Часть 19 (1/1)
Пошарив глазами в уже довольно жидких сумерках, Влад заметил удаляющуюся фигуру в уходящем прямо от храма переулке и устремился вслед за ней. Фигура навскидку принадлежала мужчине довольно скромной комплекции, но что-то более определенное сказать было нельзя.“ Уже проснулась? ” - на ходу Влад связался с Ульяной.“ Да, сижу и думаю, куда ты мог подеваться, ” - отозвалась девушка. - “ Уже собиралась искать по запаху ”.
“ Я тут преследую некую подозрительную личность, рассекающую в сумерках по городу”, - рапортовал Владислав. - “Только пока не могу понять, кого именно. ”“ Куда вы двигаетесь? ” - деловито поинтересовалась Вент, не спрашивая даже, как так вышло, что Влад выбрался из Храма до рассвета.
“ Отдаляемся от центра на север ”, - ответил парень, а потом добавил, - “ По крайней мере, мне кажется что это север. Короче мы вышли из Храма через черный ход, и вот оттуда по-прямой двигаемся к окраине. ”“ Ты там осторожней, ” - бросила на прощание Уля и исчезла из сознания Владислава.Если бы парень не был озабочен преследованием, он бы возмутился подобной бесцеремонности, но сейчас на это у него не хватало внимания. Фигура впереди шла довольно быстро, не прячась и не оглядываясь. Человек был явно уверен, что за ним никто следовать в такое время не станет. Влад же, напротив, боялся полагаться на свою скрывающую сеть, поэтому держался поближе к заборам и старался идти как можно тише.
Через пять минут они вышли в унылый и заброшенный пригород с покосившимися заборами, разваливающимися деревянными избами, поросшими бурьяном огородами и полями. Вокруг было до безобразия тихо - ветер затаился и ждал удобного момента, птицы тоже, казалось, спали, единственным звуком нарушавшим это жуткое молчание были шаги пробирающегося в серых сумерках злоумышленника и самого Владислава. На человека, привыкшего к городской суете, подобное безмолвие действовало самым удручающим образом, пугая больше адского воя гончих. Владу было очень неуютно шагать по этой едва сохранившейся грунтовке, и он старался сосредоточиться на своей цели, маячащей впереди, чтобы не отвлекаться на деморализующий пейзаж.
Переход от огородов к лесополосе был неожиданным: вот они идут мимо прогнившего забора, у которого не хватает доброй половины досок, а вот уже ныряют в колючие кусты и ловят под ногами еле заметный след бывшей цивилизации. Лес, простирающийся вокруг, был практически непроходим, за исключением той самой дорожки, по которой они пробирались. Множество поваленных, надломленных, подгнивших и развалившихся стволов, пополам с уже поднявшимся подлеском не позволяли видеть что-либо дальше десятка метров. Нехорошие предчувствия и смутное ощущение угрозы заставляло Влада вертеть головой в попытке углядеть хоть что-нибудь настораживающее.Чтобы перебить собственную паранойю парень хотел было связаться с Ульяной, но передумал, решив что уж с такими пустяковыми страхами он обязан справиться самостоятельно.Беспокойство сидело как заноза в пальце, не давая ни расслабиться ни сосредоточиться. В попытке хоть что-то с ним сделать Влад переключился на магический фон. Ничего особенного не наблюдалось, пока парень машинально не поднял голову на уханье совы. Сверху, через крону деревьев тускло поблескивали серебристые нити. Они были совсем тонкими, еле заметными в предрассветном освещении; если бы сейчас светило солнце, их и вовсе бы никто не разглядел.
Примерно такие же нити сейчас тянулись от фамильной печати и покрывали серебристой паутиной все тело Владислава. Это была скрывающая сеть, но растянутая на гораздо больший масштаб. Сама по себе она могла быть натянута сотни лет назад, так навскидку оценить её состояние было невозможно. Но сочетание тех факторов, что Влад сейчас крадется за предполагаемым злоумышленником по тропинке, скрытой сетью, в потенциально опасных сумерках, наводило на соответствующие выводы.
Пока Влад задирал голову в попытках разглядеть сеть поподробнее, дорожка вывела на небольшую прогалину, заросшую высокой травой. Фигура нырнула в траву и больше не показывалась. Влад сначала растерялся, не зная куда следовать, а потом увидел узел, соединяющий все нити воедино, закрепленный на перевернутой коряге с краю от поляны. Подождав две минуты на всякий случай, парень потихоньку подошел к коряге. Если бы не примятая трава, то узкий лаз, уходящий вниз, можно было бы и не заметить.
“ Я вот тут стою у спуска под землю где-то в лесу и думаю, лезть туда или не стоит? ” - сообщил парень Ульяне, заглядывая в темноту. - “А ещё тут сверху скрывающая сеть натянута, так что я слегка стремаюсь.”
“ Сеть говоришь? ” - по внутреннему голосу девушки создавалось впечатление, что она ни капельки не удивлена. - “Жди там, сейчас буду.”Появилась Уля на поляне через пару минут и вовсе не одна. Вслед за ней, тяжело дыша и краснея лицом следовал медведеподобный Роман Валерьевич. Владислав даже невольно ему посочувствовал: Ульяна, судя по всему, гнала вслед за Владом совершенно не задумываясь, что она одно из самых быстрых существ этого мира. Шурша травой, они добрались до коряги и остановились рядом с Владом.
- Теперь туда что-ли лезть? - обреченно вопросил Роман, заглядывая в дыру.
Габариты мужчины и размер лаза не слишком хорошо подходили друг к другу, но выбора ему Ульяна не оставила.- Если Вы хотите во всем убедиться сами - то придется лезть, - безразлично ответила девушка. - Я пойду первой, потом Вы, Роман Валерьевич, только старайтесь не шуметь, замыкает Влад.- Влад? - переспросил мужчина, оглянулся по сторонам и только тогда заметил стоящего в шаге от него парня. - Извини, я тебя не заметил.“ Не снимай маскировку, будешь нашим козырем, ” - попросила Ульяна и скользнула в чёрную дыру лаза.Роман Валерьевич вздохнул и тоже полез под корягу. Как только проход освободился, Влад устремился за ними.В полуметре вниз начинались каменные ступеньки, и шли ещё глубже. Опустившись на пару-тройку метров, троица попала в узкий туннель с земляным полом и стенами, укрепленными деревянными досками. В высоту туннель был не больше двух метров и около метра в ширину, поэтому передвигаться кроме как гуськом у них всё равно бы не получилось. Кромешную темноту рассеивали вмонтированные то тут то там по потолку светящиеся кристаллы люминита. Судя по уровню освещения, что они давали, кристаллы давно никто не заряжал, и они догорали свои последние недели. Люминит был материалом, который добывал и поставлял по всей ойкумене Малый Дом Миркан, он заменял в Нижнем Мире электрические лампочки. Кристаллы, размером с куриное яйцо, нужно было заряжать тэй примерно раз в полгода, иначе они тускнели, а потом и вовсе тухли.Довольно быстро туннель расширился, плавно превратившись в подземную залу. По бокам зала делилась на секции, перегороженные каменными плитами, на данный момент секции зияли черными пятнами, но видимо когда-то в них что-то стояло. Запах в зале стоял тошнотворный, даже то что в потолке виднелись решетки вентиляции не спасало ситуацию. Влад прикрыл рот и нос рукой, подавляя рвотные позывы.
- Псиной пахнет, - сообщила Ульяна, - ставлю на то, что тут и живут эти ваши “ ночные охотники ”.
С точки зрения Влада пахло не псиной, а тухлятиной, но его точка зрения никого не волновала.Роман испуганно заозирался по сторонам, но разобрать в тусклом свете умирающих кристаллов что-то конкретное было практически невозможно.
- Так сейчас же рассвет, что мы будем делать, если они неожиданно вернутся обратно?! - с паникой в голосе спросил мужчина.- До рассвета ещё около получаса, вы сильно недооцениваете длительность сумерек, - успокоила его Уля. - Да и наш злоумышленник, скорее всего тоже захочет вернуться до восхода солнца в Храм, так что пока можно не сильно волноваться.
“ Зачем ты вообще взяла его с собой? ” - поинтересовался Владислав.“ Дохрена причин, начиная от алиби самим себе, восстановления доверия, внушения адекватной оценки обстановки и заканчивая контролем, если вдруг окажется что он хорошо притворяется, а на самом деле и есть главный злоумышленник. ”
Влад ничего не понял, но решил, что Ульяна обдумала этот ход достаточно хорошо.“ Но он же абсолютно беззащитен, если в ход пойдет магия, ” - всё-таки решил удостовериться парень.“ Вот и защищай его,” - невозмутимо ответила девушка, - “Зря что-ли ты там за ним следишь из инвиза. ”Возмущаться и спорить было бесполезно, это Владислав уже знал. Ругаясь про себя нецензурными словами, он на ходу ослабил ремень, вытащил из экипировочного кольца Скользящую, и заткнул её за пояс. Вынимать клинок из ножен в таком узком помещении он не собирался, но с ней под рукой было как-то спокойней. Тем более, что её всегда можно было использовать как концентрационный жезл.
В Доме Вент было своеобразной традицией использовать холодное оружие в качестве магических инструментов. Даже если Князь не преуспевал в фехтовании и не пользовался им по прямому назначению, он все равно носил именной клинок. Все клинки Вент получали Имя. Если хозяин был мужчиной, то меч ему давали с женским именем, и наоборот, женщины носили клинки с мужским именем. Обращаться с ними полагалось как с партнерами, заботиться и уважать характер, и то что меч является живым существом даже не подвергалось сомнению.Зала заканчивалась деревянной двустворчатой дверью, одна половинка которой был едва-едва приоткрыта. Из-за неё проникал довольно яркий свет и слышались приглушенные голоса. Ульяна прислонилась спиной к закрытой створке и, жестом показав Роману и Владу оставаться чуть поодаль, осторожно заглянула в проем.