Глава Девятая (1/1)

Приняв шлем, я немедленно повернулась и зашагала прочь. Нужно найти болтер и ручной огнемет.Нашлись они быстро, прямо в траве от места, где я стояла перед монстром и меня чуть…От воспоминаний, я сглотнула.Повезло мне… Стоп! Нет везения! Есть только Воля Императора! Совсем мозги поплыли от выпитого.Осматриваю поляну и стою на месте. В голове, подобно страшному чудищу из глубин океана, поднимается вопрос:А награда-то где?Ещё раз обыскав всю поляну, я ничего не нашла и пнула дерево, отчего оно затряслось.—?Где?! Моя?! Награда?!—?Сестра Анна, ты в порядке? —?спросил подошедший Ультрамарин.—?Я не в порядке! Тут должно быть оружие ближнего боя! —?кричала я, продолжая срываться на несчастном дереве.—?Какое? Это? —?спросил Децус и показал свой меч.Формой его оружие напомнило саблю. Только зелёные, не привычные полосы, что складывали на лезвии причудливые, чуждые привычной логике узоры внушали опаску. Как вообще можно таскать с собой подобную мерзость?!—?Что это за меч?—?Это тебе знать необязательно,?— резко бросил он и поспешил к своим братьям.Тупой Ультрамарин. Да как ты?!..Я уже открыла рот, высказать, всё, что думаю, но блеснувшая инсигния на бэкпаке остудила пыл лучше, чем смогло бы ведро ледяной воды.Ордо Ксенос, чтоб его. Имеет право, хоть сам и не инквизитор, а всего-навсего такой же цепной пёс, как и я, только на поводке другой организации.А снабжение нечета нам, сёстрам.Я встряхнула головой. Даже если бы мне предложили такой меч, я бы послала любого, кто осмелился. Даже самого Эклизиарха.Пнув камень, я пошла вперёд. Срывая досаду уже на камнях. Те с недовольным шуршанием срывались с места и улетали настолько далеко, что мне было просто лень следить за их полётом.Так продолжалось до тех пор, пока не появилась надпись.[Задание Уничтожить хентайную Гидру выполнено][Награда: цепной меч] После чего у меня на поясе звякнуло тяжестью желанного оружия.Взяв его в руки, я поморщилась: как таким вообще можно сражаться?! Весит как полноценная бензопила, всё какое-то угловатое, ещё и черепок золотой на гарде.Немного помахала. Непривычно. Жить-то можно, только удары медленные получаются. Даже несмотря на усиление от священной брони. Руну активации я нажимать не стала. Не хватало ещё привлечь внимание космических моряков.Кстати о птичках. Что-то не нравится мне это чувство, будто пытаются прожечь керамит взглядом.Оглянулась и вспомнила бородатую шутку про Штирлица и его парашют. Все на поляне внимательно смотрели на меня. Включая даже Примариса. Вот ведь…Хотя чего это я. Сама ведь носилась тут как сумасшедшая, орала, пинала деревья и камни, а потом начала махатьцепным мечом. Если посмотреть со стороны…А что мне до того, как на меня смотрят со стороны? Я Сестра Битвы! Ярость и гнев самого Императора! Что мне до мутантов, что по глупой ошибке зовутся Его Ангелами Смерти?Смерив их презрительным взглядом, я повесила меч на пояс и, закрепив шлем, там же, села у костра, игнорируя их присутствие. Языки ласкового пламени изгибались в причудливом танце, и я сама не заметила, как уснула.Сквозь сон, на самой границе пробуждения, я услышала перешёптывание листвы. Почти тут же, особенно резкий порыв швырнул мне в лицо холодом. Проморгавшись, я села.То, что произошло ночью, глупая ошибка, не стоило так напиваться…А еще идти в бой без поддержки.Один Примарис мне никак не помог.Новенький меч покоился у меня на ногах, и на его, пока еще чистой цепи отражались всполохи огня. Странно, что он ещё горит.Кстати о Примарисе, надо бы извиниться.—?Брат Дробаэль!—?Да сестра? —?разнесся голос позади меня.Голос показался незнакомым. Я повернулась и увидела измазанное в крови лицо и человеческую руку… Спросонья я ещё не поняла, что это, как рука приблизилась ко рту.Хорошо, что я не ела. Проклятый Поедатель Плоти.—?Ничего брат! Продолжайте трапезу! —?улыбнулась я и замахала руками. —?Брат Дабаэль!—?Да сестра? —?отозвался он.Надо уже запомнить их имена, а то упоминать этого упыря… Бр-р-р!Отогнав от себя подобные мысли, я подошла к возвышающейся неподалёку тёмно-зелёной фигуре.—?Брат Дабаэль, я пришла извиниться.—?Сестра, о чем ты? —?с замешательством в голосе уточнил он.Эм… что? Ему что, понравилось?!От одной только этой мысли я почувствовала, что кровь приливает к щекам, и я отвела взгляд. Проклятье! Нельзя, чтобы меня видели такой! Я развернулась и побежала в чащу леса.Я принадлежу Императору! И больше никому!Немного подышав свежим воздухом и опробовав новинку на первом подвернувшемся дереве, я вернулась на стоянку.На стоянке всё оставалось по-прежнему. Ультрамарин читал какую-то книжку, видимо, кодекс, Поедатель Плоти доедал оставшихся рабов, Имперский Кулак зачем-то рыл окопы, Железнорукий начищал маслом что-то в своём животе, а примарис отдыхал, прислонившись к дереву. Дерево жалобно скрипело, но вес гиганта терпело.Так, стоп. Кажется, их должно быть больше. Где Мортифактор?!Потеряшка нашёлся возле убитого комка щупалец, что раньше составлял грозную хентайную гидру. Клавикус зачем-то достал нож, отрезал пару щупалец и прикрепил к себе на пояс.—?Брат Клавикус, что ты делаешь? —?донёсся голос Ультрамарина.—?Как что, выполняю священные традиции своего Ордена, брат-сержант.—?Поедание дохлой нечести, брат Клавикус?—?А что не так? Вон, брат Дробаэль чавкает человечинкой. Притом, в плен она попала не к нему, чем я хуже?—?Тем, что он вынужден это делать, брат.—?Не понял претензии, брат-сержант,?— отвернулся от собеседника Мортифактор. —?Оставь меня в покое, я ещё должен освежевать череп этой твари и поглотить её плоть.Моя рука, со звоном, шлёпнулась о шлем. Молодцы, блин. Космодесантники-спасители Человечества. Вы ещё тут подери…—?Встань, когда с тобой говорит командир, брат,?— оборвала мои мысли реплика Дециуса.—?Иди к фрагу, я заня… —?договорить Мортифактору не дал керамитовый ботинок, откинувший его на два шага в сторону.Фига у них удары. А я могу так же?—?Ты позволяешь себе слишком многое, брат.—?Ты нарываешься, брат,?— выплюнул Мортифактор.Я не хотела видеть того, что там происходило. Только постоянный шум пудовых кулаков, сталкиваюшийся с керамитом оппонента, да выкрики яростных литаний то одного боевого брата, то другого, создавали в голове нерадостную картину. Это и есть отступление от священной службы Императору? Ангел тоже может пасть, да?Я украдкой глянула на остальных. Имперский Кулак слишком увлёкся своим хобби и нашу поляну уже окружала приличная траншея. Штрохайм по-прежнему смазывал свой кибернетический пупок и только Дабаэль лениво повернул голову, с осуждением сверля драку красными линзами своего шлема.Это что, для них норма?Драка закончилась так же резко, как и началась. Я поняла это по замолкшему шуму и отвернувшемуся к костру Дабаэлю.Перевела взгляд на горячих парней в три плюс.Кто бы сомневался. Победил Ультрамарин. Честь тебе и хвала?— одолел лояльного соратника.—?Вы закончили? —?спросила я. А то он сейчас ещё и на Кулака переключится, а такого счастья мне и даром не надо. —?Мы можем продолжить наш поход?—?Да, сестра. Мы закончили. Брат Клавикус признал свою неправоту и готов дальше нести Волю Императора в эти дикие земли.Будто я об этом спрашивала, ультрасмурф ты наш.***Дорога до ближайшего города заняла совсем немного времени. Даже немного хорошо, что шагаешь в обществе этих сверхмутантов. Можно не сдерживаться и на полную использовать всё усиление, дозволенное великолепной бронёй.Стены города отличались от виденных нами прежде. Не очень высокие, явный новодел. Не как у Эштона или недавно освобождённого Урфилда.У самых стен нас задержал трусливый оклик спрятавшегося за обманчиво-крепкие ворота стражника.—?Стойте, чужеземцы! Перед вами город-герой Бартон! Эти нерушимые стены вот уже сотню лет надёжно защищают весь запад от приближающейся с востока Тьмы!Вот это пафос! Вот это я понимаю, самомнение, не то, что у…—?Нерушимые стены, говоришь? —?прошипел Имперский Кулак.—?Брат Трицерос, успокойся!..Окрик сержанта успеха не возымел. С каким-то садистским наслаждением, Трицерос достал свиток и начал остервенело выводить на нём надписи.—?Во первых, толщина ворот не достигает даже половины рекомендуемой! —?начал он. —?Во вторых, стены просто курам насмех! Через них не проберётся только ленивый! Я даже отсюда вижу три места, для прохода малых отрядов и одно для целого войска! В четвёртых…—?Хорошо, мы поняли, чужезец, можете проходить! —?сдался стражник и ворота раздвинулись, открывая взгляду накачанного раба в одной набедренной повязке. По его телу стекал пот, огибая могучие мышцы.Я встряхнула головой. Ещё на рабов заглядываться не хватало. У самой тут целый гарем точно так же накачаных парней.Когда проходили мимо того стражника, Имперский Кулак остановился, сунул исписанный свиток, бросил что-то про оборону и догнал нашу весёлую компанию. Дециус только кинул слегка осуждающий взгляд, а остальные, включая меня, молча одобрили. Наверное. Не берусь судить за Поедателя Плоти. Тот каким-то подозрительным взглядом сверлил подметающую улицу кошкодевку.—?Ты ни разу не видел фелинидов, брат Дробаэль? —?спросил Мортифактор.—?Нет, брат. Встретил здесь впервые. Интересно, каковы они на вкус?—?Не сильно отличаются от простых еретиков, брат Дробаэль,?— сказал Мортифактор, чем заработал от меня нечитаемый, из-за шлема, взгляд. —?Что? Я как-то сражался на одном мире. И среди культистов была пара этих нелюдей.Дальнейшие обсуждения еретичной кухни этих мутантов я пропустила мимо ушей.Пропустить-то пропустила, но мне всё чаще в воображении рисовались картины нечестивых пирушек.От безумия меня спасла вывеска с прожаренным кабанчиком. Я молча свернула в сторону восхитительных запахов и вошла по своему обыкновению, без стука.Общий зал этого заведения едва не слепил надраенными полами и сверкающими лаком столами.Порыскав взглядом и не удостоив вниманием парочку весело щебечущих девок в углу, как и кучку явных авантюристов в другом, я нашла стойку с барменом. Вернее, бармена за стойкой. Тот, что удивительно, невозмутимо протирал стакан. Гранённый. Снова. Кажется, я где-то уже видела нечто подобное.Я подошла к этому пузатому мужику и хотела начать разговор с брошенного широким жестом кошелька.Не получилось. Кошелька на месте не обнаружилось.Где-же?..Стоп. Неужели…—?Брат Дециус,?— обратилась я к ультрасмурфу.—?Да, сестра?Кажется, он не услышал отчаяния в голосе. Придётся продолжать. Превозмогая горящие щёки и дрожащий голос. Хорошо, что и с тем, и другим, справится шлем.—?Брать Дециус, у меня денег нет.—?Куда они делись, сестра? Кто посмел тебя ограбить?—?Зелёный змей, брат-сержант, зелёный змей,?— созналась я и попыталась проглотить вставшей плотиной поперёк горла комок.В ответ заработала въедливый, осуждающий взгляд Ультрамарина.Да, фраг, знаю я. Нехорошо поступила. С другой стороны, это вообще мои деньги! С каких пор я должна платить за здоровенных мужиков?!Я вскинула голову и отвернулась.—?Милейший,?— донёсся до меня сквозь набат пульса голос ултрадесантника. —?Ты можешь снять три комнаты в долг до вечера?—?Ты чужеземец. Не думаю, что это хорошая идея. Сейчас скажешь, что деньги будут, а потом молча пригрозишь разнести тут всё к святому Неревару. Я отказываюсь.—?Да как ты смеешь?!. —?начал шипеть сержант.Я, с трудом дотянувшись, положила на его наплечник руку.—?Он не знает, кто такие Астартес. Всё в порядке. Я сама улажу этот вопрос,?— прошептала я. Сержант кивнул и отодвинулся.—?Милейший, а как вас зовут? —?начала я. Ничего без меня не могут. —?Я Анна, воительница из… Из далека.—?Я Торп, воительница, хм, издалека,?— хмыкнул трактирщик, кинув кривой взгляд на команду истребителей здравого смысла.—?Что мы могли бы предложить в качестве залога?—?Залога? Хм,?— призадумался трактирщик. —?Сними-ка шлем, Анна издалека.Зачем это, интересно? Ну, ничего плохого не случится, так что я подчинилась.—?В качестве залога будет твоё тело.Позади послышался шум вынимаемых мечей. Да как он смеет?! Так, Анна, успокойся! А не то сейчас кого-то убивать будут.Может, не спасать? А с другой стороны, он уже согласен, главное расплатится.—?Хорошо, мы согласны! —?крикнула я.Отойдя в сторону, к маринам, я снова нахлобучила на голову шлем.—?Стоит ли идти на такие жертвы, сестра? —?спросил примарис.—?Это не жертвы, брат Дабаэль. Мы не задержимся в этом городе. Нам главное выяснить, где скрывается Тёмный Апостол и переночевать.В ответ я удостоилась задумчивого взгляда от Ультрамарина.—?Я не позволю тебе рисковать своей репутацией, сестра,?— после недолго молчания сказал он. —?Брат Трицерос, идём. Нужно найти деньги.—?Вы же не собираетесь грабить честных граждан? —?с ноткой испуга уточнила я.—?Нет, сестра. Зачем, если можно заработать?Вдвоём они отошли к скучающим авантюристам. Я же, с интересом, прикрытым не без помощи шлема, проследила за ними. Что они там, интересно, учудят?—?Мы, ангелы Смерти Его,?— начал Дециус. —?Гордитесь, что мы выбрали вас. Ибо такова Его воля. Мы сделаем за вас работу и заберём за неё деньги.Что не говори, а космодесанту явно не помешали бы уроки риторики и обществознания. Хотя, в Империуме другая ситуация. Вроде.Тем временем авантюристы сидели с открытыми ртами. Вид имели они такой же, как моя прошлая ?рота?. Хех, будто в ветеранскую, первую перешла. С настоящим космодесантом, блин.После недолгого молчания один из них, в самом щегольском плаще, кивнул.***Дело было вечером, делать было нечего.Вспоминаю эти строки, осматривая свою броню. Керамит весь целый, даже краска не облупилась.Даже вопрос невольно возник?— зачем всё это? Я, истребительная команда… До этого мы встретились разве что с хентайной гидрой. Неужели с этим не справилась бы гвардия? Даже без учёта техники. Вооружены они всё-же отнюдь не фонариками.От скуки помолилась. Потом ещё раз. Под бездушные комментарии ?системы?.Ультрамарин всё не появлялся. Может, пойти и хотя бы обстановку разведать? Наверняка Тёмный Апостол где-то близко. Чувство у меня такое.Встала, поправила одеяния, и шагнул за дверь. Та вскрикнула не смазанными петлями и из соседнего номера выглянул Примарис.—?Ну, пойдём,?— не стала сопротивляться я. Всё равно не отстанет. Да и своим внушительным видом отпугнёт кого не надо.Таверна едва не ломится от народа. Свободными оставались только пара столов. На них я даже не взглянула, рыская глазами в поисках ?добычи?.?Добыча? нашлась быстро. Четверо типов уголовного вида. Даже с кривыми татуировками.Я подошла к цели и нагло села на свободный стул. При виде меня ?братки? поначалу нахмурились, а когда на них упала тень Примариса, что встал за моей спиной диковинным украшением, затряслись. Не мудрено, в общем-то.—?С меня история?— с вас выпивка и информация,?— заявила я.—?О чём хочет спросить леди? —?улыбнулся почти беззубым ртом один из ?авторитетов?.—?Чем город живёт, кто у власти, не ходит ли кто со странными предложениями?—?А о чём история? —?не скрывая наглость, спросил всё тот же тип.—?О подвигах, о славе, либо же наоборот. О несчастной любви к Богу,?— ответила я.—?Я… —?не знаю, что он там хотел сказать, возможно, отказаться, хорошо, что Примарис за моей спиной не дремал и шевельнулся. Этого хватило и ?браток? нервно сглотнув, сменил тон:?— Второе. Какое вино будете пить, леди?—?Без… Кхм, хорошее. Такое, каким угостили бы босса.Хотелось безалкогольное, только вот такого не существует. Ну, ничего! Буду пить медленно! Потихонечку и с расстановкой.Бандиты, тем временем переглянулись между собой, а потом, взглянув на Примариса, решили не испытывать судьбу. Уже через минуту один ?браток? пошел к трактирщику.—?Босса мы угощаем по другому,?— сказал всё тот же ?малозубый? уголовник.—?Мне все равно как вы его угощаете,?— ответила я, тихонько стукнув по столу. Тот с честью выдержал испытание, только утварь на нем подпрыгнула. Вместе с ?братками?.После такого никто уже не решался со мной спорить.Как только принесли вино я, никого не стесняясь, убрала пробку и начала пить из горла. Эх, правы были древние?— это лучший стимулятор красноречия! Рассказывала я со вкусом и расстановкой. Наверное, будь здесь театральный критик, он бы расплакался от моего чудесного голоса и рассказа. Я говорила о лучшем из существующих государств?— о Империуме. О том, как великое государство среди звёзд стоит. Стоит, не смотря ни на что. О сражениях за будущее всего человечества, против бесчисленное врагов. О том, что прекрасную и беззаботно жизнь надо ценить. Иначе в любой момент может поднять голову мерзкий культ и всё порушить. Говорила я и о Боге-Императоре, что в бесконечной мудрости своей ведёт Человечество. О Его великой жертве и о том, что Он всё равно продолжает защищать людей от потустороннего ужаса.На секунду отвлеклась, выпила ещё глоток и посмотрела на публику. Публика не понимала и сидела со скучающими лицами.—?Вы что, твари не верите моим словам?! На костёр захотели, ничтожные еретики?!—?Нет-нет! Что вы?! —?замахали руками бандиты.—?Нет?! —?взревела я и нарочито медленно поднялась на ноги. ?Братки? сразу же кинулись в рассыпную.—?Я делюсь с вами мудростью и рассказываю о свете Бога-Императора! А вы, неблагодарные, даже ухом не повели, испить из источника бесконечной мудрости! Да я вам задам! Даже в монастыре приорис проповеди короче и скромнее! —?крикнула я в сторону сверкающих пяток и погналась за ближайшим из бандитов.Тот, при виде меня, кинулся в окно. Выбив ненадёжную преграду к спасению от моей праведной ярости и выбежал на улицу.—?Стой! Вернись негодяй! —?бессильно крикнула я вслед сверкающим пяткам.—?Убежал… —?обиженно протянула я и вернулась за стол. После ?братков? остались недопитое пиво и недоеденное мясо.—?Ну… хотя бы поем,?— пожала плечами я и продолжила пить вино.Сижу. Пью. Всё больше не покидает чувство, будто я что-то забыла, и даже после того как я опустошила уже вторую тарелку с едой я не понимала что именно. Пока не обернулась.Темный Ангел стоял в полный рост и смотрел на меня обиженными линзами шлема.В ответ и я наклонила голову. Реакции не последовало. По-прежнему стоит и смотрит.Мне стало жутко.—?Брат Да-абаэль сядьте со мной за стол,?— предложила ему с набитым ртом.—?Да, сестра?— ответил Астартес и сел напротив. Боком к выходу.—?Присоединяйтесь, брат,?— обвела я стол открытой ладонью.—?Я не голоден.Не хочет, как хочет. Не буду переубеждать.—?Так зачем этот цирк, сестра? —?спросил вдруг Примарис. От его вопроса у меня аж вино не в то горло попало.Откашлявшись, я кинула взгляд по сторонам.—?Знаешь, что правит людьми, Дабаэль? —?я сделала загадочную паузу. Примарис остался безразличным. Блин, вечно мне всё красноречие обламывает! —?Информация, брат Дабаэль. Именно её достаток помогает выигрывать войны, ведь сколь бы ни была крепка вера, если боец не знает куда стрелять, его болтер останется не удел.Примарис важно кивнул, а я вспомнила об одной маленькой детали?— трактирщик! Как я и говорила, не знаешь что делать?— иди в таверну. В том числе и за информацией.—?Я на секунду, брат! —?решительно сказала я и двинулась к стойке.Трактирщик, по древнему обычаю всех своих коллег, полировал стакан. Снова, что удивительно, гранёный.—?Здравствуй, сэр, -начала я и… В голову неожиданно пришло понимание?— нужно спросить исподволь. Чтобы не догадался сам враг, если он притаился здесь! Каждый может прийти к трактирщику и спросить. Что мешает это сделать самому Тёмному Апостолу?—?И вам не хворать,?— поднял на меня взгляд трактирщик и даже отложил стакан. Видимо, ему не понравилась затянувшаяся пауза.—?Мне… Эм… У вас тут подозрительных личностей не пробегало?—?В каком смысле? —?поднял он свою кустистую, неухоженную бровь.—?Ну, такой… В громоздкой броне, красной, весь увешан свитками, книгами, а на повадке мерзкого вида зверь,?— описала я типичного Апостола.Трактирщик не понял и по мере моей речи, я прямо слышала треск разорванного шаблона.—?Нет. Такого точно не было.—?Хм… —?задумалась я. Где же я ошиблась? —?А народ в последнее время никто не пытается свернуть с истинного, указанного Богом-Императором пути?—?Что? —?брови трактирщика взлетели на лоб.—?Уф… Здесь не пробегал такой мужик, а за ним толпа рыцарей? —?сделала я последний намёк на грани провала.—?Какие рыцари?Вот ведь…—?Падшие,?— максимально тихо, практически на ухо, сказала я.—?Кто-кто? —?переспросил трактирщик.—?Падшие,?— с неприкрытым страданием повторила я обычной громкостью.Спустя секунду послышался крик ?Раскайся, ибо завтра ты умрёшь!?, опрокинутые вместе с посетителями столы и звон разбитой посуды под крики испуганных посетителей.Я приложила ладонь к шлему. Послышался оскорбительный гул, напомнивший, что надо было это вообще на бумажке написать. Примарис бдит.Не хочу поворачиваться. Совсем. Взгляд трактирщика, тем временем, поменял выражения с дружелюбия хозяина заведения на прямо противоположный. Тоже хозяйский.Похоже, обернутся, придётся.За спиной развернулась ожидаемая картина погрома. Бравый спейс марин разнёс всё на своём пути. Включая отнюдь не хлипкую дверь и теперь заходил, смущённо почёсывая затылок шлема.—?Эй! —?послышалось позади меня.Не оборачиваясь, я шла к уцелевшему, на удивление, столу.—?Эх ты, сверх человек,?— покачала я головой. Пойдём. Зови давай братьев-астартес. Заночевать нам здесь не придётся.Хоть рассудок мой был на удивление трезв, даже больше?— я и абсолютно трезвой не соображала с такой ясностью! Это не помешало появиться нерусской надписи:[Новое задание: нетрезвая голова][Продержитесь пьяной в течении недели и получите награду: Думрайдер!][За каждый пропущенный день, награда будет снижена]