Часть 4 (1/1)
Все ребята потянулись за ним, спорить никто не хотел. Вернее, желающие поспорить может быть и нашлись бы, но никому не хотелось брать на себя ответственность за дальнейшую судьбу отряда. Ульяна и Влад, конечно же, были не в счет - как только ноги их одноклассников ступили на обетованную землю Нижнего Мира, им волей-неволей пришлось взять дело в свои руки. Пока все были ещё “наверху” ни Уля, ни Влад не имели права влиять магией на действия жителей Верхнего Мира, но на Нижний Мир этот Закон не распространялся, и теперь будучи как бы на своей территории Ульяна и Влад должны были защищать своих одноклассников от возможных опасностей.Влад мельком глянул на свои руки, проверяя, все ли кольца на месте, и порадовался тому, что помимо не снимаемой красной нити и княжеской печати он надел и все остальные. Вообще, он просто побоялся оставить все это дома, а уж в гостинице и подавно хранить такие вещи было нельзя - вот и приходилось таскать на себе, даже, несмотря на то, что он выглядел в них довольно стремно. Но вот сейчас Влад совершенно об этом не жалел - экипировочные и статусные кольца ему, видимо, ещё пригодятся.
Лес вокруг был заброшенный и нехоженый, поэтому шли они тяжело и медленно. Атмосфера висела гнетущая, и ребята почти не разговаривали. Когда все устали и вымотались, решено было устроить привал и проверить запасы еды и воды. Никому не хотелось ночевать в лесу, но никто даже не поднял этого вопроса, а Уля почему-то не торопилась рассказывать отряду о городе.“Мы хоть в ту сторону-то идем?” - Запоздало поинтересовался Влад.“Не бойся, я веду Анатоля туда, куда нам нужно,” - ответила девушка.“А он знает, что ты его ведешь?” - Ехидно спросил парень.“Сдурел что ли?” - удивилась Уля. - “Зачем ему знать об этом?”Другого ответа, впрочем, Влад мог и не ожидать. Ульяна по жизни привыкла делать то, что считает правильным, не спрашивая и не советуясь, и не оповещая об этом окружающих. Впрочем, ответственность за каждый свой поступок она также в полной мере несла сама.
“Но поторопиться нам все же стоит,” - чуть погодя сказала девушка. - “Будет хорошо, если мы доберемся до укрытия до захода солнца. Заброшенные территории и сами по себе опасны: никогда не знаешь, чего тут можно ждать. А сейчас у меня ещё и нехорошие предчувствия...”“В общем, дело плохо, я понял,” - устало отозвался Влад и посмотрел на солнце: оно стояло ещё довольно высоко, но он знал, как быстро оно может упасть за горизонт.
Но, на счастье, лес стал отступать, промежутки между деревьями становились все больше, идти было все легче, и все зашагали в ускоренном темпе, подгоняемые неведомым чутьём. Вскоре лес и вовсе кончился, и молодым людям открылся вид на холмы, покрытые невысокой, шуршащей на ветру травой, а среди холмов, пусть и довольно далеко, но можно было увидеть город.
- Смотрите, там город! - первым его заметил Стас.- Точно, город! - обрадовался Женек.- Какой-то он неправильный, - протянула Кловер.- Что значит неправильный?! - заволновался Анатоль, близоруко сощурив глаза в попытке что-то рассмотреть.
- Все дома маленькие, как в деревне или пригороде... и вообще не видно ни намека на движение.- Круто! - удивился Михаэль, - ты так далеко ещё умудряешься что-то разглядеть. Я вот нихрена не вижу!- У меня дальнозоркость, - пояснила Кловер.- Ладно, чего рассуждать! - Рявкнул Анатоль, - Топать надо! Хоть какое-то укрытие на ночь найдем, а там, может, выясним, куда нам идти дальше.
- Слава Богу, что хоть куда-то вышли! - облегченно выдохнул Женек, бодро подхватывая свой рюкзак и выдвигаясь в сторону города.
- Бог тут совсем не причем, - тихо заметила Ульяна. Влад не преминул отметить, что она была весьма обеспокоена.
- Я думаю, нам надо поторопиться. - Сообщил он одноклассникам. - Чем раньше мы доберемся до города, тем будет лучше.- Да что ты говоришь! - Ехидно передразнил его Анатоль. - А то ты один так думаешь!Анатоль был изрядно на взводе. Мало того, что они попали в такую странную ситуацию, так ещё и контроль над ней постепенно утрачивался. Он понимал, что как единственный взрослый человек он должен взять на себя ответственность и доставить всех этих детей домой в целости и сохранности. Но так же, он понимал, что его авторитета не хватит, чтобы удержать каждого из своих учеников от поспешных, необдуманных или ненужных действий.
К городу они подходили когда солнце уже висело над самым горизонтом, заливая золотым светом пустующие дома. Город и вправду оказался покинутым, выглядел он так, будто жители в одночасье собрались и мигрировали куда-то в более теплые страны. На улицах было пыльно, обочины заросли травой и кустарником, но дороги ещё сохраняли свой аккуратный вид, как будто время для них остановилось. На окраине города домики были маленькие, одноэтажные, некоторые каменные, некоторые деревянные. Одни были погребены зарослями бывших садов, другие стойко сопротивлялись природе, не подпуская её близко.- Мы точно не на Элее. - Подвел итог Петер.Анатоль сделал вид, что не услышал этого замечания.- Интересно, почему этот город покинут? - Спросила Виктория, глазея по - сторонам.- Видимо, что-то с ним не так, - пожал плечами Стас.- Как бы нам не обернулось это боком, - мрачно заметил Гера.
Влад погрузился в наполовину медитативное состояние и разглядывал магический фон вокруг. Дорога и те дома, что не были тронуты природой, сохраняли остатки защитных заклинаний. Где-то впереди виднелось зарево большого барьера. То тут, то там можно было увидеть кусочки разрушенных или распавшихся магических узоров.- Неужели в этом городе вообще никто не живет? - расстроено спросила Афиса.- Я видела издалека людей в центре города, - поспешила успокоить её Кловер.- По крайней мере, у нас будет крыша над головой на ночь. - Резонно заметил Стас.
Анатоль молчал, мрачно шагая среди ребят и разглядывая дома. Влад наблюдал за ним в пол - глаза, Уля тоже молча шагала по тротуару, поглядывая периодически на садящееся солнце.