Глава 96. Невидимый враг (1/2)
Пока Эрильна пыталась прийти в себя, я выкопал небольшую могилу, опустив туда то, что осталось от паренька. Девушка старалась не смотреть в его сторону и казалась совершенно потерянной. Она готовилась к погоне, неравной битве, сражению с неведомыми чудовищами, но никак не к тому, что ученики Меарана начнут истреблять друг друга.
- Давай проверим остальные координаты – предложил я. – Может быть, там получится что-то узнать.
- Меня с самого начала удивило, что они разбежались по разным мирам – сказала Эрильна. – Было бы куда проще собраться где-нибудь вместе и обсудить дальнейшие планы.
- Шесть учеников, шесть миров… Хотя Шронкель не в счёт, он уничтожил следы. Даже здесь я не вижу, куда именно он переместился, после того, как убил мальчишку.
- Двое ушли в один и тот же мир – поправила меня девушка. – Те, что сражались с тобой до самого конца и время от времени объединяли усилия для совместных ударов.
- Идём за ними. Возможно, их база именно там. Или они просто сработались вместе, и пытались деражться рядом, несмотря на требования обсидиановых камней.
Эрильна молча кивнула и начертила руну безопасной телепортации. Мы оказались среди высоких, изломанных скал на берегу моря, сердито окатывающего каменистый берег шумными волнами. Над горизонтом нехотя поднималось солнце, изредка выглядывая из-за туч и снова ныряя за облака. Дул пронзительный, ледяной ветер, от чего мы сразу же, не сговариваясь, добавили к щиту согревающее заклинание.
- Я слегка изменила координаты – заметила девушка, испуганно оглядываясь на тёмные скалы. – Вот изначальные руны… не хотелось бы блуждать в этом каменном лабиринте.
- Блуждать нам не придётся – заметил я, указывая на остроконечный обломок камня. Заклинание снесло часть скалы, оплавив верхушку и разделив на две части, словно после удара по бревну топором дровосека. Эрильна направилась туда, но внезапно накатила волна прибоя, облив девушку ледяной водой.
- Не представляю, как здесь живут обычные люди – вздохнула она, зябко поёжившись, и стряхнув со щита неторопливо сползающие капли воды. – Я люблю поваляться на пляже, но не в такую погоду!
- Может быть, здесь вообще никто не живёт. Мы и сами частенько скрываемся в совершенно безлюдных мирах.
- Ну да, по соседству с учениками Меарана жить нелегко. – сказала Эрильна. - Что они вообще тут устроили? Один запустил молнию, другой забрался на скалу с помощью левитации и швырялся огнём. А Шронкель, похоже, просто громил всё вокруг, разрушая всё, до чего мог дотянуться.
- Вон там – указал я на массивную каменную плиту, на которой виднелось тёмное выжженное пятно.
- Неужели это?.. – ахнула Эрильна, поспешно проверяя след заклинаний.
- Это всё, что осталось от ученика – мрачно подтвердил я. – Шронкель ударил своим огненным смерчем, а тот не успел увернуться.
- Но зачем он их убивает? – воскликнула девушка. – Они ведь могли действовать заодно. Или просто разойтись по разным мирам, если уж так не любили друг друга.
Я подошёл поближе и осторожно подобрал лежащую возле скалы одинокую раковину. От коричневого плаща ничего не осталось, но невосприимчивая к магии раковина уцелела, и сейчас сиротливо лежала на песке, словно отмечая то место, где погиб мальчишка. Я заглянул внутрь, но обсидиана в ней не было.
- Они получают силу от обсидианового камня, верно? – уточнил я у Эрильны.
- Скорее всего – растерянно сказала девушка. – Если бы не увидела этот след, никогда не поверила бы. Он вложил в свой удар столько силы, словно собирался расплавить целиком всю эту скалу!
- А что будет, если взять сразу два обсидиановых камня? – поинтересовался я. – Или три. Или целую кучу?
- Ильрис как-то рассказывала, что ученикам было строго запрещено обмениваться плащами или прикасаться к чужим камням – сказала Эрильна.
- Возле первого мальчишки обсидиана не было – напомнил я. – И здесь Шронкель забрал камень, не тронув раковину.
- Сюда переместились два ученика – заметила девушка. – Один погиб, но второй телепортировался со скалы на скалу, прячась за камнями и обстреливая Шронкеля огненными заклинаниями.
- Идём за ним – я воспользовался левитацией и поднялся повыше, разглядывая мрачные остроконечные скалы, торчащие вверх, словно пики у войска легионеров. Эрильна тоже взлетела, быстро двигаясь вдоль следа убегающего от Шронкеля парня.
- Он неплохо держится – заявила Эрильна. – Шронкель всё время промахивается или задевает скалы своими заклинаниями. Правда, и его собственные атаки совершенно не достигают цели.
- Слишком много лишних движений – заметил я. – Он постоянно куда-то телепортируется, причём, едва закончив одно перемещение, он уже начинает следующее.
- Со Шронкелем по-другому не получится – возразила девушка. – Если будешь медлить, он тебя попросту поджарит.
- Если он смог оторваться на безопасное расстояние от Шронкеля, мог бы сбежать в другой мир! Неужели он рассчитывал так победить? Его огненные шары даже не касались противника.
- Кто знает? – пожала плечами Эрильна. – Но пока что у него отлично получается… ой…
Я подлетел поближе к девушке и посмотрел вниз, уже догадываясь, что произошло. Устав догонять непрерывно мельтешащего парня и тратить силы на промахивающиеся мимо цели заклинания, Шронкель наколдовал сеть из тонких, но прочных прутьев возле скалы, вокруг которой перемещался его противник. А тот не заметил постороннего предмета и продолжил телепортацию, всем телом напоровшись на длинный стержень.
- Шронкель снова забрал обсидиан – сказал я, изучая обрывки изорванного плаща. После падения со скалы от несчастного ученика почти ничего не осталось, но волшебная раковина уцелела. В ней было пусто, разумный камень, щедро делящийся своими силами, нашёл себе нового владельца.
- Остались ещё координаты одного из мальчишек, и того, рыжего парня –тихо сказала Эрильна. – Переместишь нас туда, когда похоронишь его?
- И у тебя практически не останется сил, если мы наткнёмся на Шронкеля – недовольно заметил я.
- Я не думаю, что он сидит в том мире и ждёт нашего появления – возразила девушка. – Если ему понадобился обсидиан, то он будет охотиться на учеников, а не на нас.
Я быстро взглянул на те руны, которые показала Эрильна, и мы снова телепортировались, оставив далеко позади промозглый ветер и ледяные брызги холодного и сурового мира, где оборвалась жизнь ещё двоих учеников Академии.
- Тут темно – растерянно сказала девушка, вызывая светляка. – Разве уже не наступило утро?
Я оглянулся. Мы стояли на массивной каменной плите, на которой не было ни единого зелёного ростка. Чуть поодаль виднелась стена из бурых и серых камней, в которой зияло узкое тёмное отверстие. Кое-где остроконечными иглами торчали сталамиты, достигая высоты человеческого роста. Солнца не было вовсе, над головой нависали мрачные каменные своды. Где-то вдали заунывно посвистывал ветер.
- Куда мы попали? – удивилась Эрильна. – Мы в какой-то пещере?
- Похоже на то – согласился я. – Ученик переместился вон туда. Идём. Тут хотя бы не холодно…
- Тут страшно – призналась девушка. – И, заметь, Шронкель прекрасно знал, куда направятся все остальные мальчишки. Он сбежал первым, то есть никак не мог успеть разглядеть координаты.
- Неужели он хочет забрать все куски обсидиана у оставшихся в живых учеников? Если Меаран говорил, что нельзя использовать несколько камней сразу, то, наверное, у него были веские доводы.
- Может быть, он никогда не пробовал? – поинтересовалась Эрильна. – Решил, что и одного камня вполне хватает.
- Вряд ли. Если бы можно было становиться сильнее, просто собирая камни обсидиана, он бы уже набрал их целую гору и напал бы на Императора.
- Тогда зачем они Шронкелю? Он хочет набрать армию из других учеников? Своих собственных? Или всё-таки выполняет некий необъяснимый приказ Меарана?
- Тише – попросил я. – Кажется, там кто-то скрежещет или просто ползёт по камням.
- Тут никого нет – уверенно заявила Эрильна. – Я нашла след ученика, он использовал светильник, щит и левитацию, и потом направился к той пещере. Может быть, он как-то сумел спастись? Здесь пока что нет никаких следов заклинаний Шронкеля.
Я прислушался, но не заметил каких-либо новых подозрительных звуков. Разве что где-то вдали изредка капала вода, гулко падая откуда-то сверху на серые камни.
- Парень прошёл вот здесь - сказала Эрильна, опасливо оглядываясь по сторонам. - Кажется, он совсем не спешил, а если бы он не поддерживал светляка, мы и вовсе его упустили бы.
- Помнишь, сколько силы Шронкель вкладывал в свои атаки на пляже? - внезапно поинтересовался я.