chapter 16 (2/2)

Капитан ничего ему не ответил, продолжая лишь пристально смотреть ему в глаза. И вдруг тягостное молчание прервалось самым неожиданным образом. Этот странный человек, не глядя, вытянул руку в сторону, туда, где стояли замершие рабы и матросы, сжал пальцы в кулак, и Хироаки с ужасом увидел, как один из рабов, судорожно схватившись за горло, очень скоро бездыханно упал плашмя. Его мертвые глаза продолжали смотреть на звезды с выражением крайнего ужаса.На корабле началась паника. Все пытались убежать подальше от этого человека или спрятаться на нижней палубе, но мужчина с невероятной скоростью обрывал их попытки вместе с жизнями. Взмах рукой, и кого-то перерезало пополам. Кому-то оторвало голову. Кто-то захлебывался собственной кровью, словно его раздавали изнутри… А капитан все стоял, никак на это не реагируя, и продолжая смотреть мужчине в глаза, твердо отвечая на насмешливый взгляд.Хироаки же словно оцепенел от ужаса, и ему невольно вспомнилась ночь, когда сгорела его жизнь, лишая его семьи и дома. Он хотел сделать хоть что-то, но не мог даже пошевелиться. Это было невыносимо.И вот время словно замедлилось, и он увидел, как Акира, единственный из всех ринувшийся не вниз вместе со всеми, а прямо к этому мужчине, пытаясь остановить весь этот ужас, остановился и судорожно схватился за горло, пока рука мужчины медленно сжималась в кулак.- Нет! – Хиро забыл обо всем на свете, даже о собственной жизни, которую точно так же могли прервать в любой момент. Не понимая, что делает, он подскочил к мужчине и мертвой хваткой вцепился в его руку. – Не трогай его! Лучше меня!Впервые за все время мужчина оторвал свой взгляд от капитана и перевел его на Хироаки. Практически сразу же юноша начал задыхаться, чувствуя, как что-то до боли сдавило его горло. Краем глаза он успел заметить, как Акира упал на колени, жадно глотая воздух, и подумал, что хотя бы друга он спас…Но встретиться со смертью ему так и не дали. Взгляд бездонных бордовых глаз, источавших могильный холод, отпустил его, и мужчина с откровенным удивлением обернулся, глядя куда-то себе за спину. Хироаки отшатнулся, хватаясь за горло и рвано дыша, и в шоке наблюдал развернувшуюся картину.Все еще тяжело дышащий Акира, видимо, подобравший у одного из убитых матросов длинный кинжал, воткнул его в мужчину с той стороны, где должно было находиться сердце. Но мужчина мало того, что не умер, так еще и звонко рассмеялся и ловко схватил растерянного Акиру за руку, разворачивая к себе лицом.- Смотри-ка Така, помимо пантеры у тебя здесь еще имеется и храбрый тигр! Или правильнее будет сказать, дракон?Така?Хироаки растерянно посмотрел на капитана, до сих пор никак не реагировавшего на происходящее. Но наконец, он открыл рот и сказал то, чего Хиро никак не ожидал от него услышать.- Хватит паясничать, Тоби. Тебе так сложно просто дать мне то, что я хочу?- Ты уже не бессмертен, чтобы проявлять такую наглость в общении со мной, - мужчина, казалось, напрочь забыл о том, что поймал своего убийцу за руку. Они с капитаном смотрели друг другу в глаз так, что, казалось, воздух между ними сейчас заискрится молниями. Даже у Хироаки перехватило дыхание от такого притяжения, и до него не сразу доходило то, о чем эти двое вообще говорили.- Я либо получу, что я хочу, либо умру, – спокойно заявил капитан. – Ты знаешь меня…- Даже лучше, чем ты думаешь, - с этими словами мужчина перевел свой взгляд на боявшегося шевельнуться Акиру и с какой-то то ли улыбкой, то ли ухмылкой произнес. – Знаешь, я люблю смелых и безрассудных. Пожалуй, я не буду тебя убивать.- Делай, что хочешь, - Акира храбро встретил его взгляд. – Но к моему другу прикасаться не смей.- Замечательно… - протянул мужчина, и без предупреждения снова обратился коршуном.

Взмах крыла, и он вместе с Акирой буквально растворился в воздухе, как и корабль, который, совершенно точно, еще секунду назад находился в паре метров от их корабля.- Акира! – тут же опомнился Хироаки, и в панике подскочил к капитану. – Что он с ним сделает? Куда он его утащил?!- К себе на корабль, - отстраненно пробормотал мужчина, словно все еще не вернулся из своих мыслей. – Не думаю. Что Тоби убьет его в скором времени…- В скором времени? – шокировано выкрикнул Хироаки. – То есть, потом его могут убить?Мужчина моргнул, словно выходя из транса, и как-то странно посмотрел на юношу. Затем на кровавое месиво, которое устроил Тоби на палубе, и тех немногих выживших, от страха сбившись в кучку за одной из пушек. Среди них были и рабы и матросы, но мужчина просто отдал приказ тем, кто остался жив. - Утром вы будете в Бомбее и больше никогда не увидите его. А теперь живо все за работу! Трупы за борт! – капитан резко повернулся к все еще стоявшему возле него Хироаки. – Ты глухой? Я сказал – за работу!- Нет! – все поспешили выполнить приказ, хотя все еще дрожали от пережитого ужаса, но Хиро не собирался к ним присоединяться: это было нагло и глупо, но он только что лишился друга, и был намерен узнать все о том, что тут только что произошло. – Кто был этот человек? Если вообще человек… Почему он напал? Почему его корабль появился из ниоткуда и исчез в никуда вместе с моим другом?- Какого черта?! – быстро вышел из себя капитан и схватил Хиро за ворот рубахи. – Я сказал – работать!- Нет! – юноша уперто продолжал смотреть мужчине в глаза, ожидая ответов на свои вопросы.- Ты – раб, и обязан подчиняться!- Не самый подходящий момент для напоминания о том, что я и так прекрасно знаю, - он ни за что не собирался сдаваться, даже если его побьют за это.- Крыса!- Этот Тоби… он говорил, что ты был бессмертным…- Наглец!- Может, это он сделал тебя таким?- Мальчишка…- А ты хочешь вернуть утерянное…Каждое новое предположения становилось открытием и для самого юноши, а капитан терял свою уверенность прямо на глазах.Еще никто не подбирался к истине так близко, как этот паршивец…Хироаки понятия не имел, о чем подумал капитан в этот момент, но что-то заставило его отпустить юношу и тихо пробормотать «пошли».Оказавшись в каюте, капитан снова достал бутылку рома, но на этот раз еще и две чарки вместе с ней. Он кивнул юноше садиться напротив него за стол и разлил ром по чаркам, до самых краев. Мужчина осушил свою чарку сразу же, в несколько больших глотков, а вот Хироаки решил не спешить и лишь чуть пригубил, поморщившись от неприятного вкуса – он еще ни разу в жизни не пил спиртное и догадывался, что от этого его эффект будет особенно сильным, а Хиро не хотел забыть что-либо из того, что ему собирался рассказать сейчас капитан. Если собирался рассказать…

- Когда-то, уже после того, как я стал пиратом, я решил обрести бессмертие, - неожиданно начал мужчина, без какого-либо предисловия; Хироаки рассчитывал, что узнает всю историю целиком, но, видимо, капитан не собирался рассказывать ему больше, чем положено. – Собственно, именно для этого я и стал пиратом. Чтобы плавать, где хочется, делать что хочется. А будь я бессмертным, я бы смог жить в свою волю вечно. По крайней мере, тогда мне это казалось лучшим, что может быть.Мужчина налил себе еще рома и сделал несколько глотков, в то время как Хиро слушал его, затаив дыхание.- Я узнал, что есть такой…Продавец Душ. В обмен на твою душу он мог дать все, что пожелаешь, - на секунду губы мужчины тронула грустная улыбка. – Я гонялся за ним несколько лет, пока он не решил удостоить меня своим вниманием. Но оказалось, что и он не всесилен… И мне предложили только определенный срок. Я согласился, почти не раздумывая, и продал свою душу.Хироаки не удержался и тихо ахнул, крепче сжав чарку в ладонях.

Неужели у капитана сейчас…не было души?Но мужчина никак не обратил на него внимания и продолжил с тем же отрешенным видом, словно впервые за очень, очень долгое время вспоминал свою жизнь.- Многие годы я жил в свое удовольствие. Бессмертный, вечно молодой и неуязвимый…пока не истек мой срок, - мужчина вдруг нахмурился и снова осушил свою чарку. – А случилось это пару месяцев назад…как раз незадолго до того, как я приплыл в Китай за рабами на продажу.Хиро не удержался и от волнения снова хлебнул противную жидкость. Что же это получается? Капитан лишился своего бессмертия как раз перед тем, как Хиро попался к нему и стал его рабом? Может, именно поэтому мужчина первое время был таким злым и жестоким? Или это просто пустые предположения?..- Но сделку с Продавцом Душ можно заключить не только на свою душу. Есть еще много чего, что можно продать ради исполнения мечты. А я хочу продолжить жить. Поэтому я снова гонюсь за ним, и осталось только дождаться, когда Тоби снова решит нормально поговорить со мной…- Тоби? – Хироаки шокировано округлил глаза. – Тоби и есть этот самый Продавец Душ? И Акира сейчас у него?!Капитан раздраженно поморщился от новых воплей.- Я же сказал, что ничего с твоим другом не будет. Он…хорошо проявил себя.- В смысле? – удивленно моргнул Хиро.- Это не важно, – тяжело вздохнул мужчина. – Теперь ты от меня отстанешь?- Нет, - кажется, мужчина ожидал такой ответ, но, наливая себе еще рома, скорчил недовольное лицо.

Хироаки хотелось еще столько всего спросить – сотни вопросов вертелись у него в голове, так что он не знал, какой из них лучше выбрать.Теперь, когда он узнал часть правды о капитане многие вещи стали очевидными и понятными. Почему мужчина знает столько языков, почему так пренебрежительно относится ко всем, кто его окружает…почему не заступился сегодня ни за одного человека из своей команды, когда Тоби устроил резню. Сколько же лет он прожил, что все окружающее утратило для него свою ценность? И неужели, он хочет продолжить и дальше так жить?- Сколько тебе лет? – юноша даже не заметил, как быстро перешел на «ты», хотя до этого всегда старался соблюдать возрастную дистанцию. А сейчас она обозначалась гораздо сильнее, чем раньше.- Тебя это не касается, - грубо отрезал капитан. – Допивай свой ром и вали отсюда.- А-…- Вон!Лимит терпения и откровенности, по всей видимости, был исчерпан, и Хироаки, не найдясь, что еще сказать, против воли допил свой ром и покинул каюту капитана, оставляя его одного, снова погруженного в свои мысли.Хиро пытался помочь тем, кто остался, довести корабль до Бомбея, но выпитое спиртное очень быстро ударило в голову, и вскоре он, даже не заботясь о том, что о нем подумают остальные, спустился на нижнюю палубу, закрылся в клетке, которую прежде делил с Акирой и свернулся калачиком на полу.Акира… Он стал ему хорошим другом, почти братом, когда Чингу оставил его. Акира всегда помогал ему, выслушивал его, и засомневался в нем только один раз…несчастный один раз, после которого стал Хироаки еще ближе, еще роднее.

И вот теперь он снова остался один. Жизнь снова повторила с ним эту злую шутку. Но, если раньше она, забирая одного близкого человека, оставляла взамен нового, не позволяя Хироаки сгинуть одному в это огромном и таком, теперь чужом, мире, то на этот раз она оказалась слишком жестока.

Он был один, на корабле, среди оставшихся после резни Тоби рабов и матросов, рядом с человеком, который давно перестал ценить чужую жизнь и чужие чувства и который собирался продать его вместе с остальными рабами завтра утром на бомбейском рынке.

Юу, Чингу, Ше, Акира… Хироаки так хотелось оказаться рядом хоть с кем-то из них, но он лишился их всех.Он остался совершенно один…Неужели судьба так жестоко решила испытать его?***

Придя в себя, Хироаки невольно улыбнулся, чувствуя такое знакомое и такое приятное тепло рядом. Така спал рядом, крепко обняв его, и Хиро не хотелось его тревожить. Но мужчина словно почувствовал, что он очнулся, и открыл глаза, сонно моргая.- Как ты? – хриплым со сна голосом спросил мужчина, и Хиро на миг почудилось, что его глаза были заплаканными. Но вот он снова моргнул, окончательно просыпаясь, и иллюзия исчезла.- Прекрасно, - Хиро прислушался к своим ощущениям и слабо пошевелился, не отрываясь при этом от мужчины.- Хиро, - Така вдруг серьезно и обеспокоенно посмотрел на него. – Сколько жизней у тебя осталось?- Понятия не имею, - Хироаки откровенно удивился такому вопросу. – Я их как-то не считал.- Тебе нельзя больше так безрассудно подвергать себя опасности, - произнес мужчина со строгостью в голосе. – Я не хочу, чтобы следующей раз оказался для тебя последним.- Следующий раз? – Хироаки удивленно приподнял брови, и в ответ Така убрал руки с его спины, при этом Хиро почувствовал странный холод на том месте, где только что лежали руки капитана, и показал их юноше. Его ладони и пальцы были перепачканы уже давно засохшей кровью.- Я разодрал тебе спину, - ответил мужчина на незаданный вопрос. – Так сильно, что ты умер от потери крови.

Хироаки даже не знал, что сказать. Он так привык к тому, что ему не грозит смерть в ближайшем будущем, что даже не задумывался, сколько жизней из девяти он уже потерял. А Така…так переживал за него. Хиро только сейчас понял, что мужчина переживает за него не меньше, чем сам Хироаки переживает за него.- Почему мне не удалось разбудить тебя? - нахмурился юноша, с тяжестью в груди вспоминая свои тщетные попытки вернуть Таку из Ада. – Каждый раз все только хуже…Така в несвойственном ему жесте закусил нижнюю губу и закрыл глаза, делая глубокий вдох.- С каждым разом я погружаюсь в Ад все глубже…и однажды тебе не удастся вернуть меня, чтобы ты ни делал. Это неизбежно.Хироаки казалось, что он снова умер. Он не хотел верить словам мужчины, но видел, что тот говорит правду. Ужасную, беспощадную, убийственную правду.- Неужели ничего нельзя сделать? – тихо, сам еле слыша свой голос, спросил юноша.- Ну, если Тоби все-таки согласится снова заключить со мной сделку, то это прекратится на некоторое время, - вяло ухмыльнулся Така. – Но, сомневаюсь, что на этот раз у меня будет пятьдесят лет…Хироаки нахмурился, в очередной раз задумываясь о том, зачем мужчине вообще все это нужно. Несколько лет бессмертия в обмен на сердце, как упомянул тогда Тоби, а потом снова муки? Или новая сделка? А вдруг Тоби не захочет больше заключать никаких сделок? Что будет тогда? Смерть в адских мучениях не стоила всего этого…- Хиро, - тихо подал голос мужчина. – А я когда-нибудь говорил тебе, как меня зовут?- Нет, - Хироаки посмотрел на мужчину с нескрываемым интересом. Жадность, с которой ему хотелось узнавать каждый новый факт из жизни капитана, на время затмила собой даже самый темные мысли и сомнения.- Такаюки Мацумото.- Так все-таки ты – японец! – не сдержавшись, выпалил Хироаки, расплываясь в широкой и искренней улыбке, которую почти сразу же повторил за ним Така, подняв голову и посмотрев ему в глаза. – Я догадывался об этом!- Да, неужели? – с легкой издевкой протянул мужчина.- А, может, мы с тобой еще и дальние родственники? – с энтузиазмом принялся рассуждать Хиро, пытаясь вспомнить кое-какие факты из своей семьи. – Кажется, мама рассказывала как-то раз, что мы были в родстве с Мацумото. Вот только это было давно. Да и наша семья была незнатной, а Мацумото были…Неожиданно до Хироаки дошло, и он шокировано замолчал, уставившись на мужчину, который очень хитро улыбался, явно поняв направление его мыслей.- Надо же… А ведь действительно… Кем ты мне там получаешься? Двоюродный или троюродный пра-…- Ты из королевской семьи? – бесцеремонно перебил его Хиро, продолжая пялиться на него, как на белолицего человека, которого увидел впервые в жизни; так, как когда-то в детстве пялился на голландцев.- Поправка, - улыбка Таки стала еще шире. – Я – наследный принц императора. То есть, должен был им стать из-за отсутствия у императора прямых наследников. Но сейчас, естественно, это все уже не имеет значения.Мужчине пришлось приподнять подбородок юноши пальцем, чтобы помочь ему закрыть рот, в который он тут же впился поцелуем, чтобы хоть как-то вывести Хироаки из ступора и шока. Юноша моментально среагировал, отвечая ему, и заметно расслабился, когда Така отстранился от него, лукаво заглядывая ему в глаза.- Хочешь, я расскажу тебе…всю свою жизнь?