Глава 8. Лес смерти (1/2)

— Фух, ха-а-а…

Рана на плече саднила. Дыхание сбилось от кажущихся бесконечными игр в кошки-мышки. Кажется, противников забавляло такое отчаянное положение девушки, поэтому они скорее дразнили её, чем пытались нанести реальный урон. Другой вопрос: как скоро им надоест.

«Эти двое ещё бахвалились, что хотят стать ниндзя» — Аюми покосилась на свиток, прицепленный к поясной сумке. Товарищи по команде часто между собой обсуждали светлое будущее в качестве защитников деревни. И что в итоге? Стоило зайти чуть глубже в лес, как их обступила команда Тумана. Битва, если её вообще можно назвать таковой, длилась минут десять, не более. После чего «капитан» с криком сбежал, выбросив заветный предмет.

Аюми в тот момент охватили самые разные эмоции: не то злость, не то отвращение. Она не стала убегать — лишь подняла упавшую вещь с земли, тем самым оставшись её последним защитником. Если свиток отберут, то вся команда автоматически провалится. Не то чтобы Аюми мечтала стать шиноби, но так легко сходить с дистанции ей не хотелось.

Противник двигался быстро, начиная серией техник рукопашного боя, которые молниеносно сменялись водными атаками. Если бы не Шаринган, помогавший визуально замедлить эти действия, Аюми уже была бы повержена.

— Сдавайся, друзья уже бросили тебя. Просто отдай нам свиток, — ехидно произнесла девушка с андрогинной внешностью.

— Они никогда не были моими друзьями, — заметила саркастично Аюми. Сил уже не было, поэтому от иронии в голосе осталась лишь лёгкая тень. Девушка отступила, увеличивая дистанцию, чтобы оглядеться и, возможно, придумать новый план. Раздался грохот: не слишком далеко, а потому можно было услышать, как ломаются ветки деревьев, но и недостаточно близко, чтобы разглядеть происходящее.

Противники рефлекторно повернули головы на звук. Аюми, не медля ни секунды, создала теневого клона, а сама сбежала.

***</p>

Само нахождение в лесу проведения экзамена представляло опасность. Помимо риска лишиться свитка и сойти с дистанции, существовала реальная угроза не выйти оттуда живым: площадку № 44 населяли разного рода твари — большие и мелкие, ядовитые и кровожадные. Поэтому даже добровольно не вступая в сражения, Аюми уже изрядно вымоталась. После бегства товарищей и короткого поединка, из которого девушке удалось самоустраниться, на неё нападали как минимум дважды. Сначала это был безобразный монстр, пытавшийся полакомиться свежей жертвой. Стоило расправиться с ним, как, спустя совсем небольшой отрезок времени, к Аюми пристали уже шиноби — пытавшиеся, как и она, пройти экзамен. Здесь снова сработала тактика бегства.

Знаний лечебных техник хватило, чтобы заживить раненое плечо и небольшие порезы, поэтому, при хорошем раскладе, Учиха могла продержаться так до конца испытания. Вот только для его успешного прохождения требуется заполучить второй свиток, а для этого — напасть самой или же сражаться до конца.

«Кажется, я смогла продержаться довольно долго» — прислонилась Аюми к коре старого дерева: вблизи доносился болотный аромат, благодаря чему даже не глядя можно было понять, сколько разных людей оно повидало на своем веку. Перекусив приготовленным про запас рисовым шариком-онигири, девушка направилась дальше. «Этими бегами я ничего не добьюсь. Раз уж смогла сохранить свиток, то надо двигаться вперёд» — девушка встала и направилась в неизвестность, решив всё-таки побороться за своё право зваться ниндзя. Действительно, просто так сдаваться было не в характере Аюми.

Откуда-то издалека послышался женский крик.

«Наверное, там идёт сражение, лучше не вмешиваться» — решила Аюми, но её намерениям не суждено было сбыться. Мгновением позже она услышала другой крик: слишком знакомый голос блондина-сорванца. Учиха без раздумий бросилась в пучину, что могла поглотить её.

На небольшой полянке между деревьями Аюми увидела множество знакомых лиц: беспечная Яманака, всегда собранный Нара, эксцентричный Рок Ли и ещё несколько человек. Все они окружили главных героев действа — команду № 7 — Наруто, Сакуру и Саске. Не было ощущения, что на них собираются нападать. Скорее наоборот, этих троих словно безмолвно жалели.

— Что здесь произошло? — спросила Аюми, спустившись с дерева, за которым ранее пряталась.

Даже Ино Яманака была подавлена настолько, что на издёвки у неё не хватило сил.

Аюми уверенным шагом направилась к Наруто, чтобы наконец понять, что же произошло. Узумаки сидел неподвижно, опустив голову, словно выискивая в трещинках земли какой-то ответ.

— Наруто, что случилось?…

— На них напали трое из Деревни звука, — начал Нара Шикамару. Он никогда не испытывал к Аюми неприязни, скорее просто предпочитал не связываться с обременительными делами, — Они забрали свиток. Мы хотели помочь, но было уже поздно.

«Забрали свиток» — ключевая фраза, означавшая, что для всей группы экзамен провален. В этом году они не смогут стать тюнинами, а может, никогда уже не смогут, ведь век шиноби слишком короток. Все собравшиеся жалели ребят, но никто не был готов добровольно отдать трофей. Потому что расстаться с ним — значит проиграть.

— И ещё Саске… — договорить Нара не смог, потому что его грубо перебили.

— Её это не касается! — практически в истерике вскрикнула Яманака.

— Что с ним? — взгляд новоприбывшей упал в противоположную от Наруто сторону. Там, склонившись над чьим-то телом, сидела розововласая Сакура. Плечи её дрожали, но ни звука не сорвалось с губ.

— Почему Саске без сознания? — тон Аюми стал более встревоженным, — Что с ним произошло?