Смех нарастал, совершенно не трогая душу Джостена, но крайне раздражая взбешенную девушку.

— Ты просто игрушка. Он наиграется и забудет о тебе. И чтобы ты понимал, этот спектакль с переодеванием выглядит невероятно жалко. Эндрю даже не нравятся голубоглазые.

Нил не сдержал смешка, вспоминая все те оды, что Миньярд посвящал его глазам.

— Правда? А кто тогда в его вкусе? Дай угадаю, ты?

Левелет надменно перекинула волосы через плечо, еще выше задирая острый подбородок.

— Я не раз ловила на себе его восхищённые взгляды, просто он боится подходить к такой девушке, как я. Решил потренироваться на ком-то вроде тебя. Откуда ты вообще вылез, деревенщина? Твой новый прикид не заставит меня забыть, в каких обносках ты ходил еще неделю назад.

Нил понимал, что говорить крутящийся в его мыслях ответ не стоило. Ни при каких обстоятельствах. Но его рот сам изверг слова прежде, чем Нил успел себя заткнуть.

— Ты что-нибудь слышала о Балтиморском мяснике?

Девушка изумленно умолкла, оторопело хлопая ресницами. Нил же принялся что-то быстро искать в своём телефоне.

— Да, конечно слышала, но при чем тут?..

— Это он.

Нил помахал перед лицом Левелет фотографией отца, найденной в интернете.

— Никого не напоминает?

Девушка побледнела, ошарашенно переводя взгляд с фотографии на лицо Нила и обратно.

— Хочешь узнать, чем именно он занимался? Могу даже дать мастер класс.