chapter 15 (1/1)

-chapter 15-

На следующее утро Хироаки мысленно был готов ко всему, даже к собственной смерти. Но никак не к тому, что капитан будет спокойным, насколько это вообще позволяла его натура, и безразличным к его персоне. От Акиры эта странность тоже не укрылась, чем он и поспешил поделиться с другом при первой же возможности. Но Хиро и сам не понимал, что происходит и пока что мог просто радоваться своей удаче.

Ну, или оставался еще вариант, что мужчина все-таки сделал для себя некоторые выводы…Весь день Хироаки дивился его выдержке: капитан никак не демонстрировал кому бы то ни было тот факт, что его плечо довольно сильно повреждено. Если бы Хиро сам не знал об этом, то и не догадался бы.К вечеру юноша окончательно расслабился, но как оказалось очень даже зря.

После отбоя капитан приказал ему остаться.Акира уже порывался было остаться вместе с другом, но Хиро буквально настоял на том, что в этом нет никакой необходимости. И только когда матросы увели всех рабов на нижнюю палубу, капитан жестом приказал Хироаки идти за ним.Они остановились у самого носа корабля, и Хиро впервые за весь день смог разглядеть огни вечернего порта, мимо которого они проплывали. Он понятия не имел, где они находятся, и относится ли уже эта территория к Китаю.Все это время, как оказалось, мужчина внимательно следил за ним и прекрасно видел, куда был устремлен взгляд юноши.- Нужно запастись провизией, - начал он без каких либо предисловий, словно вчерашнего дня и в помине не было. – Скоро мы причалим и останемся там на ночь.Хироаки не понимал, зачем капитан все это ему рассказывает, и вопросительно посмотрел на мужчину рядом с собой.- Воровал когда-нибудь? – последовал короткий вопрос, сопровождаемый слабой усмешкой.Юноша отрицательно покачал головой, почему-то опасаясь лишний раз открывать рот.- Значит, надо когда-то начинать, - все с тем же выражением лица спокойно продолжил капитан. – Я не хочу поднимать лишнего шума и надеюсь, что ты будешь достаточно осторожен.- Я должен воровать для Вас провизию? – нахмурился Хиро: такая перспектива его совсем не радовала, но что-то подсказывало, что ему не удастся отказаться. – Почему я должен это делать?- Потому что твоими стараниями я еще не скоро смогу летать, мальчишка, - практически прошипел мужчина, и только тогда, наконец, стало ясно, что капитан не собирался так просто выбрасывать прошедшую ночь из своих воспоминаний. – А из-за непредвиденного обстоятельства я свои планы менять не собираюсь. Особенно, когда у меня есть черная проворная хвостатая замена.- А если я откажусь? – Хиро все-таки решил поупираться, чтобы не соглашаться на все так сразу.- Не откажешься, - глаза капитана недобро заблестели, - Более того, милый мой, ты даже не сбежишь, а сделаешь все, что я сказал и вернешься сюда.- Это почему же?- Потому что у меня твой друг. И, если он для тебя не пустое место, то я бы советовал тебе быть послушной кисой.Молчаливая борьба взглядов продолжалась несколько долгих секунд, пока Хироаки не смирился, с тихим вздохом опуская голову и отводя взгляд в сторону приближающегося порта. Вариантов не было, и ему придется выполнить приказ, хочет он того или нет – он бы никогда не подумал жертвовать Акирой. Поэтому уже через каких-то полчаса черная пантера ловко перепрыгивала с одной крыши на другую, выискивая то, что ей было нужно. Хиро даже не обращал внимания на людей, и понятия не имел, где находится. Желание поскорее все сделать и вернуться на корабль, к Акире, было сильнее былого любопытства.Из-за того, что действовать нужно было тихо, Хироаки вернулся на нижнюю палубу только к середине ночи, когда капитан убедился, что раб номер тринадцать доставил все, что было необходимо, после чего еще и заставил его вместе с матросами перетащить все в грузовой отсек.Акира все это время не спал, волновался и ждал своего друга, и Хироаки почувствовал сильный укол совести, даже несмотря на то, что у него не было возможности сообщить другу, что убивать его снова не собираются.- Извини, - это было первым, что сказал Хиро изможденному другу. – Я снова заставил тебя волноваться.- Еще как! – Акира попытался улыбнуться, но вина Хироаки от этого меньше не стала.- Послушай, - рабы не могли их подслушать, но он все равно старался говорить тихо, - я не знаю, в чем дело, но, кажется, капитан не собирается меня четвертовать, так что…прошу, не нужно больше так переживать и дожидаться меня. Я не хочу, чтобы ты не высыпался и доставлял капитану ненужных поводов… Поверь, я могу постоять за себя.Хиро невольно смутился, забыв о том, что Акира привык заботиться о Сой Фонг, и поэтому ему нелегко было перестать заботиться о своем друге теперь. Но сам Акира, кажется, ни о чем таком не подумал, и Хиро предпочел оставить свои мысли при себе.- А что же ты тогда делал все это время? – изумленно уставился на него друг, боясь даже предполагать.- Я был в городе. Собирал провизию по приказу капитана, - недовольно скривился юноша. – Тайком, естественно, и все из-за того, что из-за меня он на время лишился своих летных качеств. А потом вместе с матросами таскал все это вниз, так что порядком устал.- Он отпустил тебя в город? – Акира растерянно нахмурился. – Так почему ты все еще здесь?- В смысле? – от усталости у Хиро уже закрывались глаза, и он начал плохо соображать.- Ты же мог просто сбежать, а не выполнять дурацкие поручения! Капитан ранен и не смог бы тебя выследить…- Не мели чепухи, - Хироаки даже немного разозлился. – Ты бы сбежал, если бы был на моем месте?- Нет, - не задумываясь, ответил Акира.- Ну вот и не задавай глупых вопросов, - Хиро все-таки не выдержал и устало лег на пол, мечтая скорее провалиться в сон. – Что сделано, то сделано. И если, это гарантирует нам более-менее человеческое отношение к себе, то я буду делать то, что он скажет…Шли дни, а капитан по-прежнему продолжал удивлять своей благосклонностью. Даже невооруженным глазом было видно, что и рабы и матросы стали чувствовать себя более спокойно.Довольно скоро капитан снова отправил Хироаки в порт с очередными поручениями, и юноша все прилежно выполнил. Так продолжалось несколько раз. Они уже давно покинули пределы Китая, но различить юноша это смог только по другой одежде и другому языку, которого он не знал.Чем дольше он воровал, тем меньше мучила его совесть. И, хотя Хиро это очень не нравилось, он не мог не признать, что так было гораздо легче. Акира по-прежнему не одобрял действий своего друга, но ничего не говорил, по всей видимости, решив больше не вмешиваться.Хироаки уже давно потерял счет времени, забывшись повседневной рутиной, разбавляемой воровством и криками капитана, когда то, о чем почти все уже забыли, как о страшном сне и старались больше не думать, повторилось снова.Один из рабов случайно опрокинул ведро с водой, когда драил палубу. Просто случайно задел его и опрокинул, разлив воду. Опрокинул прямо капитану под ноги…Прошло буквально одно мгновение, и несчастный раб с криком полетел по полу, пока не ударился спиной о мачту. Все произошло так быстро, что никто даже не успел среагировать. Все вокруг замерли, в страхе глядя на развернувшуюся картину.Капитан снова ударил пытавшегося подняться на ноги раба, а затем схватил его одной рукой за горло и поднял по мачте вверх, так что ноги задыхавшегося мужчины беспомощно болтались в воздухе.

Первым из ступора вышел Хироаки. Он не знал, что делать, а устраивать нового сражения с капитаном очень не хотелось…по крайней мере не при всех. Юноша действовал практически по наитию, глядя в переполненные злобой наполовину с безумием желтые глаза…Капитан чувствовал, что ему что-то мешает. Какой-то раздражающий фактор… И совершенно случайно мужчина перехватил среди толпы рабов взгляд раба номер тринадцать. Что-то произошло, и безумие на время отступило, заставляя мужчину задуматься, уже не в первый раз, о причине…Не обращая больше внимания на почти задохнувшегося мужчину, он отпустил его и стремительным шагом ушел в свою каюту.Хироаки понятия не имел, что вдруг произошло, но ему почему-то показалось, что капитан почувствовал его, и это заставило его успокоиться и избавиться от огонька безумия в глазах.Как только мужчина скрылся в своей каюте, все тут же закопошились и зашушукались. Кто-то побежал помогать раненому, а кто-то предпочел молча вернуться к своей работе.- Что это было? – тихо спросил Акира, подошедший к Хиро сзади. – Почему он остановился?- Я не знаю, - растерянно пробормотал Хироаки.Что же тут все-таки творится?..До самого вечера капитан больше не показывался, и, когда рабы сделали всю работу, матросы, даже чуть раньше положенного срока, отвели их вниз.Все это время Акира был странно притихшим и задумчивым, и, когда Хироаки уже почти уснул, до него донесся голос друга.- Как ты думаешь, почему он остановился, когда посмотрел на тебя?Сон как рукой сняло, и Хиро резко сел, нахмурившись глядя на Акиру.- Что ты имеешь в виду? – в душу закралось нехорошее предчувствие: неужели друг успел что-то себе напридумывать?- А то, что ты шастаешь по поручениям капитана так спокойно, будто это само собой разумеется. Ни к кому из рабов он не относится так, как к тебе. И сегодня…- Говори прямо, - не выдержал Хиро, чувствуя, что уже практически ненавидит этот разговор.Ему совершенно не хотелось оправдываться, к тому же ему и не зачем было это делать. И он совсем не хотел, чтобы друг начал сомневаться в нем.- Скажи, Хиро, только честно, - было видно, что и самому Акире неприятно озвучивать свои домыслы вслух. – Что случилось между тобой и капитаном тогда, в его каюте?- Мы подрались, - Хироаки уже понял, в какую сторону подул ветер, и от этого почему-то больно кольнуло в груди – неужели Акира мог подумать такое о нем? – Он ударил меня плетью, а я укусил его в плечо. Потом зализывал рану, чтобы остановить кровь, и ушел.- В какое именно плечо ты его укусил? - последовал сухой вопрос.- В левое, - напряженно ответил Хироаки, кое-что мысленно прикидывая в уме.- Тогда почему он даже не поморщился, когда душил сегодня этого бедолагу?! – не сдержавшись выпалил Акира.Когда Хироаки вспомнил это, то и сам сильно удивился, сосредоточенно уставившись в пустую стену.А ведь действительно… Капитан душил раба левой рукой, но не было похоже, что она у него болит. Тогда почему же он продолжает посылать по своим поручения Хиро, если рана его больше не тревожит? Хотя он и раньше не подавал вида…- Послушай, Аки, я не знаю ничего об этом, - устало начал объяснять Хироаки, надеясь, что друг его услышит. – Он и на следующий день после драки никак не показывал то, что ранен. Может, у него и нет никакой раны вовсе, и она давно залечилась, как это бывает у меня, а он просто глумится надо мной, используя как собачку на побегушках.Акира ничего на это не ответил и лишь долго и пристально смотрел на друга.- Я, правда, ничего не знаю, - Хироаки предпринял последнюю попытку – он не хотел пытаться убедить друга в чем-то, потому что он ни в чем не был виноват. – Мне и самому хотелось бы узнать, что происходит.Юноша уже не знал, чего ждать, когда Акира к его огромному облегчению выдохнул и порывисто обнял его.- Прости меня. Я не знал, что думать… Я верю тебе, Хиро-кун.У Хироаки словно камень с души упал. Его убивала даже одна мысль о том, что Акира мог засомневаться в нем. Он не хотел больше повторения того, что произошло между ним и Чингу, поэтому доверие Акиры было для него на первом месте.- Если я совершу ошибку, то ты сразу же узнаешь об этом, слышишь меня?- Ты не совершишь ошибку, Хиро-кун.Парни так и уснули в объятиях друг друга, но им не суждено было спокойно поспать этой ночью. Чутье Хироаки разбудило его раньше Акиры. Он услышал чьи-то неровные шаги на лестнице, и в темноте разглядел капитана, заплетающейся походкой спускавшегося к ним. Юноше даже не пришлось принюхиваться, чтобы понять, что мужчина был пьян…пьян?Еще никто, ни разу не видел его пьяным!Что-то бормоча себе под нос на том знакомом непонятном языке, капитан с третьей попытки все-таки открыл дверь их клетки. Акира тоже проснулся от шума, и теперь оба юноши замерли в ожидании. Он, в отличие от Хиро, не мог видеть капитана, и лишь сильнее прижался к другу, чувствуя, что тот тоже не спит. Акира хотел было спросить Хироаки, в чем дело, но не успел, услышав невнятный голос капитана.Он так и продолжал говорить на другом языке, но друзья ни слова не поняли. Спустя пару секунд до пьяного мозга мужчины, кажется, дошло, и он повторил свои слова, на этот раз уже по-японски.- Вставай, пошли, - он, по всей видимости, так же как и Хиро мог видеть в темноте, и спокойно наклонился, схватив юношу за руку чуть выше локтя.- Куда? – растерялся юноша, поднимаясь на ноги. - Я же скован…- Ах, ты, блять…точно, - слабо усмехнулся капитан и снова забренчал ключами, освобождая раба.- Куда вы его ведете? – осмелился подать голос Акира.- За-ткнись, - капитан попытался угрожающе указать на него пальцем, но промахнулся. Да и вряд ли Акира увидел его жест. – Пошли…Он снова схватил Хироаки за руку и потащил за собой, даже не потрудившись закрыть клетку. Хотя скованный Акира все равно никуда бы не убежал…Хиро понятия не имел, чего от него хотят, но, кажется, отправлять его по очередному поручению капитан не собирался. К большому удивлению юноши, они снова оказались в каюте капитана. Рулевой, мимо которого они проходили, подозрительно посмотрел на раба, но ничего не сказал – действия капитана не подлежали обсуждению.Зайдя в каюту, капитан плотно закрыл дверь и сел за стол, а Хиро так и остался стоять там, где его оставили, ожидая какого-нибудь приказа. Но его не последовало. Мужчина методично напивался, хлебая ром прямо из бутылки, и периодически что-то говорил на другом языке. Хироаки терпеливо ждал, параллельно пытаясь сообразить, зачем все-таки его притащили сюда. Неужели для того, чтобы он просто стоял и смотрел?Но тут капитан, по всей видимости, обратился к нему. Хироаки не понял ни слова, но мужчина снова повторил и махнул рукой, подзывая юношу к себе. Немного помедлив, Хиро осторожно приблизился к мужчине и остановился рядом. Капитан снова что-то сказал, и Хироаки на этот раз все-таки осмелился заговорить.- Извините, но я не понимаю…Мужчина некоторое время растерянно смотрел на него мутным взглядом, и, наконец, сказал по-японски.- Стань пантерой и сядь рядом.Хироаки, мягко говоря, удивился подобной просьбе, но сделал, как его просили. Как только он сел рядом с капитаном, на его голову опустилась тяжелая рука и рассеянным движением стала проглаживать его между ушей. Хиро расслабился против своей воли и блаженно прикрыл глаза.Мужчина снова заговорил, периодически делая пару больших глотков из горла бутылки. Он говорил и говорил на этом странном непонятном языке, которого Хироаки прежде никогда не слышал, но спустя довольно долгое время юноша поймал себя на мысли, что эта речь уже не кажется ему такой чужой. И хотя он по-прежнему не понимал ни слова, ему было приятно ее слушать.Юноша понял, что капитану нужно было выговориться, избавиться от какого-то груза на душе, но он не мог никому довериться, поэтому и позвал его. Ведь намного проще было откровенничать с незнакомым человеком, пусть и на другом языке…но еще проще было это делать с животным, представив себе, что рядом действительно просто зверь.Спустя какое-то время Хиро понял, что его глаза закрываются, но он не хотел ложиться, ведь тогда его перестанет гладить чужая теплая рука… Но не он один хотел спать. Хироаки не сразу заметил, что капитан уже перестал гладить его, и, подняв голову, обнаружил, что мужчина сонно навалился на стол, положив голову на сложенные руки.Недолго думая Хиро осмелился осторожно ткнуться носом капитану в ногу и тихонько зарычал. Мужчина сонно вздрогнул, рассеянно посмотрев на животное у своих ног, затем снова что-то сказал и, пошатываясь, встал из-за стола. Кое-как дойдя до своей постели, он упал на нее лицом вниз и успел что-то пробормотать, махнув Хироаки рукой, подзывая к себе, прежде чем закрыть глаза и моментально уснуть.Юношу одолевали сомнения, стоит ли ему действительно остаться, или лучше будет вернуться к Акире? Утром капитан будет трезв и, возможно, уже не будет так рад присутствию раба в своей каюте, а к тому времени Хиро уже не будет пантерой…Но что-то заставило его остаться. Может совесть, а, может, простая жалость к человеку.С тяжелым вздохом Хироаки лег на пол у постели капитана и, свернувшись калачиком, чтобы не замерзнуть, уснул.К счастью ни одно из его опасений на утро не оправдалось. Хиро проснулся от холода и от того, что у него все затекло от лежания на твердом полу. Болезненно потянувшись, он встал и наткнулся на пристальный взгляд желтых глаз. Капитан не спал и просто лежал на койке, закинув руки за голову. Но почему он тогда не разбудил его и не выгнал вон?Немного помявшись на месте, Хироаки настороженно спросил.- Мне можно идти?Мужчина молча кивнул и Хиро поспешил уйти, чувствуя странную неловкость всего положения.Спускаться вниз ему не пришлось, потому что как раз в это время матросы выводили рабов. К нему тут же подошел Акира, глядя на него с любопытством и тревогой.- Что на этот раз случилось? Опять куда-то тебя отправил?- Нет, - Хиро покачал головой, раздумывая, стоит ли рассказывать другу о странном поведении мужчины ночью; но вспомнив их вчерашний разговор, решил, что больше не будет ничего держать втайне от друга. – Он…попросил меня стать пантерой и сидеть с ним.- В смысле? – нахмурился Акира. – Просто сидеть? Зачем?- Я не знаю, - пожал плечами юноша. – Но он всю ночь пил и что-то говорил. На том языке… А потом уснул, но приказал мне остаться до утра. А сейчас просто отпустил, даже ни слова не сказав. Я и сам хотел бы знать, для чего все это…- Тебе не кажется странным, что он знает столько языков? – кажется, Акира всерьез о чем-то задумался.- Ну, он же пират… - с сомнением предположил Хироаки. – Много где бывал. Естественно, что он знает несколько языков.- Мы с тобой прожили в Китае несколько лет, но все равно не говорим по-китайски так же хорошо, как он. Японский для него тоже словно родной. Этот непонятный язык… И еще я, кажется слышал, как он говорит по-корейски…

- И что это может значить? – Хироаки тоже находил это довольно странным, но никогда всерьез об этом не задумывался.- Не знаю, - серьезно нахмурился Акира. – Но все это очень странно…На этом моменте их, к сожалению, прервали матросы, начавшие раздавать приказы, и друзьям пришлось отложить этот разговор до лучших времен. Но после слов Акиры Хиро всерьез задумался о капитане и всех его странностях. Полиглот с неуравновешенной психикой…В этот день Хироаки работал из рук вон плохо: сказывалось то, что он очень мало спал этой ночью. Он был до того рассеянным и невнимательным, что практически постоянно у него что-нибудь валилось из рук. Капитан уже давно стоял за штурвалом и наверняка прекрасно видел все его ошибки. Хиро даже не рассчитывал на то, что ему сделают какую-либо поблажку, но капитан снова его удивил, даже не наорав на него, когда Хироаки точно так же, как это сделал вчера несчастный раб, опрокину ведро с водой, пусть и не ему под ноги.От внимательного взгляда Акиры это тоже не укрылось и вечером, когда они уже снова сидели на нижней палубе, он, дождавшись, когда все рабы уснут, снова продолжил их утренний разговор.- Я уже не знаю, на что думать… Он даже не наорал на тебя.- Может, у него все-таки есть совесть? – Хиро и сам был в полном замешательстве: поступки капитана не подавались никакой логике. – Может, он так решил отблагодарить меня за терпение?- Кто его знает… Кажется, от него можно ожидать всего, что угодно.- Мне больше всего интересно, почему он именно меня потащил слушать его пьяные бредни, - устало пробормотал Хироаки. – Все равно никто из рабов не знает тот язык, на котором он говорил. Мог бы выбрать любого.- Ты - дурак, Хиро-кун, - улыбнулся Акира, покачав головой. – Он доверял тебе всякие поручения, поэтому неудивительно, что и в этот раз он выбрал тебя. К тому же…ты такой же, как он.- Что ты имеешь в виду? – нахмурился Хиро: ему совсем не понравилось это сравнение.- Я к тому, что вы оба имеете уникальные способности. Возможно, еще поэтому он относится к тебе не так как ко всем остальным…- Почему-то именно об этом я никогда не думал, - сонно пробормотал Хироаки. – Но все-таки мне кажется, что…Юноша резко замолк. Что-то было не так. Такое странное чувство внутри…словно рядом разверзлась бездна. Сердце бешено колотилось в груди. Это чувство напоминало то, как он обычно ощущал рядом присутствие Юу или капитана, но оно было другим.- Что с тобой? – встревожился Акира.Хироаки и сам хотел бы знать, что с ним. Это чувство совершенно точно никоим образом не относилось к капитану корабля, и не относилось к Юу… Но оно вызывало какой-то непонятный трепетный ужас.- Ничего, - Хиро предпочел ничего не говорить, потому что он все равно не смог бы ничего толком объяснить. – Давай спать. Завтра мне уже никто не будет делать поблажек…***

Хироаки проснулся от страшного крика. Совсем близко.Резко сев на постели он испуганно посмотрел на Таку. По лицу мужчины стекали капельки пота, глаза плотно зажмурены, а пальцы с такой силой сжимали простынь, что было слышно треск медленно рвущейся ткани. Такого он прежде еще не видел ни разу…Юноша растерялся ровно на секунду. Быстро перевернувшись, он оседлал бедра мужчины и обхватил ладонями мокрое напряженное лицо. Така под ним задрожал, простонал, тяжело хватая ртом воздух, чтобы в следующее мгновение закричать таким ужасным голосом, что у Хироаки кровь застыла в жилах.Он звал Таку, шептал его имя, пытаясь вырвать его из объятий Ада, но все было тщетно. Он еще ни разу не чувствовал себя таким беспомощным.Мужчину под ним затрясло еще сильнее и лихорадочнее. И Хиро, не зная, что еще может сделать, в отчаянном порыве обнял его, крепко-крепко прижимая к себе.- Проснись… - шептал он сам, словно в бреду. – Проснись, Така… Вернись ко мне…Хироаки даже не заметил, как по его щеками потекли слезы. Сейчас он был готов на все, хоть душу свою продать, хоть всю свою жизнь, только чтобы Така перестал кричать и мучиться в агонии.На секунду его пронзило опасение, что кто-нибудь из матросов все-таки зайдет сюда и, увидев Хироаки в таком положении, подумает, что это он что-то делает капитану. И тогда он точно не сможет помочь мужчине. Но, к счастью, никто так и не явился, даже несмотря на душераздирающие крики, которые, наверняка, должны были слышать все, кто находился на корабле.Хиро с еще большим отчаянием прижался к мужчине, и вдруг Така оторвал руки от порванной простыни, судорожно хватаясь за плечи юноши. А в следующее мгновение ногти вцепились в кожу и одним сильным резким движением разодрали всю спину, превращая одежду в кровавые лоскуты.Хироаки до боли стиснул зубы, но не закричал, а лишь глухо застонал, вжимаясь лицом в шею мужчины и кусая губы. Он готов был стерпеть что угодно, лишь бы Така вернулся…Где-то над ухом раздался хриплый вдох, и чужие руки безвольно упали обратно на постель. Хиро резко приподнялся и встретился глазами с полным ужаса взглядом мужчины. Но этот ужас быстро сменился самым настоящим испугом и тревогой, когда Така увидел измученное заплаканное лицо юноши и кровь на прокушенной губе.- Хиро… - Он протянул руку и ласково погладил юношу по щеке, стирая слезы…и кровь?- Ты вернулся…Така… - Хироаки обессилено выдохнул и, теряя сознание, повалился обратно на мужчину.Така хотел было обнять его, когда вдруг понял, что эта кровь была не на щеке Хиро, а на его руке. Обе его руки были в крови… тут он бросил взгляд на окровавленную спину Хироаки, и все внутри у него похолодело от ужаса.

Что он натворил?