1 часть (1/1)

—?Добрый вечер, детектив.Это был не столько вечер, сколько середина ночи, но Пол перестал считать часы где-то после одиннадцати. Именно тогда он решил перестать смотреть на потолок своей спальни и вышел на холодный ночной воздух Бродчерча, позволив своим ногам вести куда вздумается. Так или иначе, он не очень удивился, обнаружив, что фигура, которую он увидел сгорбившейся на песке?— это инспектор полиции, но он колебался минуту или две, между мыслью продолжить путь и повернуть назад, оставив человека в его одиноком бдении.В конце концов, действительно не было особого выбора. Потерянные души и все такое.На мгновение ему показалось, что Харди не услышал его, погрузившись в свои мысли. Или, вероятно, где-то там, мягкие шумящие волны полностью завладели его вниманием. Затем раздалось ворчание — звук, который, по всей видимости, представлял собой приветствие ворчливого шотландца, предназначенного, чтобы пресечь попытки социализации.Но Пол преисполнился решимости.—?Могу я к вам присоединиться?Что-то напоминающее вздох последовало за движением его головы, что, вероятно, было кивком, но скорее чем-то вроде равнодушного пожатия плечами. Пол все равно сел, прохладный песок слегка просел под его весом.Повернувшись лицом к морю, Пол краем глаза рассматривал своего собеседника. Он был далек от уверенного в себе, строптивого детектива, с которым Пол сталкивался в прошлом. Подтянув колени к груди, ссутулив плечи, он казался меньше и слабее.Потерянным.Обхватив руками ноги, Пол не сразу заметил, что тот держит что-то в руках, вертя это в своих длинных пальцах. Теперь он понял, что это было: помятая пачка сигарет.—?Разве вы курите?—?Не думаю, что это ваше дело, преподобный.В его тоне прозвучала неприкрытая враждебность, интонация достаточно резкая для оскорбления, но за всем этим чувствовалась усталость, которая смягчала его резкость, скрадывала пыл.Пол поднял руки, уступая, успокаивая. —?Я тебя не останавливаю. —?Он просто попытался вразумить, как это часто бывало прежде.Он почти ожидал, что Харди закурит сигарету просто назло ему, но вместо этого снова хмыкнул, сжал пачку в кулаке и засунул ее поглубже в карман пиджака.—?Это скорее проверка. Иногда желание может быть чертовски сильным, чтобы ему сопротивляться, понимаешь?Смех Пола был невеселым. —?О, да. —?Он слишком хорошо знал, что такое быть зависимым, и не было необходимости вдаваться в подробности. Он не мог решить, смутило это его или нет, но Харди посмотрел на него?— впервые с тех пор, как Пол присоединился к нему на пляже,?— выражение его лица было самым искренним, какое он никогда не видел. Откровенным, хотя он и не думал, что это возможно.—?Ага. —?Такое тихое, что почти терялось в шуме моря, скользящего взад-вперед по песку. —?Я полагаю, что да.Неуместно теплый взгляд вернулся к океану, мысли вернулись к тому далекому берегу, на который они смотрели раньше. Но Пол был не готов позволить этой хрупкой связи ускользнуть.—?Мы оба знаем, что привело меня сюда,?— сказал он, снова напомнив себе, что детектив мало, что о нем не знает. —?А как насчет тебя?Пол наполовину ожидал, что его вопрос будет проигнорирован, наполовину?— что на него ответят предложением отвалить. Но Харди был полон сюрпризов.—?Горизонт. —?Он даже не пошевелился, но в его голосе звучала абсолютная честность. —?Иногда он помогает взглянуть на вещи под другим углом.Пол мог понять это, находя утешение в чем-то неуловимом. Так он чувствовал себя в церкви: как будто у каждой проблемы есть решение, если хорошенько приглядеться, немного поверить. Чувство, которое постепенно теряло свою силу, теперь почти полностью отсутствовало.—?А в другое время?—?Иногда он кажется таким большим, далеким и невозможным. Открытым. —?Он вздрогнул и еще крепче обхватил себя руками. —?Как будто ничто и никогда не может быть сдержано.С утесами, маячившими позади них, и открытым морем, простиравшимся перед ними, волнами, окрашенными серебром от низко висящей Луны, Пол может его понять. Бескрайнее небо всегда предлагало ему возможности, потенциал, но для Харди, человека, который работал с вещественными доказательствами, проверяемыми фактами, это означало бесконечные альтернативы, неуловимые и почти невозможные для захвата.Что-то внутри Пола было решительно настроено не дать Харди ускользнуть в бесконечность.—?Мне было интересно, не собираешься ли ты искупаться голышом.Харди резко повернул голову. —?Господи, нет.Пол с трудом сдержал улыбку, увидев выражение ужасного недоверия в его глазах, смотрящих на него так, словно он сошел с ума. Он не слишком преуспел в этом, чувствуя, как подергивается уголок рта.—?Нет, ты прав, все еще слишком холодно. Возможно, когда немного потеплеет.Харди фыркнул и покачал головой. —?Нет, скорее всего.—?Позор.Харди снова посмотрел на него, и Пол понятия не имел, что читает на его лице; он и сам не мог сказать, откуда взялся этот комментарий, и что именно он имел в виду. К счастью, было достаточно темно, чтобы скрыть румянец, заливший его уши, а усмешки, вероятно, было достаточно, чтобы понять, что это шутка. Пожалуй, нет. Встретив Харди за столом для допросов, Пол понял, что тот не дурак.Поднявшись на ноги, Пол засунул руки в карманы, радуясь, что на него обрушился порыв холодного ветра. —?Присоединишься ко мне на обратном пути?Ожидая, что от него отмахнутся, Пол снова удивился, когда Харди склонил голову в знак согласия. —?Ага, почему бы и нет?Повинуясь внезапной прихоти, Пол протянул руку, и после минутного колебания, Харди принял ее, позволив Полу помочь себе подняться. Его рука замерзла?— верный признак того, что он провел здесь долгое время,?— и он быстро отдернул ее, чтобы стряхнуть песок, прилипший к брюкам и скрыть неловкий жест.—?Чертовски ненавижу песок,?— раздраженно проворчал он, хмуро глядя вниз на раздражающую субстанцию, когда они возвращались к тропинке — очевидный предлог, чтобы избежать риска поймать взгляд Пола.—?Значит, ты пришел не туда. —?Имел ли он в виду пляж или Бродчерч вообще, Пол не уточнил, да и сам толком не знал.—?Возможно. —?Взгляд все еще был устремлен вперед, ответ Харди был таким же неопределенным, таким же красноречивым. —?А может быть и нет.