XIII (2/2)
?Под солнечной вспышкой – можно?, перебил его Оливейра.
?Ты видел??
?Слышал. Так говорят?.
Энсин скептически хмыкнул.
?В любом случае, мутировать эта трава должна была чорт-те как?, сказала Элайза.
Обосновавшись на Скайфоге чуть больше терранского года назад и объявив себя благородным владетелем этого мира, Уортингтон начал с создания сельского хозяйства. Старого населения там не осталось; Элайза и Смитингтон прикинули, как это могло произойти: геномодифицированные сельскохозяйственные культуры вырождались, и урожайность падала; здоровых детей рождалось всё меньше, а без нормальной медицины, платить за которую нищим фермерам было нечем, даже здоровым непросто было дожить до взрослых лет. К тому же, коллапс планетарной транспортной сети должен был изолировать фермерские общины друг от друга, а это вело к родственным бракам, катастрофичным при накопившемся генетическом грузе. В энциклопедической статье начала 2760-х население Скайфога было двухмиллионным и это, по-видимому, был его пик. Сколько народу осталось столетием позже, когда Скайфог ещё был обозначен на карте планет Магистрата, они уже не нашли.
?Несколько тысяч?, предположил Смитингтон. ?И окончательно вымер к две тыщщи-девятисотым?.
?Угу?.
По их совместным прикидкам, сейчас на Скайфоге должно было жить шесть-восемь тысяч человек. Уортингтон совершил рейды на Ново-Трессиду – дважды, в декабре прошлого и марте этого года, и ещё один на Аддасар в июне; опустошил несколько мелких городишек и деревень, да и в самом начале привёз с собою несколько сотен рабов, купленных или захваченных по дороге с Антиаса. Оливейра сказал о полудюжине крупных посёлков – по сути, сельскохозяйственных трудовых лагерей – выстроенных цепочкой вдоль крупной судоходной реки. И был ещё городок, построенный на развалинах старого, с парочкой бетонированных посадочных площадок, который и служил Уортингтону столицей.
Никаких топокарт этого ни на борту пиратских дропшипов, ни в памяти боевых и других машин не нашлось. Этого следовало ожидать: Уортингтон слишком осторожен, чтобы допустить возможность захвата таких сведений противником. Хотя чужаков на свою планету он уже дважды пустил: первыми были барыги – хозяева ?Мула? и ?Джамбо?, с которыми он ходил грабить Ново-Трессиду, вторыми наёмники Мэтсона. Так что ещё несколько лет, и тайна Мира Уортингтона перестанет быть таковой. Если, конечно, они не прихлопнут его прямо сейчас.
Попивая кофе, Элайза листала набросанные Дарием кроки. Он рисовал от руки, а потом сканировал листы и файлы-картинки копировал на компад. Несколько исправлений были внесены уже после этого, в графическом редакторе. На шедевр фортификационного искусства столица Уортингтона не тянула, хотя… имея в своём распоряжении год времени, минимум техники да массу рабов с лопатами, сам Вобан вряд ли достиг бы большего. Площадку диаметром метров с полтысячи охватывал кольцом восемнадцатиметровый земляной вал. Внешний склон достаточно крут, чтобы мех не мог вскарабкаться по нему, и понизу укреплён плоскими обломками железобетонных плит. В одном месте – на юго-востоке, или между четырьмя и пятью часами по циферблату – вал был разомкнут; проход шириной метров пятнадцать-двадцать с обратной стороны прикрывала пара блиндажей, над которыми Оливейра пометил: ?АП/20, 185-мм, 5в?
-- Полевые пушки? – уточнила Элайза.
-- Угу. По стволу на блиндаж. Сняты с поломанного ?демолишера?.
На отдельном рисунке он обозначил сектора обстрела. Выходило так, что мех, пытающийся миновать этот проход, неизбежно попадает под перекрестный огонь. ?5в? означало боекомплект – по пять выстрелов на ствол. Маловато, но для защиты прохода должно хватить. По внутренней стороне вала на высоте метров 10-12 была устроена галерея, по которой могли перемещаться мехи защитников, ведущие огонь со стен. Но стационарных огневых точек на стене отмечено не было. То ли Оливейре о них не было ничего известно, то ли Уортингтон в самом деле не успел ничего подобного установить. Элайза спросила, но Дарий пожал плечами в ответ.
-- Не знаю. Крепость ещё не достроена, и строят они её из того, что есть под рукой, из говна и палок, короче. Вот здесь цитадель, – он показал на прямоугольное здание в пять этажей, размерами где-то сто на полтораста метров. – В ней вроде бы есть зенитки, но я не знаю ни состав, ни количества батарей.
-- Даже примерно?
-- Две или три, – подумав, сказал наёмник. – Максимум, четыре. Там человек полтораста бойцов: по два десятка или дюжины в блиндажах за большими пушками, остальных больше, чем на три или четыре точки не хватит. Да и бойцы, если честно, дерьмо: Уортингтон набирает туда рабов, у кого хватит… хм…
-- Духу? – спросила Элайза.
-- Дерьма, чтоб пройти испытания. Первое: двух кандидатов стравливают драться друг с другом на ножах, до смерти. Второе: засечь кнутом рабыню. А ещё прессинг на подготовке: на завтрак в столовой в начале цикла на две-три порции меньше, чем едоков. Кому не хватило – выводят на плац и приковывают к столбам до вечера. К отбою та же херня со шконками. Только приковывают на весь цикл – пока следующие лузеры не подоспеют.
Циклы, как уже знала Элайза, заменяли на Мире Уортингтона нормальные день и ночь. 43-часовые астрономические сутки были разбиты, примерно, пополам на два цикла сна-бодрствования. От пяти до семи часов отводилось на сон.
-- Боевики, с которыми мы дрались здесь – из этих?
-- Конечно, – сказал Оливейра. – Не так много у Уортингтона пушечного мяса, отчего и взялся… производить.
Цитадель находилась в северной части городка и вмещала два ангара мехов, казармы и апартаменты самого бандитского короля и его прихвостней. Ворота ангаров обращены на запад и восток, парадный вход – на юг. С севера и востока к ней примыкало несколько подсобных строений, сляпанных из чего попало; чуть юго-западнее находилась старая ремзона – квадратная коробка шириною метров 25-30. Её построили одной из первых, когда Уортингтон основал свою колонию на Скайфоге. Простейший каркас из металлических балок, на который наварены стены и потолок, тоже металлические. Остальную часть городка заполняло беспорядочное скопище халуп и лачуг. Часть из них была приспособленными под жильё типовыми контейнерами 12×2,5×2,5 метров, которых полно можно набрать в любом порту (и точно так же приспосабливали под жильё в припортовых трущобах), другие сляпаны из обломков и мусора. С материалами для строительства у Уортингтона было пока туго: дерево на Скайфоге не росло, добычу камня ещё не успели наладить. Железобетон наковыряли в развалинах старых поселений, контейнеры и кровельное железо привезли, откуда могли.
На общем плане Элайза присмотрелась к окрестностям. В полутора-двух километрах к востоку от крепости протекала всё та же судоходная река; с слову, судоходство на ней действительно было: парочка трёхсоттонных барж на дизельном ходу и даже военный катер ?мауна-кеа?, захваченные Уортингтоном на Ново-Трессиде. Между крепостью и рекой находились две бетонированные посадочные площадки, способные принять дропшип весом в 12-15 тысяч тонн, ?Мул? или ?Джамбо?. Дальше, на самом берегу, был портовый посёлок – две пристани и ещё одно беспорядочное скопище лачуг. Дорога, соединяющая порт, площадки и крепость, была грунтовой. Пространство вокруг представляло собою частично заросший пустырь, в нескольких местах которого оставались глубокие круглые ямы – следы приземления дропшипов на грунт. С запада крепость полукольцом озватывали квилларовые поля, на которых трудилось несколько сотен рабов.
-- Береговая батарея? – Элайза показала отметку ?3×АП/5? на мысу в северной части посёлка.
-- Да. Три пятидюймовки. По два десятка выстрелов на ствол.
В соседнюю папку Оливейра сложил материалы по боевым силам Уортингтона. ?Дрпгунская? рота мехов включала тяжёлый – командирский – и два средних лэнса мехов, боевой и ударный. Её возглавлял сам бандитский король на своём ?бэттлмастере?, и первые бои, если всё будет по плану, этот отряд пропустит. Второй – ?гренадёрской? – ротой командовал Ивер Доринг, в прошлом один из авторитетных главарей Вольного братства Антиаса. Но бóльшую часть своих прежних бойцов он там и потерял, сейчас под его началом была сборная солянка. Головной лэнс – штурмовой, два ?сталкера? разных типов, ?баньши? и ?бомбардир?. Ударный – ?феникс-хок?, ?стингер? и два ?уоспа?. Ими командовал Брэдли Абдул-Джаббар, в прошлом головорез с Астрокази, в антиасском Вольном братстве тоже метивший в вожаки.
-- Они с Дорингом на ножах, ещё с Антиаса: оба лезли вверх, но Ивер обогнал на повороте и первым вошёл в Круг капитанов, за год до того как вы разгромили Братство, – рассказал Оливейра.
-- И потому Уортингтон свёл их в одно подразделение.
-- Естественно.
-- Если на Балават он возьмёт с собой Доринга, то Абдул-Джаббар останется на хозяйстве в тылу. И наоборот. Я правильно понимаю?
Оливейра кивнул.
-- От тихоходных ?сталкеров? и вообще ракетчиков толку на Балавате негусто… с другой стороны – это и может быть аргументом за то, чтобы взять с собой Доринга: Уортингтон ведь не рассчитывает здесь всерьёз воевать, – сказал он. – Зато самого опасного конкурента лучше держать при себе, под присмотром.
-- Возможно, – признала Элайза. – Хотя из доклада Прохазки он должен знать, что я осаждаю Кадисию, то есть, повоевать ещё придётся. И тут лёгкий подвижный лэнс Джаббара ему пригодится. С другой стороны, в обороне Скайфога ему есть резон оставить отряд посильнее, мало ли, что может произойти… Ты говорил, что Доринг – отличный мехвоин.
-- Да. И лучший стрелок РБД, которого я знал. Да и его напарник Стив Брочек не промах. У Брочека ?сталкер?-4N с усиленным охлаждением, у Доринга модель 3Н, без больших лазеров, зато с РБД-20.
-- Всего по шесть залпов на установку.
-- Ничего… для нас хорошего, он их зря не потратит. Говорю же, он спец по стрельбе РБД.
-- А два других мехвоина?
-- Элвин Дорочак на ?баньши? – ничего особенного, крепкий середняк. Парень на ?бомбардире?, не помню, как зовут – сопляк, неумеха. Но преданный Дорингу как собака, тут – да.
В третьем лэнсе гренадёрской роты было всего два меха: командирская ?вольверайн? и ?урбанмех?, на котором стажировалась пара-тройка юнцов. Но их подкрепляли стотонный танк ?бегемот? с крупнокалиберными пушками и пусковыми ракет малой и большой дальности, да вертолёт ?уорриор? Н-7А с автопушкой среднего калибра под брюхом. Так что сбрасывать со счетов и этот отряд прикрытия тыла не стоило. Впрочем, Элайзу ещё в институте учили не зарываться. Тактику им там преподавал старый вояка, успевший повоевать за все пять великих домов, прежде чем передал бэттлмех сыну, а себе подыскал работу в Геройском подготовительном. И эту нехитрую заповедь он старательно доносил до юнцов: не говори ?гоп?, пока не перепрыгнешь. Не обольщайся, что справиться с врагом будет легко. Может, и будет, конечно – случается всякое. Но с вероятностью неменьшей случиться может и какая-нибудь хуйня, ломающая твои планы и играющая на руку противнику. Особенно когда ты идёшь воевать на его территории.